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第五声
一
过年了，对富人来说是欢天喜地过大年，对穷人那是愁眉苦脸过大“难，”所以每逢这个时候，老百姓都会说：“年关到了，”其实最难过的不是“年”，是“日子”。
与往年不同的是，今年过年发生了两件事，让甘州人见了世面，开了眼界。
第一件是刘甲的婚礼。
林家门口，随着迎亲主事周吉一声大喊:“新人上轿了，起轿，奏乐。”六个壮汉稳稳地抬起红色丝绸覆面的娶亲轿子，锁呐、鼓乐队奏起了《百鸟朝凤》。最前面引路的竟然是一对狮子，魏宝在前挥舞一端扎着红色绣球的木棍，两面大鼓击打出铿锵有力的节奏，狮子随着木棍的招式、踏着鼓点或卧、或走、或跳跃翻滚，抬轿汉子的步伐也随节奏踩点前行，轿子随之上下左右颠簸。骑马跟在轿旁的刘甲头戴攒花礼帽、身穿大红彩缎长裳，努力控制着自己的坐骑，马有点不适应这种喧嚣热闹的场面。跟在轿子后面的送亲队伍是一支社火队，二三十个身穿戏装、手执彩扇的小伙子踩着鼓点、舞动扇子缓缓而行。
街道两边挤满了看热闹的人。
到了刘家，一对狮子在门口伏下身子，周吉大声喊道:“主人点睛。”罗望双手端起红色方形木盘，刘元柱和林之甫从盘中各拿起一枝朱笔，在两个狮子眼睛上点了一些朱砂，周吉高声说:“醒狮开眼，一点东家财源滚滚，福寿双全，二点东家子孙满堂，新人美满。”“新人入门了、鸣炮。”
到举行婚礼还有一段时间，刘元柱和罗望陪几位主要宾客如成锐弟、马福寿、关富智等等的坐在长条桌后面观看社火表演。
鼓声响起，社火队扭着秧歌进场了，骚和尚走着十字步，领着大伙入场，扮相滑稽，动作夸张，边扭边拿揑腔调唱着:“八月八来八月八，我和王哥拔胡麻。
王哥一把我一把，我和王哥并着拔。
一拔拔到地头下，王哥给我梳头发。
日头下山羊进圈，我俩回家吃黑饭。
吃哩吃哩心变了，窗子关上门垫了。
丝线裤带扯断了，两只花鞋蹬烂了。
手扳胛股脚蹬墙，耳环子摇得哐啷啷响。
叫声哥哥你算了，三魂七魄都散了。
……。”
秧歌队退下来，上场的是高跷队，领头的是魏宝。队形穿来绕去不断变着花样，唱腔很整齐明快，唱词也很喜庆。
“一更里么照明灯呀，来了个铺床得人儿呀，核桃点么枣儿俩，哗啦啦滚满炕呀哎哟喂。
二更里么灭了灯呀，小俩口子面对面，有心说两句心里话，恐怕是人听下了啊哎哟喂。
三更里呐月儿圆呀，女婿娃儿登奴家呀，叫声哥哥你甭登我，你要干啥就上来哎哟喂。
四更里么月偏西呀，架上的鸡娃子叫了鸣，骂你叫的太早了，奴家还没受活够呀哎哟喂。
社火表演结束，婚礼开始。
新娘子林兰英从一上轿就被摇来晃去，上下颠簸，忍不住就吐了出来，几条街走完，吐了个昏天黑地，这会子刚醒过神来，林梅英婆媳俩还有刘甲的母亲紧着给换衣服，擦脸补妆，刘贺氏心疼地说:“看把我娃儿折腾的，坐轿车子多稳当，非要用六人抬。”说着伴娘就进来请新娘子。
典礼开始，主婚人成锐弟讲了几句话后就是老一套繁琐冗长的仪式。
宴席从中午一直到黄昏才结束，那天，甘州街上随处可见扶墙抱树、走路拐弯，步履蹒跚的醉汉。
夜里，刘家张灯结彩，街门大开，前院是公学里刘兰英的同事办的灯谜晚会，后院是刘家请来的戏班子在唱戏。市民纷纷涌进来，庭院里热闹的像是集市。
堂屋里，罗望、刘元生和李华堂、管家开始清理礼品、核算账目。一会儿刘英子、王家兄妹跑进来对罗望说:“掌柜，给猜个谜吧。”递过来三个谜条，罗望接过来，一个写的是：“解落三秋叶，能开二月花。过江千尺浪，入竹万竿斜。”
罗望拿笔在谜条上写了个“风。”
一个写的是:“倚阑干柬君去也，霎时间红日西沉；灯闪闪人儿不见，闷悠悠少个知心。”谜底是：“门。”
第三个写的是:“一轮明月挂半天，淑女才子并蒂莲，碧波池畔酉时会，细读诗书不用言。”罗望把谜底“有好酒卖”写在谜条上说:“快拿去领奖品吧，我们忙着呢。”
时间不大，刘英子和王积梅又进来了。
“掌柜快看奖品，都猜对了，公学里的那几个老师直夸我们聪明哩。”手里挥动着手巾、袜子对罗望说。
“猜对就好，收起来，你俩来了就干活吧，去把你哥也叫来。”礼品很多，罗望让她们留了下来帮着整理。
