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来殷实，或者早有准备，否则是无法杜绝流民出现的。”说到后面，王安石眼神不由一黯，本来大宋朝是有机会早点准备的。
桑充国其实并非不明白这些道理，“相公说的自是实情，不过这样放任流民聚集京师，终究不是办法。”
“可又能如何？如果阻止流民来京师，立即就会*。自古以来，百姓再没有心甘情愿背井离乡的，迫于无奈之下，也只有让灾民去他们想去的地方了。”王安石无可奈何的说道：“桑公子莫以为朝廷坐视不理，从各地调粮往京师、受灾州郡的文书，催粮的官员，早就出发了。不过这种事情，归根到底，却只能等待老天爷下雨。”
桑充国摇了摇头，对王安石说道：“相公，学生虽然没有良策，但是却相信，肯定有一个办法存在的，只不过学生想不到罢了。”他立时想到了石越，也许石越应当有办法吧？
王安石轻轻摇头，悠悠说道：“如果石子明在，不知道是否有良方？”二人默默望着东方许久，好一阵子，王安石才说道：“桑公子，我会通知开封府给白水潭五千石粮食，或者可以多支持几天。”
桑充国万万没想到王安石会送粮食给白水潭，虽然五千石粮食的确不够几天用的，但是却总是聊胜于无，连忙谢道：“充国替灾民们谢谢相公。”
王安石微微苦笑，“灾民们便是骂我，也没什么。”
杭州。
一场大雨过后，西子湖显得更加的妩媚。沿岸的游人，把伞拿在手上，尽情的享受着雨后空中的湿润，一年之前，两浙路大旱，而就在此时，大宋黄河以北的地区，也是赤地千里。想想这些，这大雨就不知道有多么珍贵了。因为远离灾区，加上丰收的喜悦，杭州的老百姓今年走路都会显得特别的精神。品店开春前往高丽的船队，在前不久顺利返航。这只史无前例的巨大船队的到访，轰动了整个高丽，近百只船的货物，一时间充斥着高丽那尚未开发的市场，大宋商人用瓷器、丝绸、棉布、座钟等等换购药材、白银甚至粮食等高丽商品，在返航时，更是带上了高丽随行使者，以及他那几艘相形之下小得离谱的船。但是因为高丽市场一时间根本接纳不了如此规模船队的货物，为了保证利益，薛奕与甫富贵并没有直接回来，而是在高丽使者的向导下，转道去了倭国，把余下的货物以及一部分在高丽买来的商品，全部倾销在倭国的市场，又买回大量的倭国特产以及黄金。这一次贸易的总利润，因为一些奢侈品全部脱手的关系，竟然高达到一百多万贯，而官船的收入，占到将近三十万贯——当时大宋各市舶司每年总关税亦不过六十多万贯——这一次贸易便可以把欠船厂的钱全部还清还绰绰有余了。这还没有算要上缴朝廷的市舶司关税，什一之税便有七万贯。
一次如此大规模的航海，只有一艘商船在途中不幸触礁沉没，还不是市舶务的官船，而利润却如此之高，石越笑得嘴都合不拢。可惜接下来是台风季节，出海远航风险太大，否则一年之内，就能把三年茶盐之税，全数挣回了。
除了船队的开门红之外，石越主修各项水利工程都已峻工或者接近峻工，包括新开发的近十万顷的圩田在内，在灾年过去之后，竟然有了一次大丰收。石越亲自巡视各县，几乎带着强制性的推行合作社制度，让农民互相帮助，以充分利用牛力，保证土地的肥力，又派人去淮南、福建选种，贷给百姓，花费佑大的精力，这才保证了这次丰收的取得。虽然到目前为止，杭州府库所存钱、粮，实在只能勉强度支，但是以民间而论，杭州却一派繁荣景象。
表现最为明显的，就是商业的繁华，邻近州县的商人，已经开始渐渐把杭州当成一个地区的商业中心了。因为石越下令把用官价强行征购民间商船的高利润商品的比例下调到百分之二十，而余下百分之八十允许商人在杭州就地出售，立时大大刺激了商人们的神经，于是最典型的交易行为是，外地商人把本地货物运往杭州，卖给杭州的外贸商人，又从杭州买回高丽、倭国的特产，以及杭州本地的一些物品，贩运回乡，牟取利益。托赖杭州的交通发达，各官道修茸一新，沿途皆有驿站，出入杭州又只要交纳一次关税，石越又严禁小吏勒索商人，这里简直就成了商人的天堂。
因此，当李丁文进行杭州府界之时，就被驿道上往来的商贾吓了一跳，而进入杭州城后，更是被市面的繁华所震惊。他以前来过杭州，那时候的杭州，虽然也是大城，但若论繁华，不用说与汴京比，就是比之扬州，也相差甚远，而眼见所见之景，倒俨然是个“小汴京”了。不过汴京此时却是饥民遍地，而杭州虽然一样也有乞丐，却始终保持在一个正常的范围之内。
