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/> 白姬、离奴风卷残云地吃鱼，元曜不为所动，小口小口地啃着胡饼。
白姬笑道：“轩之今天怎么没有胃口？”
“小生有心事。”
“轩之有什么心事？”
“小生听说小通被朱掌柜苛待，为它感到伤心。”
“轩之是怎么‘听说’的呢？”白姬红唇挑起一抹危险的弧度。
小书生不会撒谎，就把跟秘色荷花盏的勾当一五一十地招了。
白姬倒也没有生气，笑道：“轩之不要担心，晚上我跟你去蜉羽居走一趟，正好我也该看看‘果’怎么样了。”
听见白姬这么说，元曜的心情才好了一些，胡乱吃了些晚饭。
明月高悬，清风徐来。
白姬、元曜踏着月色走出缥缈阁，去西市蜉羽居拜访朱剥铁。
白天熙来攘往的西市在夜间静谧如死，没有半个人影。街道边林立的各种店铺虽然已经歇业，但是居户倒还亮着灯火。
白姬、元曜来到蜉羽居外，只见蜉羽居大门紧闭，但隐约可见店铺后面的院落里亮着灯。
元曜抬手要敲门，白姬阻止了他：“轩之，大半夜的，这样突然造访会吓到朱掌柜，都是街坊邻居，不能让人坐实了缥缈阁里有妖怪。”
元曜冷汗：“那该怎么办？”
白姬从衣袖里掏出一张纸符，沾了一些唾沫，贴在元曜额头上，笑道：“因为蜉羽居很近，今夜轩之不是生魂，而是真人。所以，贴个隐身符，生人就看不见你了。”
元曜明白了，白姬打算偷偷进蜉羽居。想起以往夜行的经历，元曜指着蜉羽居后院围墙的方向，苦着脸道：“又要小生翻墙进去，然后给你开门，对不对？”
白姬笑道：“绕道去后院翻墙多麻烦，还是直接从店门进去快一些。这一次，我给轩之开门。”
说完，白姬化为一道白光，闪进了蜉羽居。与此同时，蜉羽居的店门“吱呀——”一声开了一扇，元曜急忙闪了进去。
蜉羽居内十分安静，也没有灯火，内院的方向隐约有光芒，白姬、元曜向内院走去。
白姬、元曜穿过种着几株修竹的庭院，走向亮着灯火的厢房。元曜想起之前听见朱剥铁因为点灯费油而训斥伙计，感慨难得他也肯晚上点灯，不心疼灯油了。
厢房的门紧紧闭着，但是因为天气闷热，窗户开着。
白姬、元曜透过窗户，向厢房里望去。
厢房挺大，南墙边有一张罗汉床，西北角有一面落地铜镜，四周悬挂着一些剪裁到半成衣模样的绫罗绸缎，看样子应该是朱剥铁和朱陈氏的卧房。此时此刻，卧房里只有三个人，朱剥铁、王元宝、小通，没有看见朱陈氏。
朱剥铁坐在罗汉床、上，一边喝水，一边擦汗。他穿着一身半新不旧的短打，为了方便干活，衣袖和裤腿都高高地挽起。可能是得到聚宝盆太兴奋，连夜睡眠不足的缘故，朱剥铁清瘦了不少，而且脸色很差。
小通跪坐在地上，闷闷不乐地从聚宝盆里面取铜钱。
自从来到蜉羽居，在朱剥铁的要求下，小通就没有停止过从聚宝盆中取物，他的双手已经因为不停地取财宝而磨破了，取出来的铜钱上都沾着血。虽然很累，可是小通却不能停下来，因为这是朱剥铁的要求，他不能违抗朱剥铁。更何况，一旦他停下来，朱剥铁就会拿皮鞭抽打他。不过，不知道为什么，小通的嘴角竟挂着笑意，明亮的眼睛里也闪烁着愉悦的光芒。
小通把取出来的铜钱放在地上，地上的铜钱已经堆得跟小山一样高了。
王元宝负责用笸箩将地上的铜钱装起来，走到罗汉床边的地窖边，把笸箩里的铜钱丢进地窖里。丢完之后，他再拿空笸箩回来装铜钱，然后再走到地窖边，往地窖里丢铜钱。
王元宝已经很累了，他的小腿都已经肿了，可是却不敢偷懒，因为一旦偷懒，朱剥铁就会拿皮鞭抽他。
朱剥铁一边喝水，一边自语：“地窖中已经差不多装满了，看来要在院子里重新挖一个地窖了。死老婆子居然害怕得躲回娘家去了，我一个人可没办法挖地窖，雇人来挖又得费钱，而且人多口杂，恐怕走漏了聚宝盆的风声，该怎么办呢？”
小通和王元宝都不敢答话，一个皱着眉继续从聚宝盆里取出铜钱，一个苦着脸继续搬运铜钱。
“呼啦——”突然，油灯灭了，厢房里陷入一片黑暗。
朱剥铁生气地道：“油灯怎么灭了？！”
王元宝小声地道：“没灯油了……”
朱剥铁大声地道：“去厨房里拿。”
王元宝小声地道：“厨房里也没有了……”
朱剥铁没好气地道：“什么？！我三天前才打的二两灯油，这么快就用完了？！！”
王元宝道：“掌柜的，您每天整晚整晚地点着灯折腾，半斤灯油也不够用啊！”
朱剥铁道：“太败家了！太败家了！以后不点灯了，我明天去捉萤火虫！不能因为手头宽裕了一些，就败家。”
王元宝小心翼翼地问道：“掌柜的，现在没有灯，又没有萤火虫，我们能不能去休息了？”
“给我摸黑干活！少打懒主意！！”朱剥铁吼道。
“啪——啪啪——”同时，黑暗中响起了皮鞭声。
“啊！！”
“啊！好疼啊——”
小通，王元宝同时哀嚎了起来。
朱剥铁三人继续摸黑干活，吵吵闹闹。
白姬叹道：“小通的日子过得还真是糟糕啊！”
元曜担心地道：“那你还不赶紧劝一劝朱掌柜，小生都看不下去了。”
听见里面的皮鞭声，白姬笑着推辞道：“我一个女子，怎好在深更半夜抛头露面？会被人说闲话的。不如，轩之你去。”
元曜看着乌漆墨黑的厢房，也不敢进去：“皮鞭无眼，小生也不敢进去。”
白姬红唇微挑，对着黑暗的厢房道：“‘果’也快熟了，再忍耐一阵子吧。你很快就自由了。”
元曜不解：“谁自由了？”
白姬笑道：“秘密。”
元曜知道追问了白姬也不会说清楚，干脆不问了。
白姬、元曜踏着月色，又静静地回去了缥缈阁。