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些声响,又听流苏道:“心兰见过婆婆。”接着一个年老的声音道:“哦,心兰来了。”
阿狸听得糊糊涂涂,怎么流苏又叫什么心兰?那个婆婆自然就是小二口里说的婆婆了。又听得那婆婆道:“赛儿,老四什么时候过来。”那道姑道:“也就这么个时候该过来了。”又听流苏道:“姐姐,你的伤怎么样了?”那道姑道:“皮外伤,不妨事。”那婆婆却道:“赛儿啊,却也马虎不得。”
阿狸心中思量,流苏叫那个道姑作姐姐,老婆婆叫那个道姑赛儿赛儿的,她猛地一惊,难道是唐赛儿?
忽然只觉一只手从后面伸了过来,捂住她的口鼻,她不及挣扎,便被人拦腰拖着拖进旁边的一间房里,那人随手将房门掩住。她正要咬对方的手时,那人转过头来,却是百里飞雪,阿狸方才缓了口气,正要说话,百里飞雪却嘘了声,示意她不要作声。他悄悄地从门缝看去,只见一个男子匆匆地过来,直奔最后一间房,轻轻叩门道:“姑姑,是我。”
阿狸又是一惊,这个声音她也认得,正是当日苏州城里的无赖老四,他怎么来到这里了呢?
听到旁边门响,那个老四想必进房间去。阿狸悄声道:“你怎么在这里?”百里也飞雪不解地问她道:“我还要问你呢,你怎么在这里?”
两人相视而笑,百里飞雪忙又禁声。带着她轻轻来到房间里面,将耳朵贴于墙壁之上,阿狸也照样作来。想来这墙壁作过手脚,听得旁边说话倒也清晰。
听到那个老四道:“姑姑,我来了。仙姑,心兰妹子。”他一一招呼,想来几个人之间并不陌生。听得婆婆道:“老四,其他人呢?怎么只你一个人?”
老四道:“姑姑,他们在城外寺庙里面。现在城里许多官兵在搜查我们,城外相对安全一些。”又听流苏道:“是啊姐姐,你们行动一定要小心,我在那里也听到消息,到处都是在通缉你们。”
那个被婆婆称作赛儿的女人道:“我现在扮作道姑来作掩饰,再与婆婆同行,就是不想引起注意。卸石棚寨一役,虽然给官兵一击,我们逃脱出来,但是寨里的兄弟姐妹也死伤许多,官府对我们一直咬着不放,老四,你回去后也让那些兄弟姐妹们暂时分散开隐藏,这样相对安全些。”
老四忙道:“好的,仙姑。我这就回去告诉他们。”
阿狸听到这里,彻底明白这个赛儿就是唐赛儿。那个婆婆应该就是她的婆婆,老四称她婆婆作姑姑,想来是她婆婆娘家侄子。那么流苏是唐赛儿的妹妹了。关系理顺了,只是不明白唐赛儿这么个起义军的首领,手下怎么还有老四那般的无赖。
她这般想着,那边又说了许多言语,不过是提及卸石棚战役。后来声音渐渐低了下去,阿狸听不清楚,间或听到一些争执,阿狸看百里飞雪听得入神,想来他耳力比她强多了,听得明白。正困惑间又听到老四与流苏告辞出去。阿狸与百里飞雪又等了片刻,方才离开房间。
两人出了客栈,阿狸便问道:“你怎么来到这里?”百里飞雪笑道:“我是早到这里来的,隔壁的房间也是我开的。我看见流苏过来,不一会你又跟着过来了。”
阿狸看看百里飞雪,点头道:“原来你都看在眼里了。那么,你就把你知道的原原本本地告诉我吧。省得我猜东猜西。流苏是谁?她怎么又是唐赛儿的妹妹?你还有哪些是瞒着我的?”
