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如此行了快一日,眼见天色渐晚,四下里看去人烟稀少,却也不知到了何处。阿狸阿青只顾赶路,谁知那马儿奔波一日疲惫不堪,最后竟瘫在地上,任阿狸再三鞭打却只长嘶不起。阿狸何尝不知马儿累坏了,只是追不到朱高燨,又眼见四下里不知何处,心中愁苦,不禁悲从中来。
那阿青去找人问路,回来后发愁道:“姐姐,原来我们走错了,饶了一圈却又回到苏州,前面不远处便是苏州城了。”
阿狸一下子坐在地上,怎么也没想到辛苦一日又回到原点。她欲哭无泪,顾不得埋怨阿青,便道:“如此我们便进城去,你且去再买两区马来,把道路打听清楚了,我们连夜赶路。”
阿青忙道:“那么姐姐就在此地暂时歇息一下,我去去就来。”急忙往前面城中奔去。
阿狸坐在路边,心里想着朱高燨此时会在何处,又想到他对自己的误解,心中觉得委屈,不觉又是掉下泪来。迷茫中忽听得远处马蹄声响,想可能是阿青买马回来,便往前迎去,却只见数匹骏马奔了过来,马上之人装束齐整,均是男子。见不是阿青,她显然失望,正待转身之时忽听到有人呼唤道:“阿狸姑娘!”
阿狸吃了一惊,举目望去只见马上一人身材肥胖,却是海涛。那海涛蓦地看到她,也颇感意外,忙冲着后面喊道:“殿下,阿狸姑娘在这里。”
阿狸恍惚听到殿下两字,心中一喜便急忙上前去,却看到朱瞻基拨马来到她面前,朱瞻基看到她,急忙下得马近前来,却看阿狸满脸失望之情,不禁道:“你怎么在此处?四叔呢?”
阿狸听到他言及朱高燨,心中大恸,忍不住哽咽起来,朱瞻基倒慌了,一时不知所措。阿青正巧这会儿买马回来,看到朱瞻基也是颇感惊讶,急忙上前行礼。朱瞻基让她起来,皱眉道:“你二人这是怎么回事?怎么出现在这里?”
阿青不敢多言,看看阿狸,那阿狸只是流泪不语。阿青无奈,只得吞吞吐吐道:“四殿下听说皇上陛下在榆木川染病,便火速北上,却又不让姐姐相随,姐姐与我便想追赶他们,谁知道又走错了路,没有找到四殿下。马儿又累坏了,我们只好再去买马来,想连夜再往北去。”
朱瞻基闻言神情颇为震惊,道:“皇上病在榆木川?”阿青点头,阿狸有气没力地道:“前儿你不是还说皇上身体不错,怎么就病了呢?”
朱瞻基皱眉道:“我下江南之时得到的消息是圣体无恙,近些日子没有收到京城讯息,倒不知道这个消息。”他看看二人,道:“皇爷爷这一病,我无论如何也要赶过去看望。你们二人这个样子,怕是赶不上四叔,不如就跟着我一起上路。如此可好?”
阿青迟疑一下,看看阿狸,阿狸心中盘算就凭她与阿青二人怕是到不了北漠就会把自己弄丢了,如其这样不如就借助朱瞻基之力随他一起北上。她便点头道:“你可知道如何能追上你四叔他们?”
朱瞻基思索片刻,道:“四叔所走路线我不清楚,但这一路北上,我们有驿站接应,或者我们加快脚程也能赶得上。”
阿狸喜道:“那就这样决定吧,我们跟着你一起走。”忽又想起来什么,忙道:“你不是要督办粮草么?可要缓上几天才启程?”心中想着如果他要晚几天再走,自己与阿青便不与他们相随了,她心急如便是焚片刻也等不得。
朱瞻基道:“说来也是奇怪,今日一早便有一批钱粮抵达苏州,来人言道奉命送来,还说接下来几日再有大批陆续送到。我初时不知何人所为,问来人只说有人雇他们送粮,别的一概不知。今日我出城四下查看,见四下里大批粮车远远运来,这下便解决了当务之急。钱粮备齐我也完成差事,待我回城交待巡抚一些事项,再着人准备一下,即刻便可以启程。”
阿狸便点点头,心想如此甚好,道:“那么我与阿青便在这里等候于你。你交待公务后,来此接上我们一同上路可好?”
