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俗。小女儿英华也已过十二岁，娇美可人。
只是两女都不施粉黛，不戴钗环，一身男装藏住了娇柔玲珑的躯体，若不是声音未变，世人都要以为祝家是两位公子，而非女子了。
今日正是英台的及笄之礼，可惜祝老爷委实太过谨慎，宝贝女儿的及笄宴，既不能请街坊四邻，也不邀钱塘贵胄家眷添福添彩，只是一家人坐在花厅里吃了个团圆饭。
李氏心疼英台及笄礼太过冷清，遂趁着祝老爷去如厕，驱散下人，向女儿们讲述了这个故事，希望能弥补一二。
“可不是，要不清泉镇‘狐妖害人’的传言是怎么传出来的。不就是你爹，第一年去那里的时候，有个归家的砍柴人见他鬼鬼祟祟蹲在石头边，就抓住了他衣角。你爹胆子小又好面子，唯恐被人认出来，起身就跑，一边跑一边还不忘学狐狸叫，最后让人把裤子都给扒了，倒把那个砍柴人吓得不清。”李氏边笑边说。
两女皆是无奈地摇摇头，这像是她们的傻爹能做出来的事。
“可是这相师也很奇怪，上宝石山采个药都能迷路，却记得清泉镇的北面有个荷塘，父亲后来没有追查他的下落吗？”英台从小在李氏的悉心教导之下，十分机敏，一下子就找到了这故事的症结之处。
李氏赞赏地看了看英台，沉吟道：“不错，后来我们是去找过那相士说的道观，可是这儿哪来的上清观，想必是那相师在捉弄人，你爹还真当回事了。”
英华笑着说：“怪不得我和阿姊从小就要着男装，要是一梳妆打扮，父亲就上火，没想到是这个原因，那相师可真是作了个大怪。”
李氏揽过双姝的肩膀，慈爱地说：“可怜你们两个，小小年纪都没碰过女孩子的钗环衣裙。就当是为了安你们父亲的心，尽尽孝道吧。”
“女儿妆我倒不在乎，听闻夏桀的的妃子妹喜，当年就是酷爱男装，却仍然艳绝古今。说到底，容貌易遮蔽，言行却难以遮掩。”英华的大眼睛忽闪忽闪的，认真的神态也散着甜意。
“‘昔夏桀伐有施，有施人以妺喜女焉，妺喜有宠，于是乎与伊尹比而亡夏’。如此一古灵精怪的女子，可惜后人都把她说成祸国妖妃。若是父亲想到这，不知要该让我们着男装还是女装，是让我们作‘妹喜’还是‘妲己’了。”英台可惜道。
“世人将朝代的兴亡算在咱们女子头上，可真是无耻之尤。”
英华鄙夷地摇了摇小脑袋，拍拍沾着莲子糕碎屑的手，又想起什么，高兴地扑到英台身上，捧起英台脸说道：“阿姊，如今你也要过十四岁了，可以打扮了，你高不高兴欢不欢喜？”
英台知晓小妹有爱捧人脸的臭毛病，也掐起英华的小脸道：“阿姊高兴，过两年小妹也要及笄了，到时候阿姊定要送你吃不完的莲子糕，小妹可高兴？”
英华还是孩子心性，猛地点点头，欢喜地在英台脸上结结实实地香了一口。
母女三人是乐得直笑，祝员外解决个人问题归来，看到大家一副欢喜的模样，也跟着傻乐。
宴毕，英台留下来帮忙收拾，悄悄问李氏：“今年，父亲还会去那个镇吗？”
李氏也默契地低声回她：“当然去，无论你父亲在外行商多忙，每年中秋之夜，他定要穿着白衣去那里学狐狸叫。有一年冻出病来了，一边打哆嗦一边还说自己叫的不够像狐狸哩！”
英台心里像切开了一个果子，又甜又酸。
人们常说养儿防老，传宗接代，他的父亲却从未在意，只是一心一意地支撑着这个家，娇宠着女儿。
李氏见到英台感动的神情，从怀里掏出一对白贝母珍珠耳环道：“原是想在你安寝之前给你的，现下就给了吧。虽然不怎么华丽，却是你娘做姑娘时最爱的首饰。现在你也长大了，姨娘就把它交给你保管了。希望夫人在天之灵能够保佑你，平平安安。”
说完故意停顿了一下，眼带笑意地看着英台道：“觅得佳婿！”
怕英台会想念生母，哀伤难愈，祝老爷和祝府一干下人甚少提及原夫人，只有曾是英台生母丫鬟的李氏，还会在私下讲述旧主的往事，抚慰英台。
英台被“佳婿”二字惹得脸红通通的，抱着李氏撒起娇来：“姨娘放心，英台会好好的。虽然这及笄礼不同于旁人，但英台晓得，这是全天下最好的及笄礼了。”