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湖的脸上观察再三,也寻不出一丝喜怒形色,小声问:“可见着殿下吗?”
“见到了。”
姜瑾咽了口唾沫又问:“公子你,没事吧?”
“能有什么事?”梅鹤庭脸上浮现一个清致的笑容,“飞隼回洛阳,着紧办正事。”
姜瑾应了一声,当先向新腾出来的刺史府方向引路。
梅鹤庭脚步轻悠跟在后头,面含微笑,松开指甲紧抠的左手,满掌鲜血淋漓。
【二更】
当夜,一只黑色鹰隼如一支疾箭飞掠过上京的夜空,飞入宫城,栖在紫微宫金黄琉璃的飞檐鸱吻。
黄福全持拂尘匆匆入殿,将一封卷起的信帛呈在灯下的御案上。
并于皇帝耳边低语,早前留意的那几个暗桩已经除去。
宣长赐点头,看过汝州来的秘信,按信中之言,将梅鹤庭临行前留下的五个锦囊中的头一个打开。
当梅鹤庭无端请求调去汝州时,皇帝自然不放人,却听梅鹤庭长跪进言:
“陛下难道不想在大婚之前,还长公主一个清白公道,昭告天下长公主并非悖逆欺君,而是扶孤弼主的功臣?难道陛下不愿早日平息长公主多年所受的非议,让长公主堂堂正正地以‘大长公主’的身份莅临封后大典?”
这几句话,精准触中了皇帝的隐痛,比起想尽快收服梅鹤庭这个傲物,他对皇姑姑的补偿之心更在一切之上,君臣二人在这一点的共识,皇帝从不怀疑。
是以他赐了梅鹤庭出入无禁的御牌,秘密调入汝州。
锦囊在灯下展开,皇帝取出里头折叠的纸张,眉头便是一跳。
只见上面画着一件龙袍,除此外别无文字。
宣长赐沉思片刻,取下面前的明角灯罩将纸点燃,摇曳的烛影映着那张年轻的脸,平静而冷厉。
“吩咐羽林卫去办吧,干净稳妥些,朕不想皇姑姑回家时,还要为这些事烦心。”
“诺。”
三日后,楚光王的三子云郡王在倚香楼酒后吐言,说自家有一方穆帝传下的宝印,与当今玉玺也差不了许多。这话被有心人捅到御前,龙颜震怒,不待王府那头运作,便下急令搜府,结果搜出了一件五爪金龙袍。
楚光王震惊之余大呼冤枉,声称有人栽赃构陷,然物证在前,其府上下三百余口皆下诏狱。
再三日,宣戬私下屯聚兵械之事被掘出,燕山左右卫、熊渠前卫三营主帅被褫职羁押。
期间,拱卫皇城的鹰扬卫左领军高颂,组兵发动了一起哗变,只是还未攻进内宫门,便被一方突降的人马包围镇服,却是本该跟随长公主离京的北衙禁军主力。
高颂被活捉,交三司严审,供出幕后主使,正是楚光王宣戬。
又三日,兵部左侍郎张松林脱冠请罪,口口声称自己渎职失查,却万万不曾参与此事。可就在这时,大理寺上疏一封,举证兵部代尚书张松林,杀害司天监令华苗新,并意图嫁祸昭乐长公主。
这个六月里,上京的宗室与六衙皆生巨变,臣工人人自危,哗然一片。
待中书两省与御史台终于反应过来,开始上书搅浑水,朝堂上站出一人,却是名不见经传的翰林待诏庸子鄢。
但凡有阁老试探着求情,主张天子与宗亲同气连枝,宜缓赦细查,庸子鄢便甩出一封回驳折子,文脉盎然成峰,广引晋律故典,将对方堵个哑口无言。
那如琢如磨条清缕析的文辞,令内阁隐约觉得耳熟,还有一种被压制的不安。等到左突右进怎么也吵不赢,才猛然惊醒,这哪里是庸状元的口吻,分明是当年江左梅探花之手笔!
可梅鹤庭,他不是不在洛阳吗!
