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李鸿章只好和李莲英一道同去觐见慈禧皇太后。
此时的慈禧皇太后正在储秀宫里休息，心里在掐指算着李鸿章到京的日子。
储秀宫的正间内，阳光暖暖地照进来，正好照在慈禧皇太后的身上，慈禧皇太后懒洋洋地躺在软椅上，晒着阳光。
今天的慈禧皇太后分外的漂亮，身穿一件洋红缎子的开衩旗袍，旗袍两边的衩开得很高，把她珠润玉圆，洁白细腻的大腿暴露得一览无余。
旗袍上面，罩着一件白色镂花的玄缎小坎肩。
头上挽着高高的发髻，发髻黑黝黝的，上面插着两支闪闪发亮的银簪子。
银簪子在窗户里投进来的阳光照耀下，熠熠生辉。
慈禧皇太后正在思谋着事情，突然，宫女禀报说：
“老佛爷，外面直隶总督李鸿章大人求见。”
慈禧皇太后听说李鸿章求见，赶紧说：
“快快请李中堂大人进来。”
宫女出去不大一会儿，李鸿章就进来了。
李鸿章进来后，疾步上前，摘取头戴花翎，双膝跪地，磕头请安。
“老佛爷吉祥，臣李鸿章给老佛爷请安。”
“免礼，李中堂大人快快请起。”
李鸿章这才站起来。
接着，慈禧皇太后和李鸿章彼此客套了一番，寒暄了一些常见的民生问题。
“李中堂大人，一路辛苦了。”
“不辛苦，老佛爷，谢谢老佛爷关心。”
“李中堂，这些年天津的老百姓过得如何？”
“回老佛爷的话，天津老百姓托老佛爷的福，这些年风调雨顺，五谷丰登，老百姓安居乐业，日子过得很滋润。”
“那就好，只要老百姓过得好，哀家就放心了。”
慈禧皇太后问完这些事情后，旋即把话题转入到她最关心的事情上。
“李中堂，上次哀家派李莲英去天津，让你办的事情怎么办下了，怎么迟迟不见消息？究竟是怎么回事。”
李鸿章听了慈禧皇太后的话，吓得头上直冒冷汗，浑身瑟瑟发抖。
他战战兢兢地说：
“请老佛爷息怒。最近臣正好购买了一些船只，手头确实有点紧，故而就把老佛爷的事情往后推后了推。请老佛爷恕罪。”
“中堂大人真是一心为朝廷考虑，值得表扬啊！”
李鸿章一听慈禧皇太后的话中话，吓得更厉害，脊背开始发凉。
很明显，慈禧皇太后这是话中有话，对他不满啊！
“老佛爷过奖了，这是臣分内的事情，臣应该尽力而为之才对。臣还是做得不够好，请老佛爷恕罪。”
“中堂大人，你为朝廷大事殚精竭虑，令人佩服。可是，哀家的事情也不是小事。李中堂大人怎么能给忘了哩。”
“这......”
李鸿章不知道如何回答慈禧皇太后的问话，只好把求助的目光投向李莲英，求李莲英站出来为他斡旋这件事。
刚才在李莲英那儿，他不是答应好了，这件事由他出面替他摆平的。