几个礼薄子核对完，李华堂拿一张红纸说:“几位掌柜，这是重礼，你们对一下，我得过个瘾，受不了了。”说完掏出烟锅子走了出去。
罗望拿过单子看到了关富智、马福寿、成锐弟、马九旺等人的名字，自己和刘元生、周吉这些人也在上面，后面竟然有吴燕山的名字，礼品是银元六块，锦盒一个。几个人正在数银元，李华堂过足大烟瘾进来了，罗望说:“老李，把这个吴燕山的礼品拿过来我看看，”
李华堂从架子上取过一个锦盒递给罗望说:“银元已经混在一起了。”罗望掂了一下锦盒，觉得份量不轻，又问李华堂:“记不记得是谁送来的？”
李华堂说:“只是听说过吴燕山的大名，没见过，送礼的是个小个子，也不认识，放下礼单、报了名号就走了。”
罗望说:“王积梅，去请一下大掌柜。”
刘元柱进来看了一下礼单，笑着说:“吴燕山、吴营长送礼，有意思，打开看看。”
罗望小心翼翼地解开绸带子，揭开盒盖，里面是一把巴掌大小的手枪，四周散放着许多子弹，还有一封信。罗望拿起信交给刘元柱，信上写道:“刘掌柜:悉闻贵公子大婚，不才特奉银元六块以表衷贺，手枪一把赠于公子把玩防身，请勿怪吴某唐突冒犯。
还望掌柜勿念吴某旧恶……。”
刘元柱看完信对罗望说:“枪你收好，以后再交给甲儿吧，这个贼骨头还是有可取之处的。辛苦各位了，明天把这些送厚礼的贵客单独请一次，你们都来。罗贤侄，事情办的很圆满，回头我让刘甲夫妻俩登门道谢。大家休息吧。”这场婚礼罗望是总主事。
吴燕山通过埋在甘州的眼线得知刘甲结婚的时间，叫来老四说:“兄弟，刘元柱在×日娶儿媳妇，你代我送份礼吧。盒子里的枪是从警察局保险柜搜出来的，一枪都没放过，还有……。”
老四说:“哥，人家能收咱的礼吗？再说也犯不着送嘛。”
吴燕山放下脸说:“你只管送到就行了。”于是就有了这份与众不同的礼物。
院子里戏和灯谜晚会已经散了，魏宝带着下人在收拾东西，罗望和母亲、林梅英也回了家。
商会会长、甘州首富刘元柱的独生子结婚，女方又是甘州名士林之甫的小女儿，婚礼的排场、阔气、奢华、宾客如云到在其次，主要的是别致新颖，甘州市民看到了一场和以往完全不一样的娶亲场面。
尤其是社火队舞狮娶亲，在甘州城那是开天辟地头一遭。社火队是从黑城子来的。村民得知刘甲结婚的消息，又没钱送礼，就自发地组织起来，让魏三牵头，给少东家的婚礼准备了这场社火作为礼物，以答谢刘家多年的“仁义。”他们排练了一个多月，借来鼓乐戏服，为刘甲的婚礼烘托了气氛，增添了一道别样的风景。
穷苦百姓的幸福感来的是那么简单、纯朴，你给了他们吃饱穿暖的日子，他们给你的是感天动地的回报。
第二件事是韩起茂得胜班师回城。
东门外，两颗高大粗壮的松树立在两旁，上面搭了许多柏树枝形成一个拱门，取千年青松、万年翠柏来形容天长地久之意，拱门上挂着一条皂色白字的横幅，写的是:“欢迎威武之师得胜归来。”成锐弟带着所有政府工作人员、警察，穿着一新，分列在城门两侧，马福寿带着留守的官兵站在门前，从城门口到旅部所经过的街道两边，站满了关富智他们“组织”来的老百姓和学生组成的欢迎队伍，每个学生手里都有一束纸做的花。
黄昏时，站在箭楼上的哨兵举起了枪，随着一声枪响，成锐弟大声喊道:“开得胜门，鸣炮。”鞭炮声中，城门徐徐推开，士兵立即成立正姿式分列在门洞两侧。
成锐弟跑出城门，对着骑在马上的韩起茂躹了个躬，大声说:“县长成锐弟，代表甘州百姓欢迎长官胜利回归。”说完跑步上前从韩起茂手中接过马缰绳，拉着韩起茂的马进了城门，马福寿高呼“敬礼。”两旁的士兵抬手行持枪礼。马上的韩起茂举手还礼，他红光满面，洋洋得意，眯着眼注视着替他牵马坠蹬的省府任命的地方官成锐弟，一股高高在上的桀骜之气油然而生，不由自主地抬起头、挺起了胸，向马路两旁鼓掌“欢迎”的人群缓缓地挥动着右手，暗自思忖:“看看吧，老子才是这块土地上的王，才是这块土地上的牧者，你们这些生灵们，哼哼……。”
成锐弟躹躬牵马的举动让韩起茂满意，让马福寿愤闷，恨自己怎么就没有人家有眼色、有脑子。韩起茂进城一看路两边的人墙，对成锐弟的满意又增加了几分。
