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迟，还是今天的第一个呢。”
雪松忙请林清佳落座说话，不料林清佳左右扫了一眼，放低了声音道：“今日……没有别的客人来么？”
雪松见他是有话要说，便道：“是有些奇怪，原本都送了帖子，众位也说今日必然会来的。莫非是……都来的迟？”
林清佳仍低低地说道：“叔父请恕我妄言一句，照我看，今日怕是不会再有人来了。”
雪松震惊：“这是为什么？”又忙问：“贤侄可是听说了什么风声？”
子邈早凑过去想听明白，子远虽不屑靠近，却也暗暗地竖起耳朵。
不料林清佳委实是个缜密人，他凑到了雪松耳旁，低低切切地耳语了几句，细密的连站在两人之间的子邈都没有听见一个字。
子远没达成所愿，便翻了个白眼送给林大才子。
而林清佳说完，便又后退一步，对雪松道：“如此小侄就不多留了，改日再来拜会。”他又特意向着子远行了个礼。
雪松心不在焉地寒暄着，子远随意回了个礼，雪松偏吩咐道：“去送送你林家哥哥。”子远只得不情不愿地答应了。
郦子远送林清佳往门外去，锦宜忙转出屏风，同子邈一块儿急急地询问雪松林清佳到底说了什么。
雪松叹了口气，对女儿道：“清佳对我说，今日不会再有人来了，原因么……”
雪松有些难以启齿。
原本今天来的客人里的一大半儿，都是冲着桓家这一层关系而临时抱佛脚地来跟雪松结交的，但今日他们不来，却也同样正是因为桓家这一层关系。
原来，不知是从哪里传出来的消息，说是桓玹桓辅国，其实并不赞同侄女儿跟郦家的这门亲事，所以更加不喜欢今日前来郦家“凑热闹”的这些人，如果有人敢来郦家吃什么喜酒，只怕前脚才踏进郦家大门，后脚立刻就要上了桓辅国的黑名单。
大家本来是要想讨桓玹的欢心才纷纷前来抱雪松这并不粗壮的大腿的，如今听说马屁也许会拍到马腿上，非但不会跟着沾光反会倒霉，谁还敢当这出头鸟？当然要缩起脖子，保命保前程要紧。
雪松说完了，又感叹道：“还是林家靠得住，关键时候，清佳居然敢冒险过来一趟……”
子邈在惊讶之余，接口说道：“那当然，林哥哥迟早跟咱们是一家，当然要向着咱们家的。”
锦宜顾不得去训斥子邈，更顾不得感激林清佳冒险报信之谊，此时此刻，她的心底跟眼前都是电光闪烁，耳畔更是雷声轰隆隆大作。
***
锦宜倒并不是因为听说“桓辅国不喜”而恐惧，这会儿锦宜心里算计的，是她那十八桌酒席。
钱已经跟酒楼交了一半了，剩下的在今日之后也要交付，是万万不能再退回的，如今一个人也不来，那些花费的银子岂不是都像是扔在了水里？
锦宜抱着头，满心不知道要说什么，从小到大她花的最大的一笔钱，现在居然是这个结局，她有些懵了，满心只有一个声音：“十八桌，十八桌！钱都白花了！”
正在此刻，子远气冲冲地从门外跑了进来，才跳进门就叫道：“桓辅国到底想怎么样？要嫁的是他们，不让请客的也是他们！现在我们的酒席都订好了，居然不让宾客登门，爹，干脆咱们也不去迎娶新娘子了！人家也许正好不想让咱们去！”他终于忍不住跟林清佳打听清楚了。
子远这些话其实也说出了雪松的忧虑，他正在考虑桓家为何“前恭后倨”，之前又送聘礼又扩府邸，明明是迫不及待要嫁女孩儿，现在又说桓玹不喜……他们难道是反悔了？
但眼见吉时将到，门外的迎亲队伍已经就绪，方才仪官已经来催了一次，这到底要不要去？如果去了，会不会被拒之门外，或者……
子邈也暗搓搓地说：“哥哥说的有道理，也许之前桓家是中了什么邪，所以急吼吼地要下嫁，现在也许是好了……当然不会做这种亏本买卖。”
