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关五爷从木椅子上站起来，把押贴交还给罗望说:“即是投亲，先寻亲戚才是正经，再说要落押还得有保人，娃儿，到西关大十字去寻吧。”
罗望双手拎起两瓶酒说：“关爷，我这就去寻，这是我的心意，你您务必赏收。”罗五爷摆摆手说：“放柜子里面吧。”
甘州城里，西关大十字是买卖人、外地人居住集中的地方，有西北最大的牲畜、皮货交易市场，一座天主教堂，关五爷的指点，让罗望少费许多腿脚。
一连两天，罗望在西关大十字周围四处打听，没有眉目，天黑怏怏地回来。
第三天，罗望早早来到西关大十字，走到街角，看见一个卖白面馒头的摊子，不大的萝筐里放着几个雪白的馒头，就想买两个回去给母亲吃，边往跟前走边手伸到搭链里摸钱，突然两个赤着脚的叫花子从他身后窜了出来，扑向摊子，每人抢了一个馒头，向两个相反的方向逃跑，边跑边向馒头上吐口水，摆摊的男人抱起箩筐追向一个腿脚不利索的小孩，眼看就要追上了，另一个叫花子站住脚大喊:“来呀、来呀，老爷我不跑了，还你的馍馍。”反过来走向男人。男人放下萝筐，一巴掌打翻花子，边踢边骂:“日你*的死娃子，挨炮贼，垫闸壳浪的，迟早进班房的死囚，”几脚下去，花子不动了，两手紧紧抱在怀里蜷缩成一团。
罗望听不明白骂的是什么，只知道班房就是牢房，拉住男人说:“别打了，打坏了你还要坐班房。”男人住了手，哭丧着脸道:“两个馒头，一天的口粮，回去没法交待啊。”罗望看着地上的花子，又看了看卖馒头的男人，叹气道:“我买两个，把那两个也算我的吧，你少收点。”男人说:“真的么，就收你三个大子儿。”
罗望买了馒头没走几步，男人喊住了他问:“师傅是哪里人？我认得一个人和你口音像哩。”罗望没有回复问话，拉住男人要求见此人。男人犹豫着说:“一个女人，口音很像你，是我邻里，只是呀(土语)的男人不好搭话，不说了，就是那个街门，”说着指向一个院门。罗望记住了地方。
过了一天，罗望来到街门前，先是轻轻敲门，没有动静，于是用劲拍了两下，许久，传出脚步声、叫骂声:“驴日的崽娃子，你催命哩么……，”来人打开门一看说:“我还当是我的捺(那)个死娃子回来了，你干啥哩，”罗望满脸堆笑，弯下腰说:“大哥，听人家说你有房子出租，”那人打断罗望的话:“听谁胡唚(qin)哩，没有……，”刚要转身关门，看见罗望手里拎的酒，回味了一下罗望的口音，止住关门的手说:“你是京城那边的人呐，进来吧。”
等罗望把家里遇难、投亲不着，镇公所要保人的事说完，那人用三角眼瞪着罗望说:“我知道你的意思了，顺着我婆姨来的，公所要保人哩，你投亲不着，我女人是那边的人，正合辙阿，找到了我家不容易吧，我女人很少出门，”罗望知道碰到人精了。
和聪明人打交道，轻松，不用说透，他就明了你的意思，也很费神，双方的思路是空中同向平行飞的鸟，不会发生碰撞，不如直来直去，如同大皮球掉在木桶里，一只手滑来滑去不好抓，不如戳破，放了气轻松揉捏它。
这家夫妻两和罗望最后商定，女人认罗望母亲为姐，罗望给他们五个银元，母子在他家吃住十天。
一行三人到镇公所落押。关五爷没有为难他们，临出门时拍了拍罗望说:“娃儿，落户了万事要小心，遇见难心事儿来找我。”说完眼睛看着罗望叹了一口气。
这家男人叫贺福军，女人李槐花，是他十三年前从人贩子手里买的，现在孩子已十岁，女人也只能安心过日子了。