正值日头偏西，夕阳的余晖从云层中反射到韩起茂和他的骑兵身上，他们挥舞的手、晃动的身体都透出一层虚幻的血色。
骑兵过后是步兵，然后是马拉着大炮，每两匹马拉一门炮，虽然不多，也就四门，足以让甘州百姓震惊。最后竟然是四辆大卡车，这就让甘州百姓震撼了，大炮和汽车是第一次出现在甘州，欢迎的人群呼拉一下炸了营，人们围了上来，摸一摸炮身，又挤过去摸一摸卡车，许多人绕着卡车转了好几圈，这儿摸摸、那儿敲敲，有人就问:“摸啥哩？又不是你婆姨。”
“你知道个球，老子在找它的嘴呢，这么大的家伙，能自己走，肚子又那么大，肯定吃的不少。”
“你才知道个球，瞅清楚了，下面是轱辘，是滚着往前走的，不吃东西自己就能动。”
人们奔走相告，越围越多，里三层外三层把四辆卡车围了个水泄不通，司机着急了，从窗口伸出头大声喊:“这是汽车、汽车、汽车，快让开，一伙傻瓜嘛。”
一看里面还有人，胆子大的就跳上了脚踏板，司机按响了喇叭，“嘀嘀、嘀嘀。”响了几声，有人就说:“快让开，快让开，人家都嚎（土语，哭的意思）开了。”
汽车只好慢慢的往前走，一直到旅部从后门开进去，人们才散了。
达盛昌的工人也被驱赶到了街上参加欢迎仪式，这会儿回来了，围着罗望七嘴八舌地问:“掌柜，你从大地方来的，见过汽车吧？”“那家伙爬着能走，站起来是不是跑的更快？”“它吃啥喝啥，不吃喝不会饿死吧？”
罗望只是见过汽车，卡车、卧车都见过，但从没有靠近过，根本回答不了工人们的问题。
成锐弟和马福寿跟随韩起茂到了旅部，韩起茂一进办公室，看到里面收拾的干干净净，高兴的叫道:“尕马子，让成县长进来。”
成锐弟进来，毕恭毕敬地站在办公桌前，韩起茂说:“成县长，咱们都是马长官府出来的人，是兄弟，今天的欢迎仪式不错，辛苦兄弟了。”
成锐弟说:“为韩长官效劳是我的本份，您有啥指教尽管说，兄弟我一定尽心尽力去办。”
韩起茂站起来拍着成锐弟肩膀说:“成县长会办事，是个能人，我看好你，你的县长当的很称职，回头我就向马长官发电，为你请功，走，去吃饭吧。”
成锐弟昂首阔步地跟在韩起茂后面走向餐厅，马福寿低着头随着进了餐厅，里面等候的军官和地方官立即站起来鼓掌欢迎。
成锐弟成功地走出了第二步，取得了韩起茂的支持。
此人放得下架子，厚得起脸皮，丢得了尊严，卖得出良心，是混官场的好材料。
二
餐桌上，韩起茂讲起前线打仗之余发生的趣事:“马长官刚到宁夏，因情势紧急，终日呆在自己的司令部里，不到前线去指挥。有一天，他十分愁闷，蹲在寝室门前，双手捧腮，低头不语，侍从人员立即摄影，并题写上“忧国虑民”四个字让马长官审阅，马长官感到满意，将相片子分赠给团长以上的军官，作为战时纪念。但有些人背后说，与其题上“忧国虑民”，不如写上“想妻思子”才对。传来传去，马长官知道了。在军官会议上绷着脸训话:“狗日的们很会揣摩长官的心思嘛，就我想女人了，你们他奶奶的就不想啊。都给我把心思用到打仗上，此战打胜老子让你们想吃啥吃啥，想弄谁弄谁。”说完马长官自己绷不住先哈哈大笑。所以，我韩某人今天得胜回营，就要执行长官的训话，这会在饭桌上想吃啥吃啥，等会嘛就要想弄谁弄谁了。”说完哈哈大笑，同桌的军官、地方官也随声附和，跟着大笑。前线回来的军官们大摆“四马拒孙”之战中自己的功劳，韩起茂也是高兴地加以点评。
打从韩起茂入城一直到和军官、地方官共进晚餐，马福寿都跟在身旁，韩起茂只顾和别人高谈阔论，谈笑风生，就是不理站在身后伺候的马福寿，把他当空气一样，直到饭后韩起茂和警卫进了后院，他再也不敢跟进去了。长官大半年没有沾过女人，后院里几个如花似玉的老婆也是个个翘首以待，人家要执行马长官的训话去了，几个女人够长官今夜忙活的，他再跟进去添堵，就是在找死，只好悻悻地回去，一夜辗转反侧，天明胡乱吃点东西，大清早就守侯在韩起茂的办公室门前。
日上三竿，韩起茂才和警卫一前一后向办公室走来，警卫打开门，韩起茂看都没看门口站着的马... -->>
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