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手心：“把衣服还给他，再给他一碗汤。我来付钱，一个子儿也不会少——”
林翔无法用旧时代的规则来届定究竟谁对谁错。男子为了填饱肚子放弃了温暖，流民按照承诺给予了对方需要的东西。他们不可能用文明时代的法律来衡量自己的行为。正如同中年所说的那样——“在荒野上流浪的人，都必须遵守规矩。”
他不可能像上帝一样关照每一个人。这个时代有属于它自己的规则，他既没有参与制订，也不想违背。
林翔也有属于他自己的规则。虽然不可能改变整个时代所有人的观念，至少，他要对得起自己的良心。
夜，很黑，很冷。
呼啸的风从荒野里疯狂刮过，从火堆里带起一团腾空四散的密集火星，仿佛要用无尽的黑暗与寒冷，把这点胆敢对抗自己的火焰彻底扑灭。
流民们围着篝火形成一个不太规则的圆环，用毛毡和布料裹在身上，感受在近在咫尺的温暖进入了梦乡。
男子睡得很香，他绻曲着身体，裹着厚厚的绒毯和大衣。摇晃的火光映在黑瘦的脸上，照出一片仍然保留在皮肤表面的满足。
太阳从地平线上露出的第一缕曙光，映红了人们沉睡的脸庞。
揉着酸涩发干的眼皮，从睡梦中醒来的林翔非常舒服地伸了个懒腰。简单的收拾好行李后，从附近地面上抓起几把积雪，夹杂在脸庞和掌心之间搓揉着，被体温融化的冰凉雪水，刺激着浑沌的头脑再次恢复清醒。
火堆只剩下一点微红的余烬。随着早起的人们添加进足够的燃料，石头围成的灶圈里很快又飘出鲜红的火舌。几个女人抬着装满积雪的面盆和大碗从附近走来，把洗净的铁锅重新装满，在旺火的不断吞燎中，白色的冰冷结晶，很快化成半锅混浊的热水。
醒来的男子一直站在林翔身边。他显然很想说点什么，可是和昨天一样，除了感激和紧张，他实在无法用语言表露出自己的思想。
林翔留下了一半玉饼，五百索斯比亚元，还有身上的手枪和两匣子弹。
男子睁大眼睛茫然地望着摆在面前的这些东西，他简直难以置信。
“为，为什么？”他大口喘着气，尽量用简单的词语表达着内心的冲动和撞击：“我，我什么也没有，我没有东西能够和你交换。”
“因为……我们都是朋友。”犹豫片刻，林翔用上了“朋友”这个早已被埋入尘土和废墟里的词。
男子呆呆地望着手里的东西，口中一直在重复着这两个字。等到回过神来的时候，林翔的背影已经走远。
神情复杂的中年人站在远处，眉头时而皱起，又慢慢舒展开来。似乎是在思索着，这个古老词语所代表的真正意义。
天空，厚厚的云层在不断变幻着形状，它们在来回涌动却没有任何水份。
太阳，懒洋洋地躲在云层背后，偶尔从缝隙中露出一点金黄色的面孔，瞬间又被气势汹汹的遮蔽物所掩盖。
一路向东，道路远处偶尔可以看到废墟在天幕下的残影，高大方直的混凝土建筑矗立在天地结合点上，像一颗颗凹凸整齐的牙齿，把两块时刻准备连接在一起的空间，硬生生地撕扯开来。
这一带很少遇到流民，相比之下，腐狼和鬣狗之类的生物却频频出现。无法追上林翔的它们，只能在汽车残骸与岩石缝隙中，努力搜寻着旧时代人类遗留下来的散碎骸骨，用这些轻轻一碰就变成粉末的东西，来填充自己饥饿的肠胃。
新月之城，一座建立在荒野上的城市。
