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冰天雪地,万物蒙白,一轮红日低悬在云层之间。
汶锦站在兰若寺正门前面的山路上,看天地苍茫、雪染梅韵,心中暖洋洋的感动。她成为海四姑娘只有三个多月,一切都悄无声息地改变,留下的是震撼。
在夹逢中生存的父亲倍受打压,功名加身,又有才德能力,却不敢在仕途上昂首阔步。如今,他连升两级,成了知府,迈出了他人生最关键的一步。
当时,汶锦之所以不辞辛劳为范成白画支流图,除了跟范成白交换条件、为自己正名,还有就是想推着海诚往前走。事实证明,她成功了,海诚也很给力。
不管周氏在寺里修行多少年,只要海诚没给她写休书,这诰命夫人的封号就是她的,谁嫉妒都白搭。那两个后台坚实、想着扶正的妾室以后对正妻的位置也就仅限于想想了。因为海诚能高升至少有一半是汶锦的功劳,无人能抹杀。
海岩被陆大人收为座下弟子,有了这重关键的身份,只要他肯努力,自有大好前途。就算给范成白面子,陆大人也不会轻易收徒,怕一不小心砸了师门的招牌。陆大人眼明心亮,海岩能被看中,就有他不可取代有优势、不能埋没的才华。
汶锦因画支流图得当今皇上及工部官员交口称赞,又有皇上赏赐,闺名已传遍朝堂闺阁。她人没在京城,名气已然大噪,远非才女之名能比。
现在,汶锦除了担心海诚和周氏紧张,想化解他们之间的矛盾,就没有烦心事了。海诚出于种种考虑,都不能弃周氏,现在外部施压毫无作用。只是周氏倔强,不肯让步,这让她很头疼,她需要向海岩、周贮和周赋求援,共同说服周氏。
腊八那日,汶锦已把罗夫河流经西南、华南两省的支流图交给了范成白。不管怎么说,范成白都是她今生的贵人,两世交织的情意已冲淡了她的怨气。
年前传来这么多喜讯,周氏乐得都合不上嘴了。她很大方,出手就是五千两银子,不只在兰若寺施舍、摆席、放赏,还派人到罗州下辖的八县两郡及罗州城内外舍米舍面。汶锦建议她资助学堂,她又拿出三千两银子让汶锦支配。
汶锦想把这笔银子交给海诚,让他以周家和官府的名誉建几所学堂。这样的学堂只招收穷人家的孩子,不求他们科考高中,让他们识字知礼就行。
建学堂不只是施舍行善,更利人利己,也是海诚在罗州府的政绩之一。
周氏出银子做善事,不想让官府搀和,尤其是海诚在职的官府。
母女二人想法相左,又各有考虑,都不想让步。汶锦知道周氏不愿意跟官府打交道,说到底就是因为海诚。所以,于公于私,汶锦都想把这件事办成。
“姑娘,老爷今天会上山吗?”
汶锦裹紧厚厚的裘氅,抖了抖周身的寒气,说:“前天范大人和吴先生来兰若寺,说朝廷封赏的旨意和赏赐的物品这几天就要到了。钦差到我们府上传旨赐赏,太太不在府里怎么行?我想老爷今天肯定会上山接我和太太回府。”
算计着海诚今天要上山,汶锦就到兰若寺门口等他。她想跟海诚提前沟通一番,给海诚出谋划策,让他把周氏请回府,建学堂的事也需要他们统一口径。
“姑娘冷了冷?”
“这天寒地冻的,谁不冷啊?”
荷风气喘吁吁跑过来,说:“奴婢就不冷,奴婢身上都冒汗了,竹修和桃韵都玩疯了,肯定也不冷。要不姑娘我奴婢们一起打雪仗吧!可好玩了,又暖和。”
竹青斥责荷风,“姑娘是千金小姐,哪能象你们一样胡跑乱撞?”