贺福军不事农商，只在皮货、牲畜市场做牙子，帮牙行打理生意。当然也日鬼捣棒地弄些无本钱的买卖。关五爷影影绰绰听过些风声，是故叹气，罗望病急乱投医，哪里能打听清楚这些，办法又是母子商量了好的，于是就轻松入殼了。
贺福军夫妻带着孩子到席福大车店是在傍晚。李氏见到罗望母亲忙着叫姐姐，倒也像那么回事，贺福军和孩子则围着马车转圈看，拍着马屁股感叹好马、好马，刚要出门。席老板却楞着脸关上大门说:“找到了亲戚要走了，算清账吧，四天四夜两人合计算八天，加吃饭共四块银元，马料两块银元，交押金一块银元，再交五块银元就行哩。”罗望大怒，吼道:“席老板，我们入住时老板娘不是这么说的，你当时也说是够了，现在又要钱，还要五块，还讲理不。”
席连升的话乍听起了好像有理，多退少补也在情理之中，其实，房钱是按房算不是按人算，再就是官价一百个铜元兑一块银元，但市面上一百二十个铜元都顶不了一块银元的购买力，马料也就三四十个铜子儿的事，这些罗望是清楚的。
他大声喊“老板娘，”席连升说是回娘家了。
这几天罗望娘帮林氏做饭、缝补，已经混熟，今天席连升就把林氏打发走了。
罗望走过去拉开大门，作势要强行出门，贺福军说话了:“席老板，房钱按人算欺生阿，其它嘛，那是官价，罗家侄子认了吧。”
一来二去地讨价，席老板答应再给三块银元就行。
罗望知道被欺诈，不想就这么当冤大头，两下僵在那儿，眼看着相持不下，天黑下来，罗望母亲下了车，看着背锅席连升，操着京腔，字正腔圆地说:“儿子，给他，席连升席老板，你身子不正，心术也歪，今天讹我母子的钱，只怕是日后吃得拉不得，我们走。”
罗望气哼哼地拉着马往前走，他没有看见，贺福军背过身和席连升拉手道别，不着痕迹地从他手里接过了一块银元。
白天，罗望出去，一则熟悉环境，二则想找一处乘心的房子租下来。母亲帮李氏打理家务，贺福军是天不亮出门，回来就睡觉，晚上又出去，到也是两不相见，各自相安。
几天下来，罗望走街串巷，把甘州城的街巷、市场、商铺等等掌握了个七七八八，也打听清楚甘州城已在一九二七年改为民国政府、甘肃省下辖的张掖县，起初由尕司令马步英占领，今年四月，马步芳出兵打败马步英，派旅长韩起茂镇守，甘州也由清朝时期的河西经济、文化、政治、军事重镇，沦为马步芳统治下的一个县了，只是升斗百姓才不管你是哪个山头上下来的狼坐在御门里，也明白东山上的狼和西山上的狼一样要吃人，习惯上仍叫甘州城。
罗望终于在北大池边上的羊头巷找到了中意的房子，并请关五爷做中人，交了定金和半年房租。
晚上贺福军回来，罗望告诉他租房搬家的事，贺福军只冷冷地说:“好呀，钱不能退你，我忙就不送你们了。”罗望虽满脸不愿意，但苦于人地两生，说不定以后还有用的着的时候，也就无奈的应声:“这几日叼扰贺叔了，哪里还能退钱，明天我们就搬。”
第二天天刚麻麻亮，贺福军和儿子已经不在家。母子收拾东西，李氏也来帮忙，罗望蹲在地上正要捆扎被褥，却听见后院传来马的嘶鸣声，罗望刚立起身，哐啷一声，房门被踏开，一支长矛就顶在了胸口，他向后猛撤一步，右手抄住矛头，错身拧腰使劲一带，同时左手五指抓向持矛人的脸，来人机警的避开，不容他反应过来，罗望右手下压矛头，右腿半蹲成弓形，左脚顺着矛杆蹬了出去，这是罗望从父亲那儿学来的空手入兵刃的招数，在京城、天津卫打架时也屡试不爽，一串动作下来，长矛到手，屋子空间小，无法调矛头，顺势用另一端捅向对手，咔的一声被档开了，又进来了两个人，一人手持木棒挡开了罗望捅过去的矛杆，一人扑向母亲，身手利索地把母亲一支胳膊拧到身后压在炕沿上，手持匕首顶住母亲后颈。母亲大声说:“望儿住手，他们只求财，不要命的。”
