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觉得酣畅淋漓了，才慢慢住手，连被带人往窗外抛去，粗着嗓子喊了一声：“有刺客！”
这番声响自然惊动了府中的护卫，然后整个王府的灯都陆续亮了起来。淮北王、王妃、慕致博闻讯赶来，慕致远却正支着脑袋靠在床柱假寐，恍若没事人。侍卫抱着那团“刺客”向他请示该如何处置，他罔若未闻。
夜半被吵醒，谁的心情都不会好，更何况是颐指气使的王妃，她咬牙问道：“慕大公子，你倒是说说该如何处置啊！”
慕致远这才打了个酒嗝，醉意朦胧地起身，扯了扯侍卫手中的锦被，嘟囔道：“来，让本官看看是谁要刺杀本官！”
第一次出手，未扯动，于是他微微一使劲，整张锦被都被扯走了。一个光溜溜、白花花的女子便这样猝不及防地出现在众人面前，凹凸有致，手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，美艳不可方物。有那么一刻，四周一片死寂。最先打破宁静的是慕致博吞咽口水的声音，王妃怒喝道：“作死的，还不赶紧拖下去！”
慕致远如梦初醒，一惊一乍地喊道：“哟，还是个女刺客！”
连淮北王都看不下去了，一巴掌拍在他脑袋上，喝道：“那是你的妾室！”
“被刺杀的次数多了，容不得别人近身。深夜叨扰父王和王妃，是孩儿的不是。”慕致远摸着脑袋讪笑道，“嬷嬷，记得给那女子上最好的伤药！真是对不住，大家请回吧！”
王妃扯着慕致博的胳膊快步离去，似乎多看一眼都觉得糟心。侍卫们也立刻散去，淮北王目光灼灼地盯着他：“臭小子，你到底想做什么？”
“父王觉得孩儿想做什么，又能做什么呢？”慕致远轻声笑道，抬步向往走。
“你去哪？”淮北王喝道。
“去一个能安心睡觉的地方。”
“胡闹，你给我滚回来！”
慕致远止步，回首，眸中一片清明，无一丝醉意，也无一丝笑意：“父王曾说过，若是孩儿看上了哪家的闺秀，您去帮孩儿求来，此话还作数麽？”
淮北王目中含了深意，迟疑地道：“是的。但是，除了一人。”
“孩儿明白了。”慕致远垂下眼脸，面无表情地离去，瞬间没了踪影。
秋惊寒正打算熄灯就寝，窗台上却忽然冒出个脑袋，若不是闻到熟悉的气息，慕致远今晚恐怕就交代在将军府了。
“府中守卫森严，你是怎么进来的？”她隔着窗子问道，丝毫没有要请他进来的意思。
“你让我进去，我就告诉你。”慕致远低声笑道。
“那我不想知道了。”她眉目如霜。
“长安，你不能这样对我。方才我打了一个女人，否则也不会沦落至此。”他哀戚戚。
“长安，我喝酒了，我想你。”他低声呢喃道，亮晶晶的眸子一瞬不瞬地盯着她，深情一览无余。
“胡闹！”秋惊寒抓住他的肩头，微微一使劲，便将他从窗口捞了进来，这才发现他竟然穿着单衣，寒露湿衣，凉意透心。
秋惊寒蹙着眉头三下五除二解了他的单衣，递给他一件狐裘，又往他怀里放了一个汤婆子，这才坐在一旁环胸等他的解释。
她的动作并不温柔，脸色也不太好看，却让慕致远眉开眼笑，他心心念念的温暖，他可望不可求的家都在这个女人身上得到了，还有什么不满足的呢？当他走向她的时候，原想收获一缕春风，她却给了他整个春天，又该如何感谢她。
“前院遇到了小阳，后院遇到了黑妞，所以……”他挑眉，笑得花枝招展。
“没遇到舅舅算你走运。”秋惊寒冷哼道，“你动手打女人了，那女人该不会是淮北王妃吧？”
这才是秋惊寒最为担心的事情。
“父王在呢，即便是我想弑母，也没有这个机会呀。”他倒是直言不讳。
“她到底是你的母亲，你千万别做出让自己后悔莫及的傻事。”秋惊寒劝慰道。
“再过几日便好，你别担心。”他揽她入怀，舒服得想在地上打滚撒欢，“我有你就足够了，不会胡作非为。”
“那今夜是何事？”
他低首在她发髻落下一个轻吻，抵着她的额头，絮絮低语，故事还没讲完，他却已睡着，连秋惊寒把他挪至厢房都未睁眼。