难不成这一切都有他在背后参与——远在百里之外,运筹上京之内,这可能吗?
由始至终,皇帝冠戴十二冕旒,端居御座,任凭庸子鄢出头。
等内阁终于吵不过了,拟旨,擢庸子鄢为兵部尚书。
吏部尚书进言,庸子鄢一来年轻不通兵事,二无功绩,甫降高位,恐怕不能服众。
庸子鄢随和地回应:“不巧,下臣祖上曾出过一位左翼将军,讳字褚,曾随晋明帝平匈奴。”
宣长赐在御座上浩然微笑。
下朝后他回至便殿,换下朝服冠冕,拉开御案的桌屉,那里面只剩下最后一个锦囊。
京中腥风血雨的时候,梅鹤庭在汝州公署轻闲地架鹰喂狗,临风望月。
他不喜欢刺史府,那里离公主行宫远,看不见殿宇的灯火。
还是署衙好些,走到院中一抬头,便能瞧见九峰山间亮如月宫的光盏。
这么晚了,灯还通明,她应尚未休息。
未休息,身边便有人。
身边是谁,与她,做着什么?
那颗曾经只属于他的朱砂痣,极尽妍媚婉转时的荧荧颜色,会,被另一人覆在唇下吗?
该杀吗?
有些念头,不是不愿去想便能一刀切断的。盛夏天热,夜里也热,身着墨色纱衣的男子解带敞怀,露出一爿冷白的胸膛,有一道月牙形的小疤,在左襟处若隐若现。
他怀抱一只小小的土黄色狗崽,望着行宫的灯光,每想深一层,抚在狗儿背上的力道就放轻一分。
九尾原本最是黏他,此时在主人的臂弯里瑟瑟发抖,鼻间呜咽不敢叫。
“公子,属下让厨房熬了——”姜瑾从小厨房过来,见到月下这诡异一幕,手中的温补汤险些端不住。
上一回他有这种悚然之感,就近在几日之前,也是这么个夜里,他进屋见公子在烛下抬手比划着胸口,还以为公子的旧伤又疼了,走近,赫然发现他手里倒扣着一柄裁信刀,尖刃正抵心口。
那一日他被吓得魂飞魄散,今夜却是看着眼前衣衫落拓的人影,被惊诧得目瞪口呆。
公子向来是彬彬有礼的斯文,何曾这样儿过?
自从去了趟行宫,公子就越来越不对劲了。
皆因、皆因处理京城的消息往来,谋划施排,压力太大了吧?姜瑾舔唇安抚自己……定是如此,不然还能因为什么呢。
瞟了眼九尾快被吓死的小可怜模样儿,他挪步上前解救,“那个,公子……喝盅补汤吧,您不能见天这么熬着。”
梅鹤庭回神说好。
他撂下九尾,反复盥手三遍,一丝不苟喝了那汤。
他当然得顾惜自己的身体,这一身血,还有用处呢。
喝完,他放出笼里的最后一只黑翎隼,循目注视它没入无边的夜色。
姜瑾心头合计,上京那边的事差不多可以收尾了,不知还有什么需公子传信。想问,觑不见梅鹤庭隐于黑暗的脸色,又不敢问。
倒是梅鹤庭看出他的疑惑,薄唇浮起浅淡的曼笑,“不是什么大事,只是想到长公主都来了行宫,那位久居洛阳的成玉公主,也该回她的封地去了。”
“她的面首,太多了。”
男子眯着眼想,出现在宣明珠身边的男人,他都可杀,可是,他没有立场啊。
如今她身边没了他打扰,变得很是快乐。
他不能破坏长公主的这份儿好心情,就只能远远地藏着,看着,忍着,替她欢喜着。
心里疼吗?
