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力发电厂开始破土动工;
……
1879年11月15日,从陈承宇家乡来的一行人,安全抵达杜克农场。计有262名9至15岁留学儿童,陪同前来的,还有22名成年男子,20名是陈氏族中子弟,2名则是买办,这是陈父恐言语不通,于是聘请了两个懂英语的洋买办陪同。
除了人之外,还有几个木箱装着的取自江西赣州的红泥土。目测有一二个立方,这几吨重的土,从遥远的中国跨洋过海的运过来,困难不是一般的小。过海关的时候,幸好有哈孚大学化学系的证明,只说是为试验烧制瓷器所用,顺利过关。
两个买办第二天一早就启程回中国去,随同俩个买办一起回去的,还有丝特朗先生的邻居、杜克实验室的英文教师——法兰克先生。临行前,陈承宇跟法兰克先生密谈良久,面授机宜。
陈承宇叮嘱两个买办照顾好法兰克先生,务必安全把他带到合浦陈家,并雇佣其中一个姓杨名协福的买办作为法兰克先生的中国向导。顺便稍带一封信给陈父。还有一批刚刚印好的小学课本,计有《语文》、《数学》、《自然常识》、《地理知识》各二千册共八千册书籍。陈承宇给了杨福成1000美元,算是预支薪水了,另外一个给了500美元,喜得两人眉开眼笑。
当时的500美元购买力,相当于后世的十四万二千多人民币。
护送留美幼*童来美国的20人,领头的名叫陈信达,三十多岁,长得身材魁梧,孔武有力,双目如电。在陈氏家族中与陈父同辈,但由于家贫,其父亲一直在陈承宇家做长工。
陈信达恭身道:“宇少爷,老爷派我们来主要是保护你,老爷说少爷是我陈氏一族之英才,日后光宗耀祖就倚仗少爷你了,老爷说如果我等保护不力,出了什么差错,叫我们集体跳西洋。”
陈承宇忍俊不禁道:“不用紧张,这里是美国,人身安全还是有的。还有,你知道西洋在哪儿吗?”
“回少爷,来的时候经过的就是西洋是,整整走了差不多一个月。”
“不错,醒目,有培养前途,不过你们经过的,不是西洋,是太平洋,明天开始要跟老师学学英语。”
当下也不多说,全部安排住下,262名幼*童将在杜克农场暂住10天时间,学会在美国的基本礼仪、基本语言,然后四五人一组,分开住到美国家庭里。办法跟以前大清第一批留美幼*童一样,通过寄宿在美国的家庭里,解决语言、生活习惯上的障碍。。
这些来自大洋彼岸的留学生想不到的是,从此他们的命运将跟这个国家息息相关,并跟所寄宿的美国家庭开始了长达数百年的友谊。
当天夜里,容闳先生匆匆赶到,接下来的事,就是容闳先生的事了。
你出力,我出钱,有钱就是任性。
1879年11月20日,陈承宇通过哈孚大学,邀请伦斯勒理工学院的潘铭钟到哈孚大学,一起研究一些未发现的元素。
理由是:“这是基于上次潘铭钟在波士顿的丝特朗太太养病的时候,与陈承宇谈论到了元素周期表上未发现的元素,双方的对话,激起了思想的火花,对研究未知的方向有了模糊的认识。”
正是打虎不离亲兄弟,上阵还需父子兵。