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东半刻钟脚程的东衙坊，家里的两间客房正空着呢，你们去住刚刚好。”
“严大姐，那真是太谢谢了！我们是离县五十多里外黎水村的人，我是三房的三儿子，严大姐唤我黎三就好。我们族学先生考秀才已经是太上圣人在位时候的事了，叮嘱我儿时就忘了要提前几天赶到，我们今早才出门，可不就找不着客栈住了。幸得严大姐心善，收留我们住一晚，若不然今晚找不着住的地儿、耽搁了我儿明天的考试，我这个做父亲的可要愧疚得不知如何是好了。”
黎池暗赞他爹的警惕和精明。黎水村黎家在浯阳县还算有名，虽然京中的‘四爷爷’已是五服之外、户籍黄册上的住址都不在黎水村了，可黎水村黎家却也是正三品侍郎承认了的族人，只因有侍郎购置的一百亩学田。
县里的官吏和富人都是知道的，虽因为和京中那位的亲戚关系隔得远且也不多亲厚，那些人不需多敬着他们、却也不敢欺他们。他爹点名自己是黎水村人，在互通来历的礼节下，也有震慑严大姐的深意，若她心怀鬼胎则必会有所忌惮。
而即使严大姐不知道黎水村黎家，在他爹提到‘族学’二字时，也会意识到他们不是好欺负的无宗无族之人，而且一般的宗族还不会有族学。且话中还提到了他的先生是名秀才，秀才见知县不跪，要是秀才的学生出了什么事、那是可以很快就找到知县的。
他爹的这一番交待来历的话说得很有水平，若严大姐心无鬼胎，就显得他爹礼貌亲和，若她心怀鬼胎，也起到了震慑警告的作用。
黎池心念电转间，神色无异，面上满是感激之情。
“嗨，为人父母的心大多如此，总怕亏着了他们，严大姐我也感同身受啊。也不说住一晚，就多住几晚住到县试放榜后再说就是，那些赶考的学子必然也是要住到那时候去的，也不会有房空出来，你们就安心住着吧。”
“这真是不知如何感谢严大姐了！”黎棋感激不已地谢道。“既然严大姐这样说，那就厚颜麻烦了，只是却不用住到县试放榜，只麻烦到三天县试考完就好。”
也不知严大姐是听出了话中的深意、依旧行个善行，还是没听出、仅因热情好客而邀请他们由住一晚到让他们住到县试放榜那天的，不管怎样看着不像是个歹人。
“多谢严伯母。”黎池上前一步，微笑着拱手行礼道谢。
严大姐看着面前温润翩翩的俊秀少年学子，连忙上前扶直行礼的黎池，笑得眼睛眯眯的，“唉哟，举手之劳，可受不得小公子的大礼。”
黎棋看着有礼有度的儿子，心中很是欣慰满意，“应该的、应该的！严大姐可是帮了我们大忙。”
“嗨，我们也别在这大路上谢来谢去的了，还是快随我走吧，从这走到我家也就一刻钟左右的时间，早点到也很好让小公子早些歇息养养精神。”严大姐笑着边说边在前面带路。
果然，一行人走了一刻钟的时间，就到了东衙坊地界。
黎池抬头看了一眼坊门上写着的‘东衙坊’三字，心想这坊名该是来自‘县衙以东’的地理位置。
进入坊中，严大姐在前面领着路，一边走一边和黎棋说话，不时又和两旁相识的人家打招呼，遇到相熟的人还会多说两句，看得出来她在坊中的人缘很好。
又走了片刻，在一处立着石狮子的门前停了下来。严大姐上前轻扣铜环叫门，“开门，开门，我回来了。”
喊了好一会儿，才有人来开门。“娘亲，你回来了！”
黎桥明白他爹的顾虑，有些话也只能由他来说，“娘说的有道理，是该尽快把小池子送去，不然就白白耽搁了他的天赋。”