百里飞雪微微一笑,只不说话。阿狸警告道:“我知道你心里在计较如何来糊弄我,劝你趁早打消了这个念头,好好地告诉我便罢,不然的话,哼!”阿狸鼻孔朝天,哼了一声。
百里飞雪笑道:“我们且回去,等见了太孙殿下再说。”拉着阿狸往汉王府里走。阿狸一路上百般央求,软硬兼施,奈何百里飞雪却是主意极正之人,丝毫不为她所动,只是笑着将她拉到了王府。
那王府大厅内还是灯火通明,朱高煦与众人依然酒兴正酣,在那里推杯换盏,高声谈笑。见百里飞雪进来,朱高煦大声道:“百里公子来得迟了啊!”转眼又看到阿狸,奇道:“不过你二人怎么一起过来?阿狸不是在内堂么,如何又与百里公子从外面回来?”忙让二人落座,令人倒酒布菜。
百里飞雪笑道:“劳王爷记挂。飞雪在驿站处理些杂事,出发迟了些,刚进王府就看到阿狸在那里探头探脑,说是嫌里面烦闷,想要出去转悠。我见天色已晚,不敢让她出去,便把她带了过来。飞雪晚来,这里先自罚三杯,给各位赔罪。”端起酒杯来连饮三杯,方才作罢。
阿狸心道这个百里飞雪平时别看少言寡语,关键时刻说起谎来眼都不眨。她不禁看着他连连点头咂舌不已。那边慕容秋风看到眼里,笑着对百里飞雪道:“你拦她,可不是与她结下怨了么?”
阿狸却嫣然一笑,道:“可是你小人之心了。百里大哥为我担心,我怎么会怨他?”慕容秋风道:“我平日也是关心于你,怎么你不领情呢?”阿狸不屑道:“你那是打着关心的幌子来幸灾乐祸,我再清楚不过的。”又对百里飞雪陪笑道:“百里大哥,你说胡家姑娘给我带些东西来,酒宴结束了我找你哦。”冲百里飞雪眨了一只眼睛。
百里飞雪知道她话有所指,便笑而不语。
一时酒宴结束,众人均是酒意熏熏,汉王府早就安排好了客房,带领各人去住处休息。汉王妃更是亲自将朱高燨朱瞻基送到一处僻静所在,再三吩咐跟着的人好好侍候。阿狸是第一次见到汉王妃,只觉处事极有分寸,甚是端庄,汉王妃对阿狸很是有礼,为着阿狸与朱高燨并未成亲,也为姑娘称呼。
一时大家都各自洗漱休息。这里阿绣在房中收拾着,阿狸则到了朱高燨面前,看他双颊如霞,越发显得唇红齿白,面若春花,便道:“看来今晚酒喝得不少,你身子未好,还是少饮为好。”
听得外人有人道:“这么快就开始管教了。”朱瞻基说着走了进来,取笑道:“小王叔,恐怕日后你耳朵会起茧子的。”
阿狸笑道:“他再起茧子也不会比你厚。胡家孙家两个姑娘,我不信不唠叨你。且走着看。”
三人坐了下来,阿狸又伸长脖子往外面看看,朱瞻基笑道:“百里出去办事了。你耐下心来,我解释与你听。”
朱高燨奇道:“又是什么稀奇的事?”朱瞻基道:“你家阿狸啊,是要好好管管,爱管闲事不说,还事事好奇。”阿狸道:“你怎么不说你们行事奇怪,倒给我扣上一堆帽子。”便给朱高燨说了她偷偷跟踪流苏遇到百里飞雪的事情。
朱高燨点点头,道:“自回到宫内,便觉得流苏不常随在你左右了,曾想问你来着,原来你是早有了知觉。想必这个流苏你也摸清底细了。”
朱瞻基道:“是。自去年你去杭州养病后,流苏的行为便有些古怪,时常眼目红肿,初时我并不在意,是海涛无意撞到流苏偷偷祭奠她的父亲,才引起我怀疑。当日流苏来慈庆宫时父王调查过她,知道她父母俱在,如何却又私祭亡父。其中定有隐情。我便着百里私下细细查去,竟然得到一个惊人消息,那流苏根本不是什么行武人家出身,她便是二十年前被满门抄斩的铁铉之女铁心兰。”