等把这腔热血赎给她,也就不知疼了吧。
楚光王祖孙三人赐鸩的日子定下时,梅鹤庭从汝州下了趟江南。
正是满城梅子雨,扬州老家有梅氏宗祠,快舟急流一路南下的梅氏嫡孙没有带多少人,进城后独自去上了三柱香。
见过父母,次日又要匆匆返回。
梅太太已然知道长公主与儿子休离的事,若不是梅老爷按着,她就要二进京。见到儿子清瘦如许,许多埋怨的话便也没了,只用帕角抹着泪道:
“娘往常便说你笑得太少,不懂得体贴哄姑娘……殿下多好的人啊,为咱们梅家生儿育女的,你、这你也能丢!也能丢!”
终究气不过,从没和人红过脸动过手的妇人在儿子背上掸了两下。梅鹤庭尽受着,反而眉眼温润地安慰母亲。
转而对父亲道,“出城前,儿子欲去拜访韩先生。”
梅父点头,“他是你的启蒙之师,回来一趟理应当拜见。”
这父子俩的相处贯来是如此,有事说事情,无事不婆妈,梅鹤庭便向双亲告辞。
梅父忽问了一句,“你的玉呢?”
梅鹤庭迷茫地怔了怔,下意识摸向腰侧。
那里有令牌、香囊、佩刀、算袋,就是没了过去二十年不离身的家传无字玉佩。
君子无故,玉不离身。他曾以为这块玉对于梅鹤庭来说很重要,比拟半条命也不为过,然而自从失玉后,他一次都没有想起过。
她才是他不能离身的。
鱼在水中,不知自己离不得水,要等上了岸,入了网,才能体会到无法呼吸是怎个滋味。
“被儿子换了。”梅鹤庭咧嘴一笑,“换了三文钱。”
梅鹤庭是帝师白泱的高徒,光风霁月,这是人人皆知的事。但其实他在十六岁前,一直是随家乡的塾师韩遂先生学习经史文章。
白泱师承孔孟儒门,朝遂却是荀子法家一脉。
孔孟法先王,荀子法后王。
孔子说性本善,荀子却道性恶论。
梅鹤庭在十六岁那年,毫无征兆地转投师门,韩夫子动了大气,一把戒尺打在平生最得意最听话的弟子背脊,一折两断。
不是生气他弃师另投,也不是忌讳门派之争,而是:“长生你蹈习法家十六载,信奉的是性恶可养而不可改,可豫而不可去!你该明白,一旦改换成儒家学派,全套的仁义道德,需要改髓易心从头开始。你便不怕扭曲了性情,自己与自己互搏,到头来两边不靠,学不成个体统?!”
挨了打的少年人面对尊师质问,没有解释一字,向韩夫子磕了三个谢师头而去,留下话说,不学出个体统,不敢来见恩师。
今日他食言而来。
只因有一惑重重地压在他心头,这个问题,儒家给不了他答案,梅鹤庭只能向昔年的老师求解。
杏子书塾的一个小学童走出来,脆生生地传话:“韩先生说不见。”
脸上流着两条清鼻涕的小童子说完,便仰起头,好奇地望着这个长相漂亮的大哥哥。
他看见这个大哥哥在牛毛细雨中皱眉,过了一会,从袖管里拿出一块比桂花糕还要白的手帕子,一根一根揩动手指,然后在他面前蹲下,微笑。
“可否请你再传一句话,说,长生无颜面见老师,只有两个问题求教——以一千人之命救一人之命,可否?以一千负罪将死之人的性命,救一个大功将死之人的命,又可否?”
童子为难地掰着指头,大哥哥便又对他耐心地重复两遍,他才记住这饶口令似的问题,点头跑回书舍。
童子边跑边想,第一个问题连我都知道不行的啊,怎么能用一千去换一呢,这个人为何要问我们先生如此奇怪的问题?
不一时,童子再次跑出来,仰头学着夫子的口吻:“先生道:你心里不是已有答案了吗?”
梅鹤庭沉寂良久,点头。
“是啊。我明白了。”
小童子天真地问,“你明白什么了?”
男人但笑不语,他的墨衫沾了江南湿发不湿衣的梅子雨,氤氲出一道阴冷湿朦的轮廓。
雪色帕子自他修长的指隙滑落,踏靴踩入泥泞中。
梅鹤庭于今死了,从此以后,世上只有梅长生。