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瓦尔特从马背上一跃而下，一名训练有素的侍从立刻走了上来，将打着响鼻的骏马牵到了一边。
瓦尔特整了整自己的衣服，向庄园内走去，这里是利奥波德家在王都的一处贵族庄园，和其他的贵族庄园一样，奢华而精致，还有就是规范，深入骨髓的规范。
笔直宽阔的道路上铺满了白釉岩地砖，白釉岩色泽洁白，光滑如镜，是名贵的石料，能够使用白釉岩做地砖的贵族不多，但也不是没有。而这里的每一块地砖都专业打磨过，它们的大小，厚薄，排列完全一致，所有不合规范的地砖都弃之不用，其中消耗的人力和财力是难以想象的。
庄园内其他的装饰，植被，建筑，和这些地砖一样，都透着无可挑剔的规范。每一个路灯，每一棵景观树，每一张路椅，它们的高矮，大小，距离，都一样。道路两边的侍从们也是如此，他们的身高，年龄，头发的颜色，身上的衣物，乃至站姿，气度，表情，也都规范如一。这些规范的后面暗藏着奢华，透露的是王都贵族的矜持与傲慢。
瓦尔特却觉得很悲哀。作为家族商队的负责人之一，瓦尔特去过很多地方，见过许多领主，他们有的富有，有的困顿，有的高贵，有的随和。瓦尔特从中发现一个规律，越是强大的，就越随意，越是落魄的，就越讲究。
瓦尔特在黑堡见到的侍从，没受过严格的礼仪训练，这在王都贵族的眼中就是没规矩的表现。但那些侍从行动迅速，身手矫健，显然都有武技在身，他们个个都很忙碌，在工作的时候也不会停下来向大人们致意。
再看自己家族的这些侍从，站姿笔直，衣着笔挺，每当瓦尔特路过他们的身边，都会向他鞠躬致意，鞠躬的幅度和脸上的表情都是一致的，没有经过几年的礼仪训练根本做不到这一点。约克家族的侍从与之相比就是一群土包子，而这背后的含义又令瓦尔特唏嘘不已，约克家族的侍从是在做事，利奥波德家的侍从却是在当装饰，约克家族的侍从有事可做，而利奥波德家的侍从却只能做装饰……
瓦尔特明白，其中的差距就是家族实力的差距，但利奥波德家作为一个新兴家族也有机会成为约克家族那样的实力贵族。想到这里，瓦尔特紧了紧手中的袋子，里面装的是从黑堡镇带回来的咖啡和蔗糖。
顺着道路前行，没过一会，瓦尔特就进入了庄园的主建筑，在这里瓦尔特见到了自己的主母，梅丽莎.利奥波德侯爵夫人。
“夫人，日安。”瓦尔特向梅丽莎一丝不苟的行着礼。
梅丽莎面容艳丽，身材高挑而丰满，成熟女性的魅力在她的身上一览无余，她向瓦尔特微笑颌首。
“瓦尔特，辛苦你了。”
“这都是我应该做的。”瓦尔特恭敬的说道：“夫人，这是这一次我带回来的咖啡和蔗糖。”
说着，就将手中的两个袋子递给了旁边的侍女。
梅丽莎接过侍女传过来的犀皮袋，打开一看，里面果然是褐色的咖啡粉末。她满意地点点头。自从瓦尔特带回了这种名为咖啡的饮料，梅丽莎就迷上了它的味道，也从没有向外销售过，为的就是今天给所有来宾一个惊喜。
“怎么雪糖的数量变少了？”
当第二袋子打开后，看到里面晶莹的蔗糖比上一次少了许多，梅丽莎的语气甚至有些严厉。
“夫人，这一次咖啡配送的蔗糖比上一次要少，每三磅咖啡只送一磅蔗糖，而且还被约克伯爵截留了一半。”瓦尔特苦笑道。
梅丽莎皱了皱眉，还没等她提问，瓦尔特又解释道：“据我们在黑堡镇的商户了解，蔗糖的工艺非常复杂，产量极低。上一次维克多男爵下令把蔗糖销毁以后，蔗糖的数量就更少了。所以，以后咖啡配送的蔗糖都要减量，不过从蔗糖和咖啡的配比来说，还是足够的。”
听到这里，梅丽莎反而露出了一笑容。维克多男爵她是很熟悉的，曾经她还在宫廷首席女官艾瑞尔女伯爵的安排下，为小男爵上过礼仪课，只是当时她带着黄金面具，小男爵并不认识她。小男爵处理蔗糖的态度，也很合她的胃口，这样的珍品宁可销毁也不能贱卖！
“瓦尔特，记住！这是雪糖而不是蔗糖。下次，在去黑堡镇收购咖啡的时候，务必向维克多男爵传达这一点！明白吗？”梅丽莎向家族的商队首领郑重地告诫道。
“是的，夫人，我记住了。”瓦尔特低头答道，蔗糖总会令人联想到人马食用的紫蔗，家族想要做咖啡生意，就必须为蔗糖改名字。
“夫人，安德烈大人和索菲娅侯爵大人的车驾已经到了。”庄园的管家走了过来，向梅丽莎通报道。
“通知下去，茶会马上就可以开始了。”梅丽莎嫣然一笑，眼中还带着一丝恶意的兴奋。
当安德烈携索菲娅走进茶会厅的时候，让早已经等待的贵妇小姐们为之一窒。
安德烈身形挺拔，面容英俊，举止自然优雅而又充满力量，金黄色的头发比黄金还要璀璨，碧蓝的眼睛犹如蓝天一样，深邃而纯净，在贵族女子的眼中，安德烈如同太阳一般耀眼夺目。看到美艳绝伦的索菲娅女侯爵挽着安德烈胳膊，一副小鸟依人的样子，她们又忍不住一阵嫉妒。
安德烈见到茶会厅里，莺莺燕燕，全是贵族女子，除了自己竟然没有一位男士，心中不由得升起一种浓浓的挫败感。
安德烈是博瑞联合王国的黄金骑士，43岁未婚。这在骑士中是非常罕见的，大多数骑士晋升青铜阶以后，家族就会安排他的婚姻，为的就是扩大家族的血脉。但安德烈出生高贵，又醉心于骑士之道，家族一直没有逼迫他成婚，直到两年前，他成功晋升为黄金骑士，联姻的请求纷纷而至。就当他准备承担扩大家族血脉的义务时，银白高塔的大学者奈哲尔找到了他。奈哲尔向安德烈提出了一个很离谱的要求，要他放弃家族爵位，去冈比斯追求一名的女骑士，并入赘她的家族。
这种要求简直就是对安德烈家族的羞辱，一个黄金骑士足以支撑起一个公爵领，那有家族会愿意让黄金骑士入赘其他的家族的道理。但安德烈和他的家族却同意了，因为那名女骑士是冈比斯王国的第一顺位继承人，黄金骑士罗兰.奥古斯特。
当然，这里面还有更深层的原... -->>
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