朱高燨吃了一惊,阿狸也咦了声。朱瞻基又道:“刚知道这个消息,我亦是惊讶,想是流苏亦是刚刚得知身世,情绪不宁,对我亦很是冷淡,竟不似往日尽心。我既知原由,便也明白,心中却是怜其父铁铉铮铮铁骨忠心为主,便欲想留她一命,以后对她渐渐远离,想找个机会打发她出宫去。这次北上途中,她常常深夜出去,天明才回,行为更是怪异。几日前卸石棚一战,虽然唐赛儿逃脱,但好些乱民却多被剿。流苏那两日看起来很是焦灼,有时白天也不见人。我令百里偷偷跟踪于她,不曾想竟然又探听出来个消息,那个自称仙姑的唐赛儿,竟是铁铉兄长的女儿铁如兰,流苏的堂姐。”
朱高燨与阿狸面面相觑。朱瞻基继续道:“百里窃听他们的谈话,得知那唐赛儿年前无意中遇到流苏的养父母,继而找到流苏,流苏才知道自己身世,自此两人联系起来。这次唐赛儿从混战中逃脱,流苏心里惦记,便四处找她,两人在乐安这个地方见了几次,都被百里暗中监视。昨日唐赛儿入住客栈,百里也在隔壁住下,方才我们酒宴之中,流苏又偷偷外出到客栈去见唐赛儿,谁知你们阿狸竟然跟在后面,百里倒被她吓了一跳呢。”
说到这里,朱瞻基停了下来,看看二人,道:“下来的事情你们也都知道了。现在你们可都明白了?”
阿狸生怕朱高燨嗔她多事,便急忙道:“当日我在苏州被绑架之时,遇到的那个老四,是唐赛儿夫家表亲,他与宫中兰姑通过小林传递毒药,这些事情流苏也有参与么?流苏与兰姑是一伙的么?”
朱瞻基摇头道:“百里从他们谈话之中得知,兰姑与唐赛儿通过老四传递毒药已有十余年,流苏对此并不知情,有次他们还为下毒之事争吵起来,流苏很是不屑此举,认为牵连无辜之人太多。那个叫老四的,也是这两天才与流苏相见,流苏对他极其反感,想来是不喜他的行为。”
阿狸想起当日听得老四与他手的对话,道:“那个流氓无赖,要不是有唐赛儿婆婆的庇护,怕是早被人收拾了。”心想起义军中怎会有这样的人渣,多半是他混进去的。
朱高燨道:“当日皇上登基之时,许多建文旧臣被满门抄斩,方孝孺、铁铉是首当其冲。其后代族人,留于世间几乎没人。如今已过二十载了,是是非非终难定论,只是后人这般生活于仇恨之中,终究不是长久之计。”
朱瞻基亦道:“有时我父王谈及于此,也是耿耿于怀。父王曾言道,如果有朝一日他作得主来,必定要为当日被屈杀的臣子洗冤昭雪。皇爷爷对他们恨之入骨,恐怕暂时是不能安抚他们的。”
朱高燨道:“当日父皇初登大宝,根基未稳,故施以铁腕之政以求天下维稳,现在世易时移,以前的诸多苛政是要改变,多施以仁政,方才天下太平,国泰民安。”他顿了下,对朱瞻基道:“这些你也要切切记下,他日作了帝王,定要以民为重,轻徭役税负,使得百姓得以温饱,天下富庶。”朱瞻基神色凝重,点头允诺。
正说话之间,百里飞雪回来,不及坐下,便道:“回禀两位殿下,我在那里探听到,这个唐赛儿却是聚众商议,计划明日我们出乐安城后,半路设下埋伏对我们来个突袭,并以此嫁祸于汉王殿下。那流苏却是十分反对,奈何她人单力薄,怕是左右不了局面。明日如何运作,还要请示两位殿下来,我们早作打算。”
朱瞻基冷笑道:“真是井底之蛙,不知天高地厚。就凭他们那些流寇就能劫得了我们?他们以为我的幼军都是些酒囊饭袋么?”
