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那是自然。”司马、军率，都想看镜子，口中齐声答应，头根本没看他。
“此镜何时可配发边地？”军吏来自郢都大司马府，专门负责城阳城内的传讯站，所以项燕相问。“莫不是又要等上十年，才到边地吧？”
项燕不怒自威，军吏忙道：“非也，非也。此镜全靠玉府工匠琢磨而成，费时极多，然大子殿下言其有妙法，明年当可量产。除传讯之用外，还将授于各位将军、军率，还有斥候。”
“明年？”项燕笑了，王卒县卒自然有别，好的武器，比如双孔连弩只装备王卒，县卒连影子都看不到，荆弩也是如此。“若是明年可授此镜，我请你喝酒。”他笑毕拍了拍军吏的肩膀，转个身就下楼去了。
“父亲，司马府之人其言可真？明年诸将、诸军率便都有一面陆离镜？”儿子项超看过陆离镜后第一个追了上来。他年纪很轻，日日带着一顶犀皮胄，以掩饰自己尚未加冠的事实，陆离镜这么神奇的东西，他做梦都想要一个。
“有又如何？没有又如何？”项燕语气淡然。“陆离之镜不过是看得更远罢了，利于斥候，可早一些临敌布阵。两军厮杀，多在庙算得当、将士用命，此镜助益是有，然则不大。”
“父亲，孩儿有一事不明。我县师戍于边地，秦军若来，首受其锋。为何荆弩、陆离镜等不予我而先予王卒？王卒驻于郢都……”
“谬！”项燕脸沉了下来，“王卒乃国之干城，焉有戍于边地之理？县师若败，王卒尚可一战，国尚可复；王卒若败，社稷不存，宗庙何在？”
“唯。”项超最怕父亲发怒，见他相斥，当即揖礼伏身，表示接受。
儿子这种态度项燕稍微有些放心，想到此前立太子一事，他又道，“大子为谁，乃王家之事，切不可关心过切。今大王立王子荆为大子，虽非我人所愿，大王千秋之后依旧为我楚国之王。所幸大王贤明，虽立王子荆，令尹仍有黄歇任之。”
封君、县尹争斗数百年，项燕除了是县卒之将、负责大别山以北的边防外，他还是项县县尹之兄。王储之争，他自然支持熊悍，可惜的是大王最终立了善作器具的熊荆。
项燕教训儿子之语也是自己的心里话，有景阳自缢的先例在前，他并不希望大楚有什么圣王，也不太指望王卒。他只希望日后那个小大王能安安分分的坐在王位上吃吃喝喝、玩玩乐乐，万万不要来干涉军国大事，这，真不是他能懂的，如今的楚国，经不起折腾。
*
郢都造府，大司马淖狡看着孔铁官宝贝似得拿出的东西很是困惑，这就是一段黑乎乎的恶铁，那里是什么钜铁。“你可不要诓我。”淖狡抖着胡子，眼睛直瞪直瞪。“这不就是恶铁吗？”
“非也。此并非恶铁。”瘦得像根杆的孔铁官赶忙摇头，“殿下曾言，铁有生熟。生熟混之，可出钜铁。此铁，乃熟铁也。”
“熟铁？”从四百步强弩、四轮马车到陆离镜、到传讯网，淖狡对熊荆已是盲信了，他拿起那段黑漆漆的熟铁仔细看了一圈，最后还是看不懂。“这与恶铁有何不同？”
“请大司马用力击之。”孔铁官指着不远处一个铜柱。
“用力击之？”淖狡将信将疑，他抓起熟铁一端真用力击在铜柱上，然后熟铁弯了。
“大司马请再试此铁。”孔铁官胸有成竹，又笑着捧上一根铁棒。淖狡再击，‘当’的一声，击打在铜柱上的铁棒居然断了。
“先者，熟铁也。熟铁即纯铁，不脆却软，重击则弯。”孔铁官解释道：“后者，生铁也，生铁即恶铁，质杂性脆，击之必折。今我虽无钜铁，但距造出钜铁已是不远。”
“原来如此。”淖狡一副受教的表情，又拿那根熟铁棒来看：“为何以前不能成此铁？”
“只因大子殿下尚未降生。”孔铁官不好直说原委，只拍了熊荆一记马屁。
“那何时可出钜铁？”淖狡不解其意，又问。
“何时出钜铁要看炉子。炼铁先炼炉，若没有耐得住火力的炉子，就没有锋利无比的钜铁。””孔铁官说着话，思想却在神游。焦炭之火甚于木炭，加上热鼓风，炉膛温度迅速将铁块融为铁水。铁水，真的是铁水！宛地冶铁世家出身的他祖祖辈辈都没有见过的东西，居然让他给见着了，只是他高兴没两天，白蓝色的炉火就烧穿了炉壁，只余下一地熟铁。