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三位小姐未曾许人,抛头露面终有不便。请务必让她们待在包厢里,不要让外人打扰。其他的事,就没说。”
“原来如此,高爷,您先在这歇一歇,我这里还有公事。”
他两三步来到毓卿身边,拉拉对方的胳膊,将她叫到一边“你,跟我上车去,我估计有热闹。”
毓卿没说什么,乖巧的跟在他身后,两人一路小跑来到站台,飞身上了车,一路来到丰禄预备的那几节车厢。丰禄一共加挂了四节车皮,其中第一节是用来给自己女儿做专用车厢的。按他说法,就是自己的姑娘礼数上不周到,若是跟其他人的家眷在一起,言语冒犯,总归不美。
赵冠侯初时没当一回事,这时,却觉得有些可疑了。“丰禄做疆臣做了这么久,他的女儿逃难,难道只带衣服料子,我可不信他这么清廉。而且他再三嘱咐,一定要让他女儿待在车厢里,这毛病就更大了。”
赵冠侯边说边在车厢内来回走动,这节专用车厢,是丰禄特意加挂的,点名给自己家人使用,赵冠侯并未在意。此时观看,见车厢里的布置并不算如何奢华,比起一个总督的女儿来说,已经得算是简朴到了极处。不过是些简单陈设,香炉五供,外加一尊高大的佛像。
那佛像是一尊弥勒佛,哈哈大笑的形象,赵冠侯转了几圈,目光就落在佛像上。“笑口常开,笑天下可笑之人;肚大能容,容天下难容之事。这丰制台,倒是如此虔诚么?”
毓卿道:“你是说这佛像有毛病?”她绕着佛像转转,见这佛像高大异常,泥塑金身,几可与车厢等高,挪进来时,不知废了多少气力。可是怎么看,也看不出问题所在。
赵冠侯笑道:“这佛像的问题是,太新。如果是家里供的佛像,日久天长,烟火熏烤,绝对没有这么新法。如果是新请的佛像,那何必从津门请,难道山东便无寺庙?我看,这佛像的问题不小。”
他素来不敬鬼神,对于佛像也无任何敬畏之心,寻了个锤子一锤下去,就将弥勒佛像的肚腹砸碎,金泥四散,烟雾升腾。等到烟尘散尽,就传来毓卿的一声惊呼!“丰禄这个奴才,这是多少钱!”
肚腹砸开,露出里面的玄机,在佛像肚里码放着一排排的金条,金光闪烁,散发着诱人的光芒。而在金条之外,另有成捆的钞票,既有阿尔比昂洋镑,还有一些是普鲁士马克。还有一些则是铸造成条状的白银,以及一部分大金发行的官钱票。
这种钱票与金洋是一比一的比率,在民间购买力略有下降,但二比一还是可以换的。单是钱票,就是厚厚的几大叠,加上金子、外币,这要折合成白银,就是一笔极惊人的巨款。最后,还在金条后面,发现了十几件珠宝,无一不是光彩夺目,一看就是价值不菲的珍品。
赵冠侯估摸了一下价值“这些如果都折算成现银,大概不下五十万数。丰制台倒是大手笔,一下就挪了五十万两。这么大的数字,肯定不是他的宦囊,如果我没想错的话,应该是北洋的兵费,加上海关的关余。”
“他敢挪用兵费军饷,活腻了?”
“那倒不是这么说法,飞虎团要粮饷,要军械,为什么有求必应?便是因为上至制军,下到经手粮台,人人都有油水可捞。飞虎团认为丰禄愚而可欺,焉知丰禄对他们,不是同样看法?在以往,他也不敢贪墨这么多公帑,可是飞虎团这些人经手的事,无不是一团烂帐,无从查究。只要他到时候把这些使费推到飞虎团头上,从端、庄两王以降,无一人可以查的清楚。这笔钱就成了无头公案,归他自己使用了。”
赵冠侯拎起两根金条,在手上轻轻一碰“把这么多银子换成黄金、外币,可不是一朝一夕之功。津门大小金店的金子,怕是被他换了大半。洋人的钞票,这佛像也是铸好了专为藏钱,我估计着是有机关,可以确保取出钱后,佛像复原,外人看不出端倪。只是没找到合适的机会,不方便弄走而已。这回他自己走不了,先让女儿到山东,等下了车,把这佛像往车上一放,两三代人的开销就够了。”
毓卿气的粉面泛红“想的美,我这就去把他找来,给他个好看。”
赵冠侯拉住她“你去找他,有意义么?你又不是御史言官,他贪墨多少公帑与你何干?拿回去,对你有什么好处?”