和林翔先前见过的所有城市不同，它拥有一道足足高达二十余米的城墙，在暗淡阳光的照射下，倾斜的壁面呈现出一片冷淡的灰白。
这是真正的钢筋混凝土的建筑。望着这条把整个城市环绕包裹的防御型设施，林翔忽然有种恍然回到过去那个年代的错觉。
无数根十厘米见方的混凝土柱深埋在泥土里，高出地面五米左右的柱面上，整齐排列着二十余根手指粗细的铁丝。密集的线状金属上分出一个个尖锐扎手的刺角，任何想要翻越它们突入背后区域的生物，都会被刺得头破血流。
拥有旧时代军事经验的林翔知道，这道铁丝并不像表面上看起来那么简单。只要通上强大的电流，它们释放出的威力，远比想象中可怕得多。
城墙周围没有任何防御设施，林翔注意到——电网背后约莫二十米的地面上，泥土的新旧交替痕迹非常规则。从土壤松动的痕迹来看，似乎有某种东西会在固定时间从地底伸出。根据土壤新旧边缘的大小面积推测，应该是自动射击器之类的反步兵设备。
一条宽敞的水泥路面，从城市边缘一直延伸到荒野上。
柔软的鞋底刚刚接触到路面，林翔立刻感觉到，至少有五支枪口从两百多米的城墙上指向自己。操纵它们的人，已经把自己纳入瞄准视线，对方会在最短的时间里根据经验估测出自己的身份，以此决定射杀还是放行。
这绝对不是恐惧导致的错觉——附近的地面上横躺着几具面目狰狞的半腐尸体，从死者的体形和身上的衣着来看，应该是在荒野上游荡，伺机准备洗劫流浪者并将其当作食物吃掉的暴民。
林翔紧了紧背在肩上的狙击步枪皮带，迈着和平常一样的步伐，朝着道路尽头隐约可以看见的入口，不紧不慢地走了过去。
一道黑黄相间的金属道杆横拦在路面上，一个二十上下，鼻翼两边脸上布满雀斑，身穿浅灰色制服，胸前和左臂贴有黑色骷髅标志，肩膀上挎着ak步枪的年轻卫兵走上前来，举起右手示意林翔站在地面用黄色油漆画出的警戒线外，眯起眼睛仔细看了看他悬挂在胸前的雇佣兵铭牌，警惕地问道：“有什么事？”
“接受任务。”说着，林翔从口袋里取出一张索斯比亚公司开具的身份证明。末尾的落款处，有葛利菲兹的签章，以及公司醒目的独角狮图案。
卫兵没有直接伸手去接，他从旁边的哨位里拿出一个形状类似吹风机的热能探测器，把闪烁着红光的条状检测口对准林翔颈部，确定读数没有显示任何问题，这才接过文件，对应右上角的照片和林翔本人仔细辨别一番后，把手伸进哨位按下横杆的启动钮。沉闷刻板的齿轮摩擦声中，沉重的黄黑色横杆朝着斜上方徐徐升起，卫兵冰冷的脸上也露出一丝浅浅的微笑：“欢迎来到新月之城。”
与爱玛城相比，新月之城的占地面积显然要大得多。然而，城内的居民数量却很少。
宽敞的街道两边，整齐排列着被红顶白壁装饰的两层小楼。它们全部都是钢筋混凝土制品。对朝街面的一侧，墙壁上用黑色涂料写着标准的数字编号。偶尔有几个行人从身边经过，却都是身穿浅灰色制服，肩膀和胸口佩有对应阶级的军人。
无论从哪方面来看，这里都不像是一座城市，更像是一个庞大的军营。
顺着街边竖立的路标，林翔很容易地找到了五层高的中央大楼。足有上千平米的楼前广场上，围聚着数百名全副武装的佣兵。他们三三两两聚在一起，小声地议论着。大楼前的入口处，站着两排标准配备的骷髅战士。一个身穿少尉服饰，却显然不是寄生士的军官站在最前面，背着双手，用冰冷的目光来回打量着表情兴奋的佣兵们。