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——他的头发胡须已经找不到几根纯黑的了。
武懿德掩面而去，他回到主位，这场酒宴就要准备开始了。
平阳府菜系简单粗糙，武氏的除雪宴席吃的是老汤炖肉，不过肉的花样多：牛羊猪三肉必不可少，鸡鸭鱼肉也有，另外还有兔肉、鹿肉、大雁肉乃至熊肉等。
酒席过半，武景湛过来找王七麟，带着他去主位敬酒：“你是贵宾，所以等你给我家长辈敬过酒后，你与你父亲就要留在主位，到时候我们武氏的外系亲朋要来给你们敬酒，好与你认识一番。”
王七麟明白武氏这是要把他介绍给平阳府的权贵，这是好事，甚至这让他有些受宠若惊。
武景湛道：“另外今晚找你来参加家宴还有一回事，便是想告知你一件事，我父亲准备将府衙一分为二，分给你们听天监驿所一部分来办公，你们现在那驿所实在让人看不下去。”
王七麟不动声色的瞥了他一眼，道：“景爷，你们这对我也太好了吧？我不敢答应。”
无事献殷勤。
武景湛低声道：“这都是你自己争取的，现在我们武氏欠你非常大的一份人情，你或许不知道，我父亲明日要启程去往长安，并郡郡守的位子又空出来了，我武氏这次无论如何也要拿下这位子！”
王七麟迟疑的说道：“那我祝你们马到成功。”
武景湛笑道：“你不看好我们武氏，是吗？”
不等王七麟回答，他又自顾自的说道：“朝廷绝不想将并郡交到我们武氏手中，但是我们这次志在必得。刘博有把柄在我们手中，连续两任郡守更换，并郡官场和民间都很不稳定，所以我们武氏迎来了千载难逢的良机，无论如何都会抓住这机会！”
王七麟想了想，说道：“武氏对我很好，那我应当投桃报李，或许我可以帮你们再创造一些功绩。”
武景湛欣慰的笑道：“我们正好需要你的帮忙，还记得我与你提过的刑天祭吗？他们冬季最是活跃，我想由你挂帅来办了他们！”
王七麟道：“好，另外我还可以在擒拿前朝反贼方面给予帮助，不过你们得把顺着烂陀寺摸到的那群反贼给放掉，他们是我的暗线。”
武景湛痛快的说道：“没问题，可是你确定你想靠他们来对付前朝余孽？”
他犹豫了一下，道：“现在我喝的有点多，说话有些直，若有麻烦，七爷莫要怪罪。”
“你那条暗线不太靠谱，那个黄君子好像有点傻眉楞眼的。”
王七麟能说什么？
“他是喜欢装傻充愣罢了。”
其实他也觉得黄君子傻里傻气的。
“你们两个人在嘀咕什么？还不快来喝酒？”武翰林大笑着招手，“正所谓饮温酒而攀谈，品佳酿著远情，冬夜有酒，当渴醉沉酣，来来来，王大人，满上！”
王七麟举起酒樽，酣畅淋漓的一饮而尽。
武翰林毫无架子，同样跟着喝下一杯。
周围的人看到这一幕心里就有数了，主人家亲自跟陪一杯，这个年轻人了不得。
武翰林可不光喝了杯中酒，他还笑眯眯的问道：“王大人迄今未婚，据说还没有与人定亲，是吗？”
王七麟心里生出不好的猜测，硬着头皮说道：“不错，但是……”
“我武氏多巾帼，不知王大人——哎呀！”武翰林端起一碗羊汤要喝，结果瓷碗忽然碎裂，滚烫的羊汤撒了他一身。
旁边伺候的丫鬟急忙过来给他擦拭身上汤汁，武懿德猛然站起警惕的环视四周。
但是没有发现。
武翰林随后便离开了宴席，武懿德看出先前瓷碗碎的不正常，他猜测有人暗地里想给武翰林动手脚，所以就让他先行离席，以免出现点意外耽误明天的行程。
武氏一场家宴，王七麟在平阳府算是扬名了，全城有头有脸的人都知道他有大能量，连武氏的核心人员都得好声好气的招徕他。
听天监在平阳府的地位跟着水涨船高，大清早便有人来到驿所等候，说是遇到了诡案。
王七麟踏雪走出来，看到来人有些眼熟，他稍微一回忆便记起来人的身份：“这不是武新知员外吗？您怎么亲自来我们驿所？有什么事遣家丁说一声便是。”
