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创世历1028年-南城梅迪-上界王宫——
[公主，面纱！你忘了戴面纱了！]
[啰嗦！那种气闷的东西，我才不戴！]
[不戴面纱，你不能出去啊……公主！]
小小的身影像子弹般发射到室外，眨眼消失在花园里。直过了半分钟，一个手拿蓝色面纱的女官才气喘吁吁地追上来，在原地徘徊片刻，哭丧着脸喊道：[公主！公主啊！]
当然，没有人回应。
[真讨厌，自己喜欢戴面纱就戴好了，干嘛强迫别人也戴。]被女官唤作公主，留着一头火红色卷发的女孩蹦蹦跳跳走在鹅卵石小径上，天空色的眸子灵动有神，不时四下张望，想找能引起自己兴趣的事物，蓦地定格于一点。那是个坐在凉亭里悠闲品茗的青年，二十出头年纪，穿着洁白的军服，淡金色的短发下，有一张超凡脱俗的俊颜。
[哎呀。]对方也发现她了，颇为意外地眨眨眼，[我还是头一次看见不戴面纱的梅迪女性呢。小妹妹，你应该还没结婚吧？]（注：梅迪的风俗是未婚女子一律遮面）
好…好美的男人哦！女孩看得张大了嘴合不拢来，不知不觉走过去，凑近端详，由衷感叹：[你好漂亮！]
[谢谢。]青年对她率直的态度很有好感，拍拍身旁的石椅示意她坐下，拿起一只空杯汲满，连同桌上的果点一起推到她面前，一连串动作流畅而优美。
女孩道谢却没有喝，指着另一只杯子：[我要那杯！]
青年微微一怔，没有说什么，把自己的茶递给她。
虽然他看起来不像坏人，但防人之心不可无。女孩一边喝茶一边思忖。青年上下打量她，冰蓝色的双眼浮起兴味。
[你是希莉丝公主吧？]
[嗯。]女孩毫不惊讶，她长得像母亲，只要看过南城城主的人都瞧得出她的身分，[你呢？]
[罗兰。]
这回希莉丝切切实实吃了一惊：[就是那位伊维尔伦的英雄，打败兽人和蛮族联军的罗兰将军吗！？]
[英雄？公主太抬举我了。]罗兰卸过她的赞美，捧起茶杯啜了口。希莉丝跳起来，兴奋得满脸通红：[不不！你是英雄！我听说你的事迹时，发誓要做个像你一样厉害的将军呢！]
[哦，公主想当军人吗？不过行军打仗是很辛苦的事，你还是专心学习白魔法，得到高阶祭司们的认同，当上城主。到时，军部自然会封你做大将军，还比将军高一级呢。]
[那有什么意义。]希莉丝坐下来，不屑地皱皱鼻子，[不要就不做，要做就做到最好，不是凭真本事得来的东西，我才不稀罕。]
罗兰为她的童言童语忍俊不禁。
[公主的想法太天真了。]
[哎？]原以为会得到夸奖的希莉丝愣住了。罗兰把玩杯柄，一字一字道：[要得到自己想要的东西，有时不必拘泥太多，看中了就想法子弄到手。过程如何并不重要，结果才是最重要的。]
[……我听不太懂。]
[当然，你还小嘛。]罗兰笑着摸摸她的额发。希莉丝被他亲昵的动作扰乱了心跳，虽只一小会儿，也够让她惊讶了。
这就是父亲说的心动么？
可是，好像有哪里不太对劲。
[罗兰将军，喜欢是种什么样的感情啊？]还是问清楚，免得搞错了。
[这……]罗兰当真被问倒了，[我没谈过恋爱，不知道。不过我义母说，喜欢是一种付出的情感，喜欢到深了，甚至连生命也愿意为对方付出。]
啊，他义母说的和父亲好像哦，不过她想弄明白的部份还是没搞懂。
[那要怎样才能确定是喜欢呢？]
[这个……大概脸红了、心跳了，就是喜欢吧。]罗兰回忆看见他的女性们的反应，努力拼凑答案。伤脑筋，他该不会遇上一个小大人了吧？不过，这女孩确实挺聪明的，将来会是个强劲的敌手。
想到这儿，他眼神一凝，开始盘算。
没错了！希莉丝跳起来，喜上眉梢。虽然她没脸红，也不想为他付出为他死，但心跳了，所以还是喜欢吧？而且，眼前的男人怎么看怎么出色，如果成为她的，该是多么棒的事！
[你……]本想一下子说出来，但不知怎么的，对上罗兰的蓝眸，希莉丝竟踌躇了一下，才有点底气不足地道，[愿意当我的丈夫吗？]
罗兰没有忽略她一刹那的犹豫，从那微小的停顿里，他嗅到同类的味道。
再看那双蔚蓝色的眼眸，果然，燃烧着和他一模一样的火焰——
野心的火焰。
他笑了。
