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位于皇城东总布胡同之侧的储济仓,平时寡静得门可罗雀,今儿个可是热闹非凡。仓前广场上东一辆西一辆密匝匝停满了骡马大车,其间还夹杂了不少携筐带担的挑夫。
这一番突然出现的热闹景象,原也事出有因。前日户部咨文在北京城的大街上四处贴告示,说是要大内仓库的商品要大甩卖,从纸笔墨砚锣鼓铙钹,到炭米油盐竹木藤漆,都要低价格售卖。
皇帝在定价时特意参考了北京城内的商品市价,又询问了多位官员的意见,这其中就包括御史冯铨。冯铨干过官商勾结的事,做生意那实在是一把好手。得到他的建议,皇帝在大内参考了魏忠贤等太监对市场的了解,最后整理出一份价格表,清仓卖货。
朱由校在储济仓外,看商人乌央乌央地排队来跟官员买货。见到秩序良好的运行,朱由校在魏忠贤还有几个锦衣卫的陪同下,准备沿原路回宫。
六月份的盛夏是酷热的,土路焦干、滚烫,一踩一冒白烟。在回皇城的路上,朱由校看到一个陌生的小乞丐面前摆着一只布袋和两只竹筒,还有讨饭的破碗。朱由校见他吆喝起来,要给路人变戏法,来讨几个铜板儿。朱由校就待在围观人群中看这小乞丐会什么能耐。
脏兮兮的小乞丐从布袋里倒出两只蛤蟆来。只见那两只蛤蟆茶盅托盘那么大,一只背上点了红漆,另一只背上点了白漆。两只蛤蟆一落地,就互相扑了一扑,然后头朝小乞丐,挨着站成一排,像士兵跟将军行礼一样。
小乞丐伸出手指头戳了戳两只癞蛤蟆的脑袋,又用另一只手指了指围观人群中的朱由校,说了一句:“给公子爷请安!”只见那两只癞蛤蟆跳了一下,转过身子,朝向朱由校,把两只前爪直直地伸着,齐齐儿地把脑袋往前探了两探。这看似笨拙却又极通灵性的动作,惹着围观的一群人哄堂大笑,笑毕了又啧啧称奇。
“小孩,这是蛤蟆精吗?”围观群众问道。
“它们不是蛤蟆精,它们的动作是我训练出来的。”小乞丐拍胸脯回答道。
朱由校黑如点漆的眼睛一直瞪得大大的,心想今天算是涨了见识了。小乞丐又说道:
“请各位大爷往下看。”
小乞丐说着,又把那只竹筒搬了过来。在蛤蟆两边分开倒着摆好,竹筒口相对,中间隔着两尺多宽的空地。小乞丐一击掌,红背蛤蟆便爬向左边的竹筒口,白背蛤蟆爬向右边的竹筒口。小乞丐又是一击掌,两只蛤蟆便朝着竹筒口鼓腮起跳,一连进行了三次。然后缓缓挪过身子,靠着竹筒趴下,脑袋都对着竹筒前的空地。
这时间,只见竹筒里竟爬出了两队蚂蚁。红背蛤蟆这边爬出了红蚂蚁,白背蛤蟆那边爬出了白蚂蚁。两队蚂蚁直直地爬成两条线,一红一白,比墨斗线弹得还直。
小乞丐又一击掌,两只蛤蟆在竹筒边又鼓腮跳了一跳,而这两队蚂蚁也像得了号令,急急地往对方线阵上爬,顿时队形大乱。只见红白蚂蚁各自捉对儿厮杀起来,昂头拱腿,抵角相扑。搏战了一会儿,白队的蚂蚁显然抵挡不住,开始溃败。红队蚂蚁则越战越勇,乘胜追击。
这时,小太监又是一击掌,两只蛤蟆便开始向空地上爬。而正在厮杀的两队蚂蚁也赶忙鸣金收兵,各自归队,一溜线儿地回到两只竹筒中,那两只蛤蟆依旧如前样,头朝着朱由校,乖乖地趴在那儿。
“各位大爷们,多给我一点铜子儿,只当积德行善,让我这小孩有条活路!”小乞丐举着碗,冲围观人群喊道。
有不少看客一见要钱就急匆匆走了,只有少数人往碗里扔了几个铜板。小乞丐的破碗递到朱由校面前时,用纯真无邪的眼睛盯着当今大明天子。朱由校往里扔了块碎银子。小乞丐见状连连鞠躬道谢。
等到人群散了,朱由校和随从们留了下来,他问这个会玩戏法的小乞丐:“我想带你吃顿饱饭,我对你的这个戏法很感兴趣,咱们聊聊如何?”
小乞丐听着有些纳闷儿,说:“公子爷,您别是想抢我的竹筒和布袋吧?”
“不是不是,再说你这些东西比我给的碎银子价值高吗!这是京城里的闹市,人这么多,难道你还怕被拐吗!”
皇帝带着这小乞丐去了附近的一家饭馆吃饭,什么包子、酱肉啊能垫饥的菜点了一桌,小乞丐是饿死鬼托生,甩开腮帮子,撩开后槽牙,囫囵往肚子里塞。
“慢点,慢点,别撑死你!”朱由校劝道。
小乞丐用手抹了抹嘴上的油,把食物吞进肚子里,跟朱由校说道:“公子爷,你真是个大善人!”
“你这游戏叫什么名字?是跟谁学的啊?”朱由校问道。
“小的表演的这游戏叫癞蛤蟆指挥蚂蚁兵。是我爷爷教给我的。”
“那你爷爷很厉害啊!”
“那当然了,我爷爷有这一手绝活儿,去哪要饭都饿不着自己。可惜啊,前几个月,山西出了地震的天灾,我爷爷被倒塌的房屋压死在那了。”说着说着,小乞丐的眼眶湿润了。
“别哭别哭,你是山西人氏,怎么到了北京要饭呢?”
“山西老百姓活不下去了,官府也不赈灾,我一路讨饭一路流浪才到的北京。”小乞丐说起伤心事,大哭起来。
三月初,据说是北直隶、山西、陕西和山东都有地震,几十万两白银的赈灾款发下去了。受灾各地官员的上疏内容跟小乞丐说的情况不太一样啊!
“小孩,你别难过,那你是今天第一次到这条街要饭吗?”... -->>
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