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部驻守的德军是凯塞林元帅指挥的“C”集团军群,下辖第10、第14集团军,共1个师,70架飞机。
经过修整补充,在意大利南部的盟军处于有利态势。他们计划迅速突破古斯塔夫防线,一举攻占罗马,而后向意大利北部推进,歼灭意境内的德军和墨索里尼的法西斯残余部队。此时在意大利作战的盟军为美军第5集团军、英军第8集团军和英独立第5军。这些军队合编为第15集团军群,由亚历山大指挥,共有19个师又4个旅,支援飞机约4000架,在地中海的舰船000余艘。
为突破古斯塔夫防线,丘吉尔主张在防线北面地中海沿岸的安齐奥组织一次登陆作战,以配合正面军队的进攻。他把这次登陆比作一只“野猫”。
一切准备就绪后,美军第5集团军于1月1日从卡西诺发起进攻,虽未突破德军防御,但牵制了德军的预备队,为安齐奥登陆创造了条件。0日晨,集结在波利湾的登陆部队出发,当日下午抵达安齐奥,并于次日凌晨时开始登陆。在这里防御的只有两个营和数个岸防连,登陆部队几乎未遇抵抗就占领了安齐奥港。并把万6千人和000多辆车辆运送上岸。
由于登陆部队裹足不前,致使德军得到喘息机会,从第14集团军调来部队加强了防务。后登陆部队虽然增加到4个师,但德军把防御部队增加到6个师,并占据有利地势,反被紧紧压缩在狭窄的登陆场上。盟军依靠绝对的空中优势,才勉强守住了登陆场。这种局面一直持续到5月中旬。
5月11日,盟军对德意古斯塔夫防线的强大攻势开始了。当晚11时,盟军以000门大炮对德意军队进行猛烈轰击。黎明时分,战术空军又以全力给予支援。在卡西诺北面,波兰军团奋力进攻,包抄山脊上的修道院。这里居高临下,地势险要,工事坚固,这次波兰军团再次受阻,被迫退了回来。
在第5集团军前线,法军很快推进到费托山,但在靠海的侧翼,美军第军遇到了顽强抵抗。经过6小时猛烈战斗后,敌人开始显出颓势,法军攻占了马约山;第军攻克民圣安布罗吉奥等地,从而肃清了该河西岸的全部敌军。
英军第1军越过拉皮河,突入敌军坚强的防御地带。14日与前来增援的第78师会合后,开始取得良好进展。法军再度向前突击,攻占了奥索尼亚,由此穿过没有道路的山地继续向西推进。
美军第军成功攻克圣玛丽因范特。为了攻打这个目标,曾进行了长时间的攻坚战。驻守该地侧翼的两个德国师,遭到毁灭性打击。因此,利里河以南整个德军右翼已在崩溃中。
利里河北面的敌军,不顾其靠海侧翼的崩溃,仍然依靠古斯塔夫防线的残余部分进行拼死抵抗。16日,第1军78师在朝着西北方向的一次出击中,突破了敌军防线,进逼6号公路;17日,波兰军团终于占领修道院西北的山脊,居高临下,可以控制公路,为盟军包围罗马创造了有利条件。直至18日清晨,英军第4师最后肃清了卡西诺城的敌军,其他各路盟军也取得了辉煌的战果。
为了巩固突破的“阿道夫.希特勒”防线,盟军采取了分段切割的突袭战术。经过激烈战斗,法军占领皮科,美军第军进驻丰迪。于是,加拿大军团承担了利里河谷的主力进攻,到4日中午,该军完成了全面突破,同时它的装甲师已向切普拉诺挺进。次日,德军全线败退,在第8集团军的整个前线遭到猛烈打击。
当晚,亚历山大将这一喜讯报告丘吉尔:“古斯塔夫防线曾经过敌军整个冬季的准备,并有拉皮多河作为屏障,但在这次最初的突袭中,这个防线就被我方两支军队突破,而且在战斗开始后的第一个星期,敌军就被驱逐出防线。”
经过两周的激烈战斗,在与盟军交战的德军各师中,都遭受重创,许多师已被击溃,丧失了战斗力。盟军毙伤和俘获敌军达5万多人。南面的敌军全面溃退,盟军的空军竭力阻截敌军的退路,并且驱散集结的敌军。美军第军向普里韦诺挺进,法军攻向切卡诺,而加拿大军团和英军第1军则沿着河谷推进到弗罗齐诺内,同时第10军沿公路推进到阿韦察诺。
从安齐奥前线缺口开来的三个美军师,向韦莱特里和阿尔本山推进,后又获得第6师的增援。但他们遭到激烈抵抗,一连天毫无进展。而在这里,凯塞林已经把他所能集结的一切具有战斗力的部队都调来增援。然而,美军第6师在0日晚上的一次出色的袭击中,终于突破了罗马南面德军的最后一道防线。
