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,依然没有追兵掀起的尘烟,心里才稍微放宽。
这年头官道上是没有路灯的,走夜路遇到土匪倒不怕,就是担心走错路耽误时间,前面有家野店,正是落脚打尖去处。
这家官道旁的小店有三间房,外面搭着大棚,挑着酒旗,夕阳下酒旗烈烈飘扬,四人翻身下马,刘彦直将苏菲扶下马来,可怜的女人已经被马鞍子和长途颠簸折腾的面无人色,那个叫凯瑟琳的小女孩闭上了眼睛,不知道是睡着了还是昏迷。
店家看见有官差打尖,急忙上前招呼,这儿依然是江东省的地盘,但是口音已经略有不同,荒村野店没什么好吃的,只有烙馍豆腐高粱酒。
“炒两道硬菜上来。”雷猛摸出一枚鹰洋拍在油腻腻的桌子上。
看见银洋,老板眼睛放光,乡下小店平日里哪见过银子啊,小本生意每天最多进账连一吊钱都不够,这一枚鹰洋能在城里大馆子置办一桌上等的酒菜了。
店家夫妇忙着把家里报晓的公鸡给杀了,在厨房忙着褪毛,十六七岁的小伙计先给他们上了一坛子白酒,几个粗瓷碗中摆着刚烙的鸡蛋烙馍,还有一碟小葱拌豆腐。
“煮几个鸡蛋。”刘彦直吩咐道,他不会照料孩子,只记得自己小时候生了病,妈妈总是煮一个鸡蛋来安慰自己。
苏菲抱着孩子坐在棚下,凉帽遮挡着她的金头发,再加上天色已晚,小伙计也没注意到这个身材娇小的官差是个洋女人。
包袱里还有林怀远给他们准备的肉干和大饼,小伙计又拿来几根大葱,大伙儿用大饼卷着大葱,大快朵颐起来。
“客官从近江府来?”小伙计长得很机灵,话也稠密。
“是啊,你去过近江?”刘彦直随口答道。
“没去过,我连县城都没进过。”小伙计挠着脑袋,有些不好意思,他脑后拖着一根大辫子,看起来很久没打理过,油腻腻的很是肮脏。
“那你们见过洋人么?”小伙计一句话引起了大家的警觉,难道露马脚了,雷猛不动声色握住了刀柄。
“见过。”刘彦直答道,他从小伙计的眼神中看出,这孩子并未看出苏菲的真面目。
“那洋人是不是膝盖不能打弯,走路都是直挺挺的?”小伙计好奇心很强。
“谁告诉你的?”刘彦直笑道,“洋人又不是妖魔鬼怪,也是普通人,只不过住在万里遥远的地方,长的和咱们大清的百姓有些不同罢了。”
“他们可不就是妖魔鬼怪么。”小伙计压低声音道,“我听过路的客人说,洋人的兵舰都是铁打的,上面摆满了红衣大炮,发一阵炮就能把近江府给轰平了,除非拿狗血泼他们,能破洋人的大炮。”
刘彦直哈哈大笑:“没等你端着一盆狗血靠上去,就被洋人的快枪打倒了,这事儿不靠谱,纯属瞎扯。”
小伙计很严肃的反驳道:“洋枪也不是不能破,我听他们说,义和拳的大师兄烧的符水喝下去,能刀枪不入哩。”
刘彦直还想再教育他两句,雷猛干咳一声,再说可就要露馅了。
小伙计却意犹未尽道:“最坏的还不是洋人的兵马,是洋人的教堂,他们专门偷小孩,开膛破肚,用血涂教堂的墙壁,把五脏六腑放在玻璃瓶子里,听说是做长生不老药用的。”
店家端着一盘腊肉过来,乐呵呵道:“客官慢用,小栓你胡咧咧什么呢,也不怕客官笑话。”
小伙子道:“叔,我可没胡说,教堂后门,整天往外扔死孩子,这事儿谁不知道。”
刘彦直道:“掌柜的,我们随便唠嗑,没关系的,他说的都是真的?”
店家道:“都这么说,八成是真的,伤天害理啊,还有那些信教的人,一个个都是好东西。”
“莫非教民为非作歹,祸害乡里?”刘彦直问道。
“可不是么,教民信了洋人的什么天主教,整天拿个十字架,就跟中了功名一般神气,比我们平头百姓高了一头,欺凌乡里,连地主乡绅都斗不过他们,为啥,还不是洋人牧师给他们撑腰,惹出官司,官府也偏向他们,你说咱们老百姓能不恨他们么,得亏巡抚大人英明,一心向着咱们老百姓……”
他婆娘在锅屋喊了一声什么,店家赔个笑,去帮忙了,小伙计也去帮官差老爷们喂马,刘彦直低声问苏菲:“他们说的都是真的吧?”
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眼睛红肿,耽搁更新,向各位赔罪了。