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; 想来想去，便决定于自家设宴，给世子递张贴子。世子若肯屈尊降贵呢，就全家叩个头。世子若不肯来呢，起码礼数尽到了。
苏道北也是个办事不拖的性子，翌日便透过礼部侍郎的关系，将请柬递了世子身旁。世子也回了个准信儿：来。
回府，苏道北便将此事说与秦氏，并嘱夫人将庶务皆放一边，务必全力办好三日后的谢恩宴。
转眼两日已过，为保稳妥，这日秦氏带着苏鸾在厨房试了几道重头菜。
苏鸾是个有肉便欢的肠胃，倒是吃的啧啧称赞，可秦氏早年跟着苏道北住过王府西厢，见过场面，遂将筷子一放，面带失落道：“都是些寻常菜式，招待个亲戚算是场面，可招待天潢贵胄，只怕是要让人觉得不恭了。可那些勋贵席上的常客，山水八珍、海味八样的，又岂是咱们摆得起的排场？”
如今的苏家看似是显达了，有礼部配给的大宅院，还有一堆婆子丫鬟驱使，可吃穿用度皆是一个月跟着一个月的俸禄走，哪里有什么家底儿？备个大鱼大肉的俗宴倒是不难，但京里的豪门显贵是不屑于这些常见之物的。
见秦氏犯愁，苏鸾也不好再吃了，跟着放下筷子，宽慰道：“母亲，其实咱们眼中的珍味，又何尝不是贵人眼中的俗物？与其打肿脸去撑那个场面，倒不若在这些寻常食材上动些心思，做出些新鲜感来。”
听女儿一言，秦氏醍醐灌顶般豁然开朗，连连赞同道：“鸾儿说的对！就如你小时有胃热之症，娘寻了个偏方，每日以萝卜代一飨给你调理。那时你也不爱吃萝卜，娘便不让你看那萝卜原本的样子，每每雕成一朵花儿后给你，你便总跟宝贝似的喜欢。直到胃热之症调好了，还整日缠着娘要花儿吃呢！哈哈哈哈——”
见秦氏笑的开怀，苏鸾也跟着干笑了两声。这些过往她自是不知的，书中又没有赘述这些琐碎的细枝末节。只是不知为何，听了这些苏鸾心下酸酸的。
可怜天下父母心。
人呐，真是个日久生情的东西。恍惚间，苏鸾竟觉得自己与秦氏，好似一对儿真正的母女般。
娘俩协力，在厨房研究了一日的新菜色，终于等到了宴请这日。
日头渐渐西斜，苏家的家眷们换好了端妆得体的华美衣裳，早早的等候在花厅。
柳姨娘与苏卉只顾着整理自己的仪容，根本不去管府中那些杂事。秦夫人便不同了，如今人站在这儿，眼神却是定不下来，四下里找寻，看看可还有不妥之处。
想着想着，秦氏恍然想起一事来：“坏了！”
“怎么了母亲？”
“哎呀鸾儿，昨晚娘注意到入门往花厅来的游廊里，第三盏灯坏了！想着今日找人去换，可忙中出错给忘了……”
苏鸾迟疑了下，安慰道：“母亲莫慌，还有时间，鸾儿这便去换了。”说罢，人便出了花厅。
灯笼有吉祥之意，破了，便有破败之相，的确是待客的大忌。苏鸾很快便找到那盏灯，见其果真是破了个洞，便也没时间再去唤下人，直接从一旁架来个木梯摆好，亲自踩着上去换。
待换好欲下时，苏鸾一抬眼才注意到，此处的游廊檐角上竟还挂着几个冰棱子！虽说已是开春儿，冬的余威却尚在，这就难怪这么结实的灯笼会坏了。竟是这些顽固的冰凌子融化之时坠落，意外刺破的。
破了案了。
苏鸾干脆再往上爬，直接骑到檐角上去，坐在上面反手掰那些冰凌子。掰完这头，发现另一头也有二根，又挪过去掰那头。等她完事儿准备下去时，这才发现先前的木梯不见了……
“喂——”
“谁拿我梯子了？”
连喊了两声，竟无人应，就在苏鸾想要再大些声唤人时，竟无意瞥到一辆马车停在了苏府门外。
没错，她如今站的高，自然看得也远。
这回是真的坏了！那马车显然就是头几日在淞阳湖时碰上的那辆，雍郡王府世子到了，她这会儿本应在花厅迎客才对。可她竟然站在这儿……