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sp; 城门之外,定王盔甲俱全,腰佩重剑,座下是神骏的黑狮子。此次出征,定王领的是行军都督之衔,盔甲皆是乌沉的黑色,因身材高大挺大,立于马上,更见威仪。他的身边是监军及永初帝派的两名副将,再往远处,从南边抽调的三千名军士立于马上,带甲执戈,皆是精锐,是永初帝昨日清晨降旨调来的。
官道两侧乌压压的站满了人,城门之上,素来少出皇城的永初帝带重臣送行。六马金根车停在城门下,禁卫军沾满逞城墙,旌旗在上方随风扬动。
这样的践行阵仗,自永初帝登基以来还是头一回。
亦可见,他对定王这回出征,颇寄厚望。
阿殷和常荀率众而出,驱马行至定王身后,在几十步外停驻。初春料峭的寒风自官道而来,卷起身上烈烈披风,城楼上的号角呜呜响起,雄浑庄重。闭上眼,却仿佛置身北庭的浩瀚天地。
定王脊背挺直面目沉肃,在号角声中,夹动黒狮子前行。
阿殷回身望一眼城墙,在明黄宝幢的两侧,乌压压的站了不少人。透过洞开的城门,是那辆华丽的马车,里面朱雀长街笔直通向皇宫,两侧是自小见惯的繁华市肆,也不知静安巷中兄长是在苦读,还是在与友人相约?仓促启程,未及跟兄长和表哥道别,但愿兄长春试能顺利,等她随定王凯旋时,一家人还能再团聚。
马蹄得得向前,阿殷望向远处,隐隐生出迫切——
在遥远的檀城,不止有压境的东襄大军,还有她下落不明的父亲。
城墙之上,永初帝的目光扫过整齐林立的三千军士,扫过定王峭峰般的背影,忽然咦了一声。
“你看那个人——”他招呼随侍身侧的散骑常侍冯远道,“定王府与常荀并行的是谁?”
冯远道身负守卫之责,打扮心思都在留意周遭动静,小半儿心思瞧着定王,为此次不能随军出征而遗憾。听得永初帝提起,他往官道上看去,便见定王身后几十步的王府侍卫中,两人当先而行。左侧那人是熟悉的常荀,右侧背影固然挺拔修长,然而比起男子,终究不同。
阿殷?
她竟然会悄无声息的随同定王出征?
满心诧异压在腔中,冯远道拱手,道:“是跟定王殿下和常司马一样,忠心报国事君之人。”
这答案让永初帝颇为满意,未再留意。
三千军士游蛇般随队伍前行,定王的身影最终隐于树后,永初帝收回目光,便起驾回宫。
*
因檀城被夺后,北地情势紧急,定王一出了京畿,便下令疾行。
檀城距京千余里,中间隔着晋州、并州,有山峦横亘。三千军士疾驰北上,途中关于泰州和北庭情势的军情也陆续传到了定王跟前——陈博弃城而逃,东襄人率军占领檀城,监军孟博和两名小将被俘,随同陈博守城的陶靖却不知所踪。东襄人没能在城内找到他,外面诸城池中也未发现陶靖的踪迹。
东襄人既得檀城,因檀城地势要紧,徐煜留了弟弟徐耿在檀城留守,做为后援,徐徐图谋檀城以南的地界。徐煜则迅速往西推进,夺了汾、朔二城,看其架势,竟像是要从东、北两侧推进,趁着士气高涨,将北庭都护府也啃下来。不过中途被高元骁和名将赵奇阻拦,煞了锐气,暂缓脚步。
阿殷既然在外,便不带王妃的排场,每日只以司马的身份出入,听定王与常荀等人商议军情,心中的担忧亦愈来愈浓。
前世父亲战死的记忆如乌云笼在头顶,阿殷想尽早寻到陶靖,对于夺回檀城的渴望,也不亚于定王。
这晚夜宿山林,幕天席地,夜风甚冷。
不远处军士正在扎帐篷,随行的监军累瘫在地上,随便找了个披风垫在身下装死,常荀和魏清等人正安排造饭扎营,定王则坐火旁。
篝火令身上暖烘烘的,驱散连日驱驰赶路的疲惫。
此处已是泰州地界,在檀城之东,离檀城也不过百余里。
定王面西而坐,铺在地上的羊皮卷绘了泰州各处地形及要紧关隘布防,越看则眉头越紧。忽觉眉心一凉,抬头便见劲装的阿殷已蹲在跟前,食指缓缓将他眉心抚展,却是面带笑意,“殿下怎么又皱眉了?我跟常司马未辱使命。”
定王精神一振,“捉到了?”
“嗯。看那里——”阿殷回身,不远处常荀一身青布便衣,正命人把五名东襄打扮的军士捆过来,其中一人看其衣装,似乎还是个有点品级的军官。
定王稍喜,将旁边刚烤好的兔肉递给阿殷,往她肩头拍了拍,“好好歇着。”
阿殷应命,坐在火堆旁取暖。今日清晨起行时定王想捉几个东襄的巡防哨兵,以前这类事都交由冯远道去办,这回没了他,便由常荀代劳。阿殷既然想随军出战,这样锻炼的机会自然不会放过,当即跟常荀换了便装往檀城而去,捉了人之后,又折往此处。这样绕了一圈,就比定王率领的军队多跑了两三百里的地,路上风驰电掣疾赶,这会儿骨头像是能散架似的,着实累得够呛。
不过愈累,便愈发觉得,定王烤的兔肉可真美味!