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“我叫晶羽。”白发少女一手提着餐盒，走下台阶，“你不是在这里工作，跟我回去。”
“什么！”崔西大奇：难道他的新职位是帕西斯的管家？这太侮辱人了。晶羽漂亮的紫瞳一转，看穿了他的心思：“里头最低的成员也是干了二三十年的老手，你能胜任吗？”崔西满脸通红，无言以对。
“这个商馆与其说是希顿商会的分号，不如说更像领事馆，性质包括交际应酬通商移民，四处打点上下勾通的事比做生意还多还复杂，跟你以前的环境完全不同，适应不了也没什么好丢脸。而且你总会回去，派你来的目的不外乎是长点见识，学点圆滑的手段。”
崔西登时释怀，不由自主地跟着晶羽往回走，道：“可是我听说，费尔南迪先生不管事，我跟着他，又怎么学到本事？”
“主人是不管事，但以他的身份，总归清闲不了。”晶羽停在早点摊前，买了两客小笼包，放进餐盒。崔西也是聪明人，立刻啊了一声，明白过来。
“其实他不管事反而好，你多拍拍他的马屁，清闲三个月，就好回去复职了。”
闻言，崔西又气得血色上涌：“我才不是这种人！用这种法子过关，我宁愿大人把我调去边境算了！”晶羽奇怪地瞥了他一眼：“我对人类皮里阳秋的一套不是很懂，不过你看起来不像撒谎，这么耿直，将来会吃苦头的。”
人类？说的自己好像不是人。心头泛起异样感，崔西偷瞄她。羽白色的衣裙质地轻软，看不出是什么材料，裸露的肌肤比衣服更白皙细腻；端正的侧面有一种不可思议的透明感，哪里像仆人，分明是个标致的小姐，他不禁问道：“请问你是费尔南迪先生的亲戚吗？”
“亲戚会叫他主人吗？”
……我真是笨蛋。
“我是主人的下仆…应该是。”晶羽迟疑了一瞬，露出若有所思的神情，“被你一提醒，我才想起来，我们之间的契约已经不成立了。”
“啊，契约？”崔西一怔。
“卖身契啊。”晶羽理所当然地道。
她献出忠诚，代价是他的尸体。
妖兽食肉，有力量的人体更是它们滋补的大餐，尤其是体质同样属阴的死灵法师。当初定下这个契约，一半是因为她败了，另一个原因就是觊觎他的**。
可是和创世神彻底融合后，别说肉，连血她也碰不得了，这样……契约还成立吗？
******
把崔西留在客厅里，晶羽走进卧室。
水银的光华流泻一枕，伸出被窝的手腕散发出诱人的气息，青年秀丽的脸庞泛着浅浅的红晕，双唇微启，逸出舒缓的呼吸，睡靥有些许孩子气。
晶羽长指一划，鲜红的液体缓缓流出，抬起那只手贴住唇，轻轻舔舐，味道一如想象的甜美。
“渴了吗？”
早在她踏入房间的一刻就醒来，笼罩着浓浓雾霭的碧眼半睁，懒懒的声音透着笑意，不惊不惧。
“你的尸体是我的。”她强调。
“不用担心，不用担心，今晚起我每天放一碗血，三个月下来够你补的。肉没办法，你也舍不得我这个帅哥坑坑洼洼，是不？”帕西斯掀起被子盖住头，准备继续睡。
“不是这样的。”晶羽咬紧下唇，眼底浮起迷惘和思索，“不是这样的。”
“……”帕西斯拉下被子，兴味地注视下仆，“那是哪样？”
“我要你的尸体，不是为了吃。”
内心的一角碎裂，汩汩流出陌生的情感，妖兽少女终于正视了当日的心情：人类的寿命何其短暂，但是尸体不同，她有的是法子永远保存，陪她度过漫长的生涯。
“哎呀，小羽，你让我困扰啊。”
“我不要你的爱情。”晶羽瞪目，由衷地道，“那种东西一点也不实用！”帕西斯轻笑，随即蹙起眉，摩挲她粉嫩的颊：“伤脑筋，我的身体迟早会被那个瘟神同化，神器的效力也不是无限。”
“在那之前，我会吃了你。”晶羽握紧双拳。帕西斯弹了下她的额角：“你会痛死，然后爆炸。”