[公主，你也感觉到了吧，你我是一类人，所以，我是没办法成为你的丈夫的。不然，总有一天我们当中的一个会被对方杀掉。]
希莉丝打了个寒噤，她的年龄让她没法理解罗兰话中的深意，却直觉地相信他不是在危言耸听。
[你适合没有权力欲的男人。]罗兰淡淡地道，顿了顿，他眼中浮起一抹怀念、一抹黯然，[不过，如果真有这样一个男人喜欢上你，对他而言只是不幸吧。不但得放弃理想和自由；还得跟着你踏进血腥的战场和肮脏的政治圈，最后说不定连命也得搭上。所以，为了他好，到时你还是放他走吧……]
******
金发青年的声音逐渐模糊，意识从过去的景象剥离，缓缓上升，最终回到现实。
“希莉丝！”
棕发青年狂喜的面容出现在尚不明晰的视野里，“你终于醒了！感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
“肖恩……？”红发少女面露困惑，跌落悬崖的最后一幕还停留在她脑海里：他不是变回幽灵了，怎么她还看得见？莫非……
她抬手想触摸对方，不料手臂软麻，只举到一半就垂落下来。
见状，肖恩眼神一黯，随即绽开比平时更爽朗的笑容：“你刚醒来，所以身子有点虚，休息一下就好了，我去帮你端饭。”说着，将她落在地上的手塞回毛毯。
即使隔着衣物，也能感到传递来的体温低得骇人。
冷的？这么说他没有回到阳的身体里，那怎么……希莉丝被搞糊涂了。
肖恩正要起身，被一只手牢牢拽住衣角：“我不会死了吧？”
“啊？”青年错愕地低下头，对上一张写满紧张的娟丽脸蛋：“不然，我怎么碰得到你？”
希莉丝越想越觉得自己的推测有道理，她掉落的不是一般的悬崖，而是位于魔法禁区的悬崖。那时，连用两次风翔也无法飞起，她真是怕极了，刹那间万念俱灰，之后就什么都不知道了。
呜！她才十八岁，还有许多理想没实现，居然就这么莫名其妙地死了！虽然因此碰得到肖恩是很好啦。
棕发青年轻笑出声，伸指在她额角弹了一下：“别胡思乱想了，你活得好好的呢，将来也会好好地活下去。”说到最后一句，他眼中浮起决心。
“希莉丝醒了吗？”
随着熟悉的中性嗓音，黑发少女端着一碗哈克（注：用肉干、乳酪和蔬菜煮成的浓汤，旅途的常用食物）走进帐子，身后跟着棕发少女。见红发少女睁着眼，两人都喜出望外。
“阳，昭霆。”希莉丝也笑开颜，想要坐起来。可一撑竟然撑不起来，只觉全身上下无处不“软”，活像一团面糊，“……我睡了很久吗，怎么一点力气都没有？还是失过血？”
余人面面相觑。过了一会儿，肖恩默默上前接过碗；昭霆走到希莉丝后面扶起她；杨阳则坐到她前面，神色沉重而肃穆。
“希莉丝，有件不幸的事要告诉你，希望你静静听完。”
红发少女泰半的注意力集中在棕发青年递来的汤勺上，虽然不高兴他将自己当风瘫病人看待，但还是舍不得这样的温柔，红着脸咽下汤汁。
但是，她没有喝第二口，因为下一秒，她就被黑发少女的话吸引过去。
“这么说……”
听完叙述，希莉丝只觉喉咙干得可怕，一股寒气从胸口扩散到四肢百骸，险些脱口而出“我现在是半残之人？”。深吸一口气平复内心的激动，她绽开与平日殊无二致的灿烂笑靥：“只要找到失落神殿，我就得救了？”
“呃……没错。”杨阳和昭霆呆呆地道，诧异她的反应。肖恩则放松了表情，眉心却残留着一丝忧虑。
“真是走运啊。虽然那个月的做法是有点过份，不过要不是他，我早就死了。”希莉丝用快活的语气道。杨阳和昭霆想想也对。
“没错。”肖恩揉了揉她的浏海，笑道，“只要有命在，就有希望。别担心，我们一定会在封印破裂前找到失落神殿的。”
回望他坚定中蕴含温柔的眸子，希莉丝这才真正平静下来，情不自禁地漾开笑容，感到从所未有的安心和满足。
杨阳心一动，想起银发青年也曾说过类似的话。
他们俩真的好像……可惜，肖恩终究不是神官。
而且——她瞄了眼气氛和乐融融的两人：他是属于希莉丝的。
“好了，现在该告诉我，为什么你又有实体了。”希莉丝指着肖恩的鼻子，“还有，耶拉姆小哥呢？”
“我在这里。”褐发少年掀帘走进，一向冷凝的面容有一丝关怀，“希莉丝，还好么？”