朱瞻基点头,留下两人来照料她们,随即他带着剩下的人火速进入城中,将钱粮交接之事交待苏州巡抚,那里海涛也将行装准备妥当,朱瞻基随即带着车马又出城来。
朱瞻基与阿狸阿青会合,一行人便往北方而去。阿狸两日未眠,心中惦记朱高燨却也不觉,亦随着众人马上奔波,哪知第二日实在支持不住,朱瞻基便让她与阿青到马车上休息,马车却也不停留继续前行。待到了下一个驿站,众人重新换过新的马匹车辆,昼夜前行。阿狸本来担心朱瞻基对她余情未了恐作出逾越言行,哪知一路上朱瞻基竟然一改往日习性,言行举止合乎规矩,对她彬彬有礼,一路所需应用都假手阿青,自己并未与她单独相处。阿狸心中亦有狐疑,但想着他或许已将自己淡忘也有可能,加之心里时刻想着朱高燨,时间久了便也将此摞开去。
如此日夜兼程,不多日便到了长城边上。这日到达驿站时,天色已晚,驿站官员忙着给他们更换所需物资。阿狸阿青站在一边等候。阿狸看到长城,意识到马上就要到达草原,可是一路上也没有看到朱高燨等人的行迹,心中颇感失望。
忽一转眼间,瞧见朱瞻基在那里吩咐着身边随从。这些日子他大部分时间骑在马上,实在累了方才上车休息一儿。以他皇太孙之尊却也能吃得这般辛苦,实在令人吃惊。又见他明显晒黑许多,神情也是疲惫不堪,阿狸便心中略有不忍。
那朱瞻基也瞧见了她们,便走过来。阿狸心中感激,便道:“这一路奔波,我们承蒙照拂,很是感激,多谢之言不多说了,我心中铭记着。”
朱瞻基微微一笑,道:“这样说便是客气了。我们一家人不必客套。再者说我心里也甚是挂念皇爷爷,早一日赶到,便能早一日见到他,能在他病榻前侍候,也不枉他素日疼爱之情。”
阿狸听他话里意思此举并不全是为她,主要还是为了朱棣,便点头笑道:“殿下仁孝,待见到皇上陛下,他定然会开心,说不定病情便会好转。”心中却是七上八下,一直以来没有收到朱棣驾崩的消息,那么就是说朱棣也有可能此次平安度过。如果是这样,那么朱高燨定然会对他释怀,不再对她有所误会。如此想着,心中时常盼望朱棣千万不要死去。
朱瞻基见她眼神飘忽不定,知道她又神游在外,便道:“刚才有前方消息过来,我小王叔他们只距离我们数百里之遥,今夜如果急行一夜,明日便能见到他们。”
阿狸大喜,道:“果然明日便能见到他?”
朱瞻基点头,道:“如果顺利的话便能见到。不过出了长城,便是蒙古草原,中途补给便没那么方便,不能像前些日子般匆匆赶路了。这个你也要心中有数。”
阿狸忙点头道:“这个自然。”顿时心里放松下来,左右看看,忽道:“怎么这两日不见海涛了?”
朱瞻基道:“昨日令他转往北京,告诉我父王母妃一些事情,免得他们挂念。之后海涛便会随着赶过来。”他眼光掠过阿狸,看着阿青道:“阿青,你可是太过疲劳,看起来憔悴不少。”
阿狸这才注意到阿青亦是风尘满面,比先前黑瘦许多,她心中有些歉疚,拉着阿青的手道:“一路辛苦你了,跟着我如此奔波。”
阿青笑了一下,道:“姐姐说哪里话,好像跟我生分了,分着你啊我啊的。”
朱瞻基笑道:“那你可要打起精神来,如果你倒下了,你姐姐可没人照顾了。”
此行中只有阿狸阿青两个女子,朱瞻基如此说,阿狸猜测他担心如果阿青有意外自己便没人照料,便笑道:“这个不用多虑,我也会照顾人,我与阿青相互照顾便可以。”
朱瞻基道:“如此最好。”又看看阿青,顾自走开。
阿青轻轻哼了一声,道:“阴阳怪气的。”阿狸奇道:“你说谁?”
阿青看着朱瞻基的背影道:“太孙殿下啊,说话怪怪地。难怪慕容公子说他现在变得跟以前不一样,说话总有目的似的,让人费心思去猜。”
阿狸心中却是一怔。慕容秋风看似表面散漫,实则十分谨慎,在外人面前从不对皇子皇孙说短道长。如果她没记错的话,那日在苏州客栈朱瞻基走后,她与慕容秋风倒有过这么一次谈话,但那次旁边并没有别人。阿狸看看阿青,这个丫头难道偷听到他们的谈话?