“我会吃了你，吃得干干净净。”晶羽坚定地重复，眼中射出玉石俱焚的决心，“你的身体，我不会让协调神糟蹋！”
愉快的笑意掠过眉梢和眼角：“那就拜托了。”
******
当晚，帕西斯收到北城大王子伯都的私人邀请，地点是某家俱乐部，可以间接看出这场宴会的性质。
“崔西，你一套礼服也没带吗？”
听到略含责怪的问话，年轻的官员困窘地低下头：“是，因为我没想到会碰上这种场合。”
“没办法，只好穿我的了，就是尺寸可能不合。”帕西斯走向衣橱，晶羽伸手拦住他：“下午我修改了一件，应该会合身。”
“谢谢！”崔西感激地道，松了口长气。
坐上马车，辚辚的车轮声回荡在黄昏的街道上。帕西斯住的地方是豪宅区，沿途尽是富丽堂皇的屋宇，雕栏、花园、镶金绘银的宽敞阳台，磨光的地面非常平稳。驶过铺满小石子的下坡路，景色一变，拥挤热闹的平民区跃入眼帘，嘈杂的人声乘着夜风隐隐传来。
“这是个腐朽的都市，崔西。”一手支颊欣赏窗外的景致，帕西斯微笑道，“而且是从上往下的腐朽，所以你要做好心理准备。”
“王子们的风评我也有耳闻。”崔西保守地认同，两眼直视对方，“请放心，费尔南迪先生，我一定会忍耐，不给您丢脸。”
“呵呵，你真是个认真的人，不过也别绷太紧，那些疯子明天会把今晚的事忘得一干二净。”
“是…这样吗？”
“是啊，所以放松点，只要不影响脑子里的东西，我是很赞成享受的。”帕西斯说得一点不带玩笑的成分，舒舒服服地靠着椅垫，开始打盹。崔西面露困惑，思考他究竟是怎样的人。
水晶镶嵌的吊盏，纯银的分枝烛台，燃烧时发出芬芳的蜡烛，大理石地板折射出光怪陆离的纹路，手工编织的地毯和檀香木框的壁画，美酒、佳肴和华丽的装潢将大厅点缀成常人只能远望的梦幻之境。
主办者以晚辈的礼节招呼，显然博尔盖德教育得不错，但正如帕西斯所料，哈梅尔商会长没有出现在席间，倒是王子们有不少到场。
人到齐后，衣冠楚楚的绅士褪下高贵优雅的外衣，暴露出下流的一面，丰满妖娆的妓女和青涩貌美的男童装扮成各种模样进入宴厅，像食物一样供客人随意取用。因为[疯狂炼金术士]的形象深入人心，帕西斯并未受到骚扰，安静地坐在旁边，啜饮红酒，兴致盎然地看着沉迷的人群。紧挨着他，崔西得以幸免于难，努力不让僵硬的表情崩溃。
“为什么……”太过分了，太失礼了，竟然堂堂一城之主的师父参加这么没品的聚会！
“谁知道呢。”帕西斯无意识地把玩绑在左腕的丝带，崔西瞥眼间，感觉是束发用的带子，平平无奇，心里的问号更多，“也许想让我出丑，也许想表达友好。”
“友好？”强烈的质疑。
“啊，崔西，你太孤陋寡闻了，早在十年前当今的陛下就把这种宴会定为上流社会狂欢的标准形式，埃特拉也在两年前效法，只是正统的宴会更节制些，有包厢客房让大家发泄。”
年轻的官员涌起翻白眼的冲动，良久憋出一句：“荒唐。”
银发青年不以为然地扫了他一眼：“你还太嫩了。”
******
繁星点点，在漆黑的水面上反射出鱼鳞般的光纹，像池底沉淀了宝石一样璀璨，身穿荷叶边长裙的女子弯下纤细柔美的腰，伸展双臂，仿佛要拥抱眼前的喷水池。
“想游泳？”
身后传来清澄如山涧的嗓音，一个魔导师打扮的美丽水族婷婷走来。海精灵转过头，眼里是深不见底的幽暗：“想，也害怕。”
艾露贝尔露出惊讶之情，随即浅浅地笑了：“我还是头一次看到你这样会溺水，又怕水的海精灵。”埃娃局促地低下头，白玉般的尖耳微微颤动，带起夜色中月光的流艳。
像一只受惊的小兔子。艾露贝尔笑得更温柔，以免吓到面前的少女：“我们两族一向不怎么交流，不过感情还不错。”
