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穿行在灯海之中时,两人会是怎样的情愫流动。她低着头默然微笑,忽然想起那夜同韩玠乘车经过一处陋巷,看到有个高大的身影站在昏暗的巷中,背影微微弓着,像是怀抱着什么人。彼时韩玠曾笑说那人真像高诚,谢璇只扫了一眼,却没认出来,如今想来——
“元夕那夜,姐姐曾去过花枝巷么?”
那里并非赏灯的最佳街市,去那儿的人并不多。
温百草猛然抬起头来,对上谢璇笑眯眯的眼睛时,蓦的脸上一红。她比谢璇大十三岁,二十七八岁的女人,原本能完全压住十五岁小姑娘,然而面对谢璇那双眸子,温百草竟还是觉得心虚。她没有否认,只是下意识的将目光落在腰间,低声道:“就是在那里,约定成婚。”
“高大人可真会挑时候。月上柳梢头,人约黄昏后,原来他也晓得这些。”谢璇拉着温百草的手,“温姐姐,喜酒要下月才能喝,现在你能不能给我讲个故事?”
促狭的目光落向温百草腰间的佩饰,她的声音如春日暖阳升起,缓缓的爬到人心里去,“关于这个玉葫芦的故事。”
那是一枚两寸大的玉制葫芦,通体柔白温润,上头隐约起伏的不像是寻常花纹。
“无足轻重的过去而已,王妃当真想听?”温百草侧头,看着旁边的妙龄美人。
谢璇满了一杯茶给她,“黑脸阎王的故事,必定不会无足轻重。”
黑脸阎王?温百草在京城的时间也不短了,隐约听说过高诚的这个响当当诨号,在外头提起来,那是能止小儿夜啼的角色,能令横行霸道的勋贵子弟闻风丧胆的。这样一个凶神恶煞的人……她想起那晚花灯下的温存,想起他沉默着站在院门口的身影,想起他土匪一样抱着她,无措又诚挚的神情。
——在最灰心的时候,她曾以为人生已没有半点希望,从来都没想过她竟会被谢璇赏识,从偏僻的观宇来到繁华的京城,凭着指尖脑海的本事获得今日的安稳。更不曾想过她竟然还会碰见高诚,竟会有跟他成婚的一天。
这一切在此时想来,如同做梦。
“是我十六岁那年,”温百草啜一口茶,挥退了小丫鬟,缓缓开口,“那时候我还只是个身份低微的绣娘。云州的绣工是四方闻名的,我自小跟着娘亲学刺绣,到了十五六岁的时候,也有许多能拿得出手的绣品,靠着这个换几个银钱,补贴家用,后来被县太爷看中,每月里都会去给他府上的妻妾姑娘们裁衣刺绣。”
谢璇徐徐点头,她知道云州刺绣的名声,那放在京城也是叫得响的。
“有一天我量完了衣裳,从县衙的后院出来,就在门口看见了高诚。”十多年前的旧事在此时想起来,依旧是清晰的,温百草目光微朦,像是喟叹,“那天的天气真是好啊,云州的天气像是从来都没那么好过,日头洒下来,照得哪儿都分外好看。高诚那时候也才二十岁出头吧,穿着一身黑色的衣裳,腰里别着刀,冷着个脸,像是谁欠了他钱似的。”
谢璇忍不住一笑,未料十年时光分割,高诚那张冷脸居然是一直没变。
温百草笑着睇向谢璇,“王妃你猜,他第一句话跟我说的是什么?”抿着唇儿一笑,自顾自的道:“他说姑娘,你就是那个县令看上的绣娘,要抢去当妾的吗?”
其实也不是什么惊天动地的话,温百草却一直记得。
记得那一日的天光云影,记得空气里浮动的花木甜香,记得那青年男子冷峻的脸庞。
“我当时觉得莫名其妙,瞪了他一眼,理都没理,扭身就走了。谁知道他就一路跟着,我走快了他也走快,我走慢了他也走慢,竟然一路跟到了我家里。那个时节里,爹娘带和哥哥进山去了,家里只有我一个人。他那么冷着脸一路跟随,我瞧着他不像什么好人,也害怕,回屋就紧紧的关上门,连厨房都没敢去。”
谢璇噗嗤一笑,“姐姐那时候好胆小。”
“你是不知道他那一身冷冷的气势,像是要把人冻住似的,而且还带刀尾随一个姑娘,哪能不怕?”温百草微笑着喝一口茶,“那一晚我到后半夜才睡着,早上醒来时迷迷糊糊的开了门,谁知道他竟还跟前一天晚上一样,抱着刀靠了院墙站着。我打开门时吓了一跳,赶紧躲回屋里去,就听见他在外头说,有吃的吗?”
