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的月例银子回来。
这在伯府,这么多年来还是头一回。下人们议论纷纷,人心浮动。有几个婆子仗着平日里太太也算倚重,就去质问大奶奶扣发月例银子的原因,倒被大奶奶狠狠发作了一通,说他们对伯府不够忠心,只顾自己,一人赏了十巴掌才被放出来。
这样一来,下人们尽管心中气愤,却也不敢那么直白地去质疑了。
寄薇知道大奶奶这么做,肯定太太也是知道的,下人们去质问也没用。因此她只嘱咐落霞院的人,让他们闭紧嘴巴,不要出去惹事。如果有不想留在伯府的,也尽早说出来,她还可以发点遣散费。
落霞院的这些人,平日里跟着寄薇,不知道吃了多少赏赐的糕点,又知道寄薇宽厚,不至于亏待他们,因此倒并未多说什么。
大奶奶很快又来了落霞院几次,但都被寄薇以身体不适的缘故挡了回去。她如今怀着身孕,也算是有了护身符,她说见不了客,就算是大奶奶也拿她没办法。
其实寄薇自从奶娘弄来了牛乳,做噩梦的时候少了,精神也恢复了许多。这一天她正在教蓓蓓读书,淡云进来回禀了:“奶奶,三姑娘来了。”
寄薇放下手中的书,说道:“三姑娘来了?前阵子听说她染了风寒,我有了身子也不敢去看她。她如今来看我,大概是风寒好了。快请进来吧!”
秦芷容很快进来了,见到寄薇,却是眼睛红红的,一脸憔悴的样子,恹恹地跟寄薇请安。
寄薇有点奇怪地问道:“三妹,你这是怎么了?难道风寒还没好?”
秦芷容连忙摇摇头:“不,风寒早已经好了,四嫂放心吧!”
寄薇疑惑道:“那你怎么如此憔悴?是谁欺负你了吗?”
秦芷容听了,忽然一下子就哭泣起来,哽咽着说道:“四嫂,对不起,我实在是忍不住了才来找你的。我听人说,陈将军在战场上失踪了,已经好多天都没找到人,现在生死未知。我实在不知道这消息是否属实,只有来找四嫂,看四嫂能不能帮我打听一下。”
寄薇讶然,这事她完全没有听说过。寄薇给淡云使个眼色,示意她扶着秦芷容坐下,口里说道:“三妹你别着急,这事你是从哪里听来的?我怎么一点风声都没听到?”
秦芷容拿出帕子抹了抹眼泪,镇定心神说道:“这件事情,是我的丫头听咱们府里采买上的崔虎说的,崔虎的表姨嫁给了陈府里的一个管事,回娘家的时候跟他们说起来,说如今陈府里已经知道消息了,陈老将军都准备请缨去带兵,而陈老夫人吓得不行,如今病倒在了床上。只不过这事知道的人不多,将军府嘱咐了不许外传。我一听这话也吓坏了,却也有些怀疑,就让人专门去打听了陈府的近况,没想到陈老夫人还真是病了。我……我实在是害怕了,陈将军……陈将军要真是有了什么事,我可怎么活啊!”
寄薇连忙安抚道:“三妹先别急,别自己吓唬自己。这事是大事,你道听途说的肯定不准。我使人去礼郡王府帮你打听一下。如果真有这回事,世子和世子妃肯定是知道的。等打听清楚了,我再给你回话,行吗?”
秦芷容闻言点点头,心里松快了不少。她原本是凭着一股子悲愤的念头来求寄薇的,这会被寄薇安抚了,终于懂得害羞了,脸红红地说道:“妹妹……妹妹一时心急,让四嫂见笑了。四嫂有了身子,妹妹还让四嫂操心,真是……真是……”
寄薇见她确实窘迫,摆手道:“三妹不必这样,我们是一家人,何必如此多礼。四爷如今也在战场上,所以我十分理解你的心情。你就先回去吧,别胡思乱想。我看,陈将军智勇双全,又是久经沙场的,必然不会轻易殉国。我会让人仔细问清楚这件事,然后再来回你。”
秦芷容站起来,深深施了一礼,说道:“如此,就劳烦四嫂费心了。”
寄薇点点头,挥手让淡云送她出去。
秦芷容还没走出正房,就听到外面传来喧哗声。她迎上去一看,大奶奶带着丫头们正站在门外,想要进房来。
大奶奶看到秦芷容,冷笑着说道:“哟,我说是谁在里头呢,原来是三小姐啊。我看,咱们伯府也只有三小姐才有这么大的面子,能让四弟妹带病也要见了。哎,我这大嫂又算得了什么啊?来了这么多回,都只能吃闭门羹。果然只有这诰命夫人和未来的诰命夫人才是一家啊。我看我还是回禀太太,把这当家的权力让给三妹妹算了。”
大奶奶这一番言语,十分的尖利,一下子让秦芷容慌了神。她也不知道发生了什么事,只呆呆地站在那里,说道:“大嫂,大嫂这话是怎么说的?我……我怎么了?”