次日，慕致远神清气爽地回府，直奔后院，找到王妃领走了那内伤严重的妾室，还再三保证痛改前非，一定善待姐妹二人。王妃派人盯了他大半日，见并无其余反常的举动，心想这么多年也没见他跳出过自己的手掌心，索性回了娘家。慕致远忽如良心发现一般，将两姐妹招至跟前，寸步不离地看着，温言软语，和颜悦色，态度与先前有着天壤之别，男才女貌，成双入对，红袖添香，羡煞旁人。倘若不去细看姐妹二人眉眼间偶尔一闪而逝的恐惧之色，倒真是一番美谈。其实，慕致远也未做什么伤天害理的事，不过是研读了一番《女诫》、《内训》、《女论语》、《女范捷录》，与姐妹二人深刻讨论了什么是妾室，如何做一个合格的妾，并且时常热情地指点姐妹二人的一言一行，一颦一笑。虽然慕致远这种恶趣味只持续了两天，但姐妹二人苦不堪言，时不时露出生无可恋的惨淡笑容。
慕致博自从那夜被王妃揪回房后，便魂不守舍，时常在慕致远的院子周边转悠，偶尔还练练嗓子，唱的俱是情意绵绵的话本，字字清脆，声声婉转。慕致远自然知道他醉翁之意不在酒，不过故意选择视而不见罢了。慕致远偶尔也会带那对姐妹花外出赴宴，与慕致博“偶遇”自然会不冷不热的寒暄几句。次数多了，姐妹二人与慕致博渐渐熟稔。慕致博何许人也，纨绔子弟，花丛老手，在善解人意方面比慕致远这高岭之花高得可不是一星半点儿。一来二去，眉来眼去，竟然在慕致远的眼皮底下，情愫暗生，暗通款曲。
东窗事发那日是正月初九，慕致远大发慈悲地没有叫那对姐妹在跟前伺候，约了贵客在书房叙话。淮北王带慕致博外出会友，回府时醉意醺然，已是玉兔东升。更未曾料到的是，王妃那日也正好省亲回来，同行的还有高升夫妇和一双儿女，好巧不巧路上坏了马车，直到半夜才回府。
一回来，便发现大丫鬟面色有异，几番欲言又止。王妃心下怀疑，首先想到的便是她那宝贝小儿子，于是径直冲进了慕致博的院中，见到的是慕致博正与那对姐妹花中的姐姐颠鸾倒凤。王妃怒急，当下命人绑了二人去找王爷，谁曾料到却又在王爷的床上见到了与王爷“坦诚相对”的妹妹。当下气的五内俱焚，两眼一黑，彻底晕了过去。
又是传府医，又是掐人中，又是喂人参，闹得府中人仰马翻，王妃那口气才喘了过来。那对父子的酒意也已醒了大半，这才知道酿成了大错，弟弟睡了哥哥的女人，父亲睡了儿子的女人，蔑伦悖理，禽兽不如，这是要被戳脊梁骨的！千不该万不该，那对姐妹花还是太后赏赐的人，轻易打杀不得。
王妃醒来最先想到的是被自己不待见的慕致远算计了，而不是想方设法解决当下的问题，这便是她的愚笨之处，也是她致命的弱点。于是，她立刻带着一群奴仆浩浩荡荡地闯进了慕致远的院子，踹开了书房门。如果说淮北王父子罔顾伦常让她暴跳如雷，那么此时只能用魂飞魄散来形容。因为书房中除了慕致远，还有两人，当今圣上和秋惊寒。六只眼睛齐齐向她扫来，俱是惊愕。
匆匆赶来的淮北王没能阻止王妃的莽撞行事，如今只有跪下请罪，奴仆、侍卫黑压压地跪了一地，热闹了半宿的淮北王府就这样沉寂了下来。
“慕爱卿，这唱的是哪出？”圣上的语气虽平稳，但斥责之意溢于言表。
“臣有罪！”淮北王面如死灰地叩首，一下又一下，额头渗出了鲜血，仍不敢停止。
“何罪之有？”圣上泠然。
“罪臣有忝祖德，治家不严，教子无法，导致家风不正，祸起萧墙！臣罪大恶极，请陛下责罚！”淮北王俯首再拜，惊惧之下，五体投地。
“先说说到底发生了何事，让朕看看是否真的罪大恶极。”圣上往书房正中坐下，面无表情地道，“子归，长安，你们也坐下听听。”
淮北王咬牙叩首，闭口不谈事情原委。
“慕涛，你是自己交待呢，还是需要朕派人来查一查？”圣上冷笑道。
“陛下……”王妃哭喊，正欲出言。
圣上冷冷扫了她一眼，只赏了两个字“掌嘴”，目光依然盯着淮北王不放。
淮北王头涔涔而泪潸潸，三言两语交待了事情始末。