朱高燨沉思道:“他们不知我们底细,难道流苏不清楚么?流苏自然会给他们讲得明白,既然明白了还要如此行动,想来他们的目的并非劫杀我们,只是想借机闹出声响来,给汉王和朝廷制造些麻烦,令二者相互猜忌,便无暇再对他们穷追猛打,使他们也得喘口气息。”
朱瞻基道:“不管什么目的,他若敢来,便让他尝尝我们侍卫军的厉害。百里,你即刻着人去驿站调过五百侍卫精兵,连夜过来,埋伏于在路途之中,去与慕容商量一下,明日咱们定要将计就计,把那个女贼首擒了回来。”
当下又叫慕容秋风过来,细细计划一番,百里飞雪即刻出发前去调兵。慕容秋风忽对阿狸道:“你回房间时,见到阿青且莫对她说这些事情。”阿狸一怔,随即笑道:“那是自然,如此密谋,自然知道的人越少越好。放心,我谁也不会说的。”
慕容秋风耐着性子看看她,道:“我也不知道你说笨呢,还是说你聪明呢。”
朱瞻基微微一笑,与慕容秋风一起出了房间。阿狸冲着慕容秋风的背影道:“简直莫名其妙!不过我只你当夸我!”
又与朱高燨说了一些子话,方才离开。
回到自己的房间,阿青已洗漱完毕,见她回来,忙道:“姐姐回来了,我给你打水来。”阿狸不满道:“你这是去哪里了,我一直没有看到你。”阿青笑道:“还能去哪里?你与苏姑娘说话,我在那里显得多余,便出来闲逛下,在乐安城里走了走,瞧瞧热闹去。以前我们去过的地方啊,现在还都是原来的样子,那家老孙家馄饨依然人多得不得了,我一时馋了,便吃了一碗。”
当初阿狸住在汉王郊外农庄的时候,与阿青闲来之时也去乐安城内溜达,那家老孙家馄饨,风味独好,是她与阿青都喜欢吃的。听得她自己去偷吃,便道:“太不够意思,也不叫上我一起。”阿青笑道:“就是怕姐姐骂我,我已给你带了一碗回来呢,一直温着,现在给你拿去。”
阿狸大喜,道:“这样方好嘛。”待阿狸将馄饨端了上来,闻着扑鼻而来的香气,阿狸深深地嗅了下,道:“就是这个味道,想死我了。”夹了一个来放在嘴里细细咀嚼。
阿青笑道:“可还好吃么?”
阿狸笑着点头,忽又白了她一眼,道:“以后一个人不要乱出去,偷偷摸摸地不要出了什么事情来。”阿青忙点头称是。
次日一早,朱高燨朱瞻基与张辅率众离开汉王府,怕途中危险,朱高燨不欲朱瞻基阿狸骑马,让二人坐于车内。阿绣阿青在后面马车随行。慕容百里扶风三人围住马车,张辅带着几十名名随行士兵前面先行,后面是朱高燨的马车,再后面便是十余名贴身侍卫。
阿狸透过车窗,看到流苏亦跟在马车旁边,面容憔悴,眉头深锁。阿狸轻声道:“流苏并不想劫我们,她看起来甚是矛盾。”
朱瞻基道:“我并不想取她性命,只看她今日造化吧。”
车马出得城门外约十里之处,就听到前面一阵厮杀之声,朱瞻基挑开车帘,已看到百十名蒙面人冲了过来,个个手拿刀剑,连声喝杀。那张辅所带随行士兵见势不妙,忙抽出兵器抵挡。张辅却是暗觉不对,忙回头喝道:“保护好殿下!”他则纵马冲到前面,早已长枪在手中,冲到前面喝道:“哪里来的贼子,胆子不小!”一枪刺去,一蒙面人便被他刺落马下。
又听到左右喊声一片,一名红衣女子身骑白马、红纱蒙面,带领数十名蒙面人从林中冲出,直奔马车而来,眨眼这些人将马车团团围住,个个弯弓搭箭,瞄准了马车,只待那红衣女子一声令下,便开弓射箭。
那张辅咳出一声冷汗来,一手持枪,一手勒紧马缰,喝道:“你是什么人,报上名来,敢来劫我们?”