“怎么说的?”大奶奶冷哼一声:“我来四弟妹这来了四回了,回回她们都告诉我四弟妹身子不舒服,见不了人。偏偏三妹一来,四弟妹立马就能见客了。这不是说明咱们伯府里,只有三妹才入得了四弟妹的眼吗?”
寄薇在里头也听到了大奶奶的嚷嚷声,只得迎了出去,说道:“大嫂来了,快别冤枉了三妹。也是赶巧了,我今儿个身子稍微好了点,三妹就来看我了。我想着一个人闷着也不像话,也该和人说说话,就让三妹进来了。没想到倒让大嫂误会了,真是不好意思。大嫂这些天来了这许多回,我也是清楚的。只是前几天我这身子沉重,实在没法见人。如今好多了,也就不忌讳那些了。来,大嫂里边请。三妹,你先回去吧!”
秦芷容有些忧心地望向寄薇,看寄薇朝她点头,这才说道:“那四嫂保重身体,我就先回去了。大嫂,妹妹告辞了,改日妹妹再去拜访大嫂。”
大奶奶冷哼一声,一边往屋里走一边阴阳怪气地说道:“三妹太客气了。”
寄薇领着大奶奶入了座,让淡云奉了茶上来,才说道:“不知大嫂来我这,是有什么要紧的事?我这几日腰倦腿乏的,还真没注意咱们伯府又发生了什么大事。”
大奶奶脸色僵了僵,却很快利索地说道:“倒也不是什么大事。这件事,于你也是有利的。我听说前阵子流民暴动,你那三个铺子也遭了秧,但如今又在休整,想要重新开张,是吧?我知道,你如今身子不好,也操不了那么多的心。偏偏那些掌柜的都是外人,不知道是否可信。我这给你推荐一个人,原先新鸿当铺的掌柜——陆掌柜。陆掌柜办事又利索又忠心,比那一般人强多了,还是咱们府里用老了的老人,从前跟着伯爷办过事的。我看你那玉满阁要是用了他,包管你十天内就能顺顺利利地开了张。你也正好趁机好好休养,只要在府里等着拿银子就是了。”
寄薇还真没想到,大奶奶居然能够这么厚着脸皮往她的铺子里塞人。大奶奶手里那几个公中的铺子的情况,她也听说了一些。原本大奶奶手里管着五个铺子,因为大爷的事情,大奶奶卖掉了三个小点的铺子,还留下了两个最值钱的铺子——一间当铺和一间酒楼。但就是这仅剩的两个铺子,也在这次暴动中遭了难。
当铺旁边的一家布庄着了火,火势蔓延到了当铺,将当铺里许多值钱的玩意都烧了。酒楼则被流民抢吃的,还砸烂了无数的摆设。
当铺开不下去了,偏偏还有无数当了活当的人得到消息,上门来要回自己当掉的财物。那些财物大多毁在了火里,当铺只有赔钱。有些人当的是贵重东西,还借机敲诈,最后是伯爷出面才摆平了。这样一来,伯府里的银子就更少了。
酒楼倒是修葺一番也能重新开张,但却需要一大笔银子重新装修以及周转。
大奶奶拆了东墙补西墙,克扣了府里下人们的月例银子,才让酒楼重新开张了。没想到,这件事过后,她竟然开始打寄薇铺子的主意了。
大奶奶说这陆掌柜的忠心,还是跟着伯爷办过事的老人,这是拿伯爷来压寄薇了。可这三个铺子都是四房自己的生意,又不是公中的铺子,凭什么让外人来做事?