“好得很！”为表无碍，希莉丝抢过汤碗大口进食，在欣慰还有力气喂饱自己之余，又惋惜不能继续享受心上人的服侍。
昭霆问道：“你和那个商人谈好了？”
“嗯，他答应给我们四匹骆驼，五袋水，三包干粮，还有最重要的——地图。”耶拉姆将总共八个袋子放在角落，拿着一份卷起的羊皮纸坐到杨阳身旁。
希莉丝一怔。昭霆皱眉道：“只换了这么点东西？你可是给了他一条水晶项链……”
“够好了！”杨阳斥道，“水晶项链算什么，在这种地方，水和食物才是最宝贵的！何况那条项链是菲亚斯的，我们一点损失也没有。”
“嗯，我们的运气真的很好。”肖恩心有余悸地道，“在被那个混蛋扔到这个鬼地方时，我还以为我们完了——竟然没把装粮食的袋子一并传送过来，简直是蓄意谋杀嘛！”
他是想杀人灭口。杨阳叹息。
“等等，我插个嘴。”希莉丝举起只手，“为什么会有骆驼？难道这里是——”
“死亡沙漠。”
******
死亡沙漠也称[天神之叹]，位于艾斯嘉大陆的西北角，紧临大海。外围环绕着比罗克山脉，挡住了大量由海洋飘过来的水气，使干旱成为这块大地唯一的气候特征。但是除了世代居住在此的妖灵族，没人能证实这个说法，看到海那边的光景。
一年四季，死亡沙漠的气温都在37摄氏度以上，降水量不到(看小说到网www.23us.com)。可想而知，除了异族，也没有人类能在这样的地方求生存，甚至越过沙漠，去确认比罗克山脉的存在。这里唯一出现的人类是行脚商人，而杨阳他们就好运地碰上一个。
希莉丝张大嘴：“怎么会跑到死亡沙漠来？”顿了顿，她反应过来：“因为失落神殿在这儿？”
“如果不在这儿，我就杀了那个混蛋。”肖恩咬牙切齿地道。不知为何，希莉丝感觉帐内一下子冷下来。
对了，为什么我完全不觉得热？这里不是沙漠吗？她纳闷。
耶拉姆面无表情地道：“在这里，我向那个商人确认过了，所以你可以停止施放煞气。”杨阳附和：“没错，不然帐子恐怕会结冰。”肖恩满脸通红地点点头，随着他的动作，温度又回升上去。
“别在意，你这样很好，可以当免费空调用。”昭霆拍拍他肩膀，语气是发自心底的赞扬。但肖恩一点也不高兴，他已经从黑发少女口中得知空调是什么东西。
希莉丝困惑地问道：“你们在说什么？”
余人对视一眼，肖恩主动解释：“我变成怨灵了。”
“什么！！！”
“没事的，虽然变成怨灵，我的本质还是生灵，晒到太阳也不会完蛋。”肖恩安慰，却丝毫无法减缓希莉丝心中的惊痛：“为什么！为什么会这样！”
即使她比任何人都希望他拥有实体，也不愿他变成怨灵啊！
那样的存在……
锡维拉的下场在红发少女脑中一闪而过，她紧紧抓住青年的衣领，厉声道：“是不是因为我？”肖恩别开眼，底气不足地道：“不是。”
“该死的你骗鬼啊！”希莉丝用力摇晃他，“快给我变回幽灵！不然我杀了你！把你扁成猪头！”
她…她抓狂了。杨阳三人看得目瞪口呆。
“不要！”肖恩挣开她的钳制，“没化解你体内的封印，我绝不变回去！禁区是我打破的，本来就是我的责任！”
“你……”希莉丝抡起拳头，被扑上来的杨阳一把握住：“冷静点，希莉丝，肖恩不会拿自己的生命开玩笑的！”
“他还有命吗！？”希莉丝狠狠甩开她的手，放声大喊。
一层晶莹的泪雾迅速涌上她的眼，模糊了视界，也震憾了心扉。
她没有为自己变成废人哭，却为他变成怨灵哭？
曾几何时，他在她的心目中变得如此重要？
红发少女使劲擦拭眼睛，不让自己软弱的一面呈现在同伴面前。
“希莉丝……”看到这样的情景，再不明白对方的心意，就是白痴了，可惜肖恩真的是个感情白痴，误以为她伤心是为杨阳轻易拉住她的手，柔声道，“别哭了，你会好的，我保证。”
“……你这个傻瓜！”好不容易憋回去的泪水又扑蔌蔌掉下来，不过这回是被气哭的。
“是是，我是傻瓜。”肖恩好脾气地不以为意，拉下袖子帮她拭脸，然后将她搂进怀里，轻轻拍打背部顺气，“算了，还是哭吧，哭一哭会比较舒服。放心，我遮住了，没人看见。”
希莉丝一口气转不过来，加上身体孱弱，两眼一黑晕了过去。查觉异样的肖恩一怔：“咦，这么快就睡着了？”
她是被你气晕的。杨阳三人在心里纠正，朝昏厥的同伴致以同情的目光。
