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; 栖迟特地交代了新露不要惊动李砚,免得他又担心,只吩咐告诉一声曹玉林,这才出了都督府门。
天气已转凉,新露扶着她登车时,先往她身上披上了件月白缎子的披风。
曹玉林很快就来了,照旧一声黑衣。
栖迟朝她招下手,她跟上车来说:“嫂嫂这是要去送三哥一程了。”
毕竟是军人,鼓声代表什么意思她很清楚。
栖迟点点头,指一下外面的几位夫人:“也免得她们挂念。”
几位都督夫人倒是着急,跨马来的,出门也直接跨了马。
只有贺兰都督的夫人作为陪同,跟在曹玉林后面,一并登上了栖迟的车。
若非身子实在重了,栖迟也宁愿骑马,倒还方便些,大约也是被几人的急切给感染了,怕要赶不及似的。
马车在城中驶出时,贺兰都督夫人顺便与她详说了一番榆溪州中的情形。
榆溪州聚居着铁勒诸部之一的契苾部,多为牧民,逐水草而居,因而城镇也就只有贺兰都督府所在的这一处罢了。
州中大多是牧场,也是边境各州中最为薄弱的一处,开阔难守,历来是突厥最易进犯的地方,因而诸位都督才会跟随大都护在此处着重防守。
栖迟听她说着时,顺带揭帘朝外看了一眼,恰好看见一间街角的瓦舍,临街方方正正的小窗被木板条撑开,隐约可见里面高大的药柜一闪而过,窗前悬着鱼形商号的木牌,她看了一眼便放下了帘子。
是她应对瘟疫开的医舍。
街道空荡,百姓都已被清走了。
车门还未闭,但也没多少时间了。
城门处也有重兵把守,有大都护的近卫打点,方才放行。
马车驶出城门,不多时便停了。
未到军中,但军中方向已有大军自城外而过。
新露麻利地下车,揭开帘子,将栖迟扶下来,曹玉林跟在一旁,也扶了一把。
栖迟脚踩上灰白的土地,拢着披风看出去,远处一片开阔的原野,草半青半黄,在风中摇曳。
一行大军远远而来,绵延相接,一望无际,如同一道割开天地的屏障横挡在眼前。
队伍的最前列,马蹄声阵阵,有人策马而来。
曹玉林抱拳退开,新露也退后几步。
她转头,看见伏廷跨马而来,眼神落在他身上,顿了顿。
伏廷身上穿上了铠甲。
玄色的铠甲覆在他身上,凛冽厚重,可他坐在马上的身姿笔挺,周身被勾勒得如雕如琢。
她是第一次见他这模样,不禁多看了几眼:“看你这样,便觉得要打仗了。”
伏廷抿唇,跨马下来,几步走到她跟前,裹着黑色胡靴的长腿停在她眼前:“各州已到收成之时,突厥应该按捺不住了。”
栖迟想起先前几位都督夫人的闲谈,也料到了,却也松了口气,因为听他这么说,便是事先防范,还没攻过来。
“要往哪边?”
他指一下东北面:“这里攻不进,他们转向了。”
栖迟点头,忽而看见远处的贺兰都督夫人立在马前,一只手压在马上坐着的人胸口,在说着什么,那位应当就是贺兰都督了。
不仅是她,其他几个都督夫人也都大同小异,各位都督或在马上,或在马下,几位夫人都伸着左手按在他们胸前,说着胡语。
“她们在做什么?”她小声问。
伏廷转头看了一眼:“铁勒胡部的规矩,女人在男人出征前都会这样,祈祷平安。”
说完眼睛看着她,忽的嘴角一牵,转身就走。
朝那头的罗小义挥了下手,便是号令军队开拔了。
罗小义坐在马上,眼从远远站着的曹玉林身上收回来,干咳两声,转头去吩咐。
伏廷手抓住缰绳,正要上马,感觉身后有人跟着,回过头,就见栖迟站在身后。
她眼睛看着他,轻轻抬起一只手,按在了他的胸口。
伏廷盯着她,又看着她那只手。
“怎么?”她眼神轻动:“我还以为你方才是想要我这样的。”
他静静地站着,眼中沉沉然的两点黑,如墨翻涌。
栖迟掌心里感受着他强有力的心跳,眼扫了扫左右:“我该说什么?”
他不可遏制地笑了:“随你。”
栖迟认真想了想,不好耽误他时间,迅速地说:“那就平安。”
伏廷颔首,垂眼看了看她小腹,伸手抚了一下。
她收回了手,察觉四周都看过来了,耳后有些热,若无其事地退开两步。
伏廷上了马,看一眼曹玉林。
后者朝他抱拳:“我这便送嫂嫂回去。”
他点头,又看一眼栖迟,打马往前。
大军远去,诸位夫人这才念念不舍地回头,都涌到栖迟身边来,又是一番道谢。
栖迟目送马上的背影远了,笑了笑,领着众人返回。
伏廷去的十分及时,一如先前,横挡在突厥的突破口处。
据说这次交了手,突厥先锋受挫,撤退几十里,暂无所获。
不过数日,曹玉林便探得了这个好消息,带回都督府里。
是夜,栖迟坐在床头,如常端起一碗温补的汤药。
新露一字一句告诉了她这消息,顺带往她碗里加了勺蜜:“家主可以放心了。”
她缓缓喝完,点了点头,又漱了口,安心入睡。
既然能抵挡这么久,这次应当也不会有什么问题。
躺在床上时,她无端地又回想起了手按在伏廷胸口时的那一幕,心里迷迷糊糊地想:还挺准的。
因为易乏,她近来睡得多,很快便入眠了。
不知何时,外面突兀地传出一阵急促的鼓声。
栖迟被惊醒,睁开眼,又听一遍。
又烈又响的急鼓。
眼前迷蒙,似有一层亮光在跳跃。
她眨了眨眼,再三看了看那阵光亮,在床帐上拖曳出光影,飘摇跃动。
神思一下清醒了,她立即扶着小腹坐起,披上外衫,赤着脚便下了床,走到房门口,一把拉开门。
一股热浪扑来,外面火光熊熊。
新露匆忙跑了进来:“家主,走水了!”
鼓声急促,一阵又一阵。
她又急忙道:“不止一处,城中多处都走水了!”
栖迟往外看,院墙外也有火光,映亮了半边天,不知从哪个方向冒出来的。
很快就有近卫来报:“夫人,是突厥人混入放火烧了城,可要回避?”
栖迟扶着门框,定了定神,摇头:“城中防守严密,就算有突厥人混入也只是少数,兴许是为了吸引兵马回防的计策,先灭火。”
本也惊异,但联想到刚收到的消息,细细一想,突厥已到了不得不攻的关口,偏偏又一次被伏廷挡住了。
他们放火制造混乱,岂会不是声东击西,吸引开了前线的大部兵马,便有机会攻入北地了。
近卫抱拳而去。
新露觉得不放心,扶着她胳膊急急问道:“家主真不用回避?”
栖迟刚要说话,忽而腹中一阵急痛,顿时握紧了门框。
新露见状忙问:“家主怎么了?”
栖迟按着小腹,先是以为又是平常的被踹了一脚,继而就察觉到了不对。
“好似……提前了。”
怎么偏偏在这时候。