阿青见状急忙摇手道:“姐姐不要见怪,我并非有意偷听你与慕容公子说话,实在是无意之中听到的。”
这丫头倒也老实,没等她问自己先招了。阿狸道:“这些话以后千万不要再说,小心传到别人耳中。便是我表哥,也是那日心中感慨,胡言乱语。他的话并不见得对。你千万不要当真了。”唯恐阿青不知天高地厚,惹出没必要的麻烦来。
又想起阿青对慕容秋风很是依恋,便又道:“你知道厉害的?如果让人知道是我表哥说的,我表哥说不定会麻烦缠身。你明白么?”
阿青忙道:“我便是再笨也知道其中厉害。我不会害慕容公子的,你放心,在外人面前我一个字也不提。”
阿狸心中稍安,心道女人啊,如果喜欢上一个人恨不得为他上刀山火海,又怎么能去害他呢?阿青喜欢慕容秋风,自然不希望他有什么意外。只是那个慕容,就是个猪头,放些身边这么好的姑娘不要,非去喜欢那个不该喜欢的人。这些就是情债吧,转而又想到自己,心中又是百转千回,百般滋味涌现。
众人一时用过些饮食,那边一切也都准备齐整,便又开始上路。这一夜阿狸想着马上就要见到朱高燨了,心中很是激动,同时却又不知如果见到他要如何开口。如此想着在天蒙蒙亮的时候,众人远远地看到前面有些炊烟飘过,便向着那炊烟奔去。
炊烟处有两三个帐篷,想是听到马蹄声,帐篷前面忽然涌现出几个黑衣人来,个个面色肃杀,默然不动,只是冷眼盯着他们。
阿狸眼尖,瞧出他们正是幽冥十二少,又一眼看到了他们后面的慕容秋风,心中欢喜,忙大叫道:“慕容,是我!”
说着竟就要从马背上跳下来,那马儿还没有完全停下,阿狸身子一晃,后面阿青尖叫一声,眼见阿狸就要摔出去,却见一个黑衣少年已凌空跃起,在半空中抱住了阿狸,然后轻飘飘地落在地上。
阿狸向他看去,只见他黑巾遮掩口鼻,仅露出眉目,却也是双眉浓密,目若寒星,心中不禁一动,这人眉眼便如此好看,那么黑巾下面会是怎么样一副面容呢?心中想着抬手便要去拉他黑巾,那黑衣人却是眉头一皱,一把握住她的手,阿狸急忙挣脱,黑衣人始觉不妥,忙双手往前一送,阿狸被他推出一丈之外,双脚却是稳稳地站在当地,便是那一瞬间,他额前头发被风吹起,阿狸隐约看到他额头一道浅浅的疤痕。
这时候慕容秋风已来到她面前,道:“知道为什么不带着你么?看吧,关键时候你就是个累赘!”
朱高燨闻声也走了出来,看到阿狸朱瞻基也是诧异不止,阿狸见他身形清減许多,面色很是苍白,心中大痛,眼眶湿润却也说不出来话。
朱高燨道:“你们怎么一处过来了?”
那边朱瞻基便将经过大致说了一遍。朱高燨皱着眉头听完,看看阿狸却不说话,转而对朱瞻基道:“昨日接到前面消息,大军已离开榆木川,想必得到消息去追击阿鲁台。皇上身子也好了些,所以我们昨夜便在此休息一下。你们也歇息歇息,不用这么匆忙赶路。等前方再传来具体消息时候再行赶去。”
朱瞻基喜道:“皇爷爷身体康复了最好。”两人说着便进入帐篷之中。
这里阿狸听到此话,竟然喜极而泣,对慕容秋风道:“真的么?皇上没事了?”
慕容秋风道:“消息是这么说的。想来也是好了些,不然又怎么能带兵前行呢?”
阿狸转身跑到一座帐篷后面,慕容秋风以为她要方便,便也不理会,自去帐篷中。那阿狸这数日来悬着的一颗心方始落地,再也忍不住了,眼泪哗哗流下来。又怕被人看见,只得以手掩面,轻声呜咽,多日的委屈终于爆发出来。
哭了半晌,心情慢慢平复,方才用袖子将眼泪拭干,略整整衣衫,走了出来。
阿青迎上来,道:“四殿下让我们去那座帐篷中休息。”指点一下,又道:“旁边那个就是四殿下的帐篷。我们在他旁边。”阿狸点点头,道:“好吧,你也累得不轻,现在都没事了,我们就去好好睡一下。”
她说着便往那帐篷走,却突然看到那个救她的黑衣人依然立在那里,却是双眼望天,不知作些什么?