毓卿头脑反应快,立刻便明白过来“你是想着……黑吃黑?”
“怎么叫黑吃黑,这话太难听了。就是丰制军的家眷上车,总得掏点车钱不是?原本着给枪给弹药,是不错。可是光给了枪弹,不给军饷也不好吧?好歹我得派点人,护送着这列车回山东,就算雇佣保镖,也得给钱。何况雇佣新军呢?”
他看了看这些黄金珠宝“毓卿,你喜欢什么,就自己先挑。其他的留下,黄金太重,千金小姐又提不了千斤,还是我来代劳吧。至于这些钞票,等她们到山东后,当旅费送给她们,还得对咱说声谢谢。。”
赵冠侯喊来霍虬,吩咐了几句,几十名炮营老班底部队,就悄悄上了车,将黄金及外币,都转移了地方。这些最为可靠的部下,将带着这笔巨款返回山东,将其妥善处置。
丰禄七个女儿,两个嫁到京城不在津门另外一个则是和夫家一起上车,其他四个女儿里,两个许了人还没嫁,两个没定人家。连带丫鬟仆妇,几十人唧唧喳喳的上了车,赵冠侯对她们也自客气。可是等到送走了任、高两人及护送马队之后,十格格就从外面走进来,面色阴冷如铁
“要上车的人太多,不可能给你们专门车厢。男人都去男客车厢,这节车厢里要加女客。谁不满意的,就滚下车!哦对了,红灯照的几百人就在外头,说是要杀二毛子,你们自己加小心。”
那支红灯照,自然是姜凤芝的队伍,在车站外转了几圈,起到的作用比官军还大。所有对车厢有意见的人,就都没了话,按着吩咐逐步登车。由于人数太多,迟恐生变,火车只能提前发车。所有新军的家属,以及买了票的洋人、商人都已经上了车,有几个落下的,也由专人去请,最终全部登车。
赵冠侯去拜见了一下几个嫂子,见一大群女孩子在她们的车厢里,曹家的女眷,都耐着性子帮着邹秀荣哄孩子,就知是二嫂善心带来的副产品。只盼望着这一路,她们几个之间不要因为这些穷人家的孩子,闹什么龃龉就好。
虽然取消了专用车厢,但是比起想要带走的人,火车的运力还是远远不足。车站的长龙,又引起了附近一些等着逃跑的百姓的注意,越来越多的人来到车站这里,哭着哀求着,想要为他们留一个位置,不需要舒适,只要是个位置,可以存身即可。当最后一名乘客上车时,车厢里已经成了沙丁鱼罐头,想要转个身,都是一个奢望。
士绅大贾,洋商买办,他们从来未曾受过这等折磨,怨言自然是有的。丰禄的五个女儿四下张望,找不到父亲说的那尊佛像,急的都要哭出来。只是在士兵的枪口和刺刀面前,怨言也不得出。
直到火车喷着白烟驶出车站,乘客们终于不用担心被甩下去,随后就又抱怨起车厢太闷,挤的难受,无水无粮,难以坚持到山东等问题。但是士兵早得了命令,对这些抱怨概不理睬,说的急了就朝外面开一枪。
这些满怀抱怨的乘客此时并不清楚,自己获得的是什么,而最终被遗弃在车站的那些人,他们在未来的日子里,遭遇的以及失去的,又是什么。这一列火车,对于他们的人生来说,又起到了什么样的改变。(未完待续。)