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公孙天成哈哈大笑：“原来大人是为了这件事想破头脑。其实这有何难？银子是什么东西？既不能吃，也不能穿，只不过是大伙儿约定其有一定价值，便用来交易，免得以货易货笨重麻烦。其实官票也是一样吗？无非是户部说了这张纸值若干两银子，大家可以用纸交易，免得背着银子沉重不便。既然如此，朝廷要废止现行官票，何必非要让大家兑换成现银？只要发行一套新官票，让大家以旧换新，不就皆大欢喜了吗？”
程亦风听言，茅塞顿开，拍着脑袋道：“啊呀，我竟没想到这么简单的道理。真真是钻进了牛角尖里！糊涂糊涂！该打该打！”
公孙天成笑笑：“其实人或多或少都有这钻牛角尖的毛病，有时自己看准了一条路，就不知不觉地把其他的路都忘记了。认准了一个道理，旁的建议什么也听不进去。”
依稀这话有责怪自己一意孤行信任小莫的意味，程亦风面有惭色。但公孙天成又道：“其实大人也不必太介怀。有时认死理的人才能顶住各方压力，成就大事。耳根子软的人，反而无所适从。眼下假银票的危机看似凶猛，但只要应对得当，亦非不可化解。大人目前想到了什么应急举措了么？”
“早先和臧兄以及彭侍郎已经想了一些。”程亦风道，“已在崇文殿和诸位大学士议过，皇上降旨让我全权主理。”当下将那封廷谕递给公孙天成看了，也把每一项措施背后的意图略略说明了一番：“如今只要把官票继续流通改为限期兑换为新官票即可。明日一早，即叫户部和工部去商议新官票的图样。”
公孙天成道：“大人已然考虑得相当周到。只是有一件事，须得万分小心谨慎——万山行风波原系樾国细作之所为，此刻不宜让过多的人知道。否则大人难免成为众矢之的。”
“为什么？”程亦风奇道，“如若小莫当真是樾国细作，那今日之局面，系程某人固执己见的后果。我理应为自己的过失负责——”
“大人万不可这样想。”公孙天成道，“虽然大人的确犯下失察之罪，但如果大人因此事被追究，谁来继续推行新法？老朽知道大人对拉帮结派党同伐异甚为厌恶，但大人看如今的朝廷，你难道能够否认存在这么一个‘程亦风帮’吗？在京中有勤勤恳恳推行新法的文臣，在边关有时刻准备和樾寇殊死一战的武将。老臣中有司马元帅、臧大人，而年轻的一辈又有风雷社的诸位学子。正是因为有这些和大人志同道合的人，国家才有了安定繁荣的希望。纵然有一些与大人面和心不和的文武大员，碍于大人的地位，他们也不敢造次。可是，一旦给了他们扳倒大人的机会，这些人岂会放过？若然他们得逞，那朝廷就会再次陷入党争，也许不久便成了‘康王府帮’或者别的什么帮派的天下，到时候新法的一切成效都会化为乌有，樾寇也一定会趁机再次南下——届时，怎不哀鸿遍野？大人，此刻说的已不再是你个人的宠辱得失，而是楚国的江山社稷的安危！”
程亦风怔怔的。老先生说的，他不曾考虑过。他只是想起了今天乾清宫门前竣熙的那一番话——如果自己站出来承担罪责，竣熙会怎样？在少年人看来，这岂不是正巧印证了那个“世上无人可信之人”的谶语？若那样，竣熙只怕会继续偏执下去，而他程亦风，自然是革职查办，或许连性命也保不住了！
他不丢乌纱。他也不怕死。但只要一想到傍晚在乾清宫的经历，他就会感到既心痛又恐惧。因为他被一个绝望的想法攫住：一个明知国家风雨飘摇却还固执的要做昏君的皇上，一个曾经满怀大志却在一夜之间变成暴君的太子，他们竟不关心社稷的安危！新法，让他萌生了许多希望。而忽然间，仿佛有一个声音狞笑着对他说：完了，只怕就要完了！
忙碌的时候，还没心思想这些，一旦有了片刻的空闲，这狞笑声就分外的明显。既然败局已定，还死撑着做什么？不如挂冠而去，寄情于山水。