阿青看到阿狸盯着那人,便凑近道:“姐姐,你注意到那些跟着四殿下的十几个黑衣少年了吧?他们就是幽冥十二少。这个蒙面的便是十二少,我们几年前曾在乐安有过一面之缘。”
说着又很是神秘地一笑,压低声音道:“姐姐你道怎地,这十二少竟然是张老爷子的手下。一个个年纪颇轻,武功却是高超的很呢。”
阿狸看看那个蒙面黑衣人,这个家伙就是十二月,当年在乐安救他之时,并未看倒他的眉目,今日想起方才他的眼睛熠熠生辉,虽然蒙面却气势迫人。她不禁好奇心起,蹑手蹑脚走到他身后,顺着他双眼看的方向望去,却是天空中一片晴朗,连一丝云彩也没有,并无什么特别之处。
那十二月如雕像般一动不动,阿狸靠近他后面,在他耳边大叫一声,谁知他竟然如同没有听到,连眼睛都没有眨一下。阿狸心中有些失望,莫不是他是个聋子?
转到他面前,十二月瞟她一眼,依然不动声色,就如同阿狸空气似的。阿狸心中便有些生气,怎么说以前也救过他的,怎么这般忘恩负义呢?但想起他的面容好奇心又提了起来,她心里想着,便提手又要去扯他黑巾。十二月身子微侧,躲过她的手去,冷冷地看着她。阿狸笑道:“你干嘛遮挡着脸啊?”
十二月不言语。阿狸又问:“方才多谢你救我。”十二月依然如同未曾听见。阿狸心中更是奇怪,连声又问了许多话,十二月竟然一字不答,且象是没听到她说话一般,两只眼睛看着天空。
阿狸“啊呀”一声,道:“原来还是个哑巴。”又想天聋地哑,他是个聋子自然也就是个哑巴了。
想想也是无趣,她叹了口气,回到帐篷,阿青已将被褥铺好。阿狸不及梳洗,一头栽了进去。阿青替她盖被子,自己也歪在一边打盹。这次阿狸却是睡个天昏地暗。她做了一个梦,梦中朱高燨过来给她道歉,她却气他把自己扔下不肯原谅他,又哭又闹的,朱高燨好一顿哄她。这样哭闹着醒来,旁边哪里有什么朱高燨,失望之余,发现枕头已经被泪水打湿。
转眼看到阿青在一侧熟睡,她便轻手轻脚地起来,走出帐篷,外面已然满天星斗。她竟然睡了一个白天!又见四下静寂,不见一人,心中惶恐,急忙跑向朱高燨的帐篷,一头闯进去,待看到朱高燨独坐在毯子上时,她才放下心来,不觉到:“还好你还在。”
朱高燨抬头看看她,诧异道:“我一直都在这里。”
阿狸走到他面前蹲下来,道:“我以为——以为你走了,又把我扔下了。”说着泪水汩汩而出。
阿狸本来有三分伤感,却作出七分来,一幅可怜兮兮地模样想以此博取朱高燨的怜爱,按着以往,朱高燨定会将她搂入怀中,替她拭去眼泪。哪知这次朱高燨却是半天没动,半晌方才掏出帕子来递给她手中,道:“擦擦脸吧。”
阿狸心中有些不安,这个反应不是她想要的。再看朱高燨神情淡淡,仿佛并不在意她,阿狸不禁有些羞愧。她咬咬牙,接过帕子来胡乱擦了脸,也不想装什么可怜,直接道:“你还在生气么?”
朱高燨拿起身边的一本书,道:“没有,你不要瞎想。”
阿狸啪地一下将那书打掉,恼道:“还说没有?你这个表情就是说你还在生我气。我知道这次是我不好,将错误信息传递给你,可是我并不是故意的,我实在不知道皇上这次就来到这个榆木川。”她不知道怎么解释姚广孝之语,心中却也惴惴不安。
朱高燨垂着眼睛,却不言语。
阿狸心中难过,只得道:“我当日记得历史上有这么几个字:六师屡出漠北——这不就是说皇上六次出征北漠么?我算了下这是第五次,并不是第六次。所以没有告诉你什么,我心里想着最后一次的北征之时,我一定会提醒你的。可是不知道这一次为什么会出现榆木川这个地方。”
朱高燨微微一怔,问道:“六师屡出漠北?你说这是六次出击北漠的意思?”