“先帝在位时，时常提起洪庆十三年淮北王出使东越之事。当年东越、北狄、西戎、丘兹四国联盟，意图举兵共犯，列土分疆，其时兵力悬殊，绵绵军营，直压入我国境之内。国难当头，淮北王挺身而出，手执王杖栉节，携幼子，数十随从，绢衣素冠穿营而过，刀斧胁身而不退。一腔热血，一身正气，何等的风华！即便囚禁在暗无天日的地牢里，严刑拷打，也不能使他低头，一身傲骨，令人钦佩！东越被灭后，先帝整顿王室，多数作奸犯科的藩王被削去爵位，那是为了改变藩王割据的局面，并不是流言蜚语所说的卸磨杀驴，未曾想到淮北王竟然听信谗言，畏手畏脚。后来，先帝下诏宣淮北王回京，只因爱才之心，不忍心让大公子明珠蒙尘，丝毫无软禁之意。慕涛啊慕涛，你看看如今的自己，尘满面，鬓如霜，让朕说你什么才好。如今世袭罔替的异姓王只剩下慕氏一族，如若不是有子归，恐怕真的是断送在你手中了。可惜，可悲，可叹！”圣上语重心长地言道。
“微臣冥顽不灵，有负圣恩……”年逾半百，鬓已星星的淮北王嚎啕大哭，他战战兢兢，束手束脚地活了二十多年，原来不过是作茧自缚，又怎能不悲，怎能不痛，怎能不悔！
“既然大错已然酿下，一切苦果只能自己吞咽。子归一向洁身自好，那对姐妹在他身边也是当侍女使唤，朕今日便做主将那妹妹赏给淮北王做妾，姐姐赏赐给慕致博为妻。子归有功于社稷，择日开宗立祠，另建祖庙。”
皇上金口玉言，从此慕氏一族一分为二，嫡支由慕致远继承。今后淮北王府在京中难免会沦为笑柄，再也难以立足。唯独慕致远幸免于难，盖因慕致远功绩斐然，也多亏了圣上的拳拳爱护之心。
“罪臣谢主隆恩！”淮北王叩首。
“身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平，修身齐家治国平天下，先有修身齐家，然后才能治国平天下。明日的奏折该如何上，想明白了麽？”圣上此言既是训斥，也是提点。
阖府上下俯首磕头，聆听圣训。
正月初十，淮北王府向宫里递了两份折子，分别出自淮北王与慕致远，前者言辞恳切，大意如此：
臣侍奉天朝三十余年，对德政教化无毫厘功效。先帝私心爱臣不已，枉授高位。臣闻德薄而位高，力少而任重，则上有败坏国事之祸，下有损伤家庙祖宗之咎。愿陛下念累世君臣之恩，乞求骸骨以归故里。
臣闻外举不避仇，内举不避子。犬子慕致远，恭而不难，安而不舒，逊而不谄，宽而不纵，惠而不俭，直而不往，堪称君子。犬子胜臣远矣，堪供陛下驱使，微臣恳请陛下恩准立其为淮北王世子。慕府上下，感激涕零。
淮北王糊涂了二三十年，终于聪明了一回。圣上极为满意地批上了“准奏”二字，淮北王府持续多年的世子之争终于落下了帷幕。
毫无疑问，另一份奏折出自慕致远的手。洋洋洒洒地写了两三千字，“哭诉”了自己幼时艰难，少时孤苦，入朝为官后辛苦，简直是凄凄惨惨戚戚。最后峰回路转，恳请圣上允许他入赘秋将军府云云。奏折还附了了一份名单，单子上俱是与慕致远年纪相仿的朝臣，详细记载了他们何时成婚，何时生子，孩子多少，年岁几何。
堂堂的朝廷大员请求入赘，简直是闻所未闻，匪夷所思。圣上气得撕了奏折，转身去了皇后的未央宫。皇后琅琊王氏听了此事，说了一番话，这才令圣上消气。
她笑道：“大理寺卿真是一个妙人，用情之深令人动容，估计也是没辙了才弄了这么一出。陛下，您想想看，倘若慕大人求娶，定北王下嫁，将来孩子姓慕，那您亲封的第一个王爷恐怕真是后继无人了。秋府若少了定北王，那么秋府小公子也将孤苦无依。再者，定北王手握兵权，身份特殊，慕大人如求娶，难免会流言四起，中伤二人。嗯，还有，淮北王请封世子在前，他请求入赘为的也是求陛下心安。他既想抱得美人归，又想陛下心无芥蒂，还想顾及定北王的感受，那就只能委屈自己了。陛下，他这是拐着弯在向您求助呢。”
“如此说来，倒是朕的不是了。”圣上讪笑。
“陛下这是关心则乱。如此说来，外面的流言蜚语多半不可信，能使慕大人如此用心，臣妾也对定北王好奇不已了。”皇后微笑道。
圣上神色微微一怔忪，淡淡地道：“朕的肱骨之臣，自然是极好的。”
于是，帝下诏，曰：淮北王世子慕致远，才思出众，仪表堂堂，为国之栋梁，适婚娶之时，当择贤女与配。值崔太傅之外甥女秋惊寒待字闺中，品行端庄，恭谨端敏，堪良配。为成人之美，特下诏赐秋惊寒为世子妃。然，将军府家口以单，淮北王世子求侣有心，特许嫡长子随母姓。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，择良辰完婚。布告中外，咸使闻之。