“其实玩一会儿也没事,看到你们揉雪球,我就不觉得手冷了。”汶锦四下看了看,又说:“我不乱跑也行,要不你们往树丛里藏,我用雪球往你们藏身的地方打,打到谁,谁就输了。输了的人负责揉雪球,一会儿跟竹修桃韵打仗用。”
“好,我们先练习,一会儿去打竹修和桃韵,替杏雨和梅雪报仇。”
汶锦带荷风、竹青和竹紫三人揉雪球,做准备。准备完毕,汶锦先来,她捂住双眼半盏茶的功夫,让丫头们藏好,然后她再往她们可能藏身的地方扔雪球。
丫头们都藏好了,汶锦睁开眼,看到距离她两丈远的花木丛正瑟瑟颤动。
“我看你们往哪藏?”汶锦拣了一个最大的雪球,拼尽全身力气,向白雪覆盖的花木丛中打去,“是荷风还是竹紫?怎么藏得这么近哪?”
她这两个月天天画图,手劲练出来了,连手臂都灵活了。
“啊——”
太棒了,打中了,可汶锦听着叫声不对劲,不象是她的丫头。
一个衣饰光鲜的男子从花树丛中钻出来,缩着脖子,一副滑稽的模样,“哎哟喂,小美人,看你弱不禁风的模样,怎么力道这么大呢?”
男子二十岁上下的年纪,他身材颀长、面色白净、相貌英俊,言行举止透出几分女相。他朝汶锦走来,一身锦衣华服在阳光熠熠生辉,如一座移动的金塔。
只是雪球正打在男子的脖子上,散开后,溅得他头发上、脸上、胸部和两臂上都是雪渣。他脸上、头发里温度高,雪渣化开了,正往下滴嗒污水。
汶锦冲男子福了福,说:“小女冒昧,没看到公子在花丛后,万望恕罪。”
“姑娘,出什么事了?”几个丫头赶紧围过不询问,又一脸警惕注视男子。
“我以为是荷风,不成想打到了这位公子了。”
丫头听说汶锦误打了人,赶紧跟着道歉。
“一句没看到就行了?你看你打得我,一身的雪沫子,多狼狈呀!”男子一见这么多丫头跟着道歉,更加矫情,一边展示自己的惨相,一边责怪汶锦。
他这模样确实够狼狈的。
“那怎么办?要不你到寺里清洗干净?”
男子冲汶锦呲牙咧嘴,“光洗洗就行了?你们知道我这身衣服值多少钱吗?”
汶锦摇摇头,撇嘴道:“你这身衣服太过华丽,看着珠光宝气,其实价值不高。就象一个人,一身光鲜,却不一定有学识修养,也不懂什么是涵养和尊贵。”
“你、你敢我说我不知道什么是尊贵?”
“小女没有贬低公子的意思,只是言明自己的看法。小女虽然见识浅薄,也知道把一座金库穿在身上的人已毫无修养可言,又何谈尊贵?”
几个丫头见男子被讽刺得无话可说,又这般德性,纷纷取笑打趣他。
“金大、银二,你们都瞎了吗?看不到我正被一群母夜叉围攻吗?”男子冲汶锦主仆咬牙冷哼,“你们等着,我叫人来,叫人好好收拾你们。”
两个黑衣男子从花树丛中钻出来,慢腾腾朝汶锦主仆走来,没有一点要帮忙的意思,倒象是来看热闹的。男子连声呵令他们,他们就好像没听见一样。
唐融来寺外找汶锦,看到有男子跟她们对峙,赶紧亮剑飞奔而来。两名黑衣男子看出唐融武功不低,没等主子吩咐,就迎着唐融过去,三个打斗在一起。
“我的侍卫厉害吧?他们不难为你们不是害怕,是好男不跟女斗。”男子向汶锦挑了挑眉毛,解开裘皮领子抖落雪水,还扯出他脖子上的金链向她们炫耀。
汶锦撇嘴轻哼,“只可惜这世上好男太少了。”
“怎么会少呢?我应该算一个吧?你看我都没跟你斗。”
这世间总有巧合。
比如唐融和唐二蛋某些地方很相似,这男子跟乌兰察也有几分象。
“哈哈,败了。”
汶锦寻声望去,看到唐融已被两名黑衣男子控制了。唐融武功不低,却没能在他们联手之下打过十招,可见那两人武功厉害,这三个人来头不小。
“你们到底想干什么?”汶锦见唐融败阵,担心着急。
“你想知道?”
“想。”汶锦很厌烦这个金光闪闪的男子,但只能先忍耐,早点把他打发了。
男子抖着自己华美的裘皮大氅,说:“你赔我衣服。”
汶锦愣了片刻,眼底闪过狡黠,装作很无奈地说:“好,我赔你。”
“你不问我这身衣服多少银子就说赔,你赔得起?我开出天价你也赔?你不心疼?你可别怪你没提醒你,我这身衣服价值昂贵,把你卖了都有可能赔不起。”
“不心疼,只要你能开出价钱,我都赔,但我也有条件。”
“什么条件?”
