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了，怎么这时候回来了？”
“赈灾的事出了点问题。”
八王所惊不小，忙问：“出了什么事？可是灾民不稳？”
寇准捧着茶急急地喝了一口，忙道：“那道没有。是赈灾的粮食有问题。”
八王心中隐隐觉得此事和京城白衣阁的事有所牵连：“快说说。”
“京城运往乾封县赈灾的粮食是霉的。”寇准一言一出，八王的担忧似乎被瞬间坐实了。“我们一道从京城押运到乾封县，途中并未下雨，也就四五天的路程，到了那里打开全是霉的。我临时调了京东路没有受灾府县的粮食，先让灾民有口吃的。借机回京来查个究竟。”
八王似有安慰，道：“灾民无事就好，别的事咱们再查。”
“也不是都好。”寇准有些义愤填膺，“灾民太多。当地的粮仓已经空了，各地的赈灾粮还在路上。好在当时皇上发了些赈灾的银两，灾民本可以去商人手里先买些米粮缓缓。可有些黑了心的畜生，竟将米价提高了好几倍。灾民买不起，不少人都逃荒去了。流民一旦民变，后果不堪设想。”
“我担心的就是这个。你可跟皇上禀报此事？”
“本来要说的。我看宫中大火，又听说潘妃滑胎，皇上很是沉郁丧气。就没有再说。还须王爷暗中帮我。”
“你先回府歇歇。这事在京中也有些苗头。一旦有了进展，我就通知你。”
八王思量紫冰前些日子卷入案子，频繁在京兆府露脸，万一有心人留意上，就不好了。于是，他留紫冰在家，单让云龙在京中暗查。
只是几日过去，仍是没有抓住个首尾。惆怅中，云龙想：不如逆着查查，看乾封县卖米的是谁？或许能跟京城的事情连上关系。于是他快马出京探访了几日回来：“王爷，查到了。”
八王喜出望外：“他出现了？”
“不是。我去了趟乾封县，佯装要进些米粮分一杯羹。你猜高价卖米的商人是谁？简彦之！就是那个所谓的皇后之子。王爷你想，白衣阁和赈灾的米都是从官仓出去的，都是发霉的；可他卖的米，却是好的。不会是……”
“简言之都这么厉害，要是话说开了，还不知道会怎么样呢？”八王以为这是化名，拿着名字戏谑道。
“是啊。”
虽然简彦之这个答案在八王心里早有准备，可一旦证实，还关系到官仓，还是令他有些震惊：“好大一只硕鼠！”
与此同时，寇准也查出了些端倪。乾封县周边府县的官仓均无差池，只有赈灾的米出了问题，又加上八王所说白衣阁之事，想来源头应该出在京城的官仓。这还真是灯下黑啊！
这些官仓的好米不管是谁弄出去的，不管用的是什么办法，终归都是要出京城的。那么出京城只有陆路和水路两种方法。寇准本是监察御史，此次虽出任赈灾使，原职仍在。他利用监察各司的职责暗查官仓米粮的流向。
“你们怎么也猜不到官粮在哪儿？”
云龙道：“自然是运往乾封县高价出卖了。”
寇准一楞。
见寇准不信，云龙道：“我才去乾封县查的。兜售的商人就是京城的……”
“不不不！”寇准打断云龙道，“我查清楚了，官粮在板渚渡口。”
这次轮到八王和云龙摸不住头脑了。在书房南边书架间看书的紫冰听见对话，拿着卷地图走出来道：“寇伯伯说的可是要运往北方？”
寇准云龙不知道屋里还有个人，有些惊讶地微微回身。紫冰径直过来把地图铺到八王书桌上：“若是往南方运，直接在汴梁上船就是了；这板渚是永济渠向北的起点。”
“往北，往北可是事儿大了……”八王凝眉不展，忖度一时，斩钉截铁道：“云龙，你速去给六郎飞鸽传书，让他留意边关榷场。”
待到边关回信，说：自从去年战事起，榷场就随之关闭。以前是以辽人的马匹换宋人的大米、丝绸、茶叶。现下，两军仍屯兵边境虽战事已停，榷场却未正常开放。丝绸、茶叶倒在其次，若是没了米粮，辽人的口粮也没了着落。这也是停战的原因之一。没想到近期，竟有大量良米在榷场售卖。
三下相互印证，一目了然。那个简彦之到底是谁？怎会有如此大的能量构建起这样一个巨大的官商勾结的生意链？给他开启方便之门的幕后黑手又是谁？难道幕后的官员仅仅是为了收取暴利就敢冒着杀头的危险吗？一切的一切都还是一团迷雾。