阿狸也被说得糊涂了,忽地想起当日姚广孝也是这般疑惑地问过她,后来又说了两个字,她恍然道:“还少了两个字,是六师屡次漠北尘清。”见朱高燨困惑,便道:“不是六次出征漠北的意思么?”
朱高燨此时方才心里明白过来,暗道:“六师屡出漠北尘清,分明是说带着军队多次出击扫清北漠之意,想来她对文中意思理解不透,便以为是六次出征。又想起来一句话,问道:“生死征途里,魂丧榆木川——这句话也是说我父皇的?”
阿狸点头道:“就是听到这个地方我心里才害怕,如果我知道是这么个结果,怎么着也会让你跟着他过来。我心里从来没有想过要瞒着你。你却那么决绝地离我而去,丢下我一个,又不知道怎么才能找到你,我和阿青又走错路,我,我……”想起时吃的苦,阿狸真正地伤心起来,这次却也不伪装了,直接嚎啕大哭。
朱高燨慢慢伸手去,轻轻地抚摸她的头,阿狸万分委屈,更是哭个不休。很久之后,她才平复下来,道:“现在皇上身体无恙了,也许这次只是路过榆木川,那句谶语不会实现。你可放下心吧。”
朱高燨心中却是惶惶不安,他并没有说出阿狸理解的错误,只叹了口气,道:“好了,都过去的事情了,不要再提。你连日劳累,再去睡会吧,阿基他们也都还未醒来。我们怕是要明白再出发。”
阿狸不肯,朱高燨却又捡起书来,道:“你先去休息。”
见他不再安慰自己,阿狸心头觉得有些失望,却也不好再死缠,只得站起来走出帐篷。
走了几步,正好看到慕容秋风。阿狸瞅他一眼也不说话,慕容秋风奇怪了,道:“怎么变成哑巴了?”
阿狸无精打采道:“你怎么不去睡觉?他们都歇息了。”
慕容秋风笑道:“他们歇息了我才不敢歇息,万一有坏人来了怎么办?”阿狸道:“不是有那什么十二少么?有他们在,你又辛苦个什么。”
慕容秋风道:“各司其职。”冲她古怪地笑了笑,道:“我还没问你呢,真个本事,这么大老远的居然也能跟了来。”阿狸道:“这要感谢阿青和太孙殿下,如果没有他们两人,我恐怕早让狼吃了,还哪里能再见到你们。”却想起朱高燨态度淡然,不觉气道:“可是那个人却对我还是爱理不理的,早知道这样,我何必吃这些苦头。”
慕容秋风冲着朱高燨的帐篷一努嘴,道:“方才吵架了?”摇头咂舌道:“真难道,你们两个会闹别扭,还是跑到这么远的荒天野地来吵架,这里除了黄沙就是草,便是吵架也无情趣。”
阿狸叹道:“他不喜欢我了。”慕容秋风喜道:“真的假的?”阿狸点点头,想到方才朱高燨的冷淡,心中很不是味道。
慕容秋风哈哈大笑,道:“那就对了,你这样子天天跟个假小子似的,哪有一点女子的娇媚?换了我,早就换过十个八个了,那四殿下现在才回头,坚持的时间也够长了。”
不等阿狸发飙,早已速速遁去了。
阿狸冲着他身影便是一顿呜哩哇啦地咒骂,那慕容秋风早已不见人影,她这里自言自语半天也无人理睬,甚觉无聊,忽地想起慕容秋风说她没有一点女子的娇媚,心中不服,一时想起花解语的千娇百媚,忙仔细打量自己的身材,作势学着花解语扭了几下,还颇有自知之明,自己不是那火辣身材之人,复又垂头丧气起来。
转眼忽然看到扶风立在身后,她吃了一惊,喝道:“你什么时候来的?鬼鬼崇崇的!”
扶风急忙辩解道:“我一直在这里站着,你没有看到我,我怎么就鬼鬼崇崇了?”
阿狸哦了声,扶风当然会在朱高燨的帐篷旁边侍立,只怪自己神情恍惚,不曾注意到他。突然想起方才自己与慕容秋风的对话,方才自己又那么比划了几下,那么这个扶风自然都看到眼里,听到耳中了。她倏地耳朵发热,眼睛瞪了起来。
扶风见势不妙,忙找借口道:“哦,我——我还要找那幽冥十二少去。”
阿狸听他说到十二少,急忙喝道:“站住!”
扶风忙站立,回头道:“请吩咐。”
阿狸哼了一声,道:“昨日救我的那个黑衣人,... -->>
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