死命掐了掐虎口，他告诫自己：不可以！万万不可以有这样丧气的念头！符雅不肯去落草为寇，又不肯仓促成婚，不都是为了让他继续在朝廷中持守大义吗？所以他不能轻言放弃。应该像是上了战场一样，不拼到最后一兵一卒，决不投降。
便勉强笑了笑：“我岂是那么举足轻重的人物？不过先生所言，不无道理，在抓到万山行的一干人等之前，的确不该贸然泄露他们是可能是细作的消息，否则，兵部还不晓得要如何恐慌。总要先将它们抓捕归案，查明了真相，看看他们究竟还窃取了什么消息、抑或实施了什么阴谋，我们也好兵来将挡、水来土掩。”
“大人能说出这样的话，总算这段日子的兵部尚书没有白当。”公孙天成道，“不过，这些人若能抓到，万不可交给凉城府来审问——我听霏雪郡主说，孙大人得知官票被伪造之后，即去报告了白少群白大人，由此看来，他即使不是‘康王府帮的’，也是个唯利是图的小人。大人身边曾潜伏有樾国细作这消息一旦让他知道，只怕就成了康王府东山再起的契机。”
程亦风皱了皱眉头，康亲王的野心他何尝不知？“所以先生的意思是，万山行的贼人一旦被抓捕归案，应该交由兵部审问？”程亦风道，“可是霏雪郡主已经知道了一切。就连让凉城府搜寻赃物，也是她去和孙大人交代的。”
“呵呵，霏雪郡主何足为惧？”公孙天成笑了起来，“方才老朽去大人府上，看到大人的客厅里放了一桌子的菜。听门子说，都是霏雪郡主亲手做的？想是她从凉城府回来，就一直在大人的厨房里忙着吧？”
程亦风愣了愣，不自觉地红了脸，道：“唉，这位霏雪郡主虽然贵为金枝玉叶，但是性格顽劣，全无妇德，做事一向随着自己的性子。连皇宫她都敢飞檐走壁，我的府邸她如何还放在眼中？当然自出自入，想做什么就做什么。心血来潮做了一桌饭菜逼人品尝，只怕还算好。哪天她要是逼我吃毒药，我岂还有命在！”
“霏雪郡主轻易是不会逼大人去吃毒药的。”公孙天成笑道，“大人难道丝毫也没觉察到人家的少女心思？这几个月来，无论她听到了什么风吹草动，都会闯入大人的府邸来通风报信；之前大人和杀鹿帮的诸位当家救符小姐出城，这位小郡主也差点儿和大人一起去落草为寇；后来为了揭露端木平的嘴脸，她也是以身犯险。霏雪郡主为了大人，不守妇道、不顾地位，甚至不惜性命——只怕，她果真不打算做太子妃了，而是打算……”
“先生！”程亦风脸红脖子粗的打断，“岂能如此拿晚生开玩笑。我已和符小姐约定终身，今生今世，不再想第二个女子。那霏雪郡主，我看她只不过是喜欢捉弄我。实在是花样百出！”
“大人要掩耳盗铃，老朽亦无可奈何。”公孙天成道，“只不过老朽作为大人的谋士，看到了这么一个可以为大人所用的人，就擅自替大人用了——霏雪郡主听说万山行一案牵扯上了细作，会对大人十分不利，当下心焦不已。老朽便让她去找孙大人，只说忽然想到万山行可能将赃物藏匿城内——霏雪郡主是首先发现万山行形迹可疑之人，又是康王府的金枝玉叶，她出面说一句话，孙大人岂有不信之理？老朽又教给她那搜查店铺和严守城门双管齐下之计。孙大人听了之后，一心想要立功，更不会去计较霏雪郡主的话有无破绽。”
原来都是公孙天成的计策，程亦风恍然明白，难怪如此周密！
“此外，老朽也嘱咐霏雪郡主交代孙大人，一旦有了消息立刻来告诉大人你——”公孙天成道，“如今既然皇上让大人全权负责此事，那就更加合情合理了。”
全权！程亦风叹了口气。他多么希望自己不需要全权。希望国家有乾纲独断的皇上，或者有意气风发的监国太子。但是眼下，他的希望显得如此渺茫。
便深深呼吸，一边掭笔修改廷谕，一边道：“希望孙大人那儿快点有消息才好！”
