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情晦暗不明：“那薰呢？薰在担任斋王代引车童女的时候，还有一个人和她担任同样的职务。樱町研直的女儿，樱町爱丽斯。一边是名门小姐，一边是普通町家之女，为什么要找一个和对方身份如此不相称的人一起担任这个役职呢？”
佐竹贞二郎仍旧有些犹疑：“樱町家每年出那么多钱赞助这些祭典，给家中的后辈在祭典里谋一个位子，也是应有之义。至于薰的话，据纪子说，是观光协会的那些人来寻找雪千代的时候，顺带捎上的……”说到最后，佐竹贞二郎顿时停住了。绕来绕去，似乎总是绕不过一个人的名字——雪千代。
“所以你也发现了吧，问题的源头在哪里。”玉川亲弘平静地说道：“雪千代，为什么会被提名为长刀鉾童子。不，不是提名，应该说是指定！”
“前几日，从东京的宗一郎那里得到消息，今年的长刀鉾童子并没有经过推选。雪千代这个人选，是久我通实一个人就决定下来的。他的目标一开始就很明确，只有雪千代一人而已。”玉川亲弘再次奉上了一个内部消息。
佐竹贞二郎微微摇头：“原来兄长早就看出不妥了。弘幸参加完披露宴之后，急急地就赶回东京，也是奉了你的命令去做暗地里的调查的吧。确实，再没有什么地方，比东京来得情报丰富了。不过，兄长的这个性格，还真是……”
“呵呵，你是想说我生性多疑吧。”玉川亲弘倒是相当的坦然，“还不是被你家老爷子坑出来的。跟着他到各处招摇撞骗，想不变成这样都难。”
玉川亲弘口中的老爷子，指的是已逝的上代佐竹北家家督，佐竹宣为，也是这两兄弟的岳丈。这位老爷子是个猛人，奠定了佐竹北家和玉川家在秋田县内轮流掌权，互相扶持的基本格局。
“哈哈哈，兄长说笑了。”为长者讳，为尊者隐，佐竹贞二郎不好对自己这位名义上的养父说些什么，“不过，把政事斗争全部都扔给了兄长一人，我也是……”
玉川亲弘摆摆手：“矫情的话就别说了，佐竹玉川本是一体，没什么好分彼此的。再说，回首往昔，总是会让人变得软弱和迟钝。现在我关心的是面前的事情，这些事情看似毫无关联，但是有总感觉有一条线在连接着它们。贞二郎，你也快点跟着想一想。”
“好好好，我也跟着想想。”佐竹贞二郎满口应下，而且很快就想出了一些东西：“不过，兄长不觉得奇怪吗？”
“嗯？什么奇怪？”
“如果这里面真的有什么阴谋，或者陷阱的话，设计者的最终目的又是什么呢？”佐竹贞二郎咂咂嘴，“咱们在秋田还算有些名声，可要是放到整个扶桑，也算不得出挑。况且，明明是这么大手笔的人，为什么要用那么小家子气的手段呢？还到处遮遮掩掩的。如果是摄关·清华家那些人设计我们，总感觉哪里不对劲啊。我们的这点东西还难以引起对方的贪婪吧。”
“既然不是为了我们佐竹和玉川两家，东京那边也不太可能。且不说东京的议员是佐竹宗家的人，我们在东京的力量，还不足以让别人大费周章地来对待吧。”
“既不是秋田，也不是东京，京都的话，也不像啊。在京都的，只有纪子一家而已。而且还是最人畜无害的……”
佐竹贞二郎思来想去，都感觉自家没有什么值得别人觊觎的东西。实在想不出如果对方真的有阴谋的话，为什么要这样拐弯抹角。
听到自己的弟弟这么说，玉川亲弘也陷入了沉思。
“不过，说到纪子一家…”佐竹贞二郎看向了玉川亲弘，顿了顿，“有一件事情，还是跟你说一下比较好。”
看到对方奇怪的神情，玉川亲弘问道：“说吧。”
“大井长十郎他们听说了一个秘密消息，明日首相会秘密来京都一趟。”佐竹贞二郎斟酌着词句说道。
玉川亲弘刚开始还是由此而不以为然的：“连长十郎他们都知道了，还谈得上什么‘秘密消息’？”不过，听到后半段，语气马上就变了。
“什么？！那个人居然还敢来京都！？难道他知道了什么？”言词之间，尽是忿忿不平之意。
佐竹贞二郎正要出言相劝，门外传来了梦美的声音：“让两位久候了，清酒已经端来，现在送进来可以吗？”
意识到了自己的失态，玉川亲弘很快闭上了双眼，这是他澄心静意的一种方法。
看到自己的兄长这副模样，佐竹贞二郎也只能笑笑。“哦！是梦美小姐啊！真是麻烦你了，快端进来吧。”
等到梦美端着酒进来，发现房间里两人中，一人神情无奈，另一人做闭目沉思状。于是笑笑道：“差不多也到晚膳的时候了，我先出去和这家店的主人说一下，让他给两位准备晚膳吧。”
“嗯，如此就麻烦梦美小姐了。”佐竹贞二郎摆好酒具，给玉川亲弘斟了一盏酒。
梦美伏身拜别道：“佐竹先生真是太客气了。本膳料理量太多了些，两位不介意的话，精进料理如何？”
“唔，那就精进料理吧。”这时候玉川亲弘开口了。
带到梦美离开，玉川亲弘一口饮尽了面前的酒，继续问道：“那个人来京都做什么，长十郎他们知道吗？”
“似乎是为了请求那些在京都静养的老人的支持。”佐竹贞二郎给玉川亲弘满上酒，“你也知道，现在自民党在众议院多数党的位子岌岌可危，自己党内还山头林立。首相任命的内阁大臣们也是饱受指摘，在朝和在野的势力都不买账。”
“呵呵，他也有众叛亲离的一天。”玉川亲弘满脸笑意，但是却看不出实际是不是真的开心。
“时局如此，当时无论是谁接下那个烂摊子，恐怕都是一样的结果。”佐竹贞二郎的态度有些不同，“我倒是觉得，明知会成为牺牲品，还敢主动接下重任，并且锐意改革的人，也不失为一时英才。那个人，倒也有作为自民党三杰之一的气量。”
对于自己弟弟在这方面和自己意见不一，玉川亲弘早就已经习惯了。“然而，那可是五七桐的讲台。多少人为了能站在那个位子上，不择手段。那个人拥有与地位相匹配的气量这一点，我不敢苟同。但是他能登上首相的位子，却也能说明其手段符合他三杰之一的身份。”
“自民党三杰，他倒是登上了总理大臣之位，久我通实却被迫蛰居京都。另外一杰牧野房纲远离中枢，被派到欧洲担任大使。再看上任首相留下来的那些阁僚大臣，说好听点，是‘天降’到大企业或者公益法人那边高薪养老。但是实际上，哪个不是被事后清算。贬的贬，判的判，流的流。要说，他能当上首相，还不是得到了上任的支持。上台之后，不但立马反咬一口，还不给自家党内的精英留路。据说当初，为了将他捧上去，久我通实、牧野房纲等自民党内的人，可没少出力啊。”
佐竹贞二郎劝道：“嘛啊…嘛啊……咱先不提这个了。说起来，我们什么时候去接雪千代回来？明天一早就去怎么样？对了，今晚有什么安排没有，大井先生他们倒是推荐了一个不错的场所……”