“我靠着门板缓了好一会儿,才大着胆子出去,自己也饿了,就胆战心惊的做了早饭,分给他一半。他吃完了,又问我是不是县令看上的绣娘。”
温百草的眉目间添了些许不虞,“那时候县令确实透露了这个意思,我不知道他是什么人,也不敢回答。后来高诚说他是奉命来查县令的,我才敢说是。”
“然后呢?”谢璇握住了温百草的手。
“他说在这里还有许多事要做,没有落脚处,能不能借宿在我那里,每天给百文银钱。”
这明显就是套近乎了!谢璇心内暗笑,彼时的高诚既然出得起这个价格,想找个客栈也非难事,却偏偏要住在温百草家,谁知道打的是什么主意?别瞧他闷不吭声的一个人,却原来是这样的有成算!
温百草也只一笑,续道:“后来我才知道,他果真是来查县令的,不过也有其他任务在身上,查县令也就是顺带的事情。他问了我一些县令府上的事情,叫了个书生写下来,没多久,那个县令就丢了官职。”
“那高大人呢?”
“他还是在我家住着,有时候早出晚归,有时候就坐在院子里看我做绣活,跟我聊天。”温百草勾起唇角,“一连住了几个月,连爹娘都觉出不对了,而且他每月给我们家三两银子,就当财神似的供着,叫我好好照顾。大概有六七个月吧,我跟他也越来越熟,他会雕许多小玩意儿,就给我雕了个葫芦玩。”
——那葫芦大概就是好温百草腰间这个玉葫芦的原型了,谢璇抿唇。
然而温百草的神色却黯然下来,“有一天是过重阳,爹娘多喝了酒,也请他喝了一些,喝着喝着,他就说要娶我为妻——那时候他没有喝醉,很清醒,却很认真的跟爹娘提亲。爹娘当然答应了,很快邻里间也传开,说我们家那个奇奇怪怪的客人,要留在这里,娶妻生子。”
“那时候我也开心啊,闲暇的时候就绣嫁衣,母亲还张罗着筹备嫁妆——全都是拿高诚给的银钱来采买。”温百草将一杯茶饮尽,“然而那年十一月,高诚忽然就走了,除了一张银票和一张叫我另嫁他人的字条,什么都没留下。”
这折转来得太突然,谢璇脸上的笑容稍稍冻结。
温百草却是反手握住她的手,带着茶杯的余温,“那之后他就彻底没了信儿,爹娘给哥哥娶了好看的媳妇,嫂子平时铺张惯了,将家里的银钱用得差不多,爹娘不肯使高诚留下的银票,就把我卖给了县丞大人当妾。”
低落的声音窜入耳中,谢璇怒道:“你爹娘怎么能这样!”
“那是个小地方,哪家哪户都是这样。我哭了整整三天,那时候恨透了高诚,也恨透了爹娘,我死都不肯去给县丞做妾,幸好平时也悄悄攒了些银钱,就趁着他们不注意的时候,偷偷跑了出来。”温百草眉间的怨意一闪而逝,像是天际浮过的流云,“之后我换了个镇子,想凭着手艺挣口饭吃,王妃知道我的绣活,裁的衣裳也有人喜欢,养活自己不算太难。那时候我还天真,觉得既然有人喜欢我做的衣裳,那就开个铺面吧,于是租了个铺子,没开几个月,就被恶霸天天捣乱,被迫关了门。”
这段经历谢璇是知道的。
温百草却是自嘲的一笑,“那时候真傻,憋着一口气换个地方再开,却还是一样的下场。闹了几回,才知道自己孤苦无依,哪怕做的衣裳再好,也斗不过那些有靠山的商家。之后我也试着投奔几家绣坊,可总不如意,王妃也知道一个姑娘家在外面有多艰难,谁都觉得你好欺负,要占点便宜。那时候可真是灰心极了,觉得这辈子也没什么指望了,就想做姑子算了。”
“可你还是放不下高诚,所以不辞千里,来京城当姑子?”
温百草坦然笑了笑,“毕竟在一个屋檐下共处了那么久,就算是恨,却也不愿意没头没尾的放下。我想他就算不愿意娶我了,总该给个理由吧,于是就这么闷着头,一路卖绣活到了京城。”
最后一口茶入腹,温百草将竹杯搁在石桌上,“之后的事情王妃也都知道了,高诚晓得了我的住处,就常过来。我最初恨他,也负气,就不肯理他,他比从前的话更少了,也不说什么,就是站在那里给我守门。”
“直到去年高大人负伤归来,才算是稍有和解?”
“我就是看他可怜,那么大个人,身边也没人照顾,受了伤不好好包扎,血都渗到外头了也不知道。”温百草摇了摇头,“后来慢慢的开始说话,我才知道,他当年离开也是有苦衷,迫不得已的。这么大的天下,隔了这么多年还能再碰见,他未娶我未嫁的,也是老天爷的安排吧。”
“是老天开眼,不肯辜负有缘人。”谢璇压下故事折转中的悲伤,轻声笑道:“好不容易重新到了一处,从今往后,温姐姐可要跟高大人好好的了。”
温百草也是一笑,默默的点头。