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“克莉丝汀是莱娜的母亲。”德蕾娅修女说,“她临死前签下了转让书,好让莱娜有个去处。很多人没她那么坚强,能在痛苦中作出决定。在她们死在床榻上后,孩子们便无处可去了。”
“孩子们能去哪儿呢?”玛奈听见自己问。
德蕾娅修女不敢看她的脸,她不明白玛奈为什么如此天真。“孩子们会被无子的夫妇收养,他们都是虔诚的盖亚信徒,满怀善意。”她发现自己说不下去了。
罗玛冲口而出:“你们把这些孩子卖给别人!?”
德蕾娅修女无助地低下头。她只是个年轻修女,对修道院的做法毫无阻止的能力。她能给这些可怜的女孩关怀和尽己所能的帮助,但这些本是她该给她们的。
得到答案了,一切变得清晰明了。玛奈抓住扶手,感到坐着的不是长椅而是一个深不见底的洞穴。她从坠落感中得到了可怕的救赎,以至于掩面哭泣。
“你们让孩子离开母亲,这就是盖亚的决定?”小狮子把书一摔,张开嘴露出尖牙。
“即便是教会,也承担不起养育这么多婴儿的开销。”玛奈低声回答。她正逐渐明白世间的道理。盖亚教会收留这些未婚母亲和她们的孩子,并不意味着王国会给予教会这方面的补助。哪怕是在四叶城,大街上也游荡着无家可归的孤儿。盖亚教会开放修道院接纳我们这些有污点的人确实是在行善。
“那就放她们离开!”罗玛尖叫,“玛奈,桃乐丝,你要把艾肯送到陌生人手里吗?这辈子再也见不到他一面?”
玛奈一言不发,如同灵魂出窍。
她想起自己在月季丛中的梦境,在狂风骤雪里渴求温暖的火炉和脚趾间的茉莉。她想起院子里的苹果树,想起母亲的怀抱。她的脸颊火辣辣刺痛,父亲的印象深刻的耳光和眼底的悲痛如泡沫破碎。她想起戴蒙,只有他过来跟我道别。这孩子告诉她“爱是人生最为险恶的陷阱”,好像他对此有所了解。她还能见到他们吗?
“说话啊,你这懦夫!”小狮子过来摇晃她的肩膀,叫声吵醒了育儿室中的婴儿。孩子们哭起来,房间一片混乱。
“你这孩子什么也不懂。”德蕾娅修女推开她,“玛奈离开这里能去哪儿?人们会把她看做放荡的女人,除了妓-院没有地方会给她工作。到时候你要她们母子怎么办呢?”
罗玛大声说:“我们去当冒险者!”
两个女人都被镇住了,不知是为她的言语还是嗓门。德蕾娅修女震惊于她的异想天开。“你一定是疯了!玛奈不是神秘生物,她会死在冒险中的。她还有个儿子要养,别说蠢话,罗玛。”
“我说真的!不是神秘生物也可以成为冒险者。”
“这不是资格的问题。”德蕾娅修女绝望地摇头,“你没见过真正的神秘世界,罗玛,你什么都不懂。”
怒火在女孩的眼瞳中闪耀。“把艾肯送人。”她一字一顿,“你们休想。”紧接着,小狮子露出尖牙利齿,穿破玻璃跳进了育儿室,把里面看护的女孩也吓得大叫。好在不论这些年轻女孩们怎么说,院长巴恩撒都看不到罗玛的样子。她只会怒斥罪人们试图偷懒,而后责罚最失态的几个人去洗衣间加班。
晚餐结束后,玛奈一个人到小礼堂中祈祷。烛火的闪烁中,她怀疑自己听到了女神的指引。
『离开这里,桃乐丝,离开这间牢笼,回到你的家去……这不是你应有的命运。你可以长出翅膀,飞过四叶原野和永青之脉,回到爱你的人身边』
声音在火焰里响起。
爱我的人。她第一个想到的却是她爱过的人。人总在乎自己的付出,却对索取放任无度。布里奇骗了我吗?还是父亲坚持把我们分离?戴蒙从出生那一刻起,就认定阿普顿偏心于桃乐丝……答案似乎是明摆着的。她不明白自己为什么宁愿憎恨父母也不怀疑布里奇。这也许就像母亲贝拉娜宁愿忍受阿普顿的粗暴也不知道反抗。然而阿普顿也爱着母亲,布里奇只爱他自己……爱是盲目的,让我直到掉进陷阱才能睁开眼睛。
事实上,我也的确要长出翅膀才能回到篝火镇。玛奈抚摸着伤痕累累的手指,修道院的生活是即便罗玛愿意帮我逃走,我也没法一个人养育艾肯。德蕾娅修女说得对,篝火镇不再是我熟悉的故乡,男人们视我为不知廉耻的婊... -->>
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