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镇与北庭都护府一向是联合防御。现在将安西的主力都带走了,北庭能守得住吗?”
高仙芝说道:“我们唐朝已经降服了东突厥和突骑施,这些西域的小国因国内的政治不稳定,都臣服了我大唐。如果大食国来攻,也需要时间,到时可以向朝廷请求增援。”
边令诚看出了夫蒙灵眢的心思,上前说道:“现在吐蕃是主要敌人,尺带珠丹正在争夺葱岭以南地区,利用地域优势,控制了葱岭上的两个国家,即小勃律和大勃律。皇上要求拿下这两个小国,没有足够的兵力不行,安西的主力,一定要出征。夫蒙元帅如不愿意,我向皇上上书,让皇上再下一道圣旨如何?”夫蒙灵眢说道:“既然监军也这样说,明天教场上点兵,由高将军挑选。”走下帅位,匆匆出了帅府,将边令诚搁置在一边。
高仙芝对边令诚说道:“进攻小勃律不是一件容易的事,那里地处克什米尔西北部,都城孽多城地势险要,大勃律在克什米尔中部,都城巴勒提斯坦同样易守难攻。小勃律是吐蕃通往安西四镇的交通要道。吐蕃赞普尺带珠丹把公主嫁给小勃律王苏失利之为妻,他们有吐蕃支持,就更不好打了。”
边令诚说道:“前两任安西节度使田仁琬、盖嘉运奉命征讨小勃律,由于地势险要,军士的畏难情绪大,指挥不当,攻击不力。不但没有降服小勃律,反而让吐蕃进而控制了西北各国。这段时间,西北二十余国皆臣服吐蕃,中断了对我们大唐的朝贡。皇上对此十分不满,任命夫蒙灵眢为安西都护,数次派兵讨伐,与小勃律和吐蕃联军进行多次战斗,也因地势险要,没有取得胜利,全都无功而反。朝廷让王忠嗣推荐领兵人选,王元帅推荐你领兵,皇上决心征服大、小勃律,重新夺回西面地区的控制权。这次若是胜了,将军就会成为元帅,统领西北。”
高仙芝最担心的是夫蒙灵眢不支持的态度,果然夫蒙灵眢对朝廷的做法有意见,虽然不敢公然反对,但也做了一些小肚鸡肠的事。第二天教场上挑选军将,他对众位将军说道:“前两次我率众位将军攻打小勃律,该因地势险要,吐蕃兵增援,中途退兵。现在副都护接受皇上的命令,率军攻打小勃律。各位将军,愿意征战的,跟随副都护出兵,不愿出战的跟随我守护安西地区。”没有让高仙芝点将,而是让众位将军当着他的面选择。
高仙芝知道夫蒙灵眢心胸狭窄,会从中作埂。早就与勇将李嗣业、席元庆、贺娄余润等人联系,获得了他们的支持。所以夫蒙灵眢的话音未落,三人就站到了高仙芝的身侧。许多想建功立业的低级军官也站到了高仙芝一边。加上高仙芝的亲信封常清、段秀实等人,出征的将领绰绰有余。
这大大的出乎夫蒙灵眢的意料,他自己没有成功,也不希望高仙芝成功。心想你要是打了胜仗,攻下连云堡,征服了小勃律,我的脸面往那里搁。本不想让这些将军跟随高仙芝出征,因为他有言在先,所以不能说话不算数。何况皇帝派来的监军边诚令也在当面,他不敢得罪皇帝身边的人,依了他们。但内心之中,已经恨上了高仙芝。
由于这次行军要翻越崎岖的葱岭,所以高仙芝在出征前要做好充分的准备。他总结前几次唐军攻击无功的原因是粮草供应不上。在与敌军相持不下的时候,部队没有了粮草,人和马都没得吃的,只有退兵。
那时候的粮草运输,在平原上有官道,可以马车搬运还是比较容易的。但在世界屋脊帕米尔高原上,就只能人背马驮了。如果从安西出发,大军要走两三个月,才能到达攻击地点。因此高仙芝先将粮草运至唐军的最前沿疏勒④,屯积在那里,就可改善后勤保障问题。
待一切准备就绪,高仙芝便率部队从安西都护府和所在地龟兹即现在的库车出发。安西都护、安西四镇节度使夫蒙灵眢不但没有举行出兵仪式,而且没有送行。出征的军队静悄悄的一路西行,长途跋涉,在山地上行走了十五天,才到达第一站,拨换城⑤。
拨换守捉使贾崇瓘到营外十里迎接。守捉是唐军的建制单位,在都护府或军镇之下,相当于现在的边防军分区。人数的差异很大,小的只有三百人,大的有七千人,守捉使是主官。贾崇瓘出营迎接,高仙芝非常高兴。
部队在崎岖的山地上行军半个月,十分疲惫,高仙芝命令军队休息两天,补充粮草,将贾崇瓘的三千兵马也带着一起向小勃律进军。
军队得到补给后又继续翻山越岭,十余日后到达握瑟德⑥。军士很累,但为了赶时间,高仙芝没有安排休整,让军队继续前行。又行进了十余日到达疏勒。疏勒守捉使赵崇玭,早就将粮草等军用物资准备好,迎接高仙芝。
高仙芝对赵崇玭说道:“赵将军守卫边境,常年在这人迹很少的荒原上抵御敌人,辛苦得很。”
赵崇玭说道:“元帅一路长途跋涉,更加辛苦。只要能消灭小勃律,大壮我大唐的国威,保证边境地区安宁,我们辛苦一点又算得什么呢?”“此话不错﹗”高仙芝回头对身后的将士们说道:“赵将军及其手下的边防军,常年与家人隔绝,在这边远地区餐风宿露,你们说辛苦不辛苦啊?”
