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产房外,弗朗索瓦-艾伯伦来回踱步。虽然贵为一国之君,在等待新生命降生的忐忑不安方面,他跟其他男人也没什么两样。国王已过完三十五岁生日,正处于一个尴尬的年龄段上,说年轻少了些锐气,说年纪大又欠缺些沉稳。他继承了家族的黑发和微微鼓出的眼睛,挺直的鼻梁和薄薄的嘴唇则继承自母亲。他也兼有母亲的多愁善感和父亲的暴躁无常,这两种矛盾的气质混为一体,使他身上带有一种类似神经质的不稳定感。年轻时他想必称得上英俊,现在肥胖已经毫不留情地掩盖了他相貌的突出之处。他的童年远远谈不上幸福,父亲更加偏爱他的哥哥,而对他不屑一顾,他原本只能守着贫瘠的封地当个公爵,直到他兄长于战争中意外丧命。就算如此,父亲也从来没对他假以辞色,甚至当着他的面透露过,希望死的那一个是他。他战战兢兢,对父亲言听计从,却始终没换得他青眼有加,如果不是老国王突然殒命,他恐怕到死都坐不上王位。他还是封君的时候,按照父母之命娶了个贵族女子,她为了他生下两个女儿后撒手人寰。之后很久他都没再续弦。直到他坐上王座,才按照母后的建议娶了精灵家族嘉兰诺德家的莉雅为妻。他比她大了十来岁,所幸王后性格温柔,对丈夫言听计从。不知是否因为她太年轻太柔弱,他们之前的孩子都未能保住,甚至没来得及长成人型。这些年,诞下健康的子嗣成了国王心中的头等大事,他为此焦虑不已。这个孩子是唯一足月的,种种征兆表明,他会是个幸运的孩子,注定肩负着艾伯伦家族的未来。
外面的房间里,国王的亲信大臣们也在翘首以盼,除了国王一向的忠仆,也不乏新晋的红人,达德利伯爵、尤金男爵等等、也包括王后的哥哥欧斯特公爵,他接到消息后从月影城远道而来,莉雅在这里没什么亲人,在人生的关键时刻,她需要哥哥站在身旁,而欧斯特也太久没见到妹妹,心中自然挂念不已。他们共同屏息等待着第一声啼哭响起,生怕错过了第一时间向国君报喜的机会。
王后的生产似乎并不顺利,不时有侍女匆匆忙忙从房间里跑出来,替换掉铜盆里的血水。王后的呻吟声从房间里传出,那是一种饱受折磨的声音,使得听到的人恨不得堵上耳朵。但愿是个健康的男孩。弗朗索瓦企盼着。开始向一切他所知道的神灵祈祷。
不知过了多久,大门打开了。“陛下”,脸色苍白的接生婆行了个礼。国王心中涌起了不祥的预感。
“我的孩子呢?为什么我没听到哭声?”
“很遗憾,陛下,孩子出生时被脐带绕住了颈部。我们抢救了很久,他还是去了。”
“他?”
“是的,陛下,是个男婴。”接生婆看到国王的脸色,不由地打了个哆嗦,“您要看看他吗?”
国王挥挥手,他的耐心已经消耗殆尽:“我不要看他!不要把他带给我看!给他找个黄金棺材,让他舒舒服服躺进去!“屋里传来王后压抑的啜泣声,弗朗索瓦知道作为丈夫,自己有义务走进去安慰妻子,可他的脚无法向前迈动半步。甚至他有一股冲动,把她从床上揪起来,狠狠地质问她。为了克制这种强烈的冲动,他转身朝外面走去。在外迎候的大臣们瞬间凑过来,但他们一看到国王的脸色,就都知趣地后退了。
欧斯特?嘉兰诺德置身于等待道贺的人群中。他受妹妹的邀请前来,王后希望他作为舅舅为新生儿祝福。本来,大家都沉浸在王国继承人即将降生的喜悦中,转眼间,悲伤的阴云就笼罩在了皇宫的上空。作为兄长,欧斯特很想立刻去安慰妹妹,但目前两人君臣有别,他只能默默等待王后的宣召。
虚弱无力的王后被搬回寝宫后,第一个前来造访的人是太后,儿子上位后,她久居深宫,没有重大的事件发生,众人都很难见她一面。”我可... -->>
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