及次日，孙晋元那边真的有了消息——对店铺的排查还没有开始，但却有了意外的收获——
刚刚查出假官票的时候，听说了内情的达官贵人，诸如孙晋元等纷纷大肆挥霍官票，许多商家不明就里，用铺子里的金银珠宝换来一堆假官票，亦有人被威逼利诱出卖田地房产，结果也只是换来了一堆废纸。这些人心中不忿，前来凉城府闹事。孙晋元怎能容他们如此，当即以扰乱治安为名，将聚集在凉城府门前的人逮捕了。但凡状告皇亲国戚的，各打五十大板，状告四品以上官员的，各打三十大板，以此类推，以求威吓百姓。许多人经此一吓，只得自认倒霉，暂时离去。但仍有十来个人，状告凉城府内其他商号使用假银票。其中又有六七个人状告的是同一个人，名叫“毛学贵”，说此人在两天前用假官票一气将他们的铺子全都买了下来。当时这人出的价钱超过市价两倍，所以大家并未细想。如今才反应过来，上当受骗。
孙晋元觉得此事甚为奇怪，因为万山行是两天前的半夜被抄的，他自己也是前天才得知假官票的事情。若说脱手假官票，他应该是较早的几个人之一。但这个毛学贵怎地比他还提前一天就得到了消息？
从这几位掌柜的口中得知，毛学贵自称是永州人世，家中豪富，打算在凉城开一间大商铺，看重了绿竹巷，要将里面所有的铺面全部买下。本来诸位掌柜不甚乐意，但毛学贵出价甚高，竟连他们铺子里挤压的存货也都买了下来。大家为眼前利益所动，终于答应将店铺卖给毛学贵。当天晚上，毛学贵在*居大摆宴席，答谢诸位掌柜帮他完成他的宏图大计。大伙儿好奇地问他究竟打算在绿竹巷做何种生意。他说，他要在那里开酒楼妓院，届时，整条街尽是酒池肉林，凡踏足绿竹巷者，皆乐不思蜀。
孙晋元听他们说到此处，怒道：“你们几个真是财迷心窍。什么酒池肉林！如此有伤风化之事，岂能出现于天子脚下？这不是摆明胡说八道，欺骗你们么？”
几个掌柜面上皆是一副悔不当初的表情。言道他们当时也觉得毛学贵说的话十分荒唐，不过他们每人都得了双倍于他们铺子价钱的好处，岂会考虑太多？甚至有人想，这毛学贵不知京城规矩，将来酒池肉林开不成，还得把这些店铺贱价买出，他们便可以将店铺买回，赚取双份好处，岂不乐哉！
每个人当时都以为捡了大便宜，和毛学贵喝了个酩酊大醉。次日，毛学贵又带着几个掌柜去妓院里寻欢作乐——须知这几个掌柜开的都是瓦器铺、竹篮店，平日自己哪儿有闲钱去享受软玉温香抱满怀的滋味，当下欣然应允，到花街柳巷里度过了*的一日。
等到他们红绡帐里春梦醒，毛学贵已经不知去向。他们还兀自不明就里。但出了妓院，却见外面处处官兵把守，已然戒严。再一打听，方知有假银票一事。他们才意识到自己赔了夫人又折兵。于是，几个掌柜一起来到凉城府，请求孙晋元为他们做主。希望在地税未缴之前，将这桩交易作废，还他们店铺。
孙晋元自然先斥骂他们贪图便宜，自讨苦吃，但还是带了人马，同各位掌柜来到了绿竹巷——在他看来，一方面毛学贵大有古怪，另一方面这么多企图挥霍假银票的人，他总得处置几个——皇亲国戚他不能动，当然要挑软柿子来捏。
绿竹巷的店铺都关着门——这并不奇怪，因为凉城依然在戒严之中，全城没有一间店铺开门营业。孙晋元命手下上前去叫门。但所有店铺均无人答应。他因命令手下衙役们将店铺门全都砸开了。只见每一间都空荡荡的，原先卖瓦器的，地上有些碎瓦片，原先买竹器的，地上有一两只踩扁的竹篮，其他值钱的物件一样也无，店铺里亦没有伙计。几位掌柜见了不由哭天抢地，大骂毛学贵连他们的货物也偷走，简直是要把他们逼上绝路了。