“辛苦﹗”两万多人的齐声,将山峰都震动了,回声在山谷中滚来滚去。“与他们相比,我们这一个多月的行军,苦不苦啊?”“不苦,”声音稀稀疏疏。高仙芝紧问一句:“苦不苦啊?”“不苦﹗”声音增大了许多。
“不苦是壮胆的,大家都很辛苦。但为了边境的安宁,为了大唐的国威,我们辛苦一点是值得的。军人本来就是流血流汗的,我们既然当了军人,就要做超一流的军人,要勇于吃苦。我们在这里休整五天,恢复体力,迎接更艰苦的行程。”高仙芝带兵,的确有一套,几句话就把军士的厌烦之气赶走了。打消了军队的畏难情绪,鼓舞了士气,为获取胜利打下了基础。
西征唐军进行第一次休整之后,挥军南下,踏上葱岭,开始了异常艰苦的行军。葱岭是塔吉克语,意为世界屋脊。由天山山脉、昆仑山脉、喀喇昆仑山脉和兴都库什山等交汇而成的高原。海拔4000—7700米,拥有许多高峰。帕米尔高原分东、中、西三部分,东帕米尔以中山为主,是帕米尔高原海拔最高的部分,海拔平均6100米。山峰相对高度1100—1800米之间,山体浑圆。山间谷地宽而平坦,海拔在3690至4200米之间。
唐军行军路线不但要经过东帕米尔,而且还要经过海拔7564米青岭即慕士塔格山,其艰难程度可想而知。当时唐军士兵虽然有马匹相随,后勤方面由于事先准备得充分,但山路崎岖,大部队前进,异常困难。
高仙芝一方面加大后勤保障的力度,保证物资不缺。另一方面选择从平坦宽阔的山间谷地行军,使行进的困难降至最低。但是象车驽一类的重装备,也不好带,只能放置在大本营里。经过二十余日的艰苦行军,唐军到达了葱岭守捉⑦。唐军翻山越岭,疲惫不堪。边令诚说道:“我本来是在京城享福的,摊上了这个鬼差事,把人累死了,还没有碰上敌人。”
高仙芝说道:“这里的路弯弯曲曲,忽高忽低,行走艰难。监军骑马都感到累,而军士门还要携带兵器和粮草,更累啊。以后我们寻找好走的地方前进,节省体力。”
过了葱岭之后,高仙芝再次向西,沿兴都库什山北麓西行,又经二十余日到达播密水⑧。高仙芝对军士门说道:“兄弟们已经疲惫不堪,但为了取得胜利,我们还得继续赶路。我们是大唐帝国的天兵,所向无敌。只要到达,就能胜利。”唐军继续前行,再经二十余日到达特勒满川⑨。
至此,唐军经过百余日的跋山涉水,于同年六月完成了第二阶段的行军,到达前线。高仙芝兵分三路,会攻吐蕃的连云堡,就是现在的阿富汗东北部喷赤河南的源兰加尔。
高仙芝升帐,将各路将军召至帅帐,发出命令:“疏勒守捉使赵崇玼听令,令你统领本部三千骑兵从北谷方向,向连云堡进军。拨换守捉使贾崇瓘听令,令你统领所属人马,自赤佛堂路南下,进攻连云堡。”
赵崇玼、贾崇瓘退出帅帐,领兵出发,向连云堡进军。高仙芝对边令诚说道:“监军和本帅带领主力,走中路从识密国南下,直插连云堡正面,进行攻击。”边令诚说道:“指挥打仗是元帅的事,我的职责是监督。只要军队出击,取得胜利,我的任务也就完成了。打仗的事,由高将军说了算。”