那红衣女子却不理他,举起手来,正要下令射箭,却听得耳边一声响,一支短剑飞了过来,直向她的手臂,她忙躲过去。却是百里飞雪抬手飞出,百里飞雪道:“唐赛儿,胆子不小,敢来劫我们!”
流苏脸色一变,却见朱瞻基已从车中露出身来,道:“百里,废话不要说,把他们都拿下来,那个唐赛儿却是要捉活的。”
一支箭冲着朱瞻基飞过来,慕容秋风长剑一挥,便挡了去,长声笑道:“好久没有练身手了,哪路来的朋友过来与我比试一下吧。”
那里百里飞雪长啸一声,声音顿时穿透长空,接着便听到外面喊声一片,马蹄声声,数百兵士从前后左右围了过来,蒙面人俱吃了一惊,忙回头与之交战,顿时刀剑相撞,杀声动天。
阿狸从车窗往外看着,忽见不远处人影晃动,十余个蒙面人如一股旋风般袭了上来,慕容秋风早已挠身迎了上去,及至跟前,手中已多了一把长剑,阻住了前面的蒙面人。百里飞雪与张辅也随即也加入混战,耳边刀剑相击、呼喝声不断。
阿狸虽然心中有准备,还是不免惊慌,不觉伸手紧紧握住朱高燨的手,紧张地注视着前面打斗。朱高燨神情自若,仿佛前方争斗与他无关,只是握着阿狸的手,微笑不语。
蓦地一枝暗箭飞来,阿狸惊呼,扶风却已抽出剑,反手一挥,将暗箭弹了出去,随即从马上取出一张弓来,反手背上抽出一支羽箭,拉满弓弦,射将出去,只听得一声惨叫,不远处树上坠落下一人,倒在地上。那边慕容秋风秋雨已撂倒数人,外围侍卫亦呼啸奔上来,眼见蒙面人被一顿猛打,死亡殆尽。
那红衣女子见机不妙,急忙拨转马头,调头就跑,百里飞雪哪里容她逃脱,忙施展轻功,抢在马头之前,拦住去路。慕容秋风在后面一掌拍在她后背,将她打于马下。一旁侍卫急忙过来绑了。
也不过一柱香的功夫,这场袭击战便已结束。百里飞雪令侍卫收拾场地,活的束缚了绑在一边。这时朱高燨朱瞻基与阿狸也下了马车,那张辅还不明白到底怎么回来,阿狸忙跟他简单说了下,却是不提流苏之事。张辅吓了一跳,万不想竟在此处遇到了唐赛儿。
侍卫将那红衣女子带到了朱高燨朱瞻基面前,朱瞻基冷笑道:“唐赛儿,唐仙姑,你没想到会被我们逮到吧?”
流苏身子微微发抖,看着那红衣女子。百里飞雪悄悄来到她身后,不错眼盯着她,以防她突然发难。
侍卫一把扯下红衣女子的面纱,露出一张年轻的脸庞,百里飞雪惊道:“她不是唐赛儿!”