武新知年近五十、高大肥胖，他是天枢镇一名地主，家里有好几条街道，所属房屋上百间，身家在平阳府颇为丰厚。
他笑呵呵的抱拳行礼，道：“王大人好生客气，是在下来的太早打扰了大人您的歇息，在下无以为歉，只能带一点早餐给王大人和诸位大人行个歉礼，还望王大人莫要介意。”
双方客气一番，武新知提到了正题：“在下早早到来，实在是不得已而为之，因为我有诡事要来告知于大人，还请大人帮忙处理一二。”
“请讲。”
“王大人您或许不知道，在下在天枢镇有几座宅子，全靠给宅子收租来过活。其中有一座宅子租给了三位父子，他们三人是燕赵大地迁来的外人，以做卤肉、卤下水为生……”
“常营？”
武新知一愣，问道：“常老倌来找你报过案了？那老倌脾气硬邦邦，有什么事都闷在心里，在下还以为他没有来报案呢。”
王七麟摇头道：“他没有来报过案，但有人昨天跟我提起过这事，只是他知道的不多，所以我不太了解这案情。”
武新知道：“在下其实了解的也不多，只知道有鬼上了他家的店，本来我听说这事后还不是很在意，可是昨天发生了人命官司，我想这都死人了，肯定得报官呀。这样正好昨晚认识了王大人，今天就过来请王大人行个方便。”
王七麟道：“闹出人命了？速速带我过去。”
徐大说道：“七爷，你现在是铁尉，不能再事事冲锋向前了，这种小案子你交给我们，我们就能给你办了。”
王七麟摆摆手说道：“你说的对，但如果我手头上有其他要紧的事，那这案子就给你们办，现在没有什么事，我还是亲自过去看看吧。”
常家卤肉铺子在平阳府颇有名气，他们家的卤肉和卤下水味道香、价格实惠，所以生意很好，这也是他们能在天枢镇租的下一座整院的缘故。
常营来到天枢镇已经十多年了，他带着两个儿子一起来的，大儿子二十岁，去年娶了媳妇，今年有了孩子；小儿子今年十六岁，另外他店铺里还有五个帮工。
当然名义上是帮工，这些人其实都是他的弟子，是跟着他来学做卤肉的。
王七麟跟随武新知走到店铺门口，抬头一看门口一条旗杆，上面一面红色大旗，旗子一面写着‘肉’一面写着‘酒’，很简单、很粗犷。
尽管冬季天冷气味不活跃，可是走在卤肉铺前的街道上还是能嗅到一股诱人的卤菜香气。
徐大摸出了一摞油纸，他做好了大采购的准备。
卤肉铺大门紧闭，武新知去敲门，可是不管他怎么说话房子里面都没有人回声。
王七麟担心出事，对徐大点了点头。
徐大抬起脚踹了上去。
门开了。
大门后头就是个院子，院子分成几个区，有的放着屠宰架、有的放着水缸、有的晒着风干肉和肉香肠。
听到大门被踹声音，有几个青年小心翼翼的推开厢房窗户往外看。
王七麟进门后皱了皱眉头，道：“好浓的阴气。”
徐大说道：“很正常，这个卤肉铺子还宰杀牲口，平时应当经常会用猪头鱼肉来祭祀来往鬼神，这样有鬼经过就会停留下来接受一番供奉，导致院子里阴气比较重。”
王七麟点点头道：“谁是主人家？出来一下。”
主屋开门，一个身材敦厚的青年快步走了出来下跪说道：“草民常旺见过诸位大人、见过武员外。”
武新知倒是一副为人和气的样子，他扶起常旺说道：“大侄子，你爹呢？你爹怎么没有出来？”
常旺苦笑道：“请大人们恕罪，我爹这两日害了风寒，他起病很急，所以不能出来见礼。”
王七麟说道：“带我们进去看看。”
常旺迟疑，他说道：“大人明鉴，我请大夫来看过，大夫说我爹这风寒症起的猛烈，怕是会传染人。”
王七麟道：“本官略懂岐黄之术，你勿要多言，带我们进去看看。”
常旺一看挡不住了，只好推开门请他们进屋。
屋门一开，一股浓烈的香灰味道扑面而来。
屋子正中是一座棺材，棺材前有火盆，火盆里依然余烟袅袅。