“嗯。”埃娃深信不疑地点头。这一点，从她完全不排斥对方就可以体会得出。
“所以你安心地住下，失去的东西总会找回。有什么心事，别憋在肚子里，都可以跟我说。”
“好。那个，艾露贝尔……”
“什么？”水族族长微笑鼓励。精灵少女两手抓着裙摆，嗫嚅道：“马尔亚姆将军在哪？怎么白天没看到他？”艾露贝尔掩嘴笑道：“他啊，当然和同僚喝酒去了，没一个通宵不会回来。”
“哦。”淡漠的表情掩不住骨子里透出的寂寞。艾露贝尔怜意大起，轻轻搂住她：“别担心，他酒醒了就会来看你。”
在月下有朦胧感觉的容颜绽开孩子般纯真明朗的笑靥，望见这一幕，远处两名巡逻的守卫不禁叹息：“好美哦。”
“可不是，最近宫里美人越来越多了。先是满愿师小姐，再是朵琳夫人，最后是这位海精灵。”
“这才好啊，有美色养眼，我们工作起来才卖力。”
“嘘——听说精灵耳朵很尖，被她听见就……啊！”
“干嘛？见鬼了？”
一个守卫揉揉眼，伸出食指：“刚刚我好像看见那里有个影子。”另一名守卫朝他指的方向瞧了瞧，奇道：“什么也没有啊，你是不是眼花了？”
“唔~~~”看了半天看不出苗头，守卫啐了一声，“搞不好真是鬼，走！陪兄弟喝一杯，去去晦气。”
“还没到换班时间啊。”
随着两人的脚步声渐渐远去，银白的弯月缓缓爬升至中天，清冷的光辉勾勒出树下的身影。下摆及膝的褚色长衣，厚底皮靴，隐隐有些透明的躯体匀称而矫健，双手环胸的姿态一如孤傲的王者，披散而下的深棕色直发柔和了冰锐的气质，浑身流动着捉摸不定的异样感。
“没有礼貌的家伙。”不快地嘀咕，闪着嘲弄的琥珀色眸子看向水池边的丽人，“漂亮的人偶总是讨人喜欢的。”
摊开手，一撮宛如纯银捻成的发丝静静躺在掌心。
“可爱的帕尔也很努力呢，虽然他自己没发觉，可是那种行事风格，实在像极了我啊。”
清亮的笑声回荡在深夜的树林里，却渗出丝丝糜烂的毒气。
抬起头，月光的帷幔织就一张迷离的大网，笼罩住天与地，其中夹杂着常人看不见的透明丝线，他愉悦地笑了。
当年留下的王牌，还完好地保存着，那么圣柱的秘室应该也没被发现。只要他想，可以轻易把这个世界搅得天翻地覆。
不过他已经没兴趣了，权利的滋味尝过一次就足够。当年他也只是为了报复抛弃他，选择肖恩的东方学舍才走上夺权之路；还有让曾经蔑视他，嘲笑他的世人匍匐在他脚底，膜拜他歌颂他。
古兰-罗瓦算什么，他做的比肖恩更出色。
但是……席恩的手探向左胸，从那里感觉到沸腾的情感。
还不够。只要那个人没堕落到他的地步，这股恨意就不会停止。
在魔界的日日夜夜，他都承受着难以言喻的痛苦。就连现在，他的元神也在那个炼狱里不得解放，所以只有让肖恩和他身边的人尝到几倍于他的苦楚，才能稍缓他的恨，他的怨！
如今的局势固然复杂，却比他预计的明朗。东城城主的野心昭然若揭，身为他的师父，帕西斯自然站在他这边，那么把肖恩推到和他相反的立场，未来会很美妙吧。而他的弟媳，肖恩的那些同伴，也一个别想逃掉，他会好~好地折磨他们，举办一场盛大的血之飨宴。
尽管心里计划着惨无人道的阴谋，青年的外表依然显得轻松而无害，下意识地将滑到前面的长发拨回后面。
这一瞬间，他的手停在半空。
指尖传来光滑的触感，大睁的眸写满震惊。
纵身飞向已空无一人的喷水池，席恩两手撑着大理石边缘，弯腰俯视自己的倒影。
视野里映出一张完整无缺的俊容。
“怎么会这样……”抚摸一边脸颊，席恩的神情从难以置信转为恍然大悟：灵魂是呈现死亡那一刻的面貌，当时他用的是肖恩的身体，所以——
“哼，哼哼，哈哈哈！”低沉的笑声一变为放声大笑，席恩朝水面绽开亲切的笑容，“请多指教啊，亲爱的弟弟。”
