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小楼，虽是个饭馆，里头却布置的金碧辉煌极尽奢华，颇有盐商的风格，听说正是这个姚会长名下的产业。
怀济下了轿，姚文财就堆起了满脸的笑迎上来道：“府台大人光临，蓬荜生辉啊。”说着瞥了眼怀清，目光一闪，暗道这丫头怎么来了。
怀清却调皮的冲他眨眨眼，姚文财不禁想起通判衙门那档子事，真比吞了只苍蝇还膈应，却不好发作，只得咳嗽一声道：“张大人楼上请。”
到了楼上众人落座，扬州的盐商虽多，能坐在这里的不过七位，除了姚文财还有个跟姚文财财力相当的沈春，只不过此人向来不掺合事儿，就在旁边听着，一副随大流的样儿，年纪比姚文财年轻一些，不过三十出头的样儿，却一看就是个滑头。
想也是，年纪轻轻就能成一方富贾，岂会是寻常人，且，这个沈春并非扬州人，而是山西那边的，能在扬州发了财，立住脚，熬出头，这份本事，比姚文财这个地头蛇也不遑多让。怀清挨个观察这些人，琢磨从谁身上下手有用。
也真是小坐，连饭菜都没上，就上了点茶水跟点心，形式类似于官商见面会，盐商表达了自己支持朝廷的决心，怀济重申了朝廷对盐商的鼓励优惠政策等等，总之都是场面话儿，一点儿真的都没有。
过了会儿，看时候差不多了，怀济站起来告辞，众人送出望江楼，到了家，怀济拿出一个信封递给怀清：“小妹看看，这是塞进轿子里头的。”
怀清打开，里头是一张银票，看到上头的数，饶是怀清如今有点儿钱了，都忍不住倒抽了口凉气，竟然是五万两，好大的手笔，怪不得都削尖了脑袋想来江南当官呢，人都说十年清知府，十万雪花银，这盐商一出手就是五万两银子，若是当上三年知府，得捞多少啊。
怀清都有点儿动心了，自己那么穷折腾，又是药方，又是种冬菇的，两年才赚了一万多银子，人家盐商随随便便一送礼就是五万两，怪不得铤而走险呢，这里头的利实在太具诱惑力，这世上能扛得住金钱诱惑的能有几个。
却听怀济道：“这些盐商一出手就是五万两，可见获利更多，这些银子可都是朝廷的税银，老百姓的血汗，盐商却如此挥霍，动辄数万之巨，为的就是买通官道，好凭借盐引贩私盐谋利，这十数年来不知吞了多少银子。”
怀清回神，把银票放进去道：“哥打算怎么办，这银票哥若不收，恐难打开江南的僵局，哥若收了，却也要防备着邱显臣的后招儿，这或许是邱显臣试探哥哥的，也可能是他设下的套儿。”
怀济点点头：“此事不得不防。”坐到书案后拿了本空的奏折打开，怀清也走过去，一边帮他研磨，一边儿看他写，等他写完了，怀清道：“哥这招儿妙，却要尽快送进京方好，防着邱显臣恶人先告状。”
姚文财送出了五万两银子，过后直接给巡抚府递了话去，邱显臣跟陆兴道：“姚文财如今可聪明多了。”
陆兴笑道：“还是大人的谋略高，不然，张怀济如何会中计。”
邱显臣把一早写好的密奏封存，叫人送去京城，回身道：“这当官哪有不贪的，张怀济心机重些罢了。”
陆兴道：“总督大人不是让咱们怀柔吗。”
邱显臣哼一声道：“怀柔也得分对谁，他一个乳臭未干的毛头小子就想在江南兴风作浪，也不掂掂自己的斤两，五万两银子也不怕撑死他。”
紫禁城御书房，皇上看了看下头的大臣，拿起一本奏折道：“这是江苏巡抚邱显臣的密奏，说张怀济刚到扬州，便收了盐商五万两银子的好处，你们几个怎么看？”
