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植则对令狐缄微微侧目,像是猜测出之后会发生什么似的,唇角勾起狡黠的微笑。
李德裕起身举起茗杯,正欲行祝酒辞。令狐缄神色凝重地望着李德裕的杯中茶,恍惚间竟心跳渐速,气息渐粗,紧握成拳的双手不知何时开始颤抖,手心也已满是细汗。听着李德裕的祝酒辞,一段曾几何时被令狐缄遗忘的回忆竟在此刻浮上心头……
两年前,太和三年,夏五月。
都畿道,东都洛阳,长夏门。
令狐缄背着行囊,独自牵着匹瘦白马,最后一次回望着人头攒动的东都街市。他本想就此与家人不辞而别,只因他所选择的道路终将与家族相悖,难为所容,然而真当他将要向这满城的紫陌垂杨道别,他竟不禁有了些不舍。
忽地,不知从何处传来一声叫嚷:“小五!”
那是令狐缄的小名,令狐缄下意识地四处寻觅,果真看到从仁和坊门方向跑来一三十上下,身着素色常服的公子。
“绹兄?!”令狐缄脱口而出,很是惊喜,本想伸手招呼,却又将手臂犹豫似地垂下。
来人眉眼同令狐缄相仿,是令狐缄的堂兄令狐绹。令狐绹上气不接下气地匆匆跑来,洛阳正值盛夏,他已浑身是汗,有顺着他白净的脖颈流下的汗滴沾到内衬,瞬间染上一片水晕。
“小五,你怎么能不辞而别?”令狐绹喘着粗气,神色颇为恼火地怪道:“不跟阿爷和阿叔说便罢了,连你绹兄都不说了?你这是要去哪儿?”
“滑州……”
“去那儿干嘛?”
令狐缄正想解释,令狐绹反而不给堂弟这个机会,滔滔不绝了起来,而令狐缄熟知这是他堂兄的一贯性格,便浅笑着静静地听。
“……你今年刚考中,你绹兄说服阿爷动用了朝中的关系,给你好不容易安排了尚书省的肥差,你怎么能说走就走?再说了,滑州有什么可去的?”
令狐缄轻叹了口气,“小五想去义成军任掌书记……”
“义成军?”令狐绹眉头微蹙地想着,忽地惊道:“那节度使不是那个李德裕吗?那个我阿爷和牛叔叔的死对头?你去做他的掌书记?牛叔叔让你去的?”
令狐缄摇摇头。
“那你疯了?!”
令狐缄沉默良久……堂兄没有说错,令狐家与牛思黯、李宗闵是世交,令狐绹口中的“阿爷”令狐楚曾高居宰相,如今官至一方节度使。朝中牛党当权,令狐缄若是往尚书省赴任,前途可谓一片光明。
然而他也更没有疯……
他放弃大好前程,选择投入李德裕幕府任掌书记,为的不是荣华富贵,为的更不是借此机会,做牛党的内应,对李德裕百般掣肘,与牛党互通有无。
为的是什么呢?
第一次见到李德裕时,李德裕也问过他同样的问题,“你可曾想清楚?你入我幕府,在这大唐官场,便是同家族决裂,你为的是什么?”
为的是……
令狐缄的思绪在此断了,他顿时发觉自己的呼吸似乎不再像方才般急促,反而归于平静,他将茶盏中茶一饮而尽,徐徐起身。正行祝酒辞的李德裕停住,令狐缄在满座宾客狐疑的目光中走到李德裕的跟前,将李德裕手中茶杯一把夺过,摔碎于地,内中茶汤竟登时将地面浸成乌色。
在举座哗然声中,令狐缄轻描淡写道:“李公,茶中有毒。”
宴席声乐骤停,宾客席间传来倒吸凉气的声音。
只一息的工夫,方才喧闹的席宴变得鸦雀无声。
李德裕闻言大惊,满座宾客也瞪圆了眼睛。行军司马李淮深一声令下,延宁楼中牙军行动迅速,立时上下封锁了酒楼。
令狐缄垂手恭立,在不少人还呆若木鸡之时,已垂首轻声道:“毒是我下的。”
李淮深立刻红了眼睛,怒吼道:“给吾拿下!”
牙兵拔剑相向,却被李德裕抬手制止住。李德裕咬肌微颤,却语声平静地望向令狐缄。
“为什么?”
“朝中恐有人不希望李公建功立业……”
对这发展始料未及的节度支使李植,立时拍案而起,生怕令狐缄就此胡言乱语,忙指着令狐缄的鼻子怒骂道:“节帅对你信任有加,帅府文书一应托付,这就是你如何回报此恩的?”
令狐缄却看都不看李植,对节度支使的质问完全不以为意,让李植颇为尴尬。
“那你又为何要夺杯?不会是良心发现吧?”李淮深不无讽刺地冷笑道。
令狐缄目视李德裕,眸如辰星,言语诚恳。
“朝堂鱼龙混杂,阍寺当道,各派相争,党同伐异,已十数年。而缄……只望辅贤臣,尽绵薄之力,还寰宇一个澄澈、一个太平……”令狐缄口中突然呕出鲜血,他嘴角却反而扯出一抹轻松的微笑,“而缄早已笃定,李公,便是那贤臣。”
李植认为令狐缄绝不是真心投靠李德裕,家族门脉在此,令狐缄若是改换门庭,便是彻底同家族决裂,亦是放弃了本应顺风顺水的仕途。因此才伪作令狐绹的手迹,密信指使令狐缄给李德裕下毒。堂兄来信,李植算定令狐缄不敢不从,也是逼他做一个选择。
然而他终究是小看了令狐缄的一腔热血和肝胆忠心。
一边是家族,一边是李德裕。从令狐缄收到逼他下毒的密信之时,这便是个死局。然而以令狐缄的心性,书生意气,一旦认定绝不悔改。若是遇奸邪佞臣,自当奋勇诛贼,而今遇贤良方正,当若何?
既遇到死局,便以死破局,以死明志!
令狐缄从选择投入李德裕幕府的那一刻,便早已做好了选择。
令狐缄脸颊已然惨白,眼神却愈加明亮清澈。
“缄素来嘴馋,毒茶汤先行喝了,以此试探,贻笑诸公,望李公恕罪。”
令狐缄说完,身子便晃悠悠地向后倒去。
“五郎!”
李德裕听完,顾不得许多。丝毫不顾李淮深和一众僚佐的劝阻,也不管往日节度使的威严。在满座宾客的注视下,从主座疾奔下来,在令狐缄倒下之前,双手托住令狐缄的肩头。
而令狐缄已经看不清了,眼前趋于黑暗,他冰冷的脸颊却似感到有行行温热的泪水划过。
令狐缄释然地笑了。
我想起来了,令狐缄心道。我想起来当初入您幕府时为的究竟是什么……
令狐缄用尽最后的力气,紧紧攥住李德裕的紫袍衣角。
“恳请李公,为了大唐,为了这天下黎庶,争一争……”