近距离看，可以清楚区分出许多不同，无论他学得多么像，都模仿不了肖恩的耀眼。那发自灵魂的纯净，直接倒映在他清澈无垢的眼睛里。
而这双眼，满溢的是丑陋的憎恨和嫉妒。
“肖恩啊，如果你会露出这种表情，我就不会那么恨你了。”
******
有一种莫名的不安。
帕西斯翻身坐起，拂了拂睡乱的发，无法理解内心泉涌而出的焦躁感。
因为傀儡还在加班，他的神智不是很清醒。发了会儿呆，游目四顾，视线定在对面的墙壁上。
哪来的画？
月光从落地窗和深红的丝绸帘布之间透进来，荡漾着寂静的旋律，冲刷开黑暗，模糊地照出画框的轮廓。用力甩甩头，青年脑中浮现片断的记忆。
对了，是某某伯爵送来的，说是安迪的作品，没想到小羽挂这儿来了。
凝神细看，帕西斯的眼神柔和下来：这个笔触，还真的是安迪的画法。
心头微微发软，忽然想起大家曾经聚在一起让安迪画像，不知道那幅画还在不在；而且出来这么久，都没跟师兄的故居打过招呼，怎么样也说不过去。
洗了个冷水澡驱散睡意，银发青年换上轻便的服饰，让傀儡休息，集中精神发动空间魔法。
借助媒介，他毫无偏差地转移至正确地点。
浓浓的尘味飘散在空气里，门窗关得紧紧的，一点光也透不进来。凭着感官避开障碍物，帕西斯走到柜前，摸索出机关，拉开暗格，淡淡的青光顿时照亮他的脸庞。
一颗青灰色的大珠放在雪白的锦布上，正是和他送给华尔特一样的冥灵珠。
抚摸坚硬的球面，澄碧的眸子逐渐朦胧，突然，一股异样的气氛让他警醒过来。
房间大亮，侧对他的墙壁变得透明，仿佛一面镜子，对面，摆着一张华丽的靠背椅，椅子上坐着一个身穿象牙白军服的年轻女郎，乌发结辫，一如绿宝石的双眼灵动而锐利，紧紧锁住落网的猎物。
“初次见面，[光复王]陛下。”
年轻的元帅嫣然一笑。
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拉克西丝是在看画的当天设下这个陷阱。
从那幅洋溢着温馨幸福的画，可以一眼看出北城初代城主和师兄弟之间的深厚感情。那么，她就赌帕西斯祭拜的机会，见到他！
这会儿，虽然早有心理准备，她还是被那酷似的长相冲击了一下。
“好久没听到这个恶心的封号了。”
只意外了一瞬，帕西斯就镇定下来，扬手拉过一张椅子，泰然坐下。拉克西丝毫不放松地关注他的一举一动，笑道：“为了查这个恶心的封号，我可是费了不少功夫呢。”
世代传承[黑暗传说]的圣巫女比常人知道更多历史的真相，但自从听闻肖恩和席恩之间的纠葛，亲眼目睹“圣贤者”的尊容后，拉克西丝就明白这真相也是水分满满的西贝货，反而是以藏书古老丰富闻名的首都图书馆有一些真实的片段记录，就像邱玲曾找到的小册子一样。至于它们是无心还是有意放在那儿，就不得而知了。
对自己的封号没有兴趣，帕西斯笑着岔开话题：“拉克西丝元帅是吧，我却不是第一次见到你哦。”
“原来阁下有偷窥癖？”拉克西丝不动声色。帕西斯摇摇食指：“请不要把欣赏美的行为说得这么龌龊。”
“谢谢，我对自己的容貌一向很有信心。”拉克西丝扬唇，笑意却未达眼底，“阁下也是相当出色的美男子，为什么刻意制造一个分身呢？独一无二才比较珍稀不是吗？”
“您想必也耳闻我的职业，炼金术的实验弄出一两个失败品不是奇事。”帕西斯回答得好整以暇。
翡翠般的绿眸冷光一闪：“您称那孩子是失败品？”
“对我而言是如此，要把垃圾当宝，也是您的自由。”
怒气在胸口盘踞，拉克西丝勉强压下，妩媚的笑靥不露丝毫破绽：“把自己的分身当垃圾随意抛掷，阁下也真是大方。”帕西斯用谦虚的口吻恬不知耻地道：“哪里，能够毫不可惜地告别失败，迎接完美的成果，是我最自豪的地方。”
