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苏宏佑，诗会结束没几天，就订下了婚期，她满心惶恐。她去问程琛，程琛只说她必须嫁，这是守信重诺，也是给天下人的一个交待。
程琛让她守信，她只好听话，毕竟诗会择婿是她要求的。当时她也想到有人在诗会上做了手脚，却没有心思去查问，只能认命、听从长辈的安排。
范成白若把被设计的事告诉程琛，程琛会怎么想？她很想知道。
“三皇子行事迂腐，也是不知变通的人，难成大器，我转投太子阵营不是理所当然吗？至于吴兄后面的问题，我想无须我细说，吴兄也明白。”范成白冲吴明举摇头一笑，“吴兄今晚跟我说了这么多，也该跟我吐露你的真实心思了。”
吴明举跟范成白说了这么多事，真实心思是什么？汶锦也想知道。此时，她心潮起伏，难以安静，又一个姿势趴得很累，就想活动一下。
没想到她一动，就碰到了之前揭下来的瓦片，瓦片就掉到了屋里。范成白和吴明举看到瓦片掉落，又见房顶破了一个窟窿，赶紧喊呵随从。
正在这时，前面寺院里传来喧闹声，还有人大喊“抓刺客”。范成白和吴明举听说有刺客，赶紧让随从关窗闭门，熄灭烛火，屏心静气，好像屋里没人一样。
“真扫兴，正听到关键的地方。”唐融意犹未尽。
“回去吧！别让人当刺客抓了。”汶锦也想知道答案，她也想静一静。
唐融点点头，提起裹着她的披风的边角，朝她住的小院起落飞奔而去。他们到达长廊时，看到有两道黑影飞跳而过，想必这就是寺里要抓的刺客了。
回到卧房，汶锦连灯都没点，就一头扎到床上，一动不动了。她想静静梳理范成白和吴明举说的话，还未梳理清楚，她就睡着了。
白天上山，她已很累，心中想事太多，又杂乱无章，她睡得并不踏实。天蒙蒙泛亮，她就醒了，确定自己还是海四姑娘，还有疼爱她的父亲，她又睡了。
“姑娘，该起床了。”
“什么时辰了？”汶锦的回笼觉睡得舒服，蒙着被子，还以为天没亮呢。
“都辰时正刻了。”荷风把洗漱的温水及妆匣还有衣服都准备好了。
“都这么晚了，太太起来了吗？”
“姑娘还问太太呢，太太要向姑娘这么赖床，才不会这么精神呢。”荷风拉着汶锦起来，又说：“太太卯时一过就起床收拾，先到后山漫步半个时辰，风雨无阻。回来之后，就到寺院的大殿做一个时辰的早课，现在早课都结束了，该吃早饭了。太太早起来看了姑娘一次，散步回来又来了一次，做完早课……”
“我知道了，太太一共来了三次，都说什么了？”汶锦满眼期待看着荷风。
“太太听说姑娘没起来，什么都没说，看了看就走了。”
汶锦有点失望，“她就没说我昨天上山累了、让我多睡一会儿？”
荷风摇头说：“估计太太是怕姑娘连午饭都赶不上吃了，不敢说那句话。”
寺院有过午不食的戒律，要是赶不上吃午饭，再连面条也没有，她可就惨了。
“荷风，你去看看冯大娘起来没有，我有事找她。”
“冯大娘早起来了，陪太太散步回来，又做了早课，现在应该吃饭呢。听说冯大娘吃完早饭就下山，等寺院做法事才回来，姑娘要找她真得麻利些。”
汶锦以最快的速度洗漱梳妆完毕，就去了周氏的院子。
周氏吃完早饭，去安排做水陆道场的事务了。几个下人正在门房吃饭，汶锦的饭菜摆在了正房的花厅。汶锦和冯大娘交待了几件事，才去花厅吃饭。
花厅的方桌上摆满杯盘碗碟，足见饭菜很丰盛。无论是小菜还是主食，亦或是汤粥，都有五六样之多，做得也精致，却以素为主。
汶锦冲荷风挥了挥手，说：“坐下一起吃吧！不用你伺候了，人少不讲规矩。”
“姑娘可以不用奴婢伺候，但奴才不能与主子同桌而食，这规矩可不能忘。”
“昨天中午，咱们上山之前，你不是跟我同桌吃的饭吗？”
“那是……”
“快点吧！别磨磨蹭蹭的，吃完饭还有几件事让你做呢。”汶锦端过一碗香喷喷、绿莹莹的粳米粥，又自己动手夹菜，边吃边跟荷风说话。
“姑娘今天吃饭倒是蛮麻利的。”
“我又不是金尊玉贵的千金小姐，有什么不麻利的？”汶锦的语气里流露出哀伤的意味，昨夜吴明举和范成白说的话一直在她耳边回荡。
程氏一族历经两朝，以耕读起家、书香传承，并不是钟鸣鼎食的权贵之门。