但美军第6师的突破并没有立即带来成果。敌军在阿尔本山和阿尔蒙托内两地,仍在拼命抵抗,不过他们的大部兵力这时都转向北面,向阿韦察诺和阿尔索利撤退。但撤退遭到了英军第10军和第1军以及战术空军的追击。
6月日,美军第军攻克了瓦尔蒙托内并向西挺进。当晚,德军的抵抗瓦解了。次日,到达阿尔本山的美军第6军和在它左翼的英军第1师及第5师向罗马逼近。美军第军的推进迅速,发现大多数桥梁未被破坏;6月4日下午7时15分,第军第88师的先头部队进入罗马市中心的威尼斯广场。这座被墨索里尼统治了1年的古城获得光复。罗马的解放,在欧洲、在全世界无疑是振奋人心的喜事。
罗马于6月4日被攻克后,凯塞林元帅率残部在一片混乱中向北溃退。盟军的空军不断袭击和地面部队的紧紧追击,弄得敌军狼狈不堪,乱成一团。克拉克统率的美军第5集团军沿着海岸公路直趋比萨,英军第8集团军则跨过特韦雷河,向特腊济梅诺湖迅速推进。
凯塞林一面撤退,一面整编部队,他决心据守下一个准备好的阵地,即所谓“哥特”防线。这一防线起自比萨之上的西海岸,逶迤于佛罗伦萨以北的群山之间,然后转入亚得里亚海滨的佩扎罗。德军和墨索里尼用了一年多时间,构筑了这条防线,但仍未竣工。凯塞林必须争取时间尽早完成它,并配备兵员和装备。为坚守这条防线,必须从北欧、巴尔干、德国和苏德战场,给他调来8个师。
德军的抵抗开始加强,特腊济梅诺湖岸的阵地,直到6月8日敌军才被驱逐。在西海岸,美军第5集团军克服各种困难,于7月1日攻占切奇纳,其右翼法国军团不久也抵达锡耶纳。与此同时,法国一个殖民地师从科西嘉岛运来,在海空军强有力的支援下,经过两天激战,攻占了厄尔巴岛,俘虏000多人。
经过整编和重建,凯塞林又得到了相当于14个满员师的兵力。部署在从罗齐尼亚诺到阿雷佐、安科纳以南的亚得里亚海滨的一条战线上。其目的在于阻止盟军进抵哥特防线。
但盟军的攻击仍然强劲,阿雷佐于16日落入英军手中;18日,美军到达比萨以东的阿尔诺河,翌日进入里窝那港口。与此同时,沿亚得里亚海岸紧逼的波兰军团,占领了安科纳。7月的最后一周,美军占领安波利到比萨的整条阿尔诺防线。第8集团军肃清了佛罗伦萨以南整个山区。新西兰部队突破敌军防线后,迫使敌人撤离这座文化名城。他们在撤走时破坏了所有的桥梁,只留下一座供人瞻仰的年久失修的韦基奥古桥。
在这两个月时间里,盟军已经向前推进了50英里。面对法西斯穷途末路,墨索里尼的情绪颓丧,对于一切都悲观失望了,整天和情贝塔西鬼混。希特勒为了给他这位盟友打气,决定让墨索里尼于7月0日到腊斯登保大本营会面。
谁料这一天正是希特勒倒霉的日子。这天中午1时4分,希特勒虽然没有被施道芬堡上校设下的定时炸弹炸死,却受到极大的惊吓。他的头发烧焦,两腿灼伤,右臂拧伤,耳膜震坏,脊背也被落下的一根椽子划破了。一个目击者回忆说,当希特勒由凯特尔搀扶着从这所被炸坏了正在燃烧的屋子走出来的时候,几乎认不出是他了,脸是黑的、头发在冒烟、裤子被撕成碎片;走路一腐一拐,嘴角流着白沫,犹如一个生命垂危的伤兵。
1944年7月0日下午,希特勒和墨索里尼这两个法西斯独裁者举行了他们人生的最后一次会见。在惊魂稍定之后,希特勒故作坚强,领着墨索里尼察看了已经成为瓦砾的会议室。希特勒指着一张被炸碎的桌子对墨索里尼说:“我当时正站在这张桌子旁边,炸弹就在我脚前爆炸……很明显,我决不会碰到什么不幸的意外。这无疑是命运要我继续前进,完成我们的事业。”
墨索里尼看到这种场面,简直吓呆了。他不懂这种事情怎么能在大本营发生。这位意大利“领袖”,听了“元首”一番神乎其神的说教,居然也表示同意。他说:“我们的处境的确很坏,也许甚至于可以说近乎绝望。但是,今天在这里发生的事情给了我新的勇气。在这一奇迹之后,不能想象我们的事业会遭到不幸。”
然而,事情的发展总是和这些法西斯头子们的愿望相反。此时,在巴尔干半岛上,又发生了剧变,这是怎么回事呢?(未完待续)