漂荡在西子湖上的一艘画艇之上，李丁文眼睛迷离的望着远处翠碧荷叶之上点点晶莹的水珠，依然是似笑非笑的样子，但嘴上却终于忍不住要赞叹起来：“公子真的非常之人，一年之间，便能使大灾过后的杭州有如此景象，只怕古之管仲，亦不过如此。”
司马梦求笑道：“难得潜光兄开口赞人，不过比起管仲来，却还是差得远哩。打开杭州的府库，什么底都露了。现在通判彭大人，心里可从来没有安稳过，整天拐弯抹角来找石大人，说来说去，都是一句话——快收税吧！”
一句话说得众人哈哈大笑。
石越轻轻把玩酒杯，望了李丁文一会，悠悠问道：“潜光兄快马急驰，兼程而来，想必不是为了来夸赞我在杭州的治绩的。”
司马梦求和*、李敦敏立时都止住笑容，望着李丁文；侍剑默不作声走出船舱，到外面监视。有什么事情要李丁文亲自赶来，众人都知道这是有大事要相议了。
李丁文笑眯眯的说道：“公子说得不错，眼下有了千载难逢的机会！”
石越默不作声，只是望着李丁文，等他的下文。他们都知道河北诸路大旱，流民聚集京师，只是不知何故，石越临行前向皇帝所献诸策，赵顼却至今没有采用，虽然知道种种措施，只怕有骇物议，但石越也认为的确是行得通的办法，虽然不可能完全救灾——在当时的条件下，这是根本不可能的，可至少能够减缓流民的出现。
“王安石已经不安其位了。”李丁文淡淡地继续说道，“郑侠上《流民图》，王安石已经有灰心之意，现在勉强继续视事，却不过只在政事堂处理*罢了，隔不几天就托病一次，有人看到他经常微服在灾民中行走，我看拗相公良心发现，自己已经坐不下去了。而各地攻击新法的奏章，没有一日停止过，最致命的是，两宫太后不断的请皇帝罢王安石、废新法，这个消息居然被人传了出来，更增加旧党的气焰。王安石能不能撑过这次旱灾，完全在于皇上的心意……”
*不禁问道：“如果此时王安石去位，大人远在杭州，又怎么称得上是机会？”
“正为了远在杭州，才是机会。若在京师，反有许多麻烦了。”李丁文斜着眼睛看了*一眼，又继续说道：“最有意思是桑长卿……”
“长卿，他怎么了？”石越奇道，不明白这些事情怎么和桑充国又扯上关系了。
“嘿嘿——‘当日爱王相公亦切，今日责王相公亦过’，任谁也料不到，《汴京新闻》与桑充国，这个时候替拗相公打抱不平来了。”李丁文讽刺的说道，一面把几份《汴京新闻》发到众人手里。
众人接来，略略一看，石越和李敦敏默默摇头，司马梦求叹道：“长卿真是天真了。”*心里却颇不以为然，他觉得桑充国也没什么不对。
“其实长卿这样也是示天下以公正，对《汴京新闻》的威望是颇有好处的，听说范纯仁就很欣赏桑充国。”李丁文冷笑道，“而且这样做，对公子也有好处。”
石越“噢”的一声，有点摸不着头脑，连司马梦求都奇道：“对大人又有什么好处可言？”
“新党都知《汴京新闻》与大人关系密切，如今桑充国替王安石说话，免不得缓和的关系，有一半要算在公子身上；旧党这面，自冯京以下，却是知道这件事与大人没甚关系的，以大人的声望地位，他们不愿意视之为敌，自然若有怨望，也全记到桑长卿身上了。”
石越苦笑着摇摇头，想不到李丁文连这都要算计。不说他说自冯京以下，都知道这事与石越无关，背后的文章，就不知道有多少了。
“可笑的是桑长卿，这时候还妄想让众朝臣捐弃前嫌，真是缘木求鱼。现在朝廷之中，连新党也知道王安石必然不安其位，韩绛、吕惠卿、蔡确、曾布，个个都想取代王安石的地位，再也安份不起来了。”
“啊？！”司马梦求听到这句话，不由猛地站了起来，问道：“此事当真？”
“岂有假的？”李丁文脸上也慢慢泛起了红晕，瞳仁竟是不小心闪着晶莹的光芒，不过一瞬而过，立时便又黯淡下来，继续说道：“韩绛不足为虑，虽然他现在地位最高，但是吕、蔡、曾三人，说起来他一个也斗不过，因此他是希望王安石留下的，这样他就安心做他的相爷，位居王安石之后，也可以心安理得。”
司马梦求点点头，冷笑道：“韩家是本朝巨族，三兄弟这次各有立场，总之无论哪派得志，庙堂上都少不了韩家的人，真不知道是巧合还是故意。”石越心里对此也是雪亮，如果旧党当权，韩缜就肯定要上台；如果自己或者中间派执政，韩维也一定会官居显职，否则河北士绅，绝对不会善罢干休。韩家这样的布局，有时候不能不让人怀疑是老谋深算的结果。