汶锦暗哼一声,说:“我赔给你银子就等于我买了你身上的衣服,你我必须一手交钱、一手交衣。为保险起见,你我都要发誓,如若反悔,天打五雷轰。”
男子打量了汶锦几眼,排除了危险因素,又寻思片刻,才点了点头。
上钩了。汶锦暗暗冷哼,算计着给男子一个惨痛的教训,谁让他贪婪呢?
“你的裘皮大氅还有夹棉长袍一共多少银子?你开价吧!”
“你真要赔我?你不耍赖,是你让我开价的,我说出来你可别哭。”
看得出这男子虽说贪婪矫情,做作小气,品性还不算可恶,不是坏人。
“就是价钱再高,我也不哭,你我都已发过誓,这时候怎么反悔。”汶锦装出胆怯心虚的样子,“我是小女子,也要说到做到,因为我不想被天打五雷轰。”
“哈哈,那你听好了,我裘皮大氅和夹棉长袍至少两千,不,至少值三千两银子。你要是真付我三千两银子,我把我的棉裤和棉靴也送给你,怎么样?”
汶锦狡黠一笑,点头道:“成交,你我都发了誓,话一出口,可不能反悔。”
“只要你给我三千两银子,我绝不反悔,否则下辈子也赚不到银子。”
“荷风,把三千两银票给他,让他先检验真伪。”
周氏这几天特别高兴,到处施舍银钱米粮,汶锦想办学堂,她就给了三千两银子。汶锦想跟海诚商量银子的用向,来接海诚时,就把银票带到了身上。
“姑娘,这银子……”
“给他,我都发誓了,不能反悔。”汶锦脸上笑意奸诈,语气坚决。
荷风几经犹豫,才从荷包里掏出银票,极不情愿地递给了男子。男子接过银票,仔细查验了一遍,确定无假,想装进口袋,又被荷风拼命抢回来了。
“这位公子急着抢银票,忘记自己发的誓了吗?”
“没忘。”男子解虎裘皮大氅的毛领,都脱下来,扔给了汶锦。
汶锦把他的裘皮大氅递给修竹,说:“竹青、竹紫,你们帮这位公子把棉袍、棉裤和棉靴也收好。荷风,这位公子的衣服脱完,你就给他银票,不能犹豫。”
“是,姑娘。”
几个丫头明白了汶锦的意思,都觉得好笑,但也心疼那三千两银子。汶锦满不在乎,这三千两银票只是让此人暂时保管一会儿,不出两个时辰,就会回到她手里。她向四周看了看,又交待了丫头几句,转身往寺里走。
男子见汶锦要走,拦住她,“还有件事,你告诉我,我让他们放了你的人。”
“什么事?说。”
“听说这寺里有一位姓周的富婆,到处施舍银钱米粮,只要遇到她,就有所收获。实不相瞒,我今天到兰若寺,就是来找她的,跟她讨些银子花。”
原来这男子是慕名来找周氏要救济的,碰到汶锦,他可要得不偿失了。
汶锦暗自冷笑,说:“这寺里确实有一位周妈妈,人特别善良,最是怜老惜贫。这不快过年了,她到处施舍,为子女家人求福德,很大方。不过她现在没在寺里,听说她丈夫要上山,她从西侧的山路下山,却接她丈夫了。”
“西侧?”男子眼珠转了一圈,才锁定了西边一条弯曲的山路。
“是呀!她带了不少银子出去,要沿路施舍呢。”
男子点点头,喊道:“金大、银二,快过来,今天真是好日子,爷发财了。”
两名黑衣男子见他们达成了交易,就放了唐融,又慢腾腾朝这边走。看到男子把棉袍都脱了,他们互看一眼,明白了,就悄无声息地朝相反的方向溜去。
“太冷了,要不……”男子不想脱棉裤和棉靴了。
“你若反悔,下辈子都无银子可赚。”汶锦丢下一句话,转身朝寺里走去。
“我是一言九鼎之人,绝不会输给你一个小女子。”男子冷哼一声,脱掉棉靴,又脱掉了棉裤,身上就剩了一套暗红色夹薄棉的中衣中裤,还有一层里衣。
荷风见男子如此爽快,赶紧给了他银票,竹青和竹紫拿上他的衣服回寺里了。
