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此次英国使臣出使华夏,比另一个时空早了一百四十年之久。
而且如今的英国,至少在搞定荷兰人之前,还算不上欧洲一流强国。
“外交部那边的初步接触怎么样?英国佬想要我们不插手荷兰人的事宜,可有足够的筹码?”李鸿飞询问道。
国与国之间的交往,利益永远放在第一位。
英国佬要是能给予足够好处,李鸿飞不是不能考虑背后捅荷兰人刀子,毕竟荷兰人已经开始日落西山,难以挽救。
而且国与国之间,肯定是以自己的利益为重。
“英国人答应,如果我军能放弃与荷兰人的合作,那么等到他们打败荷兰人,将与大明平分印度沿海地区的利益。”外交部长刘孔昭说道。
刘孔昭原属东林党人,面对李鸿飞的强势打压,他最先选择了“归顺”,又因其为人处世圆滑,善于各种推诿,说白了,就是善于平衡之术,官腔打的不错,实际却没多大主见,因此被李鸿飞派往了外交部。
与番邦打交道的事情,反而需要这种处事圆滑之辈,轻易不会让使者们看出底牌。
“哼!平分?怎么平分?拿荷兰人的利益,康英国人之慨,这算盘也打得太好了吧!”李鸿飞冷笑道。
荷兰人在远东地区确实日落西山,但瘦死的骆驼比马大,荷兰舰队或许比不上英国舰队,可港口的要塞与驻军,却是英国人比不了的。
如今的英国人,以打败欧洲本土的荷兰人为主,需要的只是封锁通往欧洲的航线,对于远东的殖民地,还没有那么长远的考虑。
所以哪怕主动放弃全部印度沿海利益,也无可厚非,与大明对半分,那另外一半就是赚的。
不难想象,一旦明军想要进驻印度沿海,那就免不了与荷兰人的陆军作战,这笔买卖,最亏的反而是明朝了。
“其实,我倒觉得,以大明水师现在的实力,占据印度东海岸足以,贪多反而嚼不烂。”李定国说道。
明朝水师现如今最大的弱点,便是没有足够的远洋能力,以至于李定国觉得,能瓜分半个印度,就足够了。
“你还是太保守了,依我看,要么不要,要么全要!”李鸿飞说道。
李鸿飞的海上战略目标,是以夺取整个印度洋为前哨,最终进驻埃及,想办法率先打通苏伊士运河,并取得运河的控制权。
所以区区印度东海岸,李鸿飞根本就没放在眼里。
“全要?可是.........我们没有足够力量守卫啊!”李定国说道。
海军不是一朝一夕就能培养出来的,倘若明朝能像荷兰人一样,往印度洋甚至更远的大西洋派遣舰队,那才是大明海军真正的巅峰。
“所以我们暂时不能答应英国佬的请求。”李鸿飞语出惊人。
一旦与英国佬签订条约,直接将荷兰人赶出远东,明朝或许短期内能获得不菲的利益,但从长远来看,却是自己给自己挖坑。
即便为了利益,明朝可以单方面撕毁与英国人的协议,但欧洲人不傻,届时明朝染指欧洲的意图很快就会暴露,倘若整个欧洲为了抵御明朝而联合起来,最终吃亏的肯定是远渡重洋的明朝海军。
所以不但不能答应英国佬的条件,而且更应该极力维持现状,不能让荷兰人败得太快,让两大海军强国不断消耗实力,才是明朝应该做的。
“臣明白了,左相放心,臣这就让外交部回复:大明只为保证海外正常通商,不参与海上争霸。”刘孔昭说道。
“不急,还记得华夏远洋贸易公司的第一桶金是怎么来的吗?”李鸿飞叫住了刘孔昭。
“您是说..........贩卖军火?可西洋人的火器,并不比大明差多少,只有我军最先进的火炮以及蒸汽机,才会令他们感兴趣。”李定国最先反应过来。
“左相万万不可啊!蒸汽机与火炮,乃是国之利器,轻易不能流传出去啊!”刘孔昭劝阻道。
“第二代蒸汽机动力,已经应用到了战船上,第一代虽然还未过时,但也只能安装在商船上。而且据情报部门探查得知,西洋人已经开始着手研究蒸汽机,迟早也会被他们掌握这一项技术,何不趁机赚取一些钱财,用作水师军费呢?”李鸿飞说道。
当初西洋人,将他们快要淘汰的火炮,高价卖给大明,赚得盆满钵满,李鸿飞这是打算以其人之道还治其人之身。
如今欧洲各国正在抓紧时间研究蒸汽机,但距离成功还有不少的路程,所以并不清楚一台蒸汽战船,究竟需要多少成本。
而郑芝龙的庞大舰队,拥有的蒸汽战舰数量都没有过百,则更进一步地诠释了,蒸汽战船造价之“昂贵”,现在英国人与荷兰人正在进行大战。
拥有绝对压倒性优势的蒸汽战舰,将会是双方都想争夺的筹码。
无论价格多离谱,只要明朝透露出售信息,这两国都会拼命争夺购买权。
不为别的,就为了快速打破如今的战场平衡。
“真要卖?”李定国有些舍不得。
“当然要卖,不仅是荷兰人跟英国人,通知驻留蕃坊的各国使节,任何想要购买蒸汽战舰的国家,都可以向外交部递交申请,尤其是葡萄牙与西班牙人,外交部要亲自将这一消息,送到他们的使臣手中。”李鸿飞笑着说道。
欧洲人不是要对海上势力大洗牌吗?
那李鸿飞就做一次庄,让整个欧洲国家都乱起来。
原本蒸汽机发明出来,最先是用作民用,之后随着蒸汽机的不断改进,才用于军事用途。
而李鸿飞一上来,就拿出了军用蒸汽机设备,等于是在断欧洲各国的工业发展之路。
没有坚实的基础知识,直接上马高级产品,这样反而会让欧洲不少科学家走弯路。
就像后世的印度阿三,连基本的造船技术都没掌握,就妄图直接上马... -->>
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