孙晋元喝令他们不得聒噪喧哗，各人站到各人的店铺门口，好让官差陪同他们清点到底少了些什么货品，让师爷登记造册，日后抓到了毛学贵，让此人照价赔偿。同时又道：“其实，你们何必这样沮丧？此事本因你们贪心，给了骗子可乘之机。再者，骗子既然已经逃逸，至少你们把铺子拿回来了。那些瓦器竹篮，又能值多少钱呢？”
各位掌柜虽唉声叹气，但毕竟孙晋元说的有理，他们便一一站到了各自的店铺门前，唯独那楚秀轩虽然也被衙役砸开了，却并没有人上前去。师爷询问起来，众掌柜才注意到了，解释说，楚秀轩老板回乡已久，毛学贵并没有找他买店铺。见那铺子中木雕横七竖八的堆放着，掌柜们一壁指责楚秀轩的学徒不用心看铺，一壁也羡慕其掌柜因祸得福，竟然因为回乡探病而躲过了骗子。
众掌柜便这样小声地边议论边抱怨。凉城府的官差则一间一间搜查过去。到了一间瓦器店时，忽然有个官差惊呼着跑来报告孙晋元道：“大人，这店里也有私盐！”
那间店的掌柜当时就趴倒在地：“不可能！小人决不会做这种掉脑袋的事！”
官差却不理他，反扭了他的手臂将他押下，又请孙晋元亲自入店内巡视。只见库房的角落里有许多瓦器碎片并落叶废纸等物，不过最引人注目的乃是一堆闪闪发亮的灰泥。“属下已经尝过了，里面是盐！”那官差道，“显然是因为撒在了地上，无法拾起，最后只能扫在一处。一个小小的瓦器铺里怎么又这么多盐？只怕有古怪！”
孙晋元凑到跟前去看了看——灰泥之中，盐粒依然颗颗晶莹剔透，有淡淡的黄色光芒。他不司盐务，不过之前抄查万山行的时候请户部盐官特别来鉴定过，万山行里的私盐乃是产自东海的极品，名叫“鲛人泪”，便是这样透明又略显黄色的颗粒。他心中不由一动：啊呀！这莫非就是万山行藏匿赃物之处？
形迹可疑的毛学贵，偏偏在万山行被白羽音撞破的那天傍晚，买下了绿竹巷的店铺，又把掌柜的骗出门去饮酒作乐——岂不就是为了方便他们将赃物搬运到此处吗？
他心下不由兴奋万分——这可让他误打误撞立了大功了！当下命令官差们封锁绿竹巷，他自己则火速来向程亦风报讯。
不过这时候，程亦风并不在府中。他在翰林院熬了一夜之后，便直接到户部去和众官员们商议发行新官票的事宜。反而是白羽音一早进宫请安完毕，又自说自话地跑到他家里，做了各色点心，正等着他回来。孙晋元兴冲冲地闯进来邀功，便撞上了精心布置饭桌的白羽音。不由大吃一惊。白羽音也万分尴尬，连手中的筷子都掉到了地上，片刻才反应过来，掩饰地一脚将地上的筷子踢飞了，骂道：“程家的厨子这么差劲！这府里连一个能伺候客人的奴才都没有！可恶！”然后才问呆立原地的孙晋元：“你来干什么？你不是应该在查办万山行的案子吗？”
“是……”孙晋元忙道，“下官就是因为发现了线索，特地来向程大人报告——遇到郡主，也是……一样的……好巧！好巧！”
白羽音听到那两声“好巧”，脸上便是一烫，斥道：“少说废话！到底查到了什么线索？还不跟本郡主交代清楚？”
“是，是……”孙晋元也觉得自己言语造次，暗想：这个小郡主表面上贤良淑德，但是做过好些荒唐事，自己也不是第一次撞见。何必理会那么多？睁一只眼闭一只眼就好！于是把绿竹巷的事情原原本本说了一回。
白羽音不意这么快就有了收获，大为欢喜：“那找到赃物没有？白银？私盐？还是什么别的值钱的东西？”
孙晋元摇头道：“下官还未仔细搜查。不过整条绿竹巷已经封锁。任谁也别想偷运一根针出去。下官这就回去让他们细细搜查。就算把那里的店铺全都拆了，掘地三尺，也要把赃物找出来。”
“那你还不快去！”白羽音呵斥，同时自己也朝门外走，道：“我也一起去看看。”
孙晋元不能拒绝，只能硬着头皮跟在她后面走出程府。
然而才到门口，白羽音忽然停住了：“慢着，你说那些掌柜们两天前就已经把铺子卖了？”
