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天色才蒙蒙亮,马蹄声便踏碎了黎明的寂静。
艾德文策马穿过山下的公共林地,在一座小木屋前勒住缰绳。他一如往常,将马栓在密仄的木篱笆尽头,往屋前的小花园里踱了几步。露水沾湿了他的靴子,藤架的阴影让他觉得冷。
唤醒农奴的晨祷钟还没敲响,四周静悄悄的,艾德文却感觉颇不习惯。
平日里只要听到他的马蹄声,阿曼达就会打开门相迎。她会倚在门边看着他笑。等他带着花束或礼物上前、低头亲亲她,她才会笑吟吟地叫他的名字。小艾德文总是有些怕他,躲在母亲的裙摆后张望,只有糖果和新奇的玩意才能把这小家伙引出来。
想到此行的来意,艾德文不由揉了揉眉心。
他践行诺言的决心在离开埃莉诺的那瞬就骤然消失了。
一切都散发着不协调感。有那么一刹那,艾德文甚至不明白自己怎么就下了那样的决定、走到了现在这地步。
肯定是这地方有太多回忆,让他心软了。他爱过阿曼达,也四处留情,但年轻的荒唐事是一回事,娶妻是另一回事。八国所有的继承人不都这么办?
这么想着,他重重叩门。
过了很久,门后才传来拖沓的脚步声。
门缝中露出一双红肿的眼。
“阿曼达,是我。”
吱呀,门慢吞吞地开启,阿曼达却背过身去,一句欢迎都欠奉。
“小艾德文呢?”
“刚睡下,”阿曼达回头,“一整晚,他都哭着问爸爸是不是不要他了。”
艾德文沉默片刻,柔声安抚:“在旁人面前我不得不说那样的话,你们再忍一忍,等风头过了,我一定会给你们安排一个安全的新去处……”
“然后呢?”阿曼达拔高了声调,旋即硬生生压低,“然后等着你那有一半帝国皇族血统的高贵妻子给你生下孩子,把我们母子赶出去?”
“阿曼达!”艾德文隐忍地抽了口气,“我不想和你吵起来。”
阿曼达冷笑:“怎么?我说错了?”
“我不会这么对待你们!”艾德文伸手去碰阿曼达的肩膀,却被躲开了。他皱眉,耐着性子解释:“我会给你们安排一个清静的住所,衣食无忧,小艾德文依然会受到最好的教育,我也会来看你们……”
黑发女子打断了他:“我明白了,我之后就是尊贵的艾德文大人私生子见不得人的母亲了。没名没分,什么都没有。这八年……这八年就像是喂了猪!”
“女神在上,听听你自己在说什么!”艾德文重重跺足,“你还想怎么样?”
阿曼达呼吸急促,哽了半晌才哑声说:“我只是想成为你的妻子……”
艾德文猛地发现,眼前的女人发丝凌乱,眼中尽是血丝。她衣褶凌乱,面容微微浮肿,整个人都显得臃肿笨重,与记忆中神采飞扬的爱人判若两人。
艾德文突然间自信起来:“听好了阿曼达,现在和之前不一样了……”
“哦对,”阿曼达嗤笑,“你现在是未来的侯爵大人,我区区一个书记官的女儿根本高攀不起!”
“够了!”
阿曼达反而逼进两步,眼神亮得吓人:“但你变了。之前那些女人我可以不放在心上,你来得越来越少我也可以理解……但那个寡妇就那么好?之前你说娶她只是父亲的命令,是为了她继承的遗产,现在看来……你对她简直是百依百顺。她是不是对你做了什么?”
“这是诽谤!”
“看看你自己,”阿曼达惨笑一声,摇着头后退,“昨天你对她的承诺我都听见了……她是你唯一合法的妻子,小艾德文只是个私生子,你还想继续骗我?骗不过去!我不会容许那个魔女抢走我的东西!”
艾德文几乎在咆哮:“该死的,管住你的嘴!”
“所有人都在背后对我指指点点,父亲也骂我是个荡|妇,我凭什么还要忍着?艾德文,你听好了,你与我已经秘密结婚,又另娶他人,”阿曼达背脊挺得笔直,紧绷的面孔如石像般苍白而冷峻,“这事众人皆知,只要闹到神官那里,我不缺证人。”
“阿曼达。”
“我不蠢,掌管洛林教区的神官大人似乎和侯爵大人有过节,他可不会偏袒……啊!”
阿曼达被重重一推,直撞上正对门口的小圣坛。器皿与声响落地发出巨响,碎木块与玻璃片四溅。
艾德文接住了倾倒的圣像,而后慌忙上前:“阿曼达?阿曼达!你没事吧?”
黑发女子艰难地喘息,将割破的手掌在裙摆上胡乱擦了擦,喃喃:“艾德文……”
“我在这。”
“艾德文……”阿曼达边在身后摸索着什么,边朝爱人伸出另一只手,“艾德文,我真的不能没有你……”
“我知道,我知道……”艾德文还捧着现世女神的木雕像,别扭地给了她半边拥抱。
阿曼达紧紧地、紧紧地抱住了他。
她的声音轻飘飘的:“艾德文,我爱你。”
又一声粉身碎骨似的闷响,有重物落地。
卧室门上的玻璃护身符骤然坠落,辟邪的蓝眼珠从正中碎裂。
“女神保佑。”埃莉诺双手合十在额心点了点。
乔安急忙叫仆妇来打扫碎片。
埃莉诺放下挑选的首饰,肃容问爱丽丝:“艾德文还没回来?”
“还没有。”爱丽丝继续为埃莉诺编... -->>
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