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,英国人已经彻底控制住了英吉利海峡,没有明朝海军的护送,荷兰人根本无法走海路回到自己国家。
现在唯一行得通的,便是从法兰西出发,穿过比利时,最终抵达尼德兰王国。
虽然路途遥远,但好在法兰西跟比利时,如今都与荷兰人交好,一路畅通无阻之下,最多五天时间,便能回到自己国家。
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大明海军造访法兰西,令翁弗勒尔这座沿海港口城市,很快沸腾起来了。
尤其是那艘无需使用风帆(风帆被打断了),速度却远超法兰西海军的宣威将军号驶入军港后,法兰西人对神秘的东方古国,再次有了更新的认知。
马可波罗游记曾经写到:遥远的东方古国,遍地都是黄金。
如今,郑成功率领舰队抵达法兰西,令法兰西,甚至是所有欧洲人都明白,东方古国不仅遍地是黄金,而且还拥有强大的战舰,那艘完全用钢铁打造的战舰,目前整个欧洲的战舰火炮,都无法破掉对方的防御,这简直就是无敌的存在。
不仅钢铁战舰,就连那些木制蒸汽战舰,也能轻松以一对十,碾压欧洲各国海军。
在法兰西人眼里,遥远而神秘的东方古国,绝对是一个强大又富有的国家。
甚至法兰西首相马萨林(路易十四如今还未亲政),在得知消息后,更是亲自下令,召集全国造船工匠,前往翁弗勒尔港,帮助来自东方的朋友维修战舰。
以目前欧洲各国的造舰水平来说,修复甲板与桅杆并不算太难的工程,唯一有难度的,除了蒸汽动力系统外,就只剩下修复宣威将军号的凹陷部位了。
宣威将军号铁甲舰,采用的是铆接技术,整个欧洲都难以造出生产铆钉的机器,好在战舰上虽然坑坑洼洼,但整体防护能力并未下降多少。
所以郑成功与随行的技术人员商议过后,决定只修复宣威将军号的桅杆即可,战舰上的弹孔与凹痕,则等到返回宝山造船厂后,再进行修复。
而那艘失去动力的蒸汽战舰,也只做了简单的密封与船身加固处理,保证能远洋航行即可。
在拆卸掉战舰上的火炮(补充到其它火炮受损的战舰上)后,这艘依靠风帆作为动力的战舰,最高航速仅为五节。
看来回程的路上,只能依靠拖船帮忙了。
维修以及保养全部蒸汽战舰,需要大约一个月的时间,就在郑成功等人抵达翁弗勒尔港的第三天,英国使臣约瑟·霍拉夫,便带着英国首相克伦威尔,亲自抵达翁弗勒尔港,拜会大明外交部左宏宇一行。
与此同时,法兰西首相马萨林,也亲自登门拜访。
至于荷兰人..........地理位置不占优势啊!
三方人员一阵寒暄过后,便直奔主题。
“左先生,对于三天前发生的冲突,本人表示万分抱歉。由于情报错误,导致约翰·鲍威尔将军,将你们误认为了荷兰人的支援舰队,这才发生了不愉快的事情。我以责令情报部门反省,并保证今后不会再发生这种事了。”首先开口的是英国首相克伦威尔。
不愧是政治家,直接将双方的大规模海战,变成了小规模冲突。
毕竟只要将这次事件定性为冲突,解决起来也就没那么麻烦了。
“究竟是什么原因,这已经不重要了,重要的是,我们大明水师,损失了一艘蒸汽战舰,并且伤亡了上百名士兵。你们不会打算就用一句冲突,便想揭过此事吧。”左宏宇不卑不亢道。
他一点也不担心英国佬再整出什么幺蛾子,毕竟郑成功手上,还有将近四百名英国海军官兵。
“既然是我们的错,那自然要做出补偿,我们将支付五十万英镑(约五万两白银),作为对贵军的补偿。”克伦威尔说道。
克伦威尔只说是补偿,而并非战争赔款。
“五十万英镑?这就是贵国的诚意?”左宏宇脸色很难看,若不是正在谈判,他当场就要发飙了。
五万两白银,也就刚好补偿一点炮弹钱罢了。
“这个........我们可以再商议,不过还请贵国理解,此次冲突,我方损失更大,加上如今我国正在与荷兰人交战,国库空虚,实在是拿不出那么多钱财来补偿。”克伦威尔一开口就哭穷。
说实话,按照他的意思,根本就懒得再理会这群东方强盗,顶多吃下这个哑巴亏,不在找对方晦气就是了。
毕竟两国相隔万里,明朝水师再强大,还能对大英帝国实施登陆作战不成?
要不是如今英国到了与荷兰人交战的关键时期,不希望出岔子,克伦威尔根本不会亲自前来。
当然,蒸汽战舰这个诱惑,也是促使克伦威尔妥协的原因之一。
“哼!贵国与荷兰人打仗,这又与我方何干?难不成还要我大明借钱给你们打仗?”左宏宇不买账。
如今就是要趁着英国人被荷兰人拖住,从而大敲竹杠,这种好机会左宏宇又怎么可能放过?
再说了,能建造如此多大型战舰的国家,只能拿出区区五万两白银,鬼才信你。
虽然欧洲的战舰造价普遍相对便宜(主要是人工费,有些造船厂甚至使用不花钱的非洲奴隶),但一艘三级风帆战列舰,其造价也不会低于八万英镑(约八千两白银)。
整个英国海军大小战舰近千艘,价值绝对不会低于一亿五千万英镑,虽然不是一年两年攒下的,但也不至于区区五十万英镑,就要了他们的老命吧!
况且,之前约瑟·霍拉夫出使大明之时,还狮子大开口,想要拿下五十艘蒸汽战舰的购买份额,那可是足足一亿英镑的超级订单。
现在克伦威尔说国库没钱,谁信啊?
没钱那接下来的蒸汽战舰生意,也就别谈了。
“一百万英镑,不能再多了。”克伦威尔一脸肉疼模样道。
“一艘蒸汽战舰,造价大约在一百八十万英镑左右,现在因为你们的情报失误,导致我方损失一艘蒸汽战舰,动力系统被毁,这艘蒸汽战舰等于彻底报废了。即使舰上的火炮还能使用,但损失也在一百五十万英镑左右,加上其余几艘战舰轻伤,还有近百士兵的抚恤金............这些加起来,少了两百万英镑(二十万两白银),咱们也就别谈了。”左宏宇给出最后底线。
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