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皇帝：“能和，则和。五年内尽量不要轻启战端，如此方能休养生息，养精蓄锐，因为南方也不大太平，南夷首领归义夫人去世，据岭南道呈报上来的奏疏，南夷现在已经分裂为三部，一部为归义夫人的儿子所统领，另外两部，则各有新的首领，若归义夫人那一部能统一其它三部，再与其母一样，向朝廷称臣，自然最好不过，如果不能，你也得做好朝廷出兵的打算。”
贺泰张了张口，语调有点干涩：“是……”
皇帝掀了掀眼皮：“你是不是觉得，朕留了个烂摊子给你？”
贺泰忙道：“没有没有，臣定竭尽全力，不负陛下期望！”
这个“烂摊子”丢给谁，谁都求之不得。
皇帝咳嗽起来，贺泰赶紧为老父抚背揉胸，过了好一会儿，皇帝方才顺过一口气。
“当家不容易，当一个大国的家，更不容易。”
皇帝并不认为贺泰现在已经具备了为人君王的合格资质，但他却不得不开始着手安排后事。
贺泰：“是，在您治下，国家蒸蒸日上，百姓得享太平，这些都是您的丰功伟绩。”
皇帝并没有反驳，他自问在位期间，的确尽力了，只因前朝末年，皇帝昏庸无能，信用宦官掌权，宦官又与世家高门内外勾结，以致于民不聊生，烽烟四起，十户九空，本朝建立之后，经高祖皇帝与他两代的治理，能有如今局面，已是不易。
“你膝下的几个儿子，各有长处，又能独当一面，这自然是好事，但他们既已成年，个个能干，都留在你身边，反是不好，如齐王卫王，朕现在就有些后悔，当年没有让他们各自去地方上出任实职，大郎二郎他们，你可想过如何安置？”
贺泰：“大郎既然居长，理应实至名归。二郎喜欢舞刀弄棒，就让他去军中磨炼，三郎五郎他们，如今已经崭露头角，往后也可以辅佐大郎左右，七郎年纪尚小，还不着急，唯有四郎，成日无所事事……”
文德帝打断他：“你已认定大郎，再不更改？”
贺泰愣了一下，迟疑道：“不瞒您说，王妃已答应将大郎认在她的名下，虽说王妃亲生的孩子必然是嫡出，但那孩子必然与大郎年龄相差太大……”
文德帝知道他误会了自己的意思，就直截了当道：“朕说的，非是裴氏所出的孩子，而是二郎、三郎、五郎。”
贺泰：“这、这……虽说三郎与五郎的确能干，但他们非嫡非长，若将他们立为继承人，大郎与二郎他们又置于何地呢？届时恐怕会平地生波，儿子从未如此想过！”
文德帝又问：“若三郎五郎功高盖主，大郎心生不满，又当如何？”
贺泰瞠目结舌：“三郎他们兄友弟恭，又同历患难那么多年，想必不会像您说的这样……”
但这世上能共患难，不能共富贵的人又何曾少过？皇帝很想这样问。
在他看来，长子根本尚未做足登基为帝的准备，随便一个问题，都能将贺泰问得哑口无言。
罢了。
也许是他将人心想得太坏，史书上同样也有手足情深的记载，贺穆他们未必就做不到。
文德帝合上眼，心道罢了，他眼看寿命将近的人，也管不了那么多身后事，哪怕贵为帝王，能统御生前万民，难不成还能管得了江山社稷的气数？
君不见秦皇汉武，谁不想长命百岁，王朝代代相传，可最终又如何？
文德帝并非彻底看淡红尘的人，他尚有许多事情想做，尚有许多雄心壮志，奈何现在命不由己，他不得不如此劝慰自己。
“钦天监与礼部择好了日子，三个月后，也就是元月正旦，太庙告祭。又三日，行太子册封仪式，原本朕应该亲自带你去太庙，但如今朕身体不适，就由卢容代行其职吧。”
……
临近新年，家家户户都忙碌起来。
小老百姓奔波一年，也只为了年关的时候饭桌上能有酒有菜，稍微丰盛一些，高门大户虽不用为此烦恼，但府内同样张灯结彩，为即将到来的正旦做准备。