“体力的消耗比预计的快，得赶快找到失落神殿才行。”将少女小心地扶回地铺躺好，肖恩忧心忡忡地道。
“哈哈哈……”杨阳三人只能以干笑回应。肖恩奇怪地看了他们一眼：“希莉丝都变成这样了，你们还笑得出来？”
“……”三人决定把事实真相说出来，以免他们也被他气晕！
“嘘！”肖恩做了个噤声的手势，低声道，“到外面去说。”
明明是很体贴、很敏锐的人，为什么偏偏察觉不出希莉丝的心意呢？昭霆和耶拉姆从啼笑皆非转为诧异，杨阳却有些懂了。
因为他根本没往那方面想！
不过话说回来，即使不算在镜子里的一千多年，肖恩也已经三十三岁了，差不多比希莉丝大一倍，把她定义为后辈也是理所当然的事。何况，他又是个相信生孩子要去甘蓝菜田的白痴。
一出帐子，沙尘伴随灼热的气流扑面而来，亮晃晃的光芒刺得眼睛也睁不开来。但是棕发青年一出来，杨阳三人就感到四周变成一个恒温区，好像连头顶的阳光也不怎么刺眼了。
真是好用的空调！这回连杨阳也忍不住感叹。
不远处，一个做游牧民族打扮的壮年男子正把行李放到骆驼背上。头巾半掩着脸孔，只露出一双锐利的眼睛，当瞥见四人时，从头巾下传出的声音也是中气十足的：“这么快就出来了？那个红头发的小姑娘还好么？”
“不怎么好，不过暂时还没有生命危险。”肖恩蹙眉道。本来与人寒暄，向来是杨阳出马，但自从德伦的事件后，她就对陌生人有了一定的戒心，尤其是商人，所以对壮年男子的问话，反常地回以沉默。
“吉人自有天相，那个小姑娘面色红润，绝不是短命之人，别担心！”
“谢谢你。”肖恩绽开笑容，愁容略消。
肖恩他……不会因为被人骗，而对人设防么？凝视青年的侧脸，杨阳有些困惑。
“西麦先生，你要走了么？”昭霆指着那包行李。西麦笑道：“是啊，我可不是能悠闲地待在一个地方的人。对了，刚才忘了说，你们要去失落神殿的话，最好先经得妖灵族的同意。”
“为什么？”
“因为失落神殿是妖灵族的圣庙。而且门口有两个守护者，如果没有钥匙，就无法通过，钥匙是在妖灵族手上。”
肖恩诚恳地道：“谢谢你的提醒。”耶拉姆问道：“那妖灵族的聚居地在哪里？”
“哈哈，这就难说了，死亡沙漠没有永恒的绿洲，所以他们得经常迁移。不过上次见到他们是在上个月，应该还没走吧——你看一下地图，我有标出来，在一个黑色叉叉的地方。”西麦走上前，接过少年手上的羊皮纸展开，很快找到标记，“看。”
“很远呐！”比量了一下距离，杨阳皱起眉头。余人也面露忧色。
“是挺远的，不过他们讨生活也不容易。事实上，也只有妖灵族能在这个鬼地方活下去了。”西麦的表情因为包着头巾看不见，但是听语气，明显对妖灵们十分钦佩。
“最后告诫你们一句，一定要小心沙暴！任你武艺盖世也好，魔法超群也好，一旦遇上沙暴，不马上藏到沙里当驼鸟，只有变成一摊烂肉的下场，切记切记。”西麦把地图还给耶拉姆，挥挥手，跳上骆驼，头也不回地去了，一言一行都洋溢着西城人民特有的豪迈气质。
“好爽快的人，西城的人都像他那样吗？”目送商人的背影，肖恩眼中射出憧憬的光芒，他最喜欢爽快的人了。
“当然不是！”昭霆断然否定。
“怎么说？”
“死小鬼也是西城人，你看他爽快吗？”
“……”
耶拉姆冷冷地道：“我之所以变得这么不爽快，一半是神官大人，另一半是你造成的。”昭霆勃然大怒：“胡说八道！”杨阳按住她的肩膀，语重心长地道：“不，昭霆，耶拉姆说的没错。”要不是他们这些毫无经济观念的人，他不会小小年纪就变成奸商一个。
“阳，连你也帮他！”
“我不是在帮他，而是在指出事实。”
“好了，别说闲话了，商量正事。”耶拉姆插口，他其实并不介意自己的性格，只是听棕发少女那么像是责备地说来，有点不舒服。
“嗯。这个妖灵族的住处实在太远，还是直接去失落神殿，我有自信打倒那两个什么守护者。”肖恩盯着地图，用坚定的语气道。
杨阳突然想起一事，冲口道：“对了，肖恩，你干嘛不用次元门？直接就可以到了！”昭霆和耶拉姆一呆，齐声道：“对哦！”
棕发青年的神色黯淡下来：“我无法使用次元门。”
“啊！为什么？”
