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开了。“这位女士名叫瓦伦汀娜?汤普森，接下来的一段时间将和我们并肩作战。”
瓦伦汀娜置拳于胸，向大伙示意。她的自信笑容在理查德看来是极佳的示好方式，可惜有人不懂。
“喂，长官，这怎么行？”一个留密麻长辫的新兵喊道。虽然理查德已经尽全力对下属们友好了，但毕竟人多，总会有刺头出现，碰巧还是个精明的刺头，从未违反任何规定，理查德拿他也没办法。
“有问题吗，莫尔？”他问。
“这是个女的。”
瓦伦汀娜立刻反击。“又如何？你妈妈也是女的。”
莫尔吃瘪后没有展开人身攻击，这是他精明的一点。“长官。”他瞧也不瞧她一眼。“我们这三百多号人全是爷们，就派一个丫头来，这很不平衡。”
“我上哪再给你找丫头，还是会打仗的丫头？”
轮到给出解决方案时，莫尔就避开主要话题。“我觉得这样不好。”
瓦伦汀娜大步迈到莫尔跟前，周围的士兵纷纷让道。身为长官的理查德必须维持秩序，命令莫尔回到营房里。他照做了，但回去的路上还不时往后瞟，那凶狠莫测的眼神仿佛在下战书。
“真该把莫尔踢走。”那天晚些时候，乔森在酒桌上如此说道：“除了惹麻烦啥也不会干。”
理查德不置可否，他面前的圆桌摆了张用酒杯压住的琼尼威尔西南部地形图，深夜喝酒时浏览情报再好不过，有谈话内容去吸引探子的注意力（如果存在的话）。
“我说真的，合同期一到就让莫尔回他老家吧，一支队伍，团结是最重要的。”
“我会考虑。”
乔森饮酒，抹抹嘴道：“还有那个瓦什么娜，她是怎么回事？”
“瓦伦汀娜。”他提醒。“新兵，和我有些渊源，也有本事。”
“我们多久能知道她有本事？”
“很快。”理查德的目光聚焦到卡菈之角西侧，最多半个月后，他们就将踏足那儿的隆冬积雪。
这段时间里，理查德不得不经常和瓦伦汀娜走在一起，一方面是工作要求，一方面也是为她的安全考虑。莫尔在她首次露面后就时时出现在离她不超过二十米的距离内，眼睛斜瞟，显然满肚子坏水。每到这时理查德就会希望自己不是个循规蹈矩的指挥官，能无视命令提前辞退人。
但瓦伦汀娜不担心。“就算他在前往琼尼威尔的四十人当中，我也不在乎。”某次常规训练后的夜晚，她在理查德的独用储物室里说道：“我见过太多像他那样的人，早已习惯。”
“你要小心。”
“嗯……”
理查德正在收拾备用的鳞甲缝合素材，注意到不寻常的沉默，继续手上的活。“还有什么事吗？”
“……很抱歉，关于您妻子的事。”
理查德心脏一阵绞痛。
“过去了。”
“我……见过茱莉亚，她是名非常温和的贵家小姐，她的离开是波特港的损失。”
“谢谢你。”理查德不喜欢客套话，打算直接离开。可尚未来得及采取行动，她就用一句话将他捆住。
“是凯尔特人。”
“什么？”
“塞拉斯，那个发狂的投资人，有凯尔特血统。”
瓦伦汀娜的眼神变得严肃，甚至……有股杀气。
“你是想说，因为体内的凯尔特血统他才突然发狂？”理查德摇摇头。“据我所知，琼尼威尔并非充斥着杀人犯，你的说法站不住脚。”
“您忽略了一点，凯尔特人会奥术，这是由于他们与恶魔所做交易导致的，他们的身体适合承载奥术。而像塞拉斯那样的微弱混血无法与奥术能量适应，总有一天会爆发，会出事。”
“你的观点很新颖。”
“是事实，您要知道，我们……”她警惕地看了眼紧闭的门，然后凑到理查德耳边吐说热息：“……我们的这次任务不在于消灭危险分子，而是平民。”
“平民？”
“对，杀光隐匿在那的混血儿，一个不剩。”
理查德心跳加速，不仅仅在于任务真相的重量，还因为瓦伦汀娜的嘴唇，就要贴到他耳朵上了。
“你，为什么现在告诉我？”
“因为你要谨慎选择带去的人。”她的话语撩挠他的耳廓。“莫尔是个混蛋，可他能完成任务，我看得出来，不要因为我而忽略他。还有乔森，你或许需要把他安排在这，他对平民下不了手。”
理查德挪开头再面向她。“那你呢？你能对平民痛下杀手吗？即便他们是凯尔特人？”
瓦伦汀娜凄然一笑。
“您会见识的，洛克菲勒团长。”