可程琛却把她养得非常娇贵，除了读书写字，学习琴棋书画及礼数规矩，其它一应事务都无须她动手。象女红刺绣、打点府中庶务这一类的事她一窍不通。
她身边常有二十多个下人伺候，比程文钗和程文钏姐妹加起来还要多。这两姐妹也曾经很不愤，被小孟氏狠训了几次，就不敢把嫉妒写在脸上了。
伺候她的下人这么多，又有几个是死心踏地忠于她的？
到死她也没看清几张嘴脸，有些事她两世也看不透。
程琛那是在养女儿吗？不是，他在养帮他通往权利之门的贵人。这还是好听的说法，若说得难听，他这是在培养摇钱树，在养为他赚取大把银子的花魁。
小孟氏深知程琛的心，所以，她把程汶锦养得更尊贵，还落了一个好名声。
亏她有一副好容貌，是名满天下的才女，却对人情事故一无所知，更不懂圆滑变通。程琛失败了，他养出的女儿没什么用，无法帮他达到目的。
所以，嫁一个不学无术的纨绔子弟是她最好的归宿。
她就是死得疑点重重，不明不白，也没人为她鸣冤，只会说她活该。
苍天有眼，让她附体重生，直到昨夜，她才明白了。这一世，她不做空有才名、不通变数的才女，不做千娇百媚、金尊玉贵的千金小姐。
她要活得明白些，象周氏、象苏滟，哪怕是象荷风，至少她了解自己。
“姑娘，你吃慢些，没人跟你抢，奴婢……”
汶锦瞪了荷风一眼，没说话，吃喝的速度更快了。她也想停下来缓口气，可她一停下来，她就会伤心、会悲愤，会回忆前世、会泪如泉涌。
吃完饭，汶锦还是躲进周氏的卧房，痛痛快快哭了一场。她哭完之后心里敞亮了，倒把荷风哭得昏头昏脑，憋屈万分，还不敢问她因由。
“你知道我刚才为什么哭吗？”汶锦要为荷风释疑，也给自己找个台阶下。
“奴婢不知，请姑娘明示。”荷风小心翼翼答话。
汶锦双手一挥，说：“我看到太太的桌子上堆满账本，那边柜子里还有，就忍不住掉眼泪。你看她的账本金矿的、玉矿的、水上的、陆上的都有，庄子铺子就更不用提了。太太一定赚了很多银子，一想到这些银子都是我的，我就……”
“姑娘可别想得太美了，还有三少爷呢，三少爷可是我们二房的嫡长子。将来顶门立户、当家主事的人可是他，姑娘怎么把嫡亲兄长忘了？”荷风这盆带着冰渣的凉水毫不留情地浇到汶锦头上，一下子把她浇得无话可说、又想哭了。
海四姑娘六岁随父母离开京城，到现在六七年了，而她的同母兄长、大她两岁的海岩留到了京城。兄妹分离时年纪都不大，又多年不见面，她连海岩长什么样她都记不清了。要不是别人提醒她还有位亲兄长，她还真忘记了。
“太太十成财物产业能分给姑娘两成做嫁妆就不错了，姑娘可别想得太好。”
“只给我两成？八成都给我哥哥？那我赶紧给哥哥写封信，说说好话。”
荷风轻哼一声，笑道：“咱们家还有两位庶出姑娘，一个庶出公子呢，姑娘忘了吗？别看他们不是太太亲生的，平日对姑娘和太太也不尊重，将来的财物产业可少不了他们的。别看这家业是太太挣下的，不给他们，也会有人指斥太太。”
汶锦瞪着眼睛看荷风，叹息道：“你说得对，这些都是没办法的事。”
周氏的母亲、她的外祖母就是拒绝了丈夫要纳其表妹为妾，在丈夫与其表妹有了孩子以后就果断地选择了和离，才受了那么多苦，造成了终身的懊悔与遗憾。
海诚与周氏成亲之前，海老太太就给海诚纳了叶姨娘为妾。刚成亲，秦家就把秦姨娘送来了。有这两个有后台、有关系、有野心的妾室磨炼相伴，周氏的内宅争斗之路走得惊险艰难。她打着修行的幌子找清静，又何尝不是一种逃避呢？
只要没和离或被休，海诚和周氏都是夫妻。庶子庶女奉周氏为嫡母，周氏就有管教他们的权力，还要养活他们、助他们婚嫁立业，不管用谁的银子。
一想到周氏苦心经营，赚到的银子还要被庶子庶女分去一份，汶锦就肉疼。
她重生一世，不会重蹈前世覆辙，可一想到婚嫁之事，她就头疼。想找一个不花心、不纳妾，将来也没有庶子庶女的男人哪那么容易？
荷风见汶锦皱眉发呆，忙说：“奴婢只是随口说说，姑娘别放在心上。”
“我没放在心上，你来磨墨，我要给兄长写信。”
“是，姑娘。”
汶锦铺好纸，提起笔，略微思索片刻，落笔成书，字迹工整隽秀。兄妹六年多不见，这几年又没有书信往来，第一次写信，汶锦并不熟悉这位兄长，却似乎有说不完的话。思绪放开，越写越觉得要说的话增多，写了几页，还没写完。
