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李奇给这趟行程起了个很直白的代号:风暴行动,行动划分为四个环节。
最初环节是适应和观察,第二个环节是震慑,第三个环节是摊牌,第四个环节是谈判。这只是理想状况下的预设方案,如果形势变化,还有若干后备方案。
所谓理想状况,就是风暴群岛的“进步派”,也即以海瑟薇和梅奈苏斯为代表的女王派,能够顺应时代潮流,愿意挣脱束缚,更积极的投身大陆,加入秩序同盟的事业。
现在到了第三个环节,“风暴行动”也到了最危险的时刻。
魔法师是理性至上的,但不意味着他们是只会计较利益得失的机器人,而且短期利益和长期利益如何权衡,每个家族也有不同的倾向。
即便李奇丢出了小男孩,还手握魔导金属熔炼这枚更大威力的核弹,也不能保证魔法师不会铤而走险。风暴群岛的魔法师沉浸在自己的世界里已经数万年,除了被自然逼迫外,还从来没被某个人这样逼迫。
李奇还没乐观到认为可以毫无障碍的进入谈判环节,他也不能坐等结果,在摊牌之后就做了相应的安排。
阿图尔带领团队里的技术人员去了宫廷魔法师所在的学院岛,一方面是补全一些费共缺乏的基础魔导技术,另一方面是随时准备撤离。学院岛上有离开风暴群岛的出口,管理者也倾向于大陆上的贵族。
李奇和魔女们目标太大,不可能也跑去学院岛。
他安排了两条交通线,一条由佐尔德提供,从阴影城传送到白银城外围,再离开风暴群岛,传送大陆。另一条由罗文娜提供,先转到跟罗文娜有深厚交情的魔法师岛屿,传送出风暴群岛。
这两条交通线都不是很靠谱,但相互冗余,总比没有强。
这些安排是为风暴群岛当权派翻脸准备的,海瑟薇和梅奈苏斯两个家族在其中仅仅只是积极派,主体还是基业更重要大陆只是添头的消极派,以及观望风色的吃瓜派。
当权派的态度还难以预料,迩香派的敌对立场从一开始就没变过。
今天他带着几乎所有人再逛阴影城,就是试探。
为此他把大家分作几路(缇娜那一路是意外),散布在以自己为中心的几公里范围内。
分散行动的目的是看己方被关注的状况跟之前比有多大变化,这的确有些危险。但只要不是传奇,李奇不认为每一路连支撑到自己和其他人赶到的时间都没有,传奇下阴影城,受到的力量压制更严重,形迹也更明显。
如果再遭到袭击,说明当权派没有跟自己谈判的耐心,要么纵容迩香派出手,甚至自己动手。这意味着海瑟薇也不可靠了,他得考虑马上离开风暴群岛。如果安全无事,说明当权派还没有拒绝谈判的决心。
现在连迩香派也没再度出手,说明他们的想法有所改变。李奇丢出来的小男孩让他们认识到跟当权派还是有共同利益的,他们的策略应该会调整到激化自己跟风暴群岛的矛盾,破坏魔法师与秩序同盟的盟友关系这个方向。
那么这个矛盾该怎么激化呢?
当然是从自己反对奴隶制这个方向入手了,所以当德雷斯报告说莫什乌自陈是曙光会的人,希望进一步接触时,李奇就确认,莫什乌是迩香派伸出的线头。
迩香派多半没想到,海瑟薇跟曙光会有很紧密的联系,早就接过头了。而莫什乌这根线头之后,肯定是各种花招,引诱甚至逼迫自己跟整个风暴群岛做对。两天后的庆典,则是把这个矛盾摆到台面上的最佳舞台,再晚恐怕自己已经跟当权派谈好了。
试探行动同时也是掩护,李奇今天来阴影城还有一个目的,跟曙光会的“黑夜圣女”谈谈。
李奇还不是很明白海瑟薇对阴影城的关注,不过海瑟薇如此希望,他也得尽点力。一早他派了甘比特再跟曙光会接触,对方心说他们的黑夜圣女想跟自己谈谈。
阴影城里居然藏着一个夜女士的圣女?
多半就是个虚名而已,不然早被魔法师发现了。
李奇这么想着,由甘比特等人陪同,来到城区中心的某条巷道。
阴影城的巷道很独特,站在巷道底部,会生出置身“一线天”的感觉。但那一线天穹是假的,两侧上百米高的“岩壁”,则是像爬山虎般,攀附着魔法塔底座搭起的凌乱楼房。
楼房之间交错着各种不明用途的线路,奇形怪状的窗户悬挂着乱七八糟的器具,让人以为这是赛博或者蒸汽时代的朋克世界。
李奇等人依照指示,进入巷道深处,正要沿旋梯往上,被一个老妇人拦住。
老妇人说不定只有三十出头,用浑浊的眼瞳看了看他们,盯住李奇说:“圣女在最高的那一层,只能你一个人上去。”
看了看周围的环境,李奇确认没有多大风险,要在这里搞什么花招,太容易引起大面积的混乱。既然海瑟薇还没跟自己翻脸,这点信任还是必要的。
沿着旋梯一层层转上去,转得李奇头晕脑胀。到了最高一层,还得走过类似地球世界七八十年代筒子楼的通道。通道里充盈着非常熟悉,但跟记忆又明显不同的生活气息。
普遍老迈的居民在通道上晒衣服被子,有气无力的聊天,夹杂着连绵不断的痛苦咳嗽。衣衫破旧,蓬头垢面的小孩奔跑嬉闹,在离地上百米的栏杆内外翻来翻去,看得李奇惊心动魄。
所有人,包括小孩,都没理会李奇,仿佛他是透明人。
感觉自己是尼奥,正要去见先知呢……
来到一扇木门前,李奇敲了敲门,里面响起一个嘶哑的女声:“请进。”
就算是圣女,也应该很老了。
门里的房间还算宽敞,也很洁净。墙壁天花板甚至家具都是各种材料拼凑出来的,李奇甚至认出了好几种昆虫魔兽的几丁质。
一个衣着普通的妇人正平静的注视着他,令他稍稍意外的是,这是个中年妇人,看起来也就三十出头。有双跟自己、特蕾希娅和凯瑟琳有些接近的灰瞳,雪白的发色应该不是本色,而是苍老的痕迹。
除了白发外,妇人额头和眼角还有明显可见的皱纹,但这无损她的美丽,反而增添了一分沧桑的美感。
年纪只是意外的一部分,李奇感觉这个妇人有些熟悉。跟相貌无关,而是某种气质,甚至可以追溯到灵魂的关联。
可惜,小红帽不在线,不然她应该能有所发现。
妇人没有跟他客套,直入主题道... -->>
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