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———转载于微信“天文图说”公共账号
美国宇航局(NASA)于美国东部时间2月22日下午1:00(北京时间23日凌晨2:00)举行发布会,宣布斯皮策太空望远镜(Spitzer)首次发现了第一个包含七个地球大小行星的行星系统。
七个行星中的三个位于母恒星附近的可居住区,其中一个岩石行星上可能含有液态水。这一发现可能是寻找适于居住的环境的重要一步。
该行星系统被称作TRAPPIST-1,在距离地球约40光年(378万亿公里)的水瓶座。
基于它们的密度,所有的TRAPPIST-1行星都有可能为岩石形态。进一步的观察将有助于确定它们是否富含水、甚至是液态水。
七个行星中最外围的一个质量尚未评估,科学家认为它可能是一个冰冷的“雪球”,不过尚需进一步观测。
同我们的太阳相比,TRAPPIST-1中心的恒星——被分类为超冷矮星——是如此凉爽,以至于水可以在距离恒星很近的行星上存在。
七个行星的轨道半径都小于水星同太阳之间的距离。行星彼此之间也非常靠近。如果一个人站在其中一个上面,他可以遥望到临近星星上的地表特征和云层,其大小就仿佛我们从地球上看到月亮这般。
七个行星有可能自转周期与公转周期相等,这意味着星球总是以同一面对着恒星,另一侧是永恒的黑夜。这也意味着它们的天气模式将完全不同于地球。
这一研究结果将以论文《SeventemperateterrestrialplanetsaroundthenearbyultracooldwarfstarTRAPPIST-1》发表在《Nature》上。
作者的话:
晨读时看到这则消息很是兴奋,在思考命缘星设定的时候,我设想过一半是永夜的精灵,一半是永昼的人类。
黑暗与光明的世界,黑暗中温馨,光明中龌蹉,是不是更容易描写出人性的对比。
后来考虑到这种设定脱离现实太远,担心读者接受起来不太容易,放弃了。
现在科学再次证实了,只要人类能够幻想出来的,似乎都是存在的。
这让我想到了一个大胆的观点:
这个世界到底是什么?
会不会是我们集体想象的结果。
……