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nbsp; 白启鸣的大哥回家操办父亲丧事，最终决定将父亲的尸首迁回祖籍所在的山东一带下葬。官员为父母守丧，称之为“丁忧”，期限是二十七个月。
如此一来，婚嫁之事自然也要延后至少两年。
墨烟说不出自己是觉得开心还是失落，似乎无论定性为哪一种都有愧于人。
莫迟雨减少了让她跟在身旁出入皇宫、东厂的日子。想来肯定是为了日后她嫁为人妇时可以早些适应。但墨烟却并没有这样的意识。莫迟雨不叫她随侍时，她便带着腰牌，腰间佩剑，穿着青年男子的漂亮衣衫，在京城里随处游玩。
原本墨烟喜欢去揽月楼，但自从扶柳离开后，她自然也就很少再去。
她并不生性奢靡，也没有养成任何嗜好，故而不像纨绔子弟那样认为整日闲逛是件不会腻味的趣事。
她不过是像匹小马驹一样喜欢撒开蹄子跑，但也很容易感到无聊。
等到无事可做，她便去找到了子星的大档头季廷——十二星役长中，除了顾四之外墨烟与季廷打交道最多。季廷身材高大且不苟言笑生冷如铁，颇有威压，令人望见只想敬而远之，但墨烟就不一样了，但凡在东厂管辖的领域以内，她从来不知晓害怕为何物。
墨烟跟着大档头在城里头打转儿，威胁威胁不规矩的官员、敲打敲打太过嚣张的富贾等等，倒也还挺有趣味。
莫迟雨知道了，也并不管她。
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墨烟既和白启鸣已经私下定情，自然更添相思。
不过虽说是定“情”，去也和从前没什么两样。似乎只不过是成了关系更加密切、无话不谈的好友——见了面有说不完的话，随便一起做些什么都觉得好玩儿，碰到有趣的事情、看到有趣的东西急着分享给对方等等。
这种和缓的感情正如春雨，使得双方都如新生幼芽萌发抽拔一般，沐浴着日光，自然而然、恬淡自得，打消了年轻人对于成长变幻的恐惧不安。
不过，他们二人的事依然还没有与白家人清楚说明。
毕竟……确实难于开口。
墨烟和白启鸣偶尔谈起这件事，也总是说着说着就变成玩笑打闹——其实这正是因为二人都未做好准备，不敢严肃思量。
墨烟时不时拜访，便渐渐成为白家常客。
白家三子为父守丧，即意味着白家大哥白启越和幺弟白启鸣都需辞官在家，而白启骞也不得科考——三人现在接替父亲从前的授课之业，带着左邻右舍的孩子们读书识字、锻炼习武。
白启鸣的大哥白启越与他们的父亲白问清简直是一个模子里刻出来，身材清瘦有力、面容严肃端持，时常敦促两个弟弟温书练武。
不过他也有和白问清不一样、但与白启鸣一样承自母亲的热情善言。
他既归家，自然便是家中男主人，俨然有大家长风度。
每次饭后闲谈——墨烟现在亦成为这个环节的常客和忠实爱好者——白启越坐于首位，不仅仅操心弟弟的事，也附带操心弟弟朋友（当然也就是墨烟）的事，时常追问“哪里高就”“事务可还繁忙”之类。
在知道墨烟为东厂办事后，他立刻说：“我之前忝为金吾左卫千户，也算担任禁军职务，但时常羡慕启鸣和你这样的厂卫官兵——你们直接为圣上办事，如此谛听圣谕，才是真正有机会施展才华、表露忠义。尽管厂卫之中也有诸多蝇营狗苟、贪财图利之辈，但想来你与启鸣为友，自然不是此类。”
这倒说得墨烟很不好意思。
白启越沉思着，感慨道：“父亲从前时常和我们说，官场中一半渣滓、一半浮尘，但‘三军可夺帅，匹夫不可夺志’，仍要在其中竭力而为。”
想来坚持此道却到底不得已退出官场，最终又为了孩子的前程奔波于京城巷道间，对于白问清而言是何等痛苦不堪。
墨烟转念想到：自己自称东厂番役，且又不是发丧休假，实在没有理由整日无所事事耗在朋友家中。
被白启越如此一番无心却真挚的教导后，她不自觉萌生羞愧之感，于是便决心要对工作更加上心，虽说办事还是毛毛躁躁，仍比从前更有了些东厂番役的样子。
如此春去秋来，两年光阴瞬息而过。