一个丫头进来回话，“姑娘，有一位姓范的先生要求见太太。”
姓范的先生应该就是范成白，他要见周氏，不知道有什么事。
“你没跟他说太太去了前面寺院吗？”没等汶锦开口，荷风就问话了。
“说了，可他说他能等，他还说这院子里的秋海棠花开得正好，他很喜欢。”
汶锦轻哼说：“你跟他说太太这几天都很忙，让他拜访女眷提前递帖子，这是礼数。客院东面的秋海棠花开得也不错，让他到那里去赏，免得让人误会。”
“他说姑娘欠他一份人情，有些事跟姑娘说也行。”
“你这是怎么回话呢？这些话一次说不完吗？”汶锦皱眉斥责回话的丫头。
“奴婢不是一次说不完，是范先生提前有嘱咐，他说姑娘要是撵他走，就让奴婢说姑娘曾欠他人情、有些事跟姑娘也行，姑娘会说什么，他都想到了。”
汶锦皱眉冷哼，“他倒是有先见之明，我若不撵他走呢？”
“那他就继续赏花，等太太回来。”
“你让他去门房客厅，一会儿我去见他。”
来回话的丫头松了口气，赶紧应声退下了。
昨夜在房顶上偷听吴明举和范成白说话，汶锦听到了很多她想听的、不想听的话。她有好多问题，想问范成白，但不知道该以什么身份去问。
范成白何等精明，看到她画的罗夫河支流图，想必已衍生疑心了。
“姑娘，墨都滴纸上了，要不先别写信了。”
看到墨汁滴到纸下，印成了一朵黑花，慢慢泛开，汶锦蹙眉长叹。愣了一会儿，她把那张染黑的纸丢掉，又开始写信，边写边琢磨怎么跟范成白开口。
“姑娘，太太回来了。”
汶锦松了口气，赶紧放下笔迎出去，挽住周氏的胳膊，说：“娘，我……”
“晚起的事就不用说了，以后你跟娘睡，保证你一到卯时就万分精神。”周氏满面笑容，拥着汶锦走进客厅，坐下来就看账本，一句话也不多说。
“娘，你是不是办好了一件很棘手的事，或者了结了多年的旧事？”
周氏微微一怔，很认真地看着汶锦，问：“你怎么看出来的？”
“我看娘的笑容虽说有些牵强，却也流露出如释负重的轻松。”
“我女儿怎么变得这么聪明了？真不枉河神一片苦心点化。”周氏把汶锦拉到怀里，沉默了一会儿，说：“我跟吴明举说清楚了，以后我和他君子之交，两不相欠。错过了二十多年的缘分，想重新找回谈何容易，不如放手更轻松。”
原来是和吴明举的事。
她能理解周氏和吴明举的感情，但她绝不支持他们之间的私情。周氏有丈夫儿女，若是就此沉沦，将来必会痛苦一生，此时能放手最好。
周氏是聪明人，自然知道如何善后，也会把握时机。
汶锦轻叹一声，埋头在周氏肩上，轻声道：“女儿不知该怎么说。”
“那就什么都别说，就当什么都不知道，别坏了自己的心情。”周氏捊着汶锦的头发，苦笑道：“他决定去给范成白做幕僚，范成白答应上书皇上，求皇上启复他。那位范大人真是热心，还要做媒，把远房表姐说给他。”
范成白的远房表姐？她怎么没听说过？不知道范奸贼葫芦里卖的什么药。
“拿得起、放得下才是高人，母亲说对不对？”
“我是不是高人，我不知道，我只知道我女儿说得对。”周氏把汶锦揽在怀中，清冷的泪水悄然滴落，落在汶锦的头发上，她赶紧轻轻擦拭。
心未死，泪不干，只可惜此生有缘无分。
“娘，范成白来了，在门房的客厅里等着呢。”
“你去见他吧！听听他要说什么事。与吴明举有关的，你别应声，就当成没听见。他即将就任朱州知府，一方父母官，不能得罪，但也不必谄媚深交。”
汶锦长吸一口气，点头道：“女儿都记住了，请娘放心，女儿保证应付得滴水不漏。对了，我给哥哥写了一封信，请娘过目之后，帮我托人送走。”
“你哥哥……算了，等你回来再说吧！”
“好，我去见客。”汶锦略作收拾，去了门房客厅。
她刚到门口，范成白就迎出来了，手里捧着几枝鲜艳的秋海棠花。看到范成白眼角眉梢都流露出浅淡的笑意，汶锦微微皱眉，赶紧躲开他，进到客厅里面。
“我手里的海棠花漂亮吗？”范成白扫视汶锦，脸上笑意渐浓。
“再漂亮也是我家的花，你只是客人，花不属于你。”
“错，这是周家的花，连这兰若寺都是周家的。”
汶锦挑了挑眼角，冷声问：“范大人登门拜访就为了这等闲事？”
“当然不是，我有一件至关重要的事要跟姑娘说。”