下头的六部尚书，好几位心里都是幸灾乐祸，皇上一心要整肃江南官场，这才破格提拔了张怀济，一个小小的七品知县，一跃好几级成了扬州知府，这官升的也太快了，照这么下去，再过两年还了得，自己屁股底下这把椅子，弄不好都坐不稳当了，故此，这些朝廷大员没有高兴的，更何况，张怀济不善交际，除了跟叶之春有些干系，别的官一概不相交来往，这样的人要是在官场立住脚，让他们这些官场混了多少年的老家伙做什么，直接房梁上拴根儿绳儿吊死得了。
正愁没机会呢，皇上今儿给送来了，自然不会放过，吏部尚书方汝霖忍不住先开口了：“万岁爷常说为官不可贪，这张怀济得了圣恩去江南任扬州知府，本该兢兢业业恪尽职守的给万岁爷办差，却不想刚去就跟盐商沆瀣一气，日子长了还了得，该当严惩，以杀一儆百。”
四皇子瞥了方汝霖一眼，心说，看来张怀济破格晋升，让这帮老臣子颇为不满啊，慕容昰眉头略皱，琢磨张怀济怎会做出此等事来，若他是贪财之人，南阳可更得捞，也没见他贪一文钱啊。
更何况，怀清可是拿着庆福堂的干股呢，还有伏牛山上的三十倾冬菇田，一年下来的银子怎么也有万两之多，区区五万两银子，怎能动得了那丫头的心。
慕容昰很清楚别看是张怀济当这个扬州知府，那丫头肯定要帮她哥，在那丫头心里，他哥是最要紧的人，而以那丫头的精明程度，邱显臣这点儿小伎俩，不可能瞒得过她，若如此，莫非皇上有意试探。
想着，不觉看了看那张奏折，开口道：“张怀济性子刚硬纯直，并非贪婪之人，虽说财帛动人，却儿臣相信，张怀济万不会做出此等事来。”
慕容昰一句话，吏部尚书脑门子的汗都下来了，心说这位平常轻易不言语的四皇子，今儿怎么冒头了，他这话一出来相当于给张怀济作了保啊，难道张怀济跟四皇子有什么牵连，忽想起伏牛山修闸口的事儿，也是四皇子主理的，莫非自己弄巧成拙了。
慕容昰一说话，就跟风向标似的，六部大臣那都是官场混了多少年的老油条，一个赛着一个的精儿。
慕容昰可是皇上最看重的皇子，虽皇上如今尚未立太子，这位继位的面儿最大，得罪了这位能有好儿吗，心里一个劲儿的庆幸，没当头这一个倒霉蛋。
尤其工部尚书刘鹏最知道这里头的事儿，心说，你们看不上人张怀济，觉着人一寒门同进士出身，上不了高台面，可人家运气好，爹娘会生养，得了个好妹子。
据他看，张怀济那个妹子跟四皇子六皇子的关系都不浅，不说前头跟六皇子的牵扯，就说四皇子，工部的人是他亲自派去南阳的，南阳有什么事儿，能瞒得过自己这个工部的一把手。
他可是早听说了，这位风雨不动的冷面王，背着张怀济的妹子下山呢，这位平常可是不近女色的主儿，别说背女人了，何曾见这位看过女人，任你倾国倾城的美人，在这位冷面王跟前儿也不过红粉骷髅一般。
可就这位冷面王，却不计形象的把张怀济的妹子背下了伏牛山，这能是一般关系吗，弄不好，张家那位姑娘将来就是王妃，不能当正妃，还不嫩个当侧妃吗，等将来这位要是继了位，侧妃说不准就成贵妃娘娘了，若是再得个皇嗣，那往后的造化可就更难说了。
张怀济有这么个妹子，那前程锦绣着呢，你们这帮人非得落井下石，不上赶着找不自在吗……更别提这里头还有个六皇子呢，想着，不禁瞟了六皇子一眼，心说今儿这位怎么蔫了……