此言一出,众人皆惊。那红衣女子却是冷笑道:“想抓到我们仙姑,怕你们没有那个本事。”蓦地牙一咬,她口里含有毒药,当即咬破吞下,慕容秋风叫声不好,忙去锁她咽喉,却已然不及,那毒药已被她吞入腹内,不一时便口吐鲜血,倒地而亡。
朱瞻基气得跺脚,没想到拿了个冒牌的唐赛儿,却也死了。他大声:“百里,你带着侍卫军,速速去周边搜捕那个唐赛儿,务必将她捉拿回来。”百里飞雪当即领命,带着数十侍卫军而去。
阿狸冷眼看向流苏,她眉间仿佛缓了些,想来那红衣女子不是她堂姐,她略放下心。又听百里飞雪带人去了,眉头又微微蹙起。朱瞻基冷冷地看着流苏,流苏瞬间脸色惨白。朱瞻基道:“流苏,念你方才一直没有对我下手,姑且饶你一命。你去吧,以后莫再让我看到你。”
方才侍卫军一出现,流苏便明白中了埋伏,自己身份有可能曝光。她几次握住剑柄,却是拨不出来,周围的这些人,都是与她生活过数年的人,她熟悉他们,甚于她的家人。要让她拨剑相向,她作不出来,待看到红衣女子被掳,她更是惊慌,手已放在剑柄上。如果是唐赛儿,无论如何她也要出手相救。看到所绑女子并不是唐赛儿,流苏方松些气,转眼又看到朱瞻基冷冷的眼神,她便知道一切都结束了。一时心如死灰,打算受死,却不想朱瞻基竟然放她走,她愣愣地看着朱瞻基,怀疑是否听错。朱瞻基终究与她相处几年,不忍杀她,便又喝道:“你还不走?!”
流苏方才清醒过来,忙一拉缰绳,纵马飞驰而去。朱瞻基望着她的背影消失,心中想道:“你便远远地离开去吧,不要再卷入进来,也是你我主仆一场。”
这时数十骑奔了过来,张辅忙挡于朱高燨朱瞻基身前。等马匹近前,却是汉王朱高煦带着人赶了来。原来城外发生厮杀,早有人报了朱高煦。朱高煦闻得朱高燨朱瞻基被围,心中大骇,忙带了人骑马赶来,待到了这里,看到朱高燨朱瞻基无恙,方才放心。看着满地的尸体,心中兀自骇然。如果朱高燨朱瞻基在他的地面上有个闪失,朱棣定然怀疑是他所为,不会放过他。此时朱高煦的实力并不能与朝廷抗衡,他还要继续养精蓄锐,万不可在这关键时刻功亏一篑。
这边张辅已跟朱高煦简单将方才情况讲了一下,朱高煦心中火往上涌,心想朱瞻基这小子明知有埋伏却不知会他一声,分明是想捉住唐赛儿在皇上面前邀功,此子心思狡猾之至。他咬牙忍了半晌,脸上笑道:“幸好四弟与太孙侄儿没遇到不测,不然我这个作哥哥和叔叔的就吃罪不起了。”
朱瞻基笑道:“想那些曲曲刁民,何必劳动二王叔大驾。小侄手下侍卫便可应付。本不想惊动二王叔的,却还是惊动你了。”
朱高煦心中骂他个半死,嘴上却道:“太孙侄儿的幼军全部都是从侍卫中挑选出来的,以一挡十,那唐赛儿知道什么,不要命的只管送命过来。”又呵呵道:“只可惜唐赛儿又逃脱了,不然太孙殿下可是陛下面前立了个大大的功劳。”
朱高燨见二人火药味道浓厚,便忙打岔道:“又劳二哥出城来了,是弟弟的不是。”
张辅也岔开话题,几人又是一番话别,便收拾上路。朱高煦终是不放心,恐再生出事端来,便令手下调来一千人马,直接护送着二人,直到快出了山东境界,方才作罢。