“因为我现在是怨灵，只能用自身的感情能量推动魔法，次元门超出了我的能量负荷。”肖恩叹了口气，“而且希莉丝的情况也不适合用魔法。那个混蛋说她起码能撑半个月，可是看她刚才的样子，只怕连十天也未必撑得到。我倒不觉得那混蛋撒谎，问题可能是出在他用的传送术上，与希莉丝体内的魔力起了共鸣，冲弱了封印。所以，虽然我还能使用移动术，也不能用，只能老老实实地走到失落神殿去。”
余人面面相觑，为事态的棘手头痛不已。
半晌，耶拉姆第一个挣脱沉重的气氛，铿锵有力地道：“那就别浪费时间了！叫醒希莉丝，我们这就上路！”
******
红发少女坚持自己行走，不要别人搀扶。好不容易站起来，摇摇晃晃走出帐篷，爬上骆驼，她已经累塌了。
该死！我真的变成废人了！埋首座骑温暖的后颈，她忍不住沮丧。
这时，身下几不可查地一晃，紧接着一个冰冷的胸膛贴上她的背部，驱散了天气带来的躁热。
“可怕的不是变成残废，而是变成残废后没人照顾。”肖恩拍拍她的后脑勺，“接受他人的帮助也不是可耻的事，更不用说是朋友的帮助。”
“……”希莉丝娟丽的脸庞浮起羞愧的红晕，同时也有一丝懊恼。
为什么他能看透她每一个细微的心理活动，却就是对她的心意一无所觉呢？
肖恩一手环住希莉丝的腰扶她坐正，一手拉起她的斗篷兜帽，同时轻踢座骑的侧腹。骆驼立刻站起来（注：骆驼和马不同，是跪下来等人骑上去），不疾不徐地往前走。杨阳三人还花了番功夫才掌握住平衡，驾着各自的骆驼跟上去。剩下那只则背着行李。
“把面巾戴上，不然沙子会跑进嘴巴里。”
希莉丝依言戴起面巾，突然噗哧一笑：“我想起来了，小时候为了抗议老妈硬逼我戴面纱，我曾经绝食三天，差点饿死呢。”
“为什么？”肖恩奇道。
“因为我城的规定是女性必须戴面纱，除非结婚了，而我从小就讨厌戴这气闷的玩意儿。”希莉丝大方地靠在他怀里，闭上眼回忆，“所以我就绝食，我老妈拿我没办法，只好由着我。”
“你真绝食了三天啊！？”一旁的昭霆听得目瞪口呆，满心佩服。骑在她左首的杨阳掩嘴笑道：“我记得你也做过类似的事情，为了抗议你妈妈逼你穿吊带衫，结果不到半天就放弃了，在看到唯叔叔做的藕饼的那一刻。”昭霆恼羞成怒地吼道：“罗嗦！”
“要她绝食，不如杀了她比较痛快。”耶拉姆凉凉吐槽。
“你们俩联手欺负我——”
“哈哈哈……”杨阳、肖恩和希莉丝一齐放声大笑，愉快的笑声久久回荡在青天下，洗涤了空气，也驱散了红发少女内心的阴云。
沙漠旅行是很枯燥的事，但五人谈谈说说，倒也不无聊，当天就在这样的气氛中度过了。
翌日，黎明未到，一行人就拔营出发，连吃饭也是在骆驼上解决。要不是睡觉时间不能少，肖恩真想日夜赶路。
“昭霆，你少喝点，这点水本来就撑不了多久，你再这么喝，三天大概就光了！”
看到友人咕嘟咕嘟往嘴里灌水，杨阳厉声教训。昭霆垂下手，委曲地道：“我渴嘛！”
“渴不会忍一忍啊！”
“阳好过份……”
“让她喝吧，再过去不远有个水井。”看到棕发少女那副可怜巴巴的样子，耶拉姆于心不忍。昭霆眼睛一亮：“真的吗？”
“嗯，西麦给的地图上有标。”
杨阳不以为然：“万一他骗了我们呢？或者水井干了，还是小心点比较好。”耶拉姆不得不承认她说的有道理：“也对。”转头对昭霆道：“你先忍忍，等找到水井再喝。”
“……是。”昭霆哭丧着脸答应。希莉丝开口道：“你要实在渴得受不了，我分给你。”
“不用！”余人齐声大叫。
“没关系啦，我一点也不渴。”希莉丝拍拍身后的人，“有他在，一路上我半滴汗也没流，当然就不渴。”
“对了！肖恩，靠过来一点！”昭霆吆喝不够，还身体力行地把骆驼往青年身边拉。肖恩额冒青筋：“你把我当什么了？”
“免费空调。”说着，杨阳也驱策座骑靠近，接着是耶拉姆。
“……”肖恩只能懊悔自己交友不慎。
行了大约两个钟头，终于到了少年说的水井，可是众人四下张望，连一滴像是水的东西也没找着。杨阳皱起眉头：“他果然骗人。”
“不。”肖恩小心地扶希莉丝靠在驼峰上，才跳回地面，走前几步，蹲下身，捧起一把沙子，“有水井，只是枯掉了。”
