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似欢度年关。
如此盛况,真正是歌舞升平,一派太平盛世的景象。
大明帝国的如此盛况,都是源自于十年前的一场大战。后金皇太极率大军十四万,越过长城,大举进犯。结果却在通州城下,全军覆没,皇太极身死,只有后金多尔衮率万余精骑,逃回辽东。
自此一战,后金实力急剧衰落,再也无力寇边。曾经依附于后金的高丽和蒙古诸部,纷纷脱离,重新依附于大明。
而后金内部,也是矛盾重重,八旗纷争不断,再也无法聚拢力量。
这也是因为在杨嗣昌和洪承畴等人的力主之下,得到太师罗飞羽的支持,大明帝国保持着克制,没有大举兴兵的缘故。
后金没有强大的外部压力,没有一致对外的动力,内部各种矛盾就再也压制不住。再加上大同八大家被连根拔起之后,大明内部走私到辽东的军需物资粮食,都几乎被切断,让后金更是雪上加霜。
罗飞羽一直很有耐心地等待着最佳时机。
十年来,他多次下江南,不厌其烦地推行赋税新政。一面大力减免北方受灾省份的赋税,减少贫困农民的赋税负担,另外一方面,就是加大对地主豪绅、商贾大户的征税力度。
即使得到这些阶层的强力反对,他也一直在一点点推进。
如今竟十年之功,终于显出成效来。
这一次,他再一次下江南,也就是最后一次了。遇到陈圆圆,又聚齐秦淮八艳,与东林党人中的领袖钱谦益和商贾大户等人一同夜游秦淮河,谈诗论文,畅饮美酒。不管这些当事人怎么看,消息一传开,世人都有一个印象,认为东林党人和江南富商,都开始转而支持朝廷了。
罗飞羽其实也一直在等待着这样的一个契机。始终把东林党人排除在朝堂之外,也不是长久之计。
只是自从他诛杀魏忠贤之后,继续沿用依附于魏忠贤的那帮朝堂大臣,东林党在失望之余,就开始不遗余力地各种抨击,甚至自发地抵制参加科举,实行不配合的软对抗。
如此一来,反而形成一种微妙的平衡。
朝堂铁板一块,天下人都知道,都是太师罗飞羽在实际掌权。东林党人则在民间,各种抨击。朝廷则通过风行天下的邸报,不断以实际政绩,来回敬东林党人的抨击。
如今新政推行十年过去了,最先放弃对抗的,就是商贾,对他们来说,赚钱是最紧要的,少交点税甚至是不交税,那就多赚点,多交点税,那就少赚点。反正只要有得赚,那就可以接受。
而随着江南的日渐富盛,这些商贾发现,虽然交的税多了,但是赚的钱也多了。
只有地主豪绅,一开始对于按拥有土地纳税的要求,抵制十分激烈。可是当他们看到连各地藩王和勋贵世家都在朝廷的压力下,不得不接受按拥有土地纳税的做法时,他们也就明白过来,胳膊拧不过大腿,只能接受。
夜游秦淮河的次日,罗飞羽就带着锦衣卫,乘坐大船,沿江而下,继续他的江南之行。在码头送行的人群之中,既有当地官吏,也有陈圆圆和李香君等秦淮八艳,还有钱谦益和黄宗羲等人。他们看着罗飞羽站在大船船头上,心情各不相同。