“这次河北受旱，韩家只怕又要得不少便宜，灾民背井离乡，韩家焉有不趁机占据田地的，到时候灾民能平安回来的，也只有一部分，略略还一点，做个样子就可以了。河北地主士绅的心里，是盼着流民出现的，这样他们才有利可图。”*愤慨的说道。
李丁文轻轻摇了摇头，把话题转回来，“吕惠卿这次走的，却是温和路线，有意无意的与王安石保持距离，向旧党示好，此人颇能揣测上心、迎合圣意，虽与王安石保持距离，但所作所为，却还能让王安石放心，真是不可小视之人。”
“蔡确过于急躁了，一心想领导新党，吕惠卿在，他机会不大，但是韩绛这只老狐狸心里明白得很，他宁可与蔡确、曾布合作，也不会愿意和吕惠卿合作。因此机会也在。”
“曾布羽翼未成，因此退而观战，此人与公子交好，除了王安石之外，我相信他最愿意追随的人，就是公子了。此人既然与吕惠卿、蔡确关系都不好，必然不愿意见他们得意，可以成为公子他日之助力。”
司马梦求听他说完，沉思一会，突然问道：“王元泽呢？他坐视不理吗？”
“嘿嘿……”李丁文禁不住的冷笑，“王衙内重病缠身，否则有他在，必然能坚定拗相公的意志，哪里轮到上韩吕蔡曾辈来登场？王衙内太过于争强好胜，我看他性命早晚要断送在交趾一事之上！”
“交趾？皇上不是下诏不得擅开边衅了吗？”石越吃惊的望着李丁文。
“所以我才说他的性命，早晚间断送在此事之上。”李丁文冷笑道，“王元泽来往桂州的书信使者，达到五六次，虽然不知所谋为何，但是我料他必是不死心。”
石越腾的站起，“这！南交之战，绝不可开，这件事情，得想个办法阻止！”
“阻止？公子如何阻止？写信给沈起还是王衙内？！”李丁文嘲讽的望了石越一眼，停了一会，又缓了语气说道：“何况我们根本不知道他们信里写的是什么内容，不过推测而已。”
石越心里知道李丁文所说有理，怅然良久，无可奈何的坐下，叹道：“但愿王元泽不要发疯，否则倒霉的是国家。”
李敦敏眼见石越伤神，便笑着岔开话题，向李丁文笑道：“李先生刚才说了许多，道是千载难逢的机会，在下却只看到对朝局的分析，实在不知道机会究竟是什么呢？”
司马梦求笑道：“自然是机会。王安石去位，如果新党诸大臣能够一心一意拥立一两个继承者，分配权力，那么大人暂时就没有机会进入政事堂，只好继续在地方积经验，攒资历。但是如果他们居然内哄，那么不仅可以得到旧党的声援，连他们内部的矛盾也可以善加利用，到时候反对的声音，就会很小了。”
“不错，比如蔡确与吕惠卿不和，那么如果吕惠卿进入政事堂，蔡确就会害怕吕惠卿趁机报复，这样蔡确虽然平素和公子不和，可照样也会希望公子进入政事堂，制衡吕惠卿，让他无法为所欲为。而他以御史中丞的身份，无论是公子和吕惠卿，都会希望能成为自己的助力，他的地位在二虎相争之中，就可以得到巩固了。”李丁文举杯饮了一小口，微笑着解释，“不过，想要这个机会能够被利用好，还要做许多事情！”
汴京的天气，一日热过一日。
自从太皇太后、皇太后哭诉于皇帝面前，要求废新法，斥王安石的消息传出来之后，王安石更加知道自己已处在风雨飘摇之中，但是对于这些，他已经完全看淡。只是让人瞒着王雱，怕这个消息让儿子病情加重，吴夫人以要安心静养为借口，更是连报纸都不让王雱看了，每天不过读些诗词解闷。
一面不断的上自请辞相的奏章，一面却照常视事，王安石此时根本不在乎别人说他矫情恋栈，他只希望能够尽自己的力量，略微缓解灾情。
到了六月二十日（注），赵顼终于召见政事堂诸大臣，下罪己诏，又诏令暂罢方田均税法、免役法、保马法、保甲法等新法，令黄河以北受灾诸路，开常平仓赈饥民，沿途官吏，戒饥民不得入京，又诏四川诸路府、东南诸路，就近运粮至受灾诸路赈灾，不必再转往京师。
六月二十一日，赵顼再次下诏，令受灾诸路长吏，从饥民中挑选强壮者募为厢军，赐军号为威边军，驻扎各路州训练。王安石自然知道这是皇佑年间富弼曾经用过的办法，把灾民中的强者壮者召入军中做为安抚，这样受阻不能离乡的饥民，既便心有不满，却也无力*。
六月二十二日，赵顼令枢密使吴充亲自主持，从在京灾民中募强壮者两万人，组成四十指挥，赐军号忠锐，兵士待遇虽然同厢军，但是训练、差使却一切依禁军之例。
三日之内，犹豫不决的皇帝连下数诏，王安石知道赵顼是打算吞下苦果，以求尽快渡过眼前的难关了！
注：十六节《十字》中的时间，与史实颇有错乱，这是刻意为之，读者勿以为怪。又，十六节（二），桑充国言“现在是六月”，兹改为“现在是夏季”，行文一时图快意，失于考虑，望谅。