“没错，有点湿。”耶拉姆也下地走到他身边，搓了搓他手中的黄沙。昭霆大声道：“那怎么办？总不见得要我把水挤出来！”
“你挤也挤不出来。”肖恩起身，食指在胸前划了个复杂的图案，一粒粒仿佛水晶的圆珠从沙中透出，浮到半空，凝聚成一个**巴掌大小，透明晶莹的球体，反射着阳光，说不出的绮丽。余人看得矫舌不下。
“只有这点了。”肖恩不甚满意地打量那个水球，对拿着水袋的昭霆道，“把塞子拔掉，”棕发少女刚拔掉木塞，水球就像有生命似地化成一条银练，飞进袋里不见了。
“哇——”昭霆这才回过神，惊叹出声，“好棒的魔法！”杨阳也满脸叹服：“你怎么弄的？”
“最简单的操水术。”肖恩一副没什么大不了的样子，几个助跑跳回座骑背上。
最简单？我连听都没听到过。杨阳心道，看向队伍里水系魔法最好的人，后者摇摇头，表示他也没学过。
古魔法果然远胜现代魔法，等空下来，我一定要向肖恩讨教。杨阳暗暗打定主意。
死亡沙漠确实不负其名，这天杨阳等人一共路过四个应该有水的地方，全干涸了，即使肖恩用了操水术，也只攒得半袋的量。带着一点不安，四个少年少女沉入梦乡。和前晚一样，棕发青年单独负起守夜的任务。
第三天，不安上升为淡淡的恐惧，因为希莉丝竟然无法行走！虽然她表现得和平常一样，但在将她抱上骆驼的过程中，肖恩清晰地感到怀中的身体在微微颤抖。
月-奥兰托，你不要被我碰到！
青年一边诅咒一边坐到她后面，甩动缰绳前进。在这样的气氛中，连最活泼的棕发少女也失了笑闹的兴致，整个上午就在沉默中消逝了。
午间，昭霆突然指着前方的一点，大声道：“绿洲！”
远远的，一座翠意盎然的小绿洲若隐若现，仔细看，树影环绕间竟然还有个水池，波光粼粼的湖面让人垂涎不已。
“不会是海市蜃楼吧？”杨阳忍着兴奋，提出保险的看法。
“的确是。”拥有看透幻象能力的怨灵肯定，如一盆冷水浇熄众人的期待。杨阳有气无力地道：“肖恩，你只要把你的冷气功能发挥在吹风上头就行了。”青年朝她投以困惑的视线，令黑发少女一阵愧疚，庆幸他没听懂自个儿的讽刺。
“肖恩，你不会在被骗后，对陌生人起防心吗？”不想自己变得更讨厌，杨阳鼓足勇气问出这几天盘旋在心头的疑问。
“咦？”肖恩愣了愣，随即反应过来，“你是说德伦？”杨阳点点头。
“干嘛提那个死有余辜的奸贼！”昭霆嫌恶地皱皱鼻子。希莉丝插口：“对了，后来怎么样？德伦呢？”
“死了。”肖恩淡淡地道。希莉丝骤然回首：“你杀的？”
“没有，他自己掉下悬崖的。”
希莉丝松了口长气，因为她学的是神圣魔法和白魔法，所以对亡者比较了解，知道怨灵一旦见血，就很难克制杀戮的本能。
耶拉姆重拾先前的话题：“提防陌生人是最基本的自保手段，无需被人骗就该有。”
“可我看肖恩没啊。”
“因为他是个天真的笨蛋。”耶拉姆不屑地冷哼，睨了昭霆一眼，“这个也是。”
“你皮痒啊！”
肖恩苦笑道：“耶拉姆说得没错。不过，我并不是不气那些骗我的人，只是不想把这样的心情带入到和其他人的交涉中，久而久之，就变成这样了。”
“我正是想做到这一点！”杨阳冲口道。
“想做到这一点，没一定的人生历练是不行的。”希莉丝温言道，“你还是保持原样。这种心情没什么好可耻的，反而是轻信经常使自己和同伴陷入危险，只要掌握住分寸就行。”
杨阳点点头，很想问“那分寸又该如何掌握”，怕引起刁难的误解，硬生生咽回去。看出她心思，肖恩微笑道：“这个也是靠历练的，别急，慢慢来。”
“嗯。”杨阳这才展颜，内心的大石一落地，她憋了好几天的怀疑就冒了出来，“肖恩，你恢复记忆了吧？”
“什么！”昭霆、耶拉姆和希莉丝齐声惊呼。肖恩震了震，拽着缰绳的手无意识地握紧。
“真的吗，肖恩？”希莉丝转过身。
“……嗯。”肖恩垂下头，浏海便盖住了眉眼，“不是很多，只是一部分。”
“说给我们听听嘛！你怎么这么见外，吭都不吭一声！”昭霆不满地道。杨阳看出青年的反常，但她认为让他说出来比较好，加上对历史的求知欲难以抑制，就加入逼供的行列：“一部分也可以，说来听听。”
“没什么好说的，就是一些在学舍求学的经历。”
