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“法师说得不错,”统叶护骑在马上,对玄奘说道,“重开商道确实对西域各国都有益处。”
“阿弥陀佛,”玄奘合掌道,“大汗能够收回自己先前所下的命令,足见是一位勇者。”
“哦?是这样吗?”可汗的眼中露出笑意。
“贫僧不打妄语,”玄奘道,“在战场上征服百万雄师,远不如战胜自己。能战胜自己的人,才是最伟大的征服者。”
听了这话,统叶护可汗再次爽朗地大笑起来。
“法师果然是有学问的高僧,听你说话就是舒服!”统叶护喜孜孜地说道,又用马鞭往前一划拉,“法师看我这素叶一带怎么样?”
玄奘点头:“是个好地方。”
“当然!”可汗又得意起来,“本王每年夏天都来这里避暑打猎,东来西往的商人也喜欢在这里交换货物,这儿什么都有!若是法师肯留下来讲讲经,那就更好了。”
“多谢大汗,”玄奘道,“弘扬佛法,原本就是我出家人份内之事。”
“好!”统叶护见他答应,顿时眉飞色舞,“本王会多派些人手服侍。另外,法师需要什么,只管开口。我叫几个得力的大臣过去帮助法师。”
“玄奘没有什么需要的,出家人更不要人服侍。只是对前路不甚熟悉,若可汗要派大臣来,就请派那个摩咄达官来吧。”
“摩咄?”统叶护哈哈大笑起来,“他算什么达官?不过是个爱吹牛的小子罢了。”
周围的人也都大笑起来,答摩支边笑边说:“大汗从未封过那小子达官,法师千万莫上当啊。”
原来如此!玄奘想,怪不得觉得那个摩咄有些古怪呢,西突厥那么大的势力,其外交官怎么可能会是个吹起牛来不着调的家伙呢?
答摩支见玄奘沉默不语,以为他心中不悦,忙说道:“法师不必理会那小子。我们这里有能力又识路的大臣很多,保证派一个让法师满意的。”
“不,还是叫摩咄来吧,”玄奘道,“他虽喜欢吹牛,但的确走过许多地方,见多识广,又会说各种语言,特别是会说汉语。玄奘再往前要走的地方都很不熟悉,需要从他那里多了解一些。”
“既是这样,那就让他跟随法师好了,”统叶护道,“其实那小子勉强也算是个贵族出身,虽说远了点儿,以他的身份也足以封个小官了,他脑子又灵,又见多识广,可惜……”
他没有说下去,只是摇了摇头。
玄奘笑了笑,接道:“可惜他爱吹牛,实在不像个达官。”
“没错,”可汗道,“他说的话,十句中有九句都不真,我可不愿意封个这样的达官。法师与他相处,也不要太信任他,否则被他卖了都不知道。”
“多谢大汗提醒。”玄奘笑道。
此时前面的地平线处已经露出一段土墙。统叶护高兴地举起马鞭,朝前一指,道:“看!素叶到了。”
素叶是一座土城,树木零星稀少,城池也不大,方圆不过六七里地,是个典型的高原城市。这里的气候寒冷多风,虽是晚春季节,人们依然披着兽毛织成的毡子,还有的人身穿粗麻衣。城外稀稀拉拉种植着一些糜子,城内商胡杂居,城门关防不严,来自中亚各国的骆驼队进进出出,扬起漫天的尘土。
这么一座西域名城,无论是规模还是繁华程度,都远远无法与中土的城市相提并论,甚至无法与高昌、龟兹等国的都城相比。然而,统叶护可汗就是在这里,控制着辽阔的疆域,指挥着数十万能征善战的骑兵。
除此之外,他还通过错综复杂的联姻,像一张坚固的大网般将他势力范围内的各个国家牢牢连接在了一起,使得这些国家全部听命于他,受他的支配和奴役。
当然,这并不意味着他的统治高枕无忧。
玄奘刚进素叶,就见两座营寨间的空地处围了不少人,有的徒步,有的骑马,相互吆喝着大打出手,一股浓浓的血腥气弥漫空中。
“大汗,是胡禄居阙啜和阿悉结阙俟斤,两位设为争夺草场起了口角,率部众在此相斗。”有人过来小声禀报。
见大可汗来了,多数人停止了打斗,但还有十几个不要命的,什么都不管地继续械斗,形同拼命,地上已经有了数十具尸首。
统叶护脸色铁青,将手一挥,身后上百名骑士冲入场中,手起刀落,将那些还在械斗的人尽数斩杀!