这话一出，屋里的人纷纷看向黎桥。
黎棋看着他大哥，心中百感交集，“大哥，你……”
既然都已经决定了，黎桥也不会再表现出抠索不舍的小气样子，“小棋子，我们可是留着一样血的亲兄弟，不用在乎你啊我啊的。”
“大哥……”黎棋感动不已，也佩服不已。
老二黎林只在一旁看着，却是事不关己。不论哪个侄子占了这个进学名额，对他来说都没甚差别，反正都轮不到自家两个只知道调皮憨吃的崽子，不管哪个侄子若是读出个名堂了，他都是一样的沾光。
黎镖也眼带赞同和自豪地看向黎镖。虽说大孙子大江看着不像是蠢笨人，可却不像小孙子小池子一看就是个读书的苗子，让小池子去读书才是最有把握的选择。而大儿子能不徇私地选了侄子而不是自己的儿子，他是很欣慰的：到底是家里的长子，还是有担当的。
“我这个大伯是看着小池子长到这么大的，他从小就乖巧懂事、听话孝顺，真是比那小棉袄闺女还贴心，俗话说三岁看老，想必他长大后也会是个厚道孝顺的。若是他真有出息了，应是不会漏了我们这两个伯伯的孝顺的，外顺便拉几个堂哥一把也不是什么难事。”
大哥都这么慷慨地将进学机会给了自家儿子，黎棋自然也不会吝啬承诺：“大哥说的哪的话！进学机会多珍贵，小池子日后若是真有出息了，大哥就是他的再造亲爹，小池子那必然是要像孝顺我们一样孝顺大哥的！我也没给小池子添个弟弟妹妹，他一个人独木难支，需要侄子们照应的地方多着呢，到时回报他几个堂哥那都是应有之义。”
既然大儿子和小儿子两兄弟也都说开了、说好了，黎镖也就不再顾忌担忧，“的确，独木不成林，兄弟间就要互相支撑，眼看小池子是个温良知恩的，你们现在对他多加扶持，以后若是他出息了，你们的好处还多着呢。”
袁氏眼看着小孙儿进学的事情已经定下，心里也就高兴了，“什么‘若是他出息了’，我们小池子眼看着是肯定会出息的，到时候你们就等着做状元的爷爷、状元的大伯、二伯和亲爹吧！”
黎镖又斜了袁氏一眼，只是这一眼没甚威慑作用，“状元的奶奶可都是端庄威严的诰命夫人，就没你这样碎嘴说大话的。”
袁氏‘哼’了一声，噘嘴扭头看向门外屋檐下的小孙儿，没有回嘴。
三个儿媳妇收拾完厨房回来，走在前面的三儿媳苏氏迈脚进屋，笑着逗趣：“刚只听了爹的半头话，像是说娘成了状元的奶奶了？”
袁氏瞄着三儿媳苏氏，一眼就看出了她玩的小九九，“就你是个耳聋的！我盼着小池子读书考了状元后当个状元奶奶，你爹在说我配不上呢！”
苏氏顺手拿了个小板凳，挨着袁氏坐下，也不说配得上配不上的，“我们小池子要去读书了？那为了让娘当状元的奶奶，我就是不错眼地盯着他也要他努力读书的。”
婆媳两又说了些赶场轱辘话，两个人都高兴得很。
跟在后面的二儿媳赵氏跟自家男人一样：事不关己，内心里还隐隐有些高兴。小池子一看就比大江聪明，小池子去读书才更可能读出个名堂，到时他们也就可以跟着沾光。
大儿媳王氏，则木着张脸没说话，进屋之后就拐弯进了自家屋里。
北边的三间黄泥青瓦的正房，中间是待客的正厅，左间住着黎镖老两口。剩下的右间就住着长子黎桥一家四口，房间用木板隔成里外两间，外间住着江河两兄弟，里间住着黎桥夫妻。
王氏拐进里间，一屁股坐在她陪嫁来的红木箱子上，沉着脸翻出箱子里的几套衣裙，然后又慢慢地抚顺褶皱，又重新叠整齐……
正厅里的人都注意到了王氏的脸色，热烈的气氛有一瞬的冷却。