“就是这个！”杨阳兴奋地道，“这个最重要了！你有没有想起英雄王他们是第几届的学员？你是他们的学弟还是学长？或者是同学？”
“英雄王……”肖恩低低重复了一遍。杨阳讶道：“就是英雄王科尔修斯啊！他在降魔战争前就被封号了，你不应该不知道。他和他的妻子爱蜜莉都是东方学舍毕业的，你认识吗？”
黑色的阴影瞬间笼罩青年的双眼，挥洒出浓浓的血腥色彩，和深切的仇恨。
“认识。”
森冷的声音，宛如来自地狱的最深处。这回连昭霆也查觉不对劲了。令人窒息的沉默回荡在众人之间，半晌，耶拉姆问道：“你恨他？”
恨意缓缓消褪，琥珀色的眸子回复原本的清澈，肖恩脸上浮起近乎心痛的哀伤：“有一点。”
没人敢问为什么。杨阳干咳一声，满怀歉意地道：“对不起，肖恩，我不该打听你的私事。”
“没关系。”肖恩回她一个包容的笑，“我只是暂时还没整理好心情，等整理好了，就告诉你们。”
“不用不用不用……”杨阳和昭霆一起摇头，惶恐极了。
“真的没事啦，毕竟那都过去了。而且我想起的不全是讨厌的事，也有许多快乐的回忆，比如我姐姐！我终于想起她的名字了，她叫洁西卡。”
洁西卡！杨阳心脏漏跳一拍：圣贤者的义姐也叫洁西卡，是巧合吗？
耶拉姆露出罕见的柔和之色：“她是个好姐姐？”肖恩重重点头：“嗯！她是全世界最好的姐姐！不管我闯多大的祸，都会帮我在最短的时间内收拾掉；还保护我不受家里一帮老头子骚扰，由我做喜欢的事。”
……这就是他对好的定义吗？
希莉丝叹道：“你没变成任性鬼真是万幸。”肖恩一怔，正想发问，皱起眉头：“你们有没有听见什么声音？”余人面面相觑，凝神聆听，过了会儿，果然听见不知从哪儿传来奇异的呼呼声。
“在那！”最眼尖的昭霆首先发现声源，手指正前方。
余人转过头，看见一条衔接天地的灰线，将视界割成两半。肖恩脸色遽变，甩开缰绳跳到那头无人骑的骆驼上，把行李一骨脑扯下来，精准地抛到每个人手上：“抱紧！”
说时迟那时快，余人刚抱住他丢来的东西，耳旁就风声大作，沙尘漫天狂舞，灰线也接近到可以肉眼看清的距离，原来那根本不是什么线，而是道巨大的龙卷！
“天哪……”杨阳和昭霆倒抽一口凉气。
“没时间喊天了！”耶拉姆反应也不慢，跳下座骑，一手一个将她们拉下地，打算躲到骆驼底下，然而他动作再快也快不过风，眨眼间风卷已欺到了面前。
肖恩甩手在三人身上罩了个结界，扑向想要从骆驼背上下来，却力不从心跌倒在地的希莉丝，将一瞬间能想到的防护咒语统统施加给她。
下一秒，他感到身子一轻，整个人被卷起，一股巨大的冲击袭遍全身，令他的意识逐渐模糊，终于完全沉入黑暗。但是，他的双臂仍牢牢抱着同样不省人事的红发少女。
******
古世历4577年-联合领-东方学舍——
[肖恩，肖恩-普多尔卡雷。]白发苍苍的老者捧着本子点名，[……怎么，又没来吗？]
讲台下的学生动作一致地摇头，随即交头接耳：
[这种课，他来不来还不都一样。]
[不过，这样明目张胆地跷课还是太嚣张了吧？]
[有什么关系，他背景那么硬。]
……
装作没听见底下的窃窃私语，老者提起羽毛笔在肖恩-普多尔卡雷这个名字旁边打了个叉，如果往前瞄一眼，可以发现这一行全部都是叉叉。
距离校舍楼二十米远处有一座黑杨树林，午休时学生们最喜欢来这里，或吃饭或聊天。但现在是上课时间，林里就显得冷清多了。不过，也不是一个人都没有。
[一为数之始，九为数之极，九九归一，灵念为凭——显！]
暗绿色的叶片发出几星微光，很快黯淡下去。将黑杨树叶揉成一团，有着棕色短发，琥珀色眼眸的少年发出懊恼的啧舌声，[还是没用吗？]
叹了口气，他开始翻从图书馆带出来的占卜书，待看到最后一页写着[树叶寻人法]几个大字时，又是一阵气呕。
啪地合上书，棕发少年仰头凝望茂密的深绿色树冠，低声道：
[维烈啊维烈，你究竟跑哪儿去了？]
神情担忧而落寞，与他明朗的长相截然不符。
蓦地，他全身一震，右手一撑树枝改为半跪，小心翼翼地往下头窥视。一个身材高大的少年走进树林，火焰般的红发，湛蓝的眼眸，英俊的脸庞罩着沉稳的表情。阳光好像被吸引过去似地聚拢在他四周，使他看起来就如光神般闪闪发亮。