雪松没有力气再教训儿子了，他正要再问锦宜的意见，就听到郦老娘的人未到声音先冲进来：“小兔崽子，我一时看不住就说丧气话！”
郦老太太进了门，作势要拧子邈的脸：“大好的日子，是不是要我撕你的嘴？”
子邈早躲到了子远身后，雪松不愿让老娘着急，但现在这种情形没法解释，他便安抚了老太太两句，把锦宜拉到旁边：“乖女儿，你说现在该怎么办？”
锦宜满心里疼她的十八桌花费，几乎无心理会这亲事了，她抬头看着父亲，又瞧见郦老太太在旁疑惑而不善的眼神。
锦宜道：“爹，还是去吧。”
雪松道：“若桓家真的反悔了，那如何是好？”
锦宜叹了口气，忖度道：“桓家这样的门第，如果反悔了，不至于做的这样不光明，他们应该会直接派人来说的。”
“那……那些宾客呢？为何都说桓大人不喜？”
锦宜摇头：“我不知道。也许……是桓大人真的不喜也未可知。但亲事毕竟是定下了，若父亲因为传言不去迎娶，错的就是咱们，但父亲去了，桓家肯不肯，那就是他们的事了。”
雪松顿悟：“乖女儿，爹知道了，爹这就去……你……好好地看着家里。”
那十八桌的酒席又涌上心头，锦宜痛心疾首，强忍痛苦叮嘱：“父亲见机行事，若桓家真的反悔，父亲借机正好回来就是了……对了，不管如何，让阿来跟阿福随时传信回来。”
***
雪松带着迎亲队伍离开后，郦老娘总算弄懂了来龙去脉，见子远叫骂，她反而安抚子远，拉着孙儿回内院去了。
子邈哪壶不开提哪壶地对锦宜说：“姐姐，这客人不来，咱们的饭菜怎么办？如果只咱们家里人吃，可要从年初吃到年尾了。”
现在是冬天，仗着天冷，饭菜勉强能多放两日，但这毕竟不是办法。锦宜满心悲痛烦忧无处开解，索性带着沈奶娘出门等消息。
门口铺着通红的爆竹，准备迎回新人后热闹的，邻家的无知孩童们跳来跳去，准备捡爆竹，最好可以得些喜钱，饽饽，糖果之类的好东西。
除此之外，果然一个宾客的踪影都没有，只有几个乞儿耐着寒风缩在墙角，知道这家里办喜事，却又听说是跟桓府的联姻，因此也不敢大胆过来乞讨。
锦宜看着冷落的门口，联想到前些日子跟桓府联姻的消息传出后那些纷至沓来的“莫逆之交”，忍不住笑叹道：“真是世态炎凉，人情冷暖啊。”
在三个孩子的心目中，父亲虽然懦弱，没什么主见，但毕竟是“大人”，关键时候总该挺身而出，有所作为。
但是现在，郦雪松就像是一只出外奔逃了一整天想要有所收获的岩鸟，非但没有叼回一只草鼠，反而被其他的飞禽走兽啄咬的遍体鳞伤，瑟瑟发抖。
父亲该撑起一片天，这当然是正理，只是当儿女的这些……没有把郦雪松的对手计算入内。
那可是桓玹桓辅国，本朝宰辅，内阁首领，兵马大元帅，封毅国公，且有史以来第一个还活着就把三孤三公都占全了的人，这样的人物只是听一听就相当不好惹了。
桓玹的人品自然是没的说。
桓家本是簪缨世族，百年而下，桓家的子弟因为习惯了奢靡颓废的生活，个个不思上进，而且仗着祖宗荫蔽，皇恩浩荡，几代之下也颇出了些不孝子弟，为非作歹，胡作乱为，引人侧目而敢怒不敢言。
但桓玹却不同，他侍亲至孝，兄弟友爱，奉养寡嫂，抚育侄子侄女，洁身自好，品德端方，这人的存在简直就是“出淤泥而不染”的典范。
当然，有关桓玹的传说中最为出名的，是他跟本朝明帝的故事。
传闻桓玹当初陪还是太子的明帝读书之时，两人就惺惺相惜，直到后来太子登基成了皇帝，有了三个公主两个亲王一个太子，两人间关系仍旧亲密如初。
有一次桓玹身子不适，皇帝居然让他睡在龙床上，而且时常留他宫内过夜，引出了许多不敢在太阳底下议论的蜚语流言。