男子把银票清点了遍,确定是三千两,当即放声大笑,“金大、银二,你们死哪去了?爷说今天能赚到银子,你们还不信,这回服我了吧?你们快写信告诉小璘子,爷在西南省已经捞到一笔了,不赚到十万两,我绝不回京城。”
金大和银二没应声,只有男子自说自话的声音在山谷间回荡。
“金大、银二,你们两个龟孙死快出来?这天可真冷,还好有银票在,爷心里暖和。哈哈哈哈,爷那身衣服不是自己花银子买的,全新时满打满算值一千两银子顶天。爷不怕冷,马车就在山坳里,爷半盏茶的功夫就能上车。”
男子意识到金大、银二嫌他体面尽失,弃他而去了,他很无奈,撒腿就往山下跑。他也是练过武的人,连跑带跳,用不了一盏茶的时间就能钻进马车。
一盏茶的时间还冻不透。
马车的车厢内外都加了羊皮,车里还有绒毯、有炭炉、有热茶,也有备用的衣服,肯定冻不到。这么容易就赚到三千两银子,这可是打着灯笼难寻的好事。
汶锦笑意吟吟等在兰若寺侧门,准备看热闹,几个丫头抱着衣服走过来。
荷风噘嘴冷哼,“冻他这么一会儿,就给他三千两银子,太便宜他了。”
“是呀!姑娘,他的马车就在山坳里,他很快就能跑到车上。”
汶锦笑了笑,“这不是还有他的衣服在我们手里吗?”
“他这套衣服能值多少银子呀?肯定不值三千两,要不他会这么轻易就脱得只剩下中衣吗?说不定他现在早跑车里暖和去了,这也算教训他?”
“姑娘做事自有章法,哪有你们胡乱质疑的份儿?”
“还是竹青聪明。”乌兰察飞落在侧门外,冲竹青挤眉弄眼,又道:“你家姑娘的便宜这么好占吗?她是多么奸诈的人你们不知道吗?比我都更胜一筹。”
汶锦笑了笑,问:“事成了?”
“当然,我做事你还不放心?我比唐融聪明多了。”乌兰察卖弄了一番,又说:“山坳里停着一辆马车,还有两匹马,一个车夫看着。我把车夫打昏了,把那两匹马放了,把拉车的马打惊了,马车也被拉跑了,连马带车都跑没影了。”
“好,太好了。”汶锦阴恻恻一笑,那人想占她的便宜,这回倒大霉了。
“啊?这么说那人可惨了。”几个丫头这才明白过来。
刚才,唐融和乌兰察在一起,看到有陌生男子难为汶锦主仆,两人一起出来替汶锦主仆解围。乌兰察机灵诡诈,让唐融先上,试试那两个人的功夫。
看到唐融很快就被金大和银二控制,乌兰察知道自己跟他们打斗也白给,就想另使奸计。他想到这几名男子的车马肯定停在山坳里,就想把他们的车马都赶跑。没有车马做脚力,这几个人下山就要步行,武功再好也要累个臭死。
汶锦看到乌兰察往山坳溜去,就明白了他的用意,这才要买下男子的衣服。
“金大、银二,龟孙子……冻死爷了……”男子颤抖的声音在山谷回荡。
看来金大和银二都不是那男子忠心的护卫,主子有麻烦,他们都跑没影了。
“我们回房暖和着,等那人花银子买回他的衣服。”汶锦让唐融和乌兰察等在侧门口,若男子想买回自己的衣服,就由他们出面讨价还价,多加一千两。
回到客院的正房,汶锦见周氏正吩咐下人准备年货,知道周氏还想在兰若寺过年,她心里很不舒服。海诚没来,她不便多说,说了些家常闲话,就回了卧房。
她脱掉裘皮大氅,坐到软榻上,拥着厚厚的绒毯取暖,品茶看书,无比舒适。
“姑娘,你的信,太太让人送过来的。”
汶锦接过信打开,看到信是苏滟写来的,她一声轻叹。她在兰若寺住了这两个月的时间,最多隔七日,便收到苏滟的信,每封信都写一大堆家常闲话。
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