棕发少年松了口长气，挥手道：[卡修，卡修，我在这里。]
红发少年抬起头，绽开比阳光更灿烂的笑容：[肖恩，你果然又逃课了。]
[嘘！嘘！]肖恩把食指竖在唇前，[别站在林子口跟我说话，会被看见的！万一被贝姬逮到，今天中午我又要没饭吃了，她好凶的！]
[你啊，都十二岁了还这么孩子气，都怪洁西卡姐姐把你宠坏了。]卡修为友人幼稚的口吻叹息，大步走过去，[下来吧，我不喜欢仰着头和人说话。]他的语气温和，却自然透出一股威严。
肖恩依言跳下来，落在他面前，好奇地问道：[你怎么这个时间在外头，不会也跷课吧？]
[怎么可能，我可是好学生。]卡修翘起下巴。
[是是。]肖恩撇撇嘴，做出赶人的手势，[那么，好学生先生，请吧，别跟我这差学生在一起，免得辱没了你。]
卡修放声大笑，一手勾住他脖子，另一只手则揉乱他的棕发：[臭小子，抬杠的水平愈来愈高了！走，去后山！咱哥俩好久没打一架了，今天好好较量一次！]
[我要把你打得连艾咪也认不出。]
[他***，我才要揍得你连贝姬也找不到！]
[你是王子，居然说脏话！]
[谁规定王子不能说脏话？]
两个少年边吵嘴边走远，活泼的脚步声宛如最自然的华尔兹，无比和谐，也无比欢快。夏日的阳光射过叶缝，为他们烙下金色的足迹。
学舍后头的小山坡上，传出激烈的兵刃撞击声，由光化成的幻剑和锋锐的真剑在半空不断交锋，双方势均力敌。近百回合时，棕发少年一个横切拨开对方刺来的长剑，接着翻转手腕，由左往右斜削，却在劈中红发少年的前一刻，险险避了开去。
[别放水！]
查觉友人的小动作，红发少年脸色一沉，低声叱喝。棕发少年一吓，剑势陡然加快，光剑中宫直进，红发少年及时格挡住，不料剑上传来的力量大得出奇，他踉跄半步，长剑脱手，重心不稳，一**坐倒在地。
[卡修！]
肖恩慌忙上前探视，被对方一个翻身压在下面，巨大的压迫感令他呼吸一窒，[你干嘛？]
[真搞不懂。]卡修仔细端详他，面露困惑，[明明一点也不强壮，为什么力气这么大？难道‘萨桑之子’连武技也天生高人一等？]
[才不是！]肖恩用力推开他，脸蛋因愤怒而涨得通红，[跟那东西无关！武技也好，魔法也好，全是我自个儿苦练出来的！你也当我是什么天才！？]
[肖恩……]卡修浮起歉疚之色，虽然这个朋友性格爽朗大度，但老是被人以萨桑之子、天才之类名词囊括一切成就，圣人也会发火，所以他才不爱上课，[抱歉。]
[不，是我不对，我知道你不是那个意思。]肖恩坐起来，神情恢复了平静。
卡修捡回长剑，在他身边坐下。一阵和风吹来，覆盖山坡的青草荡出一圈圈涟漪，好似波浪般摇曳着悠然醉人的温馨。陶醉于眼前的景致，肖恩露出开怀的笑容。卡修却神思不属，仿佛有心事。
[肖恩，马上就**礼了（注：古世纪时，男性十二岁算成年，女子十五岁），你想好选什么职业了吗？]
[没有，我喜欢打架，也喜欢魔法，也许会成为魔法战士吧。]肖恩心不在焉地道。卡修神色一紧：[那你不就非加入特卫队不可了吗？]（注：大黑暗时代，为了对抗魔族，所有的国家结为一个联盟，主干国是四强国，首脑为四位国王和东方学舍的元老们，特卫队就是为了保护这些人而成立，成员清一色是东方学舍的菁英。）
[才不要！要我成天跟着那帮老头子，光想就恶心！]
[可是，魔法战士都会被编进特卫队的。]
[我管他！]肖恩蛮横地道。
[哦。]卡修绷紧的脸色刹时放松下来，犹豫了一下，他试探地问道，[那…肖恩，你愿意来我的国家吗？]
[好啊。]
没想到友人答应得这么爽快，卡修足足愣了三秒钟才回过神：[喂，我的意思不是到我的国家来玩，而是成为我国的保护者，我的护卫！]
[我知道啊。]肖恩回他一脸困惑，[我早就想当卡修的护卫了，你老是为你国家的事伤脑筋，有我帮你，你就会轻松点了。]卡修高兴得不知如何是好：[谢谢你！肖恩！]
[朋友之间，说这些见外的话干什么。]
[嘿嘿……]卡修不好意思地笑了，然而转念一想，他又... -->>
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