罗望扎住了架势，李氏已瘫在地上。进来的三人黑布蒙面，制住母亲的那人个头很高，他抬头说:“啍、这个婆娘有见识，那娃子练过，不错，爷们是抢盗、土匪，只求财，你们别舍命不舍财。”
三个人被土匪用麻绳捆绑在一起，嘴里塞上了石头子儿。
两个土匪搜出了银元和两张银票，大个子土匪打量着罗望母子说:“这娃儿身手了不得，跟我吧，女人也不错，白白净净地，还很懂事，一起跟我走，如何？”罗望瞪着他。土匪挖出了母亲嘴里的石子，母亲冷笑一声说:“你做梦吧，我儿子要是拼命，谁死还不知道呢，掳走我们，你们出不了甘州，大不了一起死。”
那两个把隔壁房子搜了一遍，对大个子土匪说:“老大，撒呼，”大个子土匪迟疑着，母亲看出他不死心，就怒道:“快滚吧，别打带人的主意，带上我们你死路一条，到时谁都活不成。”大个子土匪又把石子塞进母亲的嘴里，从怀里掏出一块银元丢在地上说:“你还真不简单，可惜了，撒呼吧。”
直到中午，贺福军和儿子才回到家，一看情形，大声呼叫：“来人呀，抢人了，”跑过来一个人，正是那天卖馒头的，帮贺福军解开三人。罗望要去报官，母亲说：“儿子，去报吧，管不管用都要报，那三个强盗蒙面入室，摆明了是只抢钱财，不伤人命，要露脸的话，我们三只怕已命丧黄泉了。”
命是保住了，但带的钱、二百大洋的银票和马都被抢走，只剩土匪临走丢下的一块银元、一辆席篷车。
罗望和贺福军到镇公所报案，关五爷叫来两个警察和贺福军去盗案现场，自己带着罗望来到刘记钱庄，要求见刘元柱刘大掌柜，钱庄里大柜说是少掌柜刘甲在，吩咐人快点请大掌柜。
里间出来一少年，热情招呼关五爷和罗望，罗望认出正是那天到镇公所送礼的人。说话的工夫，刘元柱进来了，关五爷把被抢的事说了一下，刘元柱对少年说:“甲儿，这几天带人盯紧钱庄，二百大洋不是小数，他们只要来兑钱，一露头就按死了。”刘甲答应着，呑吞吐吐地说:“只是……，”“只是什么，盯紧就行，”刘元柱打断了刘甲的话。
其实刘元柱很明白，土匪怎么会到这儿兑钱，肃州、凉州、瓜州甚至兰州才会是土匪兑钱的目标地，这么做也只是给关五爷一个面子，迷一迷罗望的眼罢了。刘甲当然也知道，他同情地对罗望说:“罗兄台，我一定尽力，要是有难处了，就到这儿找我。”
关五爷心里十分矛盾，从第一次见罗望，就心生好感，对罗望也很关照，只是有的事他怀疑过，但没凭没据的不好明讲，他希望罗望平安，同时也巴不得他有事经常来求自己。
关富智不仅是镇公所的管事，也是***会首，排行第五位，故人称关五爷，今年韩旅长入驻甘州，他又搭上这条线，抱住了韩的粗腿，随着行情看涨，大脑也就膨胀起来，想夺掌会，如果把罗望拉进***会门，多一个身强力壮地手下，今年抢夺掌会时也是一个好助力。
二人回到公所，警察也回来了，罗望又把经过仔细讲了一遍，在记录上签了名，按了手印，罗五爷拿过记录，自言自语地说:“了不得的女人呐。”
他让罗望赶紧回去搬家，叮嘱道:“罗兄弟，搬过去赶紧找一个生计，尽量不要和你的亲戚来往了，今晚我去看望一下令堂如何。”从“娃儿”到“兄弟”，是一种贴近，是关五爷决心结交罗望的一种表达，尤其是知道了罗望身手，母亲临危不惧，有理性、有气节地对付土匪，他下定了结交的决心，罗望也不好拒绝关五爷的好意，何况自己又在困境里。