尤其鲁王府，双喜临门，裴王妃特地给府内婢仆都发了双份薪俸，除此之外，却反倒让众人减少宴请行乐，宋氏自然没有二话，她娘家本就不在京城，贺秀的妻子小陆氏却颇有微词，她性子活泼外向，又从小在长安长大，不可能像宋氏那样愿意一天到晚都待在府里。
终于，在小陆氏带着贺嘉出门赴了临安公主的盼春宴回来之后，裴王妃将内宅女眷都叫到一块儿，说明鲁王即将册立太子，但一日未行册立典礼，一日就名不正言不顺，这种时候更要低调行事，不能给人留下把柄，影响了鲁王的前程。
贺嘉面薄，被说得脸色一红，主动认错：“母亲说得是，是我们思虑不周，我往后再不出去了。”
裴王妃敛了冷肃，和颜悦色道：“不是让你们不要出去，平日里你们出去交际玩耍是好事，我巴不得你们多往外跑跑，也免得待在家里闷，但如今非同以往，莫说陛下如今龙体有恙，殿下也未正式册封，哪怕将来入主东宫，也更要谨言慎行，方为东宫表率。”
贺嘉：“母亲说得是。”
宋氏也道：“谨遵母亲教诲。”
事关一大家子的前程命运，小陆氏自然不敢再说什么。
旁边的袁氏，则是从头到尾不发一语，她本来也没出门，只是自从贺泰迎娶了裴王妃，袁氏大病一场之后，就变得越发沉默寡言，非不得已，绝不开口。
裴王妃说完话，便让她们各自散了，小陆氏与贺嘉要好，就一道去了贺嘉屋里。
回想方才一幕，小陆氏忍不住抱怨：“新年将近，处处都有宴乐，难道咱们府里大过年的，也不举宴了？”
贺嘉道：“其实王妃说得也有道理，陛下现在身体不好，我们却在外头寻欢作乐，未免有失孝道，嫂嫂今年就忍过这一年吧。”
小陆氏脾气来得快，去得也快，见贺嘉将旁边绣了一半的嫁衣拿起来端详，便打趣道：“堂堂乐平县主，要什么有什么，竟还得自己绣嫁衣，说出去实在是奇事一桩了！”
贺嘉伸手去推她，脸颊飞红：“嫂嫂说什么呢！”
被册封为乐平县主之后，贺嘉的婚期也一并下来了，就在明年三月，春暖花开之时。
小陆氏快人快语：“难道不是么？我为了带你出门赴宴，让你亲自看一眼未来夫君，还被王妃给训了，你要怎么补偿我？”
贺嘉抿唇一笑：“大不了等我绣完嫁衣，就为嫂嫂绣一座小屏风如何？”
小陆氏：“罢了罢了，你光是绣这嫁衣，都要花费不少工夫，若是还要绣别的，怕是出嫁之日眼睛都要坏了，我可赔不了周小郎一个新县主！”
“嫂嫂莫要打趣我了，其实衣服上大半绣活，都是婢女们在动手，我也就绣这一只凤凰而已，总归是自己一辈子的大事，聊表心意罢了。”
“我想聊表心意，也没你这能耐，想当初我嫁给你二哥，嫁衣都是旁人动手，我也就拿着针线往上边刺几下，表示自己动过了。”小陆氏摸着嫁衣上那只五彩斑斓的凤凰，惊奇道：“嘉娘，你这一手绣活，比起京城里出名的绣娘，也差不到哪里去！”
贺嘉笑道：“我这门手艺，是在房州时，被袁侧妃手把手教的，当时我们以为这一辈子都要在房州了，我学得格外认真，就想着长大之后也能接点绣活，帮衬帮衬家里。”
对贺家从前那段日子，小陆氏知道得很少，因为贺秀不大在她面前说，她觉得对方不太愿意提，也就没细问。
“袁侧妃也像现在这样，半天不说一句话吗？”
贺嘉叹了口气：“不是的，自从……之后，她就这样了。”
小陆氏见她情绪低落，便笑道：“好了，都怪我，不该问起这个，昨日听你二哥说，三郎五郎他们，今年约莫是赶不回来了。”
贺嘉一怔，紧张起来：“那明年我出嫁，他们能回来吗？”
小陆氏：“这就要看陛下的意思了，正月初一父亲去太庙告祭，我们也要入宫去向陛下和贵妃拜年，届时你再找机会问问吧。”
贺嘉点点头，想起婚事，复又有些羞赧起来。
一辈子的大事，她希望自己所有亲人都能在场。
……
日子说快不快，说慢不慢，贺融与贺湛在洛阳觉得尚有许多事要做，天下则终于迎来文德二十四年的正旦。
对贺泰而言，这一日，也将是他毕生命运转折的开始。