察觉口舌和演技占不到上风，拉克西丝理性地转移矛头：“据说初代神官王非常痛恨他的祖父，也就是阁下您。”
“哦，为什么？”
“因为您推翻了英雄王朝，统一了大陆全境，却抛下应该守护的国家，躲得不见踪影。”
“那孩子是不是有时间混乱症啊？既然他称呼我祖父，就应该想到我年老体弱，力不从心，甚至一命呜呼。”
“可是就我所见，您不但活得好好的，还年轻有力，貌美如花。”拉克西丝咄咄进逼。帕西斯赖皮地笑着：“他看不到啊。”
“您没有见过利希特陛下？”
“嗯，我那时被人囚禁，有心也无力。”
拉克西丝缓下语气：“囚禁您的，是德修普家族的人？”帕西斯不解地睁大眼：“为什么这么说？”
“如果不是，您为何做出这种形同背叛的行为？”
“呵。”帕西斯意会地笑了，肘部撑着扶手，优雅地交叉十指，“罗兰是我唯一的徒弟，我帮他一点小忙，并不为过吧。”拉克西丝直截了当地摇头：“徒弟和子孙，孰轻孰重？”
“那么我问您，美丽的元帅，您爱我这个祖先吗？”
“……”
“事情就是这么简单，曾经慰籍我孤独，给予我亲情的是罗兰，不是你们当中的任何一个，所以我也爱他，帮助他，这是自然的发展。”帕西斯徐徐道，感觉有点口渴，很想倒杯茶润嗓，然后就摸到右边的口袋有一小瓶白兰地，惬意地打开来浅酌。
“不对。”沉默良久，拉克西丝再次摇首，眉间浮起掺杂了困惑的否定，“您不应该背叛，我们的血里流着相同的东西，那是对‘背叛’的排斥。”
“哟，没想到过了一千年，您还继承了如此浓厚的血统。”帕西斯初次露出惊讶之情。
“果然德修普家族的特性不是偶然。”
“是的，不过您误会了，这是来自‘母亲’的部分。”
拉克西丝眨眨眼：“初代圣巫女是这样的人吗？”帕西斯笑意加深：“圣巫女？她也被封了奇怪的名号。”
看出他对妻子的感情不一般，拉克西丝咬住这个话头：“尊夫人也在人世？”帕西斯表情微变，刚刚还流淌着温暖的笑容被冷笑取代：“真是个喜欢刨根问底的好奇后代，何必兜转这些琐事呢？干脆问出您真正想知道的问题。”
“因为我担心您会顾左言他，回避事实。”
“哈哈哈……”帕西斯发出欢畅的笑声，对眼前的人有了一份好感，“请放心，我对美女，尤其是聪明的美女一向老实。”拉克西丝装出相信的样子：“那么我就不客气了，虽然您不是我理想中的帅哥类型。”
“您理想中的帅哥类型，是您旁边那位吗？”帕西斯轻描淡写地反击，瞟了眼陪伴在对方身侧的总参谋长。掩饰内心的动摇，拉克西丝姿态悠闲地跷起二郎腿：“请不要欺负我的部下，他不是您失败的实验品——既然您不要他，我就顺理成章地接收咯？”
“请便。”
“还真大方呢，是不是对亲生的孩子也会这种态度？”
立刻听出这是对方今夜会面的主要目的，帕西斯乐得拉下帷幕，微笑道：“原来那两个孩子在元帅的保护之下，最好了，省了我一笔抚养费。”
这回拉克西丝没能克制住，双拳握得死紧。
“你…真的……”一字一字迸出牙关，语尾被怒火焚成灰烬。
“真又如何？假又如何？”帕西斯反应漠然，“你要我给他们的，我给不起，那又何必废话？拿去就是。”
深吸一口气，拉克西丝赶在理智崩溃前迅速地道：“打扰了，告辞。”
影象消失，凝视变回灰白的墙壁，帕西斯缓缓咽下最后一口酒。
“这个女人，比我更适合当一个父亲呢。”
元帅府里，拉克西丝砸烂周围一切能砸的东西，激烈地喘息。
“阁下……”第一次看到她这么歇斯底里的模样，克鲁索担忧至极。
“……我没事。”触及心腹的目光，黑发元帅稍稍恢复冷静，垂下肩膀，用一种接近哭泣的语调道，“克鲁索，找个理由送莉亚去诺因那儿，永远……不要让他们回来。”