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nbsp;正纠缠地不可开交的文武大臣同时一惊，这个时候顾明棠会派特使进京，其来意可就很值得深思了。
其中以陈平、王肃为首的一众文官更是眉头一皱，这种意料之外的变数让他们心中不由闪过一抹不安。
只是无论他们怎么想也无济于事，一行人只能看着程竹抱着一只大瓮走进大殿，对着赵祯山呼叩拜。
“你就是顾明棠特使？起来说话。”
赵祯很感兴趣地看着那大瓮中的青翠秧苗：“这便是顾明棠的贡品？仔细说说这东西是如何泽被苍生的。”
冲赵祯恭敬地一抱拳，程竹朗声道：“此物名红薯，是月前征西大将军派兵援助扶风城子方翎大人时，从渭水北岸一个回鹘部族中缴获而来，据审讯回鹘俘虏得到的口供，将此物切块放入水中培育出芽后转入田土栽种，每亩地产量可达五百斤以上。”
大殿中的朝臣不由同时倒吸一口凉气，他们如今虽然高居庙堂，但从前也是通过科举一步步爬上来的，其中绝大部分都有在基层担任扶民官的经历，自然知道每亩地能产五百斤粮食是个什么概念。
而一旁面色森严冷厉，相比礼部更像是刑部尚书的王肃厉声喝道：“若是顾明棠为封侯位敢行欺君之事，可难逃国法如炉！”
程竹虽然不清楚王肃是谁，但看他位列文官队列前部也知道这是个了不得的人物，当下连忙抱拳说道：“这位大人有礼，当日末将在扶风城中曾亲眼所见，这红薯根茎深植地下，重约半斤，若官家及诸位大人怀疑，可将此物刨出一看便知。”
见龙椅上赵祯点了点头，程竹麻利将那秧苗根茎旁的泥土小心拨开，随后抓着那青翠的根茎猛地一用力，已经将整棵红薯连根拔了出来。
所有人便看到在那连接着秧苗的根茎上正生有一颗长约半尺，还粘着少许湿润泥土的梭形物事。
位于武将行列首位的兵部尚书曹真向赵祯告了声罪，亲自接过这秧苗掂量一番，点头道：“刨去泥土和秧苗，此物约重半斤有余，而如果每亩地种植千株，的确可产五百斤以上。”
见满朝文武又是一阵惊叹，曹真冲程竹笑道：“这位壮士可知此物如何食用？”
“连皮烤制甘甜如蜜，我家将军先前吃过之后赞不绝口，削皮后生食、煮食皆可，另外这秧苗上的叶片炒制后也是道口味极佳的绿菜。”程竹说着冲赵祯抱拳道：“末将先前为取信于人，曾请宫中御膳监的几位公公烤制了一枚红薯，还请官家恕罪。”
“准备的倒是充足啊，无妨，让御膳监的人把此物呈上来。”
赵祯一笑，转头对侍立身旁的郭淮道，后者躬身应命，不到盏茶的功夫便端着一只红漆托盘返回了大殿。
“烤制后倒是成了这个样子”抓起那只软乎乎，还有隐隐热力散发出来的土灰色烤红薯，赵祯一笑，轻轻掰开就闻到一股极其诱人的甜香散发出来，同身旁的郭淮对视一眼，两人眼中同时闪过一抹诧异。
一旁的郭淮低声道：“老奴请为官家试菜。”
见赵祯点头，郭淮抓起半只红薯尝了一口，眼睛顿时一亮，赞道：“的确是香甜如蜜。”
说着三两口将红薯吞下，冲赵祯低声道：“老奴可断定此物无毒。”
赵祯闻言微不可查地点了点头，郭淮修炼的功法有辨别毒物的功效，十余年来无一失手，他说这红薯没有问题，赵祯也就放心了。
轻轻咬了一口那红褐色的果瓤，融融暖意从胃中散发出来，让赵祯有些苍白的脸颊上升起一抹健康的血色。
很快吃掉了手中的半只红薯，赵祯用手巾擦着手，冲郭淮笑道：“准备拟诏将此祥瑞昭告天下，着鸿胪寺准备焚表祭祀皇天后土，另外……”
目光转向御阶下的王肃，赵祯笑道：“等爱卿返回礼部，便为顾卿拟一个威风点的封号吧。”
王肃闻言连忙躬身应是，只是一张冷肃的面孔却不禁露出几分苦涩。