孙晋元愣了愣：“正是。有何不妥之处？”
“不妥！大大的不妥！”白羽音道，“昨天我经过绿竹巷，见那里百姓正疯抢货物。如果店铺已经易主，是什么人在那里卖货？”
孙晋元一呆：“这个……莫非是片子毛学贵的手下？又或者这帮绿竹巷的刁民欺骗本关？”
白羽音咬着嘴唇想了片刻，喃喃道：“只怕是……只怕是他们……”她忽一跺脚：“糟糕！”说时，钻进了孙晋元的轿子，吩咐轿夫火速赶往绿竹巷。
轿夫们张口瞪眼，不知该听她的还是该听孙晋元的。而白羽音已经踢着轿帘怒骂道：“还不走？要本郡主打断你们的狗腿么？”这些人才不敢怠慢，使出吃奶的劲飞奔起来。
孙晋元则是怔了好一会儿，才拼命追上去，叫道：“郡主！等等下官！”然而白羽音毫不理会。转眼，轿子就去得远了。
孙晋元跑得岔了气，按着肚子“啊哟”直叫，不知自己倒了哪辈子的血霉，堂堂凉城府尹，竟被这样耍弄。好容易撑到了街口，忽然见到程亦风车驾辘辘而来。他赶忙迎上去：“程大人？是程大人么？”
从车里探出头来的却是公孙天成——原来程亦风自觉连累老先生在翰林院坐了一夜，担心他劳累过度，就让他坐自己的车回来了。公孙天成见孙晋元满头大汗，奇道：“孙大人，出什么大事了？”
孙晋元上气不接下气：“还不就是……就是万山行……”当下，说一句喘三声地将经过又说了一回：“霏雪郡主听到了，立刻就大叫‘糟糕’，夺了本官的轿子跑去绿竹巷了——到底发生了什么事情，她也不和本官说一声。先生不介意，让这车子载本官去绿竹巷么？现在街上来雇轿子的都没啦！”
公孙天成皱着眉头：“孙大人，你不必去绿竹巷。依老朽看，你现在要立刻通知城门护军，严查任何携带行李的人，同时，张榜通缉昨日在绿竹巷购买货品的一切人等。此事刻不容缓！”
孙晋元一头雾水，见公孙天成催他上车，只有手脚并用爬了上去，歇过劲来，才问：“公孙先生，莫非你知道贼人和赃物的去向？”
“老朽也不过是猜测。”公孙天成道，“照那几位掌柜的陈述和大人的猜测，万山行被霏雪郡主撞破，知道很快官兵便会杀上门来，而一时之间又无法将赃物全部转移出城，于是就立即以高价买下绿竹巷的店铺，并诓骗掌柜们出去饮酒，趁机将赃物藏匿于这些店铺之中。”
“本官也是这样怀疑！”孙晋元道，“不过，霏雪郡主方才说，这些店铺昨日还打开大门做生意，甚是奇怪。”
公孙天成点头道：“不错。贼人虽然将赃物移出了万山行，但是一日不出凉城，一日就有可能会被官府查获。所以他们千方百计要尽快将赃物转移到安全之处。估计这□诈之徒也料到官府会对携带大宗货物的旅客严加盘查，所以不敢将成箱成箱的赃物一次性运送出城。故使人假扮成哄抢货物的百姓，又把赃物藏在瓦器竹器里，以图分散转移。”
“啊，这……”孙晋元惊愕，“能在绿竹巷里伪装哄抢的局面，这万山行该有多少同党？莫非是……一群土匪？”
公孙天成蹙眉深思：“究竟有多少同党，这还难说。或者有些是万山行的人，有些却是他们临时雇来的。总之现在严守各个城门口，同时全城通缉昨日去过绿竹巷的人，也许还能抓住几个。”
“是，是。”孙晋元一边擦着汗，一边说道，“但凡出城的，我都让兵丁们搜查清楚，宁枉勿纵。不过，全城通缉却是困难——昨天城里一片混乱，参与绿竹巷抢货的只怕有几十个人，谁知道他们长的什么模样？”
“霏雪郡主说过，她昨日曾经和绿竹巷口一个茶馆的伙计攀谈。”公孙天成道，“店铺遭人哄抢，茶馆却生意冷清，这伙计应该见到过一两个抢货的人，可以……”他说到这里，忽然面色一变：“孙大人，立即派人查封那茶馆，他们都是万山行的同党！”
作者有话要说：喵呜～～～～作者还是很勤快的。
但是作者欠着论文也太久了。一定要去补论文了。