“法师不必介意,”统叶护回过身,满不在乎地冲玄奘笑道,“孩子们玩闹罢了。”
玄奘没有说话,“玩闹”玩到了尸横遍野的地步,也算罕见了。
这是一个扩张与内耗同样严重的民族,他们的体内始终燃烧着狼的血液,各部落间的仇恨与矛盾已经到了白热化阶段,只消一点点火星,就会着起来。
玄奘一进素叶就被安排住进了城中最好的馆驿,摩咄也被派往馆驿中照顾法师。
一向喜欢猎奇的摩咄没有想到,大汗竟然将自己派到了玄奘身边,这可真是磕睡碰上枕头了!他本就是个很健谈的人,这会儿心里一高兴,更是滔滔不绝——
“法师要去天竺,我陪你去!”他兴奋地挥着手道,“从素叶城出发,无论是往西还是往南,一直到羯霜那国,有几十座大大小小的城池,这些城池我都去过!”
“那太好了,”玄奘道,“贫僧正需要有人指路呢。对了,那些城池都是西突厥的吗?”
“算是吧,”摩咄道,“在那条道上,一座城池就是一个国家,也都有属于自己的君主或酋长。他们相互隔绝,互不服从,却都臣服于大汗。”
“可是玄奘听说,有些城邦的君王就是可汗的族人?”
“这话没错,看来法师知道的事情还真不少!”摩咄不失时机地拍了句马屁,“从这里先往西,再往南,再往东,有个叫活国的地方,那儿的特设就是大汗的长子!”
活国?听到这个名字,玄奘不禁以手抚胸——他的怀里还有高昌王那二十四封信中的最后一封,就是写给活国国王的。记得当时麹文泰告诉过他,那个国王被称作呾度设,是统叶护的长子,娶了他的妹妹。
“可惜活国在南边,”记得当时,麹文泰颇有些遗憾地说道,“如果是在西边,法师就可以直接去找呾度设了,他定会帮助你的。”
玄奘当时笑道:“世事难料,岂能尽如人意?”
“不错,世事难料,”高昌王点头道,“法师西行,路途太过遥远,谁知道会发生什么?所以文泰也给我这妹夫写了信,万一机缘巧合,法师到了那一带,也可请他帮忙。”
玄奘心中感动,合掌称谢。
现在听摩咄说,要去活国,得从这里往西,往南,再往东,看来,这封信是不大可能起作用的了。
“摩咄,”玄奘将思绪收拢回来,他现在需要多了解一些将要去的地方,“突厥大大小小的官吏都是军事贵族吗?”
“可不是?”摩咄道,“若非如此,怎能当上官吏?”
说到这里,摩咄告诉玄奘,突厥可汗,一向是由阿史那家族世袭。可汗的子弟称为“特勤”,即亲王,所领兵本部称他为“设”,有时又叫“察”。非可汗族属的贵族,是没有资格当“设”的,但可以当“阿波达干”。
“打个比方说吧,”摩咄举了个例子道,“我知道有一个叫阿史那思摩的倒霉蛋,是东突厥颉利可汗的族人,但他小子没被生好,一张脸长得像波斯人,怎么看也不像突厥人,以至于被人怀疑不是阿史那族类,历经两代可汗,他也只当到夹毕特勤,终不得典兵为设。”
玄奘... -->>
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