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开国元勋密谋造反。因为朱元璋出身农民，身份地位不比那些名门望族，他的皇位是抢来的，他抢了元朝，别人也可以效仿，抢他的皇位。可能是深深意识到这一点，朱元璋十分看重皇权，容不得一丁点皇权落到别人手中。就连审批折子，本属君臣同心同德，他也不许臣子掺和。
然而，朱元璋只审批了两个月折子，终于熬不住每天三百件折子审批，累得快要吐血，就连睡觉、吃饭的时间也被耽搁了。体会到审批折子，是一件苦差事，朱元璋终于妥协了，设内阁，选宰辅。
明朝的宰辅相当唐朝的宰相，然而，朱元璋是一个人性极度扭曲的变态皇帝。他一边设内阁，允许宰辅协助他审批折子，却又不放心宰辅仗着审批折子大揽朝权。所以，朱元璋选了五个宰辅，官居一品，却分等级，分首任、次任、三任，以此类推。除此之外，每个宰辅都要安排一两个辅差官，就是宰辅的秘书、后勤，如此一来，便组成了庞大的内阁，专门负责皇帝的奏折。宰辅是朝中，唯一可以审批百官奏折的官员。那么问题就来了，百官有权互相监督，写折子参劾对方的过错，却不敢参劾宰辅。因为他们写的折子，往往会落到宰辅的手中。甚至，宰辅还有审批完折子，直接作出处理的权利。考虑到宰辅日后，无人遏制，朱元璋在设立内阁的基础上，成立了锦衣卫，专门对付这些百官不敢轻易招惹的宰辅。锦衣卫相当于皇上的贴身保镖，除了保护皇上，还拥有最高的法治，专门处理朝中一品大臣，那些位高权重的宰辅。除了皇上可以统领锦衣卫，到了明朝中期，锦衣卫内部产生了分歧，为了遏制双方，不知又是哪个皇帝受朱元璋托梦，又划分了锦衣卫东厂、西厂。到了天启年间，东厂和朝中大臣结成东林党，西厂便是魏忠贤和客氏陷害忠良的工具。
天启皇帝驾崩后，留给崇祯的烂摊子，便是以魏忠贤为首的西厂继续祸国殃民，以及东林党被魏忠贤迫害所剩不多的朝中忠臣，还有刚从福建调回京城的平王朱由晟。崇祯当了皇帝，从一个稚气未脱的少年，仿佛一夜之间，成了万人敬仰的皇帝，时逢人生最高鼎峰，内心的喜悦与激动，是不言而喻的，也是别人无法体会的。带着一股激情，崇祯便养成了闻鸡起舞、挑灯批奏折的习惯，从此踏上不一样的人生，肩负帝王家的兴衰，已将这份使命刻骨铭心似的，刻在脑海里。
然而，持续两个多月的激情，从他登上皇位的那一刻，他就已经感受到安置在身边，一颗不定时的炸弹，随时都有可能威胁他的生命。此人，不是别人，正是魏忠贤。
还记得，天启皇帝临终时嘱托他，说满朝文武，惟忠贤可堪大任也。也不知道，天启皇帝是不是喜欢木雕，喜欢上瘾，连脑袋也是木头雕的。当然，天启皇帝说这句话，也有一定的道理，魏忠贤敢于杀戮，手段残忍，在陷害忠良的同时，的确起到震慑百官的作用。如果，他把这股狠劲发挥在治理朝纲，而不是为了揽权，或许天下还有生机。然而，魏忠贤毕竟是被天启皇帝宠坏的，崇祯当了皇帝，不受控制，魏忠贤若想继续独揽朝权威胁百官看他的脸色行事，那就必须给新皇帝一点颜色瞧瞧。只可惜，崇祯不似天启皇帝榆木脑袋，老朱家的江山经历两百年的衰落，到了崇祯手里，再这么衰下